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自秭归沿长江而下,行数百里,便是江陵的最后一个要塞,猇亭。此地重山环绕,地势险要,又因为长江自其旁流过,有许多的洼地、沼泽,行军颇为艰难。
周瑜早就在此处设下了数座要塞,分兵把守,加之此地易守难攻,非一时可下,便成了阻击刘备最好的地方。或许他们也不知道,这个地方冥冥之中与刘备有着不少的姻缘。
无论天地变换到哪一世,刘备兵败猇亭,东征吴地成空,成了后世叹惋不已的说书戏码。如果刘备真的拿下了猇亭,并且一鼓作气重回荆州,说不定还真的能够与曹操一决胜负。
说起三国三大战役,皆是与火有着不解之缘;官渡之战导致河北战局已定,曹操一统中原;赤壁之战一场风烟,令得三足鼎立之势不再是空话;而猇亭的大火,直接将三国战局稳定了近六十年。
而这次住持猇亭之战的乃是赤壁大火的主将周瑜,谁又知道会爆发什么样的烟火?
却说孙策顺江而下,与周瑜相会于猇亭,似乎早就知道孙策会来一般,周瑜已经将布阵图给准备好了,孙策取来一看,周瑜将兵马全数分于要道口镇守,虽然每处的兵马都不多,但借着猇亭的地势,却能够环环相扣,互相接应,完全不怕被刘备一一击破。
不过因为是在炎夏的缘故,这些要道口缺少植被遮挡,因此完全暴露在了日光的照射下,颇为痛苦,反观刘备进攻的那边,水草丰茂,沼泽充足,除了行军困难,简直就成了度假胜地,这让孙策军的将士感觉不满了。
“我军镇守要口,本应以逸待劳,为何反倒是让刘备那便感觉舒坦?”
“就是,他刘备虽然军多,但我们也不是吃素的啊!全部驻扎在阴凉处,等刘备来了之后与他决一死战,为何不可?”
炎热的夏天足以让士兵们失去理智,所以群情激奋,在一干校尉的怂恿下,竟是有人不知死活的想要向周瑜孙策请缨,希望能够将营寨向北移动三里,以遮蔽阳光。
一开始周瑜以为也就个别士兵心怀不满,便也好言相劝,但到了后面竟是越来越多的士兵请缨,这下可不妙了。要知道军心动摇乃兵家之大忌,何况现在刘备还没有到,自家军队先是乱了,这怎么可以?
于是周瑜阵斩了那些叫嚣的最凶的伍长、什长,并枭首示众,怎奈如此举动反倒是使得军心激愤,叛乱不断。眼见敌军未到,自家军队便因为寻衅滋事斩杀了近百名士兵,但却没有任何的威慑作用,长此以往可如何是好?
周瑜又不可能让这些士兵自己去找地方凉快,虽然刘备现在还没到,但这疏于军心懈惰,治军如果让主将被士兵牵着鼻子走了,那可就不妙了。
终于,周瑜相出了一计,命士兵掘开长江口子,划分一条支流出来灌溉各营寨,如此虽然比不上林中阴凉,但有了回流的江水降温,士兵们的怨言也少了许多。
在炎热的路口镇守了数日,刘备终于率领大军来到了猇亭。不过刘备见此地地势险要,知道进攻艰难,便先着令士兵与平地驻扎,又派人前去侦测,得到孙策确切的布军情况。
而得到了孙策的布军情况之后,又轮到刘备头大了,他之前在荆州待过,入蜀之时经过猇亭,勘察过当地地势,但孙策如今直接将所有的要道口全数握于掌中,加之此地四通八达的险要道路,少数士兵便可相互依存,进攻甚难。
于是刘备使前军前往孙策处挑战,被孙策乱箭射回,刘备这才明白,原来这犊子是想和自己打持久战。不过他却忘了,孙策深入敌后,哪里有资格和他打持久战?刘备对敌军军略的侦测,从一开始就彻底错误了。
荆南那边还没有得到消息,但刘备求攻孙策不得,一时颇为焦躁,加之天气炎热,刘备爱惜士兵,便率领士兵前往密林处驻扎,躲避炎热。
时庞统随军阵中,见刘备如此布阵,连忙劝阻:“主公岂能因为士兵怕热而驻兵密林?此乃兵家之大忌!若敌军使用火攻,加之猇亭狭窄地势,我军必败!”
