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（一）
“吱呀”一声，陈旧但仍保持洁净的院门被慢慢推开，一位身形清瘦的中年男子缓缓的步入院内。
男子身着有些破旧的青灰色长袍，此刻虽然已是盛夏的午时，但他仍戴着当地读书人特有的纶冠。纶冠边的一圈都已汗湿，但看来他并不在意这些。男子转身关上了院门，然后再转过身用有些落籍的目光扫了一遍四周，轻轻的叹了一声，在院子里慢慢的走动起来。
院子并不大，正中是主宅，旁边一间小厢房和一间杂物间，也是伙房。当走到院角边的一棵高大槐树底下时，男子伸出右手摸了下树干，并停在了其上。左手捋了一下两寸来长的胡须，摇了摇头苦笑了一下，又叹了一口气。
“公子，你回来了啊！”从伙房里走出一位女子，手里端着菜盘，正要往主屋走去，当看到树下的男子时，略带惊喜的喊道。女子一副淑贤能干的样子，虽近中年，但仍显出不少风姿卓韵。
“是的，夫人。”男子抬头看到女子，脸上强露出一丝笑容，回答道：“我回来了。”但随后又轻叹了一下。
“看来公子此行不顺。”女子看出了丈夫的情绪不佳，但她随即也笑着说道：“先进屋吃饭吧，边吃边说。”
“嗯，进屋吧。”男子看着妻子的笑容，心情稍好了一些，点头称是。
“公子，多吃点。”饭桌上女子并没有询问丈夫什么事，只是不停的给他夹菜。
“夫人，哎，为夫对不住你，跟着我没让你过上什么好日子。”吃到一半，男子放下了筷子，看着贤惠的妻子，再次叹道。
“公子别这样说，嫁给公子是我天大的福分。”女子赶紧回应到，没让他把对不住她的话题说下去：“不过今天你去北府议事，到底发生了何事，看你的神态，看来有什么不顺心的事情。”
“呵呵，夫人，应该称为北羽府，而不是北府。”男子呵呵的苦笑了一声，并纠正了一下妻子的话。
“我知道，只是说习惯了。”女子又赶紧说道，她显然是知道丈夫很在意这个称呼。
“今日何止是不顺。”男子又苦笑了一下说道：“我们可能会流落街头的了。”
“什么！？”女子听了大吃一惊，连忙问道：“公子，到底出了什么事？”
“惠香，你知道。”男子这次直接称呼起妻子的名字，接着说道：“我们北羽家族祖上可是风光一时的，只是我们后辈无能，而逐渐衰败了。”
“这个我也知道一些。”叫惠香的女子回答道：“但这可不能怪公子你啊。”
“是不怪我，但我也的确很没用，唉！”男子很无奈的再次叹了一口气，继续说道：“虽然衰落，但仍然留有不少家产，比如我们现在住的这个小宅院。大哥和二哥他们今日喊我去北羽府议事，却是告诉我，这个宅院已经被他们卖掉，来填补亏空。”
“啊，还有此事，那岂不是真要我们搬出去了？他们怎么能这样做！”惠香听到这个消息后，又是一惊，非常气恼地说到。
“还是怪为夫没用，自从数年前父亲去世后，他们二人就掌控了家族，把我们赶到了这个小院居住。”男子把刚刚拿起的筷子又放了下来，开始缓缓地说起来。。。
原来该男子叫北羽辰，是本地北羽府的四公子。他的祖上出现一过位大贤能，官居乌楚国一品大臣。由于功勋显赫，被当朝皇帝封为北方封疆大吏，并赐予“北羽”姓氏，统管北方军政事务。晚年皇室更迭，新君上位，受朝内奸臣谗言，逐渐失势。老头子是省时度势之人，知道再强呆下去只能给家族带来灾祸，就告老还乡，在老家青闵镇设置北羽府。老头子暮年之时告诫所有的后辈，不要涉足官场，以免招来不幸。老头子虽然是一片好意，但其去世后，该家训却给家族带来了长期的后遗症。要知道一旦家族里的人与官场脱离，失去了权势就失去了保护伞，日后的各种行事都不免容易被他人算计，所以经历数代之后，家族逐渐衰落。
到了北羽辰这一代，更是出现了老大和老二两位纨绔公子爷，整天只知道吃喝玩乐。父亲数年前去世后，这二人更是是无忌惮，吃喝嫖赌无所不为。几年后就快掏空了原本剩下的不太殷实的家底。北羽辰生性厚实，不善言语，自小喜欢读书，深得父亲喜爱，原本想立他为日后的家主，但其却不喜与人争斗，在跟两位兄长的交往中每每都处于下风。而老大老二也知道父亲对他情有独钟，所以也加紧对他的排挤。
北羽辰在十五岁时由家里配给他一名丫鬟，就是现在成为他妻子的王惠香。他当年由于只对读书有兴趣，也很少外出活动，每日几乎就是与小姑娘相处。加上王惠香对这位辰公子也是照料有加，两人感情自然就水到渠成。其实还有一点重要因素，就是北羽家已经是没落家族了，想娶个门当户对的大家小姐也不是件容易的事。在北羽辰公子十九岁时，正式娶王惠香为妻，此时她十七岁。婚后二人也没再要丫鬟伺候，仍旧保持着以前的生活状况。
