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说了那一句, 圣上神情便温和下来, 似乎方才种种,都只是错觉一般,转而问道:“皇后呢,今日可好些了吗?”
“娘娘好着呢,小殿下也好, ”宁海总管总算是松一口气, 面带笑容:“太医方才来报, 说是一切皆安。”
“她不欲张扬,便是不好, 也会说好的, ”圣上摇摇头,语气怜惜:“往甘露殿去, 朕去看看皇后。”
宁海总管应一声, 悄悄的放下心来。
有皇后娘娘在,圣上便是心情再不好, 也会缓和不少的。
他过去的时候,锦书正在看姚轩新近送进宫的书信, 听他说起与柳彤云志趣相投,不觉一笑。
她这个弟弟, 骨子里也是很傲气的, 说是志趣相投,只是不想承认,已经对人家姑娘有点动心罢了。
虽然已经长大了, 但是叫她来看,还是小孩子呢。
“看什么呢,笑的这般欢喜。”圣上见她如此,不免一问。
“阿轩长大了,也有喜欢的姑娘了,”这不是什么私密之事,锦书也不瞒着他,坦然道:“我见着,他怕是对柳家的姑娘上了心。”
“人皆有情,哪里会有什么例外,”圣上语气中不无感慨:“朕也是遇见怜怜,才明白其中道理的。”
锦书斜他一眼,拿手去抚了抚自己肚子:“你父皇又要卖弄口才了,快听着,只消学上一点,你将来也能出去骗小姑娘。”
圣上哑然一笑,也伸手在她腹上摸了摸,道:“不说了不说了,再说下去,怕是要被你母后笑话。”
锦书嗔他一眼,抿着唇笑了。
两个人亲亲热热的说了会儿话,圣上方才问她:“怜怜,你身子若是好,再过几日,朕带你出去走走吧——一是办事,二来,也叫你回姚家去看看。”
此前,二人也曾一道出宫,只是那时候她还只是宫人,便是出宫也无甚大碍,可是这会儿,她已经是皇后了。
锦书不是不想家的,答应的话到了嘴边,又有些迟疑:“身份毕竟不一样了,这样出去,会不会有人非议?”
“这有什么要紧,”圣上淡然道:“去岁陈国公之母过寿,朕还亲自去过,也不见有人说三道四,现下不过再带上你罢了,有什么好非议的?”
他这样说,锦书便有些抑制不住对于家中亲眷的思念之意了:“七郎有心了。”
“夫妻相处,哪里用得着这样客气。”圣上将她往怀里抱了抱,低头亲吻她额头:“怜怜觉得欢喜,朕比什么都高兴。”
上一次他们出宫,并不曾惹人注目,这一次却并非如此,早早便同有司提了,吩咐侍从准备帝后仪驾,大张旗鼓的很。
锦书本以为圣上不欲张扬,却不曾想这般隆盛,心中不免惊疑,吩咐红芳出去打探消息,然而红芳回来后,却也一概不知。
“——圣上只吩咐人准备,究竟去哪儿却还没说,奴婢打听了一圈儿,也没人知道。”
“不知道便不知道吧,”他既有意遮掩,锦书也不刨根问底,左右害不到自己,不必太过忧心:“吩咐下去,这件事不必多提。”
圣上既说要带她回姚家去,自是有人早早往姚家去安排接驾事宜,免得届时出错,有人跟着掉脑袋。
姚家也是兴盛过的,但真的迎接圣驾,却是前所未有。
姚望欢喜的去拜了历代先祖,便同礼部官员一起风风火火的准备,好不殷勤快意。
姐姐要回姚家来,姚轩与姚昭自然也是高兴的,只是短短一聚便要分离,还未到来的欢聚也蒙上了一层离别的哀伤,倒叫人不是十分欢喜的起来。
锦瑟年纪还小,一年多不见大姐姐,对于她的印象都有些模糊了,只记得同自己关系并不好,时不时的还爱教训自己几句。
二人的院子挨在一起,锦瑟的比锦书的要略微小些,花木也少,不似锦书那边,春夏之际姹紫嫣红一片明媚,煞是好看。
小姑娘爱美,难免会觉得喜欢,锦书一走,她便吵着要搬进去住。
那时候姚望心里还觉得亏待长女,加之姚轩与姚昭盯着,也没松口,等到宫里传来消息,说长女得了圣上青眼,乃至于册封贵妃、皇后之际,就更不可能叫锦瑟搬过去了。
锦瑟气的咬牙,去同张氏诉苦后,换得张氏在院前安了一架秋千,才肯安分下来。
这会儿帝后要往姚家来,说不准就起了兴致,往皇后旧居这儿看看,姚望同礼部的郎官一道过去,仔细瞧瞧有没有什么需得添置的。
上边一句话,下边跑断腿,官僚主义使然,帝后撇一下嘴,对于许多人而言,都是需得钻营半日的大事。
郎官一望见那秋千就蹙眉,毕竟正立在两个院子之间,可不美观,极客气的问道:“姚大人,这架秋千是何时有的?”
