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大家各自退开，梁山军队就回到了历山黑牛寨暂时驻扎。检点人马以后发现这两天就损失了1万人，几乎达到了军队的三成；这让梁山众将一个个心情沉重。
秦琼叹了一口道：“三弟，你派人跟唐壁交涉，咱们兄弟的尸体要收回来；请他允许咱们打扫战场！如果他不答应你告诉他，济南城破之时寸草不留！”李靖点了点头道：“好，我这就安排！”
此时唐壁正在探望薛世雄，薛世雄这一下伤的不轻，加上年纪大了，躺在床上双目紧闭，精神萎靡。
看着医生给他包扎好了，薛世雄的情况也稳定下来，唐壁等人也就退到大堂说话。他们的战斗损失也很重，河北隋军被杀死了一万有余，没有发生崩溃就已经是奇迹了。唐壁的十万新军更是死伤惨重，第一天就折损了近一万，第二天更是死伤了将近三万；十万大军转眼之间就只剩下一半了。
唐壁拿着战场上缴获的梁山兵器，啧啧称其道：“众位将军请看，这些兵器可比咱们的好了太多了！往往一次碰撞咱们连人带刀都被砍为两段！你说他们一个小小的山贼，从哪里得到的这么好的武器！”
薛万钧和薛万彻，各自拿了一把陌刀和自己兵刃碰了一下，一溜火花之后，竟然都没有损伤不分上下。二人倒吸了一口冷气，他们的刀剑可是聘请天下名将历经数月打造的百锻宝刀；怎么还赢不了梁山贼人的制式兵器。
唐壁微微叹了一口气道：“只是可惜这种兵刃贼寇大都收了回去，咱们缴获的不多；如果真能都抢了过来，天下之大，我们还怕谁？”
薛万钧道：“可惜咱们没有缴获敌人的弓弩利器，这才是梁山贼人的真正依仗。”其它人想到了那漫天飞过的箭雨，都有些不寒而栗。
正说着有护卫通报，说梁山使者马周叫城求见。几人一愣，不知道梁山要搞什么鬼，就让将他压了进来。
等到这位使者到了，唐壁等人一见无不惊骇，原来所谓的梁山使者竟然是一个十四五岁的小娃娃。此人穿着一件布袍，身材消瘦，脸色黝黑，倒像是一位农家孩子。
唐壁笑道：“梁山真是没有人了，竟然派出一位农家小孩前来出使，真是让我好笑。”
这位小孩子正是马周；自从来到梁山之后，他一边上学读书认字，一边跟着杜如晦学习处理政务。没有多长时间，学堂的先生就告诉他可以毕业了；就是杜如晦也是对他赞不绝口，视如接班人。
这一次秦琼出征，杜如晦安排马周跟着学习行军打仗，增加经验。李靖安排随军的文士出使济南；马周就主动请缨，要求前去出使。
本来李靖怕出意外不想派他前去；不过耐不住马周一个劲儿的恳求，而且其他人的口才确实跟他差的比较多；所以刚刚年满15岁的马周就成了梁山的出访大使。
听了唐壁的话，马周微微一笑道：“没有办法，我们梁山有明文规定；对待什么样的国家，有什么样的出使规格。如果是大隋朝，那当然得我们军师大帅出动，如果是各个草寇王就需要各级官员前去，至于济南，有我就足够了。”
唐壁勃然大怒道：“你可乳臭未干的小娃娃，难道不怕我杀了你吗？”马周笑道：“怕！人哪有不怕死的；可舍生取义亦是我之所欲；请刺史大人全我之义如何？也让天下人都知道，唐大人一心为国，即便是贼人使者也要斩杀之决心！”
唐壁冷哼了一声道：“小娃娃牙尖嘴利，两国交兵不斩来使，还有看在你年幼无知的份上，我就饶了你！说吧！梁山派你来要干什么？”
