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少年少女一阵骚动。
育婴院给了他们活下来的机会,相应地剥夺他们自由的权利。身在牢笼之中,怎能不向往外面的世界。但是少年少女已不是无知的孩童,深知世间等价交换的道理。没有听说学院来孤儿院招生的,这其中利害,众人想不清楚,一时竟无人应答。
“姐姐,我想试一试。”
柔弱的声音打破沉默,人群中,一只柔嫩的手臂举起。
艾伦顺着声音看去,一位轻轻柔柔的女孩站在人群中,淡黑色的眸子,碎金的短发,一身破旧却干劲的灰衣,宛若芦苇荡里的白花。
伊莲
种族:人类
年龄:十五年
技能:演技
神秘:寒冬(未唤醒)
描述:如春花的少女,心中藏着一片冬天。少女不知道,那雪花并非来自人间
嬷嬷见伊莲举手,眼中闪过一丝不善,似乎心中对她的举动十分不满。
艾伦摸摸鼻子,心想:“好漂亮的女孩。”
艾维娜眼神一亮,招呼伊莲走上来:“小姑娘,把手搭在树叶上。”
伊莲怯生生地过来,害羞地伸出左手,搭在绿叶上。
艾维娜心中诧异:“我对育婴院内的生活略知一二,这孩子的双手竟然如此柔嫩,怕是那老太婆留她有用。”
伊莲将手搭在绿叶,几个呼吸间,翠绿的树叶上布满冰霜,丝丝白气冒出,翠叶变为白霜。似乎被这变化吓到,伊莲一下子收手,白霜渐退,叶子又变回翠绿欲滴的样子。
艾维娜满意地点头:“小姑娘,你合格了。愿意和我们离开这里吗?”
伊莲抬起头,声音颤抖地说:“真的吗,我合格了?”又似忍着泪水,扑到嬷嬷怀里,感激地说到:“嬷嬷,我通过测试,可以追随大人了。这么多年嬷嬷的恩情不敢忘怀,伊莲终生不忘。”
嬷嬷也似感动:“你从刚到院里时,小小的一只,大家都以为你死了。没想到你是有运的,在火炉前缓过气来,如今竟出落成大姑娘。若是个没运的,可不敢想啊。育婴院曾经是你的家,但是你年纪尚小,要专心为大人做事,不能分心,知道吗。”
伊莲乖巧地说:“听从你的吩咐,嬷嬷。”
艾维娜点点头,从嬷嬷手中接过伊莲,牵在手边。又举起绿叶,对着少年少女们说:“还有人想试一试吗?”
“我也想!”“请让我试试!”
伊莲的例子在前,所有人躁动起来,摆脱下等户籍、孤儿印记的机会就在眼前,谁能不激动?
随后,又上来两人,绿叶都丝毫没有动静。人群当头泼中一盆冷水,热情立刻冷却。
嬷嬷安慰那二人:“不要灰心,这机缘不是人人都有的。日后去矿井,在黑罗手下做得好,也有机会出人头地,拿到市民的户籍。”
艾维娜眼神凌厉地扫向嬷嬷,嬷嬷呵呵笑着,竟不畏惧艾维娜。
参加测试是有代价的。
嬷嬷在测试之前说过:“嬷嬷心中舍不得”,是暗示少年们不要跟艾维娜走。伊莲通过测试,嬷嬷又说:“若是个没运的,可不敢想。”几乎是明着说,那些妄图离开育婴院的人,必得受到惩罚,惩罚之重,可能远超他们的承受。
随后看似安慰的话语,点明惩罚是送去矿井,在黑罗手下做工。黑罗是矿井最严酷的队长,很少有人能在他手下熬过一年。这几乎等于宣判死刑。
少年少女们开始犹豫。
艾维娜温柔地看着众人:“还有想要尝试的吗?”
罗伊心中挣扎,虽然机会渺茫,但是在矿井做到队长,的确有机会拿到市民户籍。现在走上去,恼了嬷嬷,如果不能通过测试,只怕没有生路。
艾维娜高举绿叶:“最后问一次,还有人吗?”
“死就死吧,死前也要搏一回!”罗伊握紧双手,某种不知名的力量在他心中迸发,大声喊道:“我来!”
“好。”艾维娜竟走过来,将叶子放在罗伊眼前:“来,将你的手放在叶子上。”
罗伊微颤的双手小心地向叶子伸去:“命运啊,请您眷顾我一次,一次就好。”
近了,更近了。
罗伊的手碰到绿叶,抓住绿叶,紧握绿叶。然而,叶子毫无动静,依旧新绿。
伊莲眼中闪过痛苦。
罗伊叹息:“终究是妄想。”经历过太多失望,罗伊平静地接受这一切,向艾维娜笑笑,松开紧紧攥住叶子的手。
“命运啊,我是你厌恶的孩子吗。”
艾维娜没有理会罗伊,再次转向众人:“还有人吗?还有人敢来试一试吗?”
剩下的众人低下头,避开艾维娜的视线,不言不语。只有罗伊和之前未通过测试的两个人平静地看着艾维娜。
“最后一次,谁希望和我离开这里。”
没有人回答。
艾维娜轻柔的声音在大厅间回荡:“那么,测试结束。”
众人面色各异,心中都似空荡荡的,仿佛失去了什么似的。
嬷嬷走上来,对艾维娜说:“小姐,恭喜您收获育婴院的鲜花,希望您善待伊莲。”
艾维娜似乎心情很好,笑着说:“嬷嬷,美丽的花朵也需要叶子的守护,不仅仅是伊莲,我愿意带着所有参加测试的孩子们离开。请嬷嬷准许。”
“什么?”“怎么是这样!”
人群中泛起轰然大波,罗伊与另外二人不敢置信地抬起头。
嬷嬷也是一愣,吃不透艾维娜的心思,只笑道:“小姐的心思,老身不懂。既然看上,他们三个就依小姐吧。”
艾维娜轻笑:“来,我们进去细谈。艾伦,你也来。”
嬷嬷称是,转身对众人说:“今天的事结束,你们不必伤心,以后的路还长。神明仁慈,你们得到眷顾生活在人世间,踏实肯干,未必没有出路。不要急于一时,都散了吧。”
或悔恨,或不甘,或嫉恨,或麻木,各怀心思,众人散去,只留下伊莲、罗伊四人。
艾伦冲四人扮个鬼脸,跟着艾维娜进到嬷嬷房间。
人群离开,大厅静下来,仿佛刚才艾维娜高举绿叶的事情未曾发生。
只是一场测试,四人的命运就此改变。伊莲、罗伊心绪复杂,一句话都说不出,四目相对,都读懂对方眼中隐藏的含义。
“阿尔忒弥斯,您的眷顾终于降临。”