“似乎是去年五月多,”姚望对此倒是记得,随即疑问道:“怎么,可有不妥?”
郎官被派来做事,事先自然查的分明,皇后是三月入宫,秋千是五月架的,显然是后来添置的。
这东西看起来就是小姑娘才喜欢的,郎官在心中一想,便有个大概,试探着道:“若是可以,还是拆掉吧,娘娘若是过来,见多了这个,时移世易,未必不会伤怀,反倒不美。”
姚望被他说得心中一动,也觉有理,说做就做,马上便吩咐人拆了,小心清理掉,务必不叫人看出痕迹来。
“不行!这是我的,凭什么说拆就拆?我不依!”锦瑟早先见到家里人都忙着收拾,没人顾得上自己,心中便不大痛快,眼见要拆掉秋千,就更是怏怏,哭着过去阻拦,又跳又叫。
那郎官看她几眼,隐约猜到她身份,知道这是皇后继母生的女儿,素来并不亲近,自然不会逢迎,只暗示着看向姚望。
“令千金活泼可爱,自是极好,只是倘若圣驾到此,偶然间说出几句冒犯之语,不仅对姚家不好,对娘娘也不好。”
他看一眼一侧哭叫的锦瑟,低声道:“国丈说,是不是这个道理?”
姚望听得蹙眉,有种被外人看到家丑的窘迫,摆摆手,隐约不耐:“将二小姐送到夫人院子里去,叫她好生管管。”心里却开始思量,届时要不要叫锦瑟出来见驾。
毕竟是国丈,郎官不敢太过得罪,说完这句之后,便将话头岔到别处去了,一来二去,倒是同姚望说的投机。
锦瑟小跑着到张氏面前去,委屈的开始掉眼泪:“娘,阿爹居然要拆掉我的秋千,凭什么!”
张氏被她的大嗓门吵的头疼,加之这几日听了姚轩要同柳家二姑娘定亲之事,更是烦躁,语气难免有些急躁:“一个秋千罢了,拆了便拆了,有什么要紧的。”
锦瑟欺软怕硬惯了,见张氏语气不好,脸色也沉郁,也就收了眼泪,气鼓鼓的,往一边两个哥哥那儿去了。
她过去的时候,姚盛和姚瑾都在,前者正教着后者写字,相处的倒好。
姚瑾听姚盛咳了几声,停下笔,有些担忧的道:“三哥,你没事儿吧?这么一会儿功夫,我听你咳了好几次。”
“没事,”姚盛不在意的摆摆手:“只是受了风寒,再过几日便好,无碍的。”
锦瑟前一阵子也染了风寒,吃了半月的苦药,对此也是怕得很,听姚盛这样说,便将那只刚刚迈进去的脚收回,有些嫌恶的掩住鼻子,往花园去玩儿了。
圣上既然同锦书说了,自然也不会拖沓,三月十六这日,二人早早起身用了早膳,同乘轿辇,出宫去了。
锦书有孕,自然不会盛妆,只淡扫蛾眉,略点唇珠,高椎髻上簪鸾鸟迎月玉步摇,下饰两对镂空牡丹银簪,以示隆重。
相较而言,圣上倒是素简,只如同往日一般穿了常服,温雅挺竣,似是青竹,颇见气度。
锦书只听他说要出宫办事,直到现在,却也不知要办什么事,伸手扶了扶发簪,轻声问他:“圣上做什么去,我这样装扮,是否得当?”
“怜怜已经问过一次了,好的很,”圣上笑着去抚她眉黛:“有朕在呢,万事都不需要担心的。”
这个男人,总是她的依靠。
前半生她过得强硬,要照顾幼弟,还要安抚外祖母,女儿家的万般柔肠也只能被掩起,不露痕迹。
也只有在他身边,她才觉得自己也像凡俗中所有被宠坏了的小姑娘一样,肆意妄为,无法无天。
左右总有人会宠着,大胆一些,也没什么。
锦书听得心中一片柔软,也不知哪里来的勇气,便凑过去,红唇在他面颊上轻轻一碰,随即含羞退回。
圣上却顺势捉住她手臂,将她抱到怀里去了:“——做什么,占了朕的便宜就想走?”
