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正在长江两岸如火如荼的准备着决战之时，许昌城内却是出奇的安静。
曹操是魏王，国都定在邺城，早就没在许昌城内落脚了；但是许昌城的意义曹操自然是知道的，有事没事也会朝那里窜窜，不过主要的守将还是曹操的亲信夏侯惇。
自从泰山一战后夏侯惇两眼失明，注定是没办法再上战场的了；但这个人脾气里有一股韧劲，宁死也不肯在家里面闲着，非要曹操给他找点事情。
几年前，夏侯惇找到曹操，丢了一把剑在他的面前，厉声喝道：“孟德，若要用我夏侯惇，即便是养马我也能忍；若是不用我，便用这把剑杀了我，我受不了被养着的日子！”
没办法，曹操只能让他做个随军主簿，后又升任丞相府主簿。你说夏侯惇两眼失明怎么处理事务？这夏侯惇专门找了两个人，一个人给他汇报工作，一个人给他代笔；他彻底从一个体力劳动者变成了脑力劳动者。
夏侯惇的头脑并不差，而且双眼失明之后脑路更加清晰，反是将曹操的事情处理的井井有条。曹操见着自己的旧友如此给力，不由得落下了感动的泪水，于是此次南征便让夏侯惇镇守许昌，处理许昌一切事物。
郭嘉也是被配到了夏侯惇之下，并不是曹操不愿带他，只是此番南征之前还需处理荀罡的事情；荀罡毕竟是郭嘉的旧主，曹操还是害怕郭嘉想荀罡泄露什么消息。
不过这两人要管的不仅仅是许昌的治安、农商以及周围的叛乱，还要监视一个人。
那就是当今天子。
总所周知，荀罡与刘协结为杏林之交，有了十几年的兄弟情义，虽说如今疏远了许多。但曹操本性多疑，就算你们表面上做出一副势同水火的模样，曹操还是会觉得你们关系匪浅。
要处理荀罡的主要原因，便是他与天子关系非同小可。如今曹操进爵为王，反倒是患得患失了起来，似乎很害怕祸从内起，而这个祸源就是天子。
汉高祖曾说，非刘姓者不可称王，虽说现在时运不同了，曹操称王不会有那么多人指三道四，但曹操他怕啊！人越老他就越怕死，就好像你官做的越大就越害怕别人反你一样。
所以曹操给夏侯惇二人下了死命令，周遭所有的地盘可以丢，但是天子绝对不能丢！
如果让别有用心的人得到了天子，像自己一样以天子的名号讨伐自己，那自己无论是进是退都会落下不忠的名声。到时候就算自己没有称帝的意象，那别人也会觉得你曹操是汉室奸贼。
他害怕别人对自己的非议，自己已经功成名就了，不希望再横生如此事端。
许昌宫殿内，一个小宦官穿过戒备森严的廊道，朝着宫宇最深处走去。走到路障的口子，还须得向那些镇守此地的曹军士兵出示信物；如果别人还不给放，那就只有用钱打点了。
无论何时，你治理了再多的大贪，也无法惩治那么多的小贪。纵然是强横如洪武皇帝，也不见得完全收拾了官场上的恶习。
小宦官战战兢兢的穿过层层包围网，终是来到了最后面的宫殿中——这是天子的寝宫，被安排在许昌宫殿的最里层，防止他的逃跑。
不过刘协却对此事嗤之以鼻，逃跑？朕又不是没逃过，那时候差点被饿死，这才落在了曹操的手上；再说了，你不守着许昌城防止歹人，却来防止朕逃跑，真可笑也！
“陛下，陛下！”
进了宫殿，小宦官忙不迭的朝内宫走去，周遭的守卫看着却只是嗤笑了一声，不再理会。
“陛下，陛下！大事啊！”
小宦官不知道在这光滑的地板上摔了多少跤，这才满脸创伤的跑到了刘协面前，反是吓了正在看书的刘协一跳，刚欲询问，便听小宦官说道：“陛下，城中有人回应了！”
听到此言的刘协脸上瞬间做出惊恐的表情，他环顾四周，发现并没有外人后才松了口气，心中责怪小宦官太没有警惕心理，一面说道：“何人回应？”
“少府耿纪、丞相府司直韦晃二人，得闻天子身陷囹圄，便意欲趁曹贼南征之际，发兵攻打许昌，解救天子！”
刘协有些失望的问道：“仅此二人而已？”
小宦官苦恼的说道：“陛下，如今曹贼僭越为王，天下无不畏惧，有此忠诚臣子实属难得；虽然只有两人，但他们已凑得五千兵马，只待曹贼与孙策开战，便起兵前来救驾！”
刘协心想虽然这些人对于救驾而言杯水车薪，但有好过于无。何况如今曹操僭越，早就不把他这个天子放在眼里了，他也不害怕此事被曹操发现，难不成曹操敢弑君？
这点刘协还是明白的，曹操不是董卓、李傕郭汜他们几人，他心里面还是保存着对自己这个天子的尊重，弑君的事情是绝不可能做出来的。
“皇……荀罡那边可有人联系？”刘协忽然问道。
刘协对荀罡不再亲昵，不称呼他为皇弟，也不称呼他的表字，只是淡淡的说起他的名字，似乎早已疏远了他。他或许已经铁了心的认为，荀罡已经是曹操的走狗了。
但即便如此，他还是对这个十几年的结拜兄弟抱有一丝幻想，万一……我是说万一，万一他一直屈身于曹操之下，只是为了厚积薄发呢？
纵然蛰伏十几年的可能性微乎其微，但他还是抱有这么一丝幻想。
“陛下，许昌城监视严密，如何寻得人去城外报信？更何况是远在荆州之地？如今已有两人愿意为陛下出力，还请陛下不要多犹豫，曹贼开战之后，我等立马拿下许昌，重现汉室天威！”
刘协苦笑道：“难啊！难啊！曹贼虽起倾国之兵，但许昌城内犹有数千兵马，还是久经战场的老兵，没有更多的勤王部队，仅凭那两人如何是其对手？”
“这……那陛下有何打算？”
刘协思虑一阵，只得叹口气，命道：“取纸笔来！”
“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！今书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！”
刘协书写的诏书，完全就是当初与董承一样的血带诏（其实是作者懒得想）；他将此信密封于函中，交付那小宦官道：“你将此物交付亲信之人，命他快马加鞭，务必交到荀罡手中；若未能交到荀罡手中，提头来见！”
“奴婢领命！”
宦官走后，刘协无言的望着窗外，只感觉孤寂无比，朕乃当今天子，却从未感觉到天子威严，反是处处掣肘，要为那些大臣着想，一个不慎还致自己死路。
“天子啊……天子！倒不如送与别人家算了！”
因为曹操南征，许昌的守卫松懈了许多，而更巧的是，守城校尉正好是许褚。那小宦官指示的人分明是个未曾见过世面的小雏，看到门口严查的阵仗路都走不了了，直接被许褚抓了过去。
不过许褚离开荀罡久了，自己变得谨慎了许多；他见此人如此慌张，极有可能是天子给外界送信的使者，便让人搜查，果真查到密函。却不想密函的目的乃是荀罡，许褚不由得愕然了起来。
最后，许褚还是念及旧主情谊，装作什么都没看到，将那人放了。
一旬之后，信件到了荀罡的手中。
而荀罡，只说了一句话：
“天子？等我有空了再去救他吧！”