听了庞统的谏言,刘备恍然大悟,不过却忽生一计,命大军于林中建造大寨,只以三千兵马驻扎其中,以为疑兵,每日让他们于各营寨交替镇守,伪装成大军驻扎的模样,引诱孙策来攻。
这招似乎还真的有效果,原本孙策与周瑜就预计刘备于林中驻扎,以火计攻之,孙策见刘备果然“中计”,欣喜若狂,就欲起兵进攻,好在被周瑜拦住了。
周瑜他也不傻,刘备岂会这么容易的跟着他们的思路走?再说了,刘备军中还有庞统,那可是以凤雏名号著称的奇才,岂会犯下这等低级错误?
再细细一想,一切都明了了,刘备知道他们的打算,故意设下疑兵引诱他们来攻;如果他们的大后方安稳,那周瑜大可跟他一耗。不过就如之前所说,孙策他们耗不起,因为江陵的后勤现在还无法顾及到此处,他们急需一鼓作气击败刘备,然后趁势拿下荆南。
这是智与智只见的较量,双方似乎只差一步,便落入了对方的网罗。
周瑜见刘备设下疑兵,必然在峡谷、密林之中设下埋伏,若是如此,他大可将计就计……
于是周瑜令程普、韩当二人带领江东善水者一千,自长江朔江而上,潜入刘备后方,又严令各寨把守要口,休要动兵,违者斩首,却偷偷派亲信佯装为降兵,前往刘备营寨诉说火攻之事,刘备果然不疑,那亲信又说哪路隘口不满周瑜,有意投降,刘备便遣使者前往劝说,那人正是鲁肃,得到周瑜的消息后,便佯装投诚,并约定三更火起,与刘备一同攻打周瑜。
刘备本不认识这个叫鲁肃的人,而鲁肃文武全才,用他那惊人的口舌将刘备的使者说的深信不疑,回来又大夸其词,说周瑜虐杀士兵,人人自危,刘备果然不疑,连庞统的谏言都听不进去了,以为孙策必败。
是夜三更,周瑜等人按照之前的布局潜行出兵,朝刘备营寨中发射火箭,林中的刘备以为周瑜中计,未等周瑜领兵杀入营寨便策马飞出,暴露了行踪,丝毫不知早已中了周瑜计策。
猇亭丛林密布,周瑜只不知刘备行踪何在,但他知道周瑜会用火攻却依旧埋伏在丛林之中,也不知是不是脑袋短路。此番鲁肃诈降以及周瑜进攻疑兵,反是暴露了刘备的位置,于是周瑜在上风口命士兵放箭,火杀密林,而深陷火焰中的江东兵马却早就跳入江水之中隐藏。刘备心想密林中防火只会让自己与孙策玉石俱焚,却忘了江东士兵善水这一茬!
刘备便效仿孙策军,令善水者跳入长江避火,其余人且战且退,却不知长江上游已被程普韩当二人占领,跳入长江的刘备士兵纷纷被斩,孙策军各要塞兵马也是趁势进攻,刘备被大火所惊,已是难以发动有效的防御姿态,只留少数兵马断后,自己朝秭归方向撤退。
孙策只令军队清扫战场上的刘备兵马,不让追击,若有降者,不可杀之,于是孙策又得刘备降兵三千余人,缓解了士兵不足的尴尬场面。
此次战役刘备损伤近万人马,虽无有良将谋士损失,但亦是元气大伤,一时难以东进。
猇亭之战周瑜以身犯险,或许他也不知道这次用兵成败如何,但他就是利用了刘备的大意心态才得到了最终的胜利。如今江陵西线已无后顾之忧,刘备暂时也无暇顾及东线战场,如此一来,荆南便成了孙策的掌中之物!
就在孙策以为荆扬可以互相依存之际,一道令他万万没想到的消息突然传来——
江陵失守了。