“好像你少占了我的一般,”锦书嗔他一句,眼见他唇凑过来,连忙提醒:“七郎别闹,一会儿还要出去,衣裳若是乱了,可不像话。”
圣上低头在她唇上亲了一亲,方才将她放下,笑着揶揄道:“你当朕想怎么着?还担心衣裳乱了。”
他说起话来没有机会,时不时的也爱开个荤腔儿,锦书可不敢一较高下,在他肩上推了一把,低头整理衣裙了。
圣上撑着腮,目光含笑的瞧着她,没有在说下去。
如此过了小半个时辰,轿辇外才传来宁海总管的声音。
“——圣上,娘娘,咱们到了。”
圣上没急着下去,只伸手给她,示意去扶,锦书将手放上,低声去问:“到底是到哪儿了?”
他扶着她下去,声音微沉,温然之中,有种凝滞的肃杀:“王家。”
哦。
锦书知道了,就是那个送王惠入宫分宠不成,随即撺掇门下弟子参了她一本的那个王家。
圣上出宫之事,早先便同礼部说过,是以长安勋贵并不奇怪,虽然不曾知道究竟是去哪儿,但觉得跟自家没关系,也就不会刻意打探。
王家人,也是这样想的。
清晨刚过,日头东升,花木上的露珠正鲜亮剔透,清新的空气中掺了春日里特有的明媚,吸一口,便觉心脾中全然是舒畅涌动。
王老太爷上了年纪,身子大不如前,加之前些日子称病,现下还未曾起身。
圣上来的突然,通禀也来不及,王惠之父,也就是王家大房的王征率众出迎时,脸上还有未曾掩饰掉的惊慌与诧异。
圣上面上神情和畅,示意一众人平身,便挽着锦书手,施施然到了前厅去。
锦书入宫之前,只听说王家满门芝兰玉树,世代勋贵,门楣何等荣耀,登门却也是头一遭。
——那时候姚家还只是低门小吏,别说是如同现在这般光明正大的登门了,便是摸一摸人家门槛儿,都有些困难。
现下进了前厅,看一眼全套的包银紫檀木桌椅,四扇红木水墨山河屏风,以及悬在一侧的前朝名画,锦书就知道这个世代勋贵究竟有多贵重了。
世家大族的底蕴,往往便是展现在这些小的地方。
不过转念一想,人家这样硬气,其实也没什么错。
贤妃出身的萧家那般煊赫,当初在王府里,还是被先晋王妃压得做了妾,说到底,还不是家族势力略输一筹?
有先晋王妃在,不管怎么着,到了这儿,她的身份总归是尴尬,左右有圣上在,锦书也乐得自在,只随意扫了几眼,便随在他身后,听他们言谈。
圣驾到时,王征正同自己几个儿子说话,被打了个措手不及,然而毕竟是大家长房,很快便平复下来,问安之后,低垂下头,极恭谨的道:“圣上与娘娘有雅兴,大驾光临,委实蓬荜生辉,王家之幸。”
圣上拉着锦书到上首坐下,方才寒暄道:“朕来的冒昧,吓到王卿了吧?”
王征也同圣上做过一阵翁婿,只是随着先晋王妃的死,画上了一个极不圆满的句号,听他这样说,应答之间愈发小心:“此事天恩,何来冒昧之说,臣深感荣幸,才是真的。”
圣上依旧捏住锦书一只手,借助宽大衣袖遮掩,有一下没一下的在她手心儿打圈,言语间倒是不见异常,只是客客气气的同王征交谈,似乎只是顺便过来走一走,说说话一般。
锦书心中微疑,王征一颗心却是直直的往底下沉,甚至有些喘不过气来。
来者不善,善者不来,前几日圣上在朝堂上贬了王家一系的官员,他心里便有些惶恐。
只是过了几日,还不见圣上发作,才渐渐宽心,哪里想得到,今日竟找上门来了,一时之间,心中更是苦涩难当。
圣上也不急切,还颇有兴致的喝了茶,寒暄了小半个时辰,方才似笑非笑的道:“前些日子朕便听闻,说是王公病的厉害,已然下不得床,只是政事繁忙,才未曾前来一探,今日得空,便过来了。”
他面上笑意温和,只是目光冰冷,有种嗜血的锋芒:“王卿,不会怪朕吧?”
