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白夏生一愣,表情有些难看:“这事儿说来话长,凤儿若是丢了,娘定会恨死我。”
在白晓儿和黄湘玉的追问下,白夏生还是把这件事的来龙去脉说了出来。
今天傍晚的时候,袁氏八岁的儿子四郎下了学。
他背着书袋一蹦一跳跑进院子里,瞧见地上散了一地五彩的鸡毛,当即气得大叫:“哪个小贼拔了彩鸳的毛,快给我滚出来。”
“瞎咧咧个啥?不过几根鸡毛罢了,爹娘一年送你吃的鸡子都不止五六只哩,也值得你叫唤。”
白娇凤抱着手臂站在廊下,拨弄着头上那朵锦鸡毛做的新头花,朝四郎冷笑。
这小子居然敢跟自己大呼小叫,说不得是袁氏这刁妇教的,等她回头告诉娘,定得好好收拾她一顿。
四郎认出白娇凤的头花是自己养的锦鸡“彩鸳”的毛,顿时急红了眼:“你个乡巴佬,那是锦鸡不是土鸡,我跟你拼了。”
说着一头撞进白娇凤怀里,两人滚地上厮打起来。
白娇凤生平最恨别人说她乡巴佬,当下拿着长指甲对着四郎的脸一顿猛挠。
四郎年纪小,哪里是白娇凤对手,边哭边拽着白娇凤头发不撒手,白娇凤吃痛,下手越发狠了。
最后袁氏和袁老爷子跑来才分开两人。
四郎那时满脸的血棱子,血糊了一脸,只露出两只眼睛眨着,模样儿骇人极了。
袁氏父女抱着四郎儿一声肉一声地哭着,疼得心肝乱颤。
白娇凤见不好,不等袁氏骂她,便一溜烟儿跑出门去,直到饭吃完了天黑了还没回。
袁氏和袁老爷子装着一副担心的模样儿,心里畅快极了,巴不得白娇凤跑丢了才好。
白夏生和大郎却唬了半个死,立刻提着灯笼分头去找。
两人沿着杂货铺附近的几条街找了一圈儿,也没白娇凤影子。
大郎于是提议去一品豆花找,说不定白娇凤会躲在那里。
就这样,白夏生和大郎抱着最后一丝希望来到了一品豆花,却不见白娇凤的踪影。
“凤儿翻了年就得出门子,这关头却走丢了,让我咋和爹娘交代哪。”
白娇凤定亲的罗家是落叶村的富户,规矩大得很,若是知道白娇凤夜不归宿,恐怕婚事就得吹了。
黄湘玉听白夏生声音嘶哑,显见是找白娇凤时喊哑了,便主动招呼他们进来,还给倒了两杯水。
“白二哥,喝杯水歇会子,待会我和你们一块儿去找。清风镇就这么大,我就不信这么大个闺女还能丢了。”
就是大闺女才怕丢了呢。
白晓儿默默看黄湘玉一眼,没有说出来。
隔壁王嫂子还说前两天镇上丢了个十六七岁的漂亮姑娘,说是拍花子的把人拐带到别处去了,那家爹娘的眼睛都快哭瞎了。
白晓儿想到这里,面色凝重。
白娇凤即便再可恶,也没干过伤天害理的事儿。若真被拍花子的拐带跑了,这辈子就完了。
略一思忖,她便说道:“二伯,喝完水我同你们一块儿去找。我和婶儿一路,沿着雨花街往南,你和大郎分头往吉庆街和松阳街那一带去。这三条街贯穿了大半个清风镇,相信一定能找着姑的。”
白夏生当即点头:“好,就按晓儿说的办。两个时辰后咱在这儿集合,若是没找着……就去报官吧。”
于是四人分成三拨,按原定计划去找白娇凤。
白晓儿和黄湘玉沿着雨花街往南,一路走一路两面瞧着,遇到黑旮旯缝儿就拿灯笼照一会儿,还会小声地叫白娇凤的名儿。
在她们走后不久,一人提着灯笼出现在一品豆花门口,东看看西瞧瞧后,那人从怀里摸出根锈铁丝,对着上锁的门左右掏弄,“咔擦”一声锁就开了。
那人轻轻推门进去,昏黄的光映着那张忽明忽暗的脸,原来却是大郎。
大郎眯着眼睛,嘴角挂着冷笑。
白晓儿和那骚寡妇每天都呆屋里,自己费了几日功夫都无机可乘。
可这两个蠢货今儿个却丢下铺子去寻白娇凤了,这下终于被他找着了机会。
大郎在堂屋搜检一番,没发现什么东西,便去了灶房。
灶房里收拾得整整齐齐,灶台上摆着一溜儿各色形状的小木盒子。
大郎走到近前拿起一瞧,盒子做成了一朵花的形状,十分精巧,瞧着倒像是做点心的模子。
既有了模子就一定会有点心。
大郎脑子一闪,眼前豁然开朗。
黄湘玉那天提着篮子往珍馐坊去,会不会是在和珍馐坊做买卖,否则她们哪能赚到这么多钱。
而卖的东西,会不会就是这些模子做出来的点心?