在父亲在世时，北羽辰他们的日子本来也不算难过，更何况其父对他还欣赏有加，原本就有意立他为家主之位的。虽然有老大和老二的百般算计，但还不足以让他们真正做什么过分的事。但不幸的是，北羽辰夫妇却一直没有子嗣。俗话说：“不孝有三，无后为大。”老大和老二本来年纪就大许多，每人都是除了正房还娶有几房小妾，儿女都有不少。北羽辰夫妻也找大夫看过，但都没有结果。这样一来，其父就是想扶持他，也有心无力。虽然王惠香也劝辰公子续一房妾，但一来家里日渐亏空，更主要的是这个北羽辰公子却是死老筋似的，只愿与王惠香相守。王惠香感其真心，也不再提纳妾之事，夫妻二人倒是恩爱有加。
但在数年前随着其父的离世，事情就变得不妙起来。老大和老二除了内斗争夺家主之位，抢占家族剩余财产之际，当然不会忘了把北羽辰给完全排挤出家族。按照这两人的打算，准备扔给他们几两银子，就把他们打发走。幸好其三姐北羽靖帮其力争，总算是把在镇上一处小院落分给他们夫妻居住，而不至于流落街头。
北羽辰虽然不善交际，但腹中经纶倒是满满的，所以平常给周边的孩童教书也是个不错的生计。逢年过节的对联祈福，日常的文案契状等，加上北羽辰的一手好字也是周边邻居们所喜的事物。当年刚搬到这个小院落时，北羽辰还特意让三姐找人弄来一棵槐树种在院角，以示乔迁之喜。在槐树底下写字读书，开办私塾，以及和友人下棋博弈，对他来说也是舒心快意之事。再加上妻子王惠香的贤淑打理，做一些针线活，他们的日子倒是过的也算不错。而且在这里没有了两个兄长的算计，北羽辰这几年感觉真的是幸福美满，唯一的缺陷还是没有一个孩儿，这也常常让两口子哎叹不已。
可惜这几年的好日子又要到头了。随着北羽辰的两位兄长日益挥霍家产，两人手头越来越紧，这不就又打起了这个小院落的主意。这次喊北羽辰去议事，其实就是告诉他这个院子已经卖掉了。两人还假惺惺的给了他二十两银子，表示卖房所得除了弥补家族亏空外都给了他。北羽辰虽然不太谙世事，但心里也有数的，这个院落位置在镇上的地段很好，至少应该值数百两银子。但又有什么办法跟两个兄长争论呢，能给你点钱就是很有善心了。如果不是他们顾及怕其他长辈和亲戚不满，这点钱都不会给他的。
“夫人，这个月底之前我们就得搬出去。你看怎么办，我们能去哪里住呢？这点银两只够去乡下盖几间小屋，或者在镇上租间小房过日子。”北羽辰仍然没拿起放在桌上的筷子，神情忧虑的问妻子。
“这种情况我其实以前就猜到过可能出现，但还是没想到他们还真是这么无情啊！”王惠香也没继续吃饭，无奈的说到。
北羽辰没有说什么，只是黯然的坐着，也没有动筷子。
“公子，我这里倒有个去处，不知公子意下如何。”过了一会，王惠香抬起头对丈夫说到。
“夫人尽管说吧，我是没有什么好的想法了。”北羽辰听到妻子的话，抬起头说到。
“过年时候我去了我家三弟那里一趟。”看到丈夫愿意听她的建议，王惠香就继续说道：“你还记得我家的一些情况吧。早年我家境贫困，我才来北羽府做丫鬟。我还有两个弟弟，二弟后来应征入伍，一直没有什么消息回来；三弟有些力气，从小跟一位铁匠师傅学艺。上次见到他时，他已经出师几年了，现在住在松阳镇，是该镇的大户赵家下面的铁匠作坊的得力铁匠。赵家尚武，聘有武师训练他们的家丁，所以兵器什么的需求较大。我三弟手艺不错，因而受到重用。另外赵家也允许他们在不忙的时候接外面的活，这样我三弟的日子倒是过的不错。现在他也娶妻生子，还购置了一个宅院，上次去的时候就看到有间大房还空着。我三弟为人不错，我们姐弟关系很好。我看不如我跟他商量一下，我们就搬到他那里住吧。”
“这。。，容我考虑一下。”北羽辰听到妻子的话，略为迟疑地说到。
“公子，我知道你有些担心别人会另眼看你，毕竟听说你姓北羽就都知道是谁家的了。但我三弟是个为人爽直的人，他不会对你不敬的，不会把你看成是寄人篱下。至于其他人，我想你也可以不用理会，或者改换姓名。”王惠香赶紧说到，她知道丈夫是很顾及面子的人。
“夫人这么说，倒是我多虑了。”北羽辰想了一下，说道：”我已经无家可归了，你三弟那里当然是个好去处。至于改换姓名，也是个办法，哎，我们北羽家现在这个样子，姓什么就不重要了。。“
“那就说定了，我立即就写信给三弟。他肯定会答应，上次他就提到了这种建议，因为这样你还能教他的两个小孩读书。当时是由于知道我们在这里过的还可以就没有继续说下去。”王惠香终于又露出一丝笑意说道：“公子赶紧吃饭吧，饭菜都快凉了。”
“好的，好的。”北羽辰见今后的生计有了着落，脸色也轻松了许多，就终于拿起了筷子。