短短几句话说完,王征脸上笑意便僵住了,似乎是结成冰的水,只消过去拍一把,立即就能碎裂开,落到地上一般。
他身边的二房更是骤然变色,手中茶盏一个不稳,堪堪摔在了地上,炸起一朵水花之后,四碎开来。
这一声落到王征耳朵里,却是如同听见地动来时,王家门庭如摧枯拉朽一般,轰然倒塌一样可怖。
连坐在圣上身侧的锦书,都不觉敛了声气,谨慎起来。
周朝贵乎君,参照旧制,若无特例,君主是极少出宫,去探望臣子的。
或者说,认为臣子身为臣,不能承担起天子亲往探望的荣耀。
所以周朝历代以来,唯有临死的高位臣子,才会叫天子过府探望,以示尊荣。
这项旧制到了明宗时,便有了新的意味。
明宗为大周中兴之主,亲自率军复先祖河山,纵横捭阖,一代雄主。
等他上了年纪,身染重病,难以维系之后,唯恐时任宰辅把持朝纲,钳制太子,便亲自过府探望,言及其年老且衰,颇有慰藉之意。
宰辅上了年纪,心中却一片清明,听得出明宗未尽之意,为保全家中亲眷,在他走后第二日,便自尽了。
在那之后,未了避嫌,周朝历代皇帝,再不会有意无意的往臣子家去探望,但与此同时,这项使得明宗颇受诟病的旧事,却作为皇家并不光彩的惯例,流传了下来。
现下,圣上问王公病体若何,可不是满怀关切忧心忡忡,而是递一把刀子过去,笑吟吟的问——奇怪,你怎么还没死呢?
参照旧年惯例,这种时候臣子都应该懂事点,自行了断,免得真的恶了君主,祸及家眷。
可是,能够叫皇帝专程去拜访,扔下这种话的臣子,岂会是升斗小民,位卑之辈?
王霖可是名门王家的家主与支柱,历经三朝的老臣!
怎么能叫王征不恐惧!
声音颤抖的厉害,王征面颊扭曲,似乎随时都能哭出来一般,猝然跪下身,哀声道:“圣上,家父前些日子服药,已经转好,想来再过些时日,便能大好,他时常说,还要为朝中尽力,为圣上尽忠……”
圣上淡淡的打断了他:“王卿身为人子,自然是盼望老父转好的,然而当局者迷,旁观者清,还是不要多思,好生侍奉几日吧。”
王征心脏似乎被捏住了,几乎喘不上起来,憋得面容涨红,几欲垂泪,然而圣上却不耐烦看他,也不欲再同他说下去,只是拉着锦书起身,含笑道:“王公昏睡不醒,朕便不过去搅扰,王卿好生尽孝,尽人子之份便是。”
“圣上,圣上……”王征脚步摇晃,勉强扶住桌案定神,带着哭腔,语气急切:“求您三思,求您三思呐!”
“朕想的很清楚,也不会再改主意,”圣上回头看他,目光无波无澜,只有冷意,别无其他:“朕觉得,郝宇上书的时候,一定也像朕这样,心中极是清明。”
“求仁得仁,”他挽着锦书往外走,淡淡道:“王公大可以安慰了。”
圣上不是多话的人,心中有了决断,也不会同人言说。
到王家之前,锦书对此一无所知,宁海总管也只是知晓他不喜王家,却也决计不曾想到,他会将事情做的这样绝。
或者说,他没有想到,圣上……会将皇后看的这样重。
每当他觉得圣上对于皇后的恩宠已经足够深重时,却很快就会发现,其实他只发现了冰山一角。
将满心思绪压下,他低着头,恭谨的问:“圣上,现下往姚家去吗?”
圣上面色如常,轻轻应了一声,便拉着锦书上了轿辇。
也是这时候,他才发现锦书面色不对。
“怎么了,”取出帕子来为她擦泪,圣上温声道:“好端端的,怎么就哭了。”
“七郎,”锦书伏在他怀里,哽咽道:“你这样做,现在没人敢说什么,可是将来,总会有人非议的,他日史书工笔,未必不会苛责。”
“别人想说便说罢,嘴是他们的,”圣上笑着轻拍她背,低声道:“朕不在乎。”
“可是,”锦书合上眼,眼泪在她洁白的面上蜿蜒流下:“我不值得你这样做。”
圣上道:“你说不值得便不值得吗?朕觉得值得,就够了。”
锦书心里是甜的,口中尝到的眼泪却是苦的,抿着唇泪眼看他,却说不出是何滋味,顿了许久,才别过脸去,轻轻说了一声:“荒唐。”
“荒唐便荒唐吧,能博得怜怜一笑,朕心满意足。”
圣上反倒不在意,只蹙着眉道:“眼泪怎么这样多,一张帕子都不够擦。”
锦书被他惹得笑出来,眼眶里却还含着泪:“谁叫你擦了。”
圣上闷笑出声,却真的不擦了,伸臂将她抱到怀里,叫二人面颊贴在一起:“怜怜,朕说过,不会让你受委屈,那就一定要做到。”
“——朕不行,王家不行,谁都不行。”