要说大郎其实是个人才,就是心思没用在正道上。
这么一下居然被他猜了个八九不离十,可见他聪明。
四郎火急火燎地在厨房里翻捡起来,最后让他找着了一只抹茶茉莉味儿的布丁。
他见这个东西稀奇,便凑到灯笼边瞧,一时没注意脚下,不留神便撞倒了白晓儿装羊奶的木桶。
“汪汪。”白晓儿养的小狗崽小花听到动静从外头冲进来,朝着四郎叫唤。
四郎唬了一跳,却见是只刚断奶不久的狗崽子,猛地一脚把它踢飞。
小花惨叫一声,趴在地上再爬不起来了。
大郎经小花这么一搅,心里头发虚,手忙脚乱地把翻乱的东西归回原样,锁上门便溜了。
等到了约定的时间,大伙儿准时出现在一品豆花门口。
白娇凤仍没找着。
白晓儿想了想,便对白夏生说道:“二伯,姑走失了六个时辰了,我们还是报官吧。”
“晓儿,一旦报官,这事儿保不齐就会被人晓得……罗家那边怕是……”
白夏生仍在犹豫,黄湘玉忍不住道:“她二伯这都啥时候了,凤儿要真被拍花子的拐带跑了可咋办,咱赶紧报官去吧。”
白夏生咬牙思忖片刻,终是同意了。
四人匆匆赶到衙门,却发现衙门的门大开着,几个衙役见到白夏生他们立刻问道:“你们可是白娇凤姑娘的家人?”
白夏生心里“咯噔”一下,惊疑不定地上前道:“这位小哥,我是白娇凤的二哥,请问我妹妹她……”
衙役却笑道:“你妹妹此刻人在衙门,我们正准备去找你,没想你们倒先来了。”
几人跟着衙役进了后堂,白娇凤正坐在椅子上同一位年轻的公子讲话。
也不知那位公子和白娇凤说了什么,白娇凤掩嘴耸肩地,笑得花枝乱颤。
那公子察觉到有人进来,转过脸来,露出一张斯文俊秀的脸,居然是汪如笙。
“汪贤侄,你怎么在这儿?”
白夏生见汪如笙和白娇凤在一块儿,惊讶极了。
汪如笙立刻起身,眼风飞快地在白晓儿身上扫过,对白夏生道:“白二伯,白大姑娘今天在酒楼吃饭被人偷了钱袋,我刚好瞧见,便叫店家抓住了扒手。没想到这扒手是惯偷,店家执意要送官,白大姑娘便和我一道过来了。”
白娇凤听汪如笙一口一个“白大姑娘”,心里跟吃了蜜一样甜,当着这么些人的面儿,羞答答地看着汪如笙不错眼儿,一副少女怀春的模样。
把个白夏生和黄湘玉都看呆了。
偏白娇凤还当别人不晓得她的心思。
白夏生当下对汪如笙千恩万谢,拉走了一脸不情愿的白娇凤。
这白娇凤都要出门子的人,居然往自个侄女的未婚夫身上贴,这叫白晓儿怎么想。
白夏生恨铁不成钢,打算回去就拘着白娇凤不让出门,省得惹出什么乱子来。
白晓儿和黄湘玉见他们走了,也向汪如笙告辞。
汪如笙见白晓儿没有多瞧自己一眼,心里有点儿闷,便叫住她:“白姑娘。”
“怎么了?”白晓儿回头。
汪如笙小心翼翼地看着她:“我……我是看在你的面子上才帮她的……她是你的姑姑。”
“哦。我知道了。”
白晓儿点头,见他仍瞧着自己,想了想便说了一句“多谢”。
那天帮她解决了卖铺子的事,他本以为白晓儿会来找自己,没想到这几天一点动静也没有。
她好像一点也不在乎……也不关心……
汪如笙气馁地垂下脑袋,半晌后抬头,抬脚出了门。
回去的路上,黄湘玉忍不住说道起白娇凤来:“凤儿这孩子也忒不懂事了,你瞧她身上穿的衣裳戴的首饰,哪样不是她二哥花钱买的。她跑出去便罢了,居然还学人摆阔气下馆子,哪里有个过日子的样子,我都懒怠说她。”
黄湘玉到底是个厚道人,只说这个,却不提白娇凤对汪如笙的心思。
白晓儿了然一笑:“婶儿,她好不好与我们什么相干,反正花的不是我们的钱,败的不是我们的家业,婶儿就甭操心了。”
“话虽这么说,可我心里就是不痛快。凤儿也算我瞧着长大的,好好的一个闺女,机灵又漂亮,长大后怎么歪带成这样了?”
“还不都是奶给惯的。”
白晓儿淡淡说道:“奶心里只有二伯和姑,其他儿子媳妇就往死里折腾。四叔今儿个刚带信过来,说昨儿个爷是在我家吃的饭。现下奶回去了,二伯母却到镇上来了,恐怕我娘耳根子一软,又会被他们支使着干活儿。”