马周一躬身道：“我们两国交兵，连续两场战斗死伤无数；致使尸横遍野；死者交叠。我们大总管不忍心看到英雄之体曝于日下，壮士之躯惨遭鹰犬啄食；想请刺史大人恩准，收回我方将士之遗骸。
一者可以使将士们入土为安，二者可以告慰死去的英灵；三者也省去大人费力掩埋；不知大人以为如何？”
唐壁一愣，这件事情他还真没有想过，死了就是死了；就地掩埋不就完了，还从来没有听说有要回尸体的。
旁边薛万钧道：“你叫马周是不是？我想问问你，如果我让你做我的随军记事你可愿意？”
马周微微一笑道：“周天生贫贱，是大总管将我从苦力中提拔了起来；供我衣食住行，教我知识文化；如果周贪图富贵，背叛了大总管；这种无情无义之人又怎么能苟活于世？请问这位将军可以将这等人视为心腹吗？”
薛万钧一愣，没有多说。薛万彻站起身道：“好啊！你们想要回那些尸体也可以，拿这种大刀来换，一把刀换一具尸体。”
马周轻蔑的一笑道：“这位想必是四虎薛万彻公子？我听人说薛家五虎，三四最能；今日一见，三虎犹可，四虎吗？有勇无谋，蠢甚！某不敢恭维。”
薛万彻一听勃然大怒抽出宝刀大喝道：“孺口小子，竟然敢欺我！难道真以为我不敢杀你吗？”
马周哈哈笑道：“我梁山对于死者尚且如此重视，你到是动手试试？有阖城之人与我陪葬，周虽死无憾也！”
薛万钧赶紧制止了薛万彻，等着唐壁决断。唐壁微微一皱眉道：“人死为大，本来这些士兵遗骸给了你们也无不可！可是就这么给了你们，让外人知道，其不是笑我怕了你梁山？”
马周笑道：“刚才大人也说了，人死为大！我认为大家只会传送大人的仁德，而不会认为大人懦弱。如果大人担心被人误会，我们可以让大人先打扫战场，我们随后在收拢尸骨如何？”唐壁闻言微微点了点头。
马周任务达成，谢绝了唐壁等人的热情挽留，告辞回了历山黑牛寨。秦琼看到他回来就长长的松了一口气，然后详细询问了一下他出使的经过，然后让人记下他的功劳，安排士兵前取收拾士兵的遗骸。
几天后唐壁等人对着梁山的驻地黑牛寨发动了试探性的攻击，结果被弓弩和车弩射杀无数；唐壁他们大败亏输，不得不逃回了济南。
梁山的后备军在文仲带领下陆续开到，兵员很快地补齐了3万；继续对唐壁形成压力；不过双方开战几次互有胜负；谁也奈何不了谁。
葛云是梁山山自字旅的一位士兵，今天轮到他们来收拾袍泽的尸体。他们默默地将袍泽的尸体收拾好，有的已经被砍成几段，有的被看膛破肚，内脏流了一地。他们也都一一捡了起来拼凑好了，或者归于原处。哪怕是一截手指，断掉的一段肠子都会认真的拼凑起来；放于原处。接着他们从尸体的脖子里摘下一个小铁片，放在随身的兜子里。
两方的军队在这个时间，罕见的达成一致，谁也没有攻击谁；唐壁的士兵看到梁山士兵的奇怪动作，早就憋了一肚子的疑惑；今天终于有人问了出来。
“兄弟！反正都是扔到大坑里埋了，何必那么费事？都铲了起来扔进去不就行了！还有你们摘下来的铁片是什么东西？非金非银的能值个甚？还值当的你们珍而重之的收起来？”
葛云瞥了他们一眼道：“咱们当兵的谁都短不了有这么一天。谁又愿意自己死了以后尸骨不全？这个小牌子在你们的眼里可能一文不值，可在我们梁山可不一样！
正上面铭刻的是烈士名姓和家庭住址；我们会根据这个铭牌给烈士家属发放抚恤金，而且烈士的家属凭借这个牌子可以免交赋税。”
唐壁的士兵惊讶的张大了嘴巴惊呼道：“还有这样的好事？你们的抚恤金是多少？”
葛云道：“50两银子（隋唐一两银子大约相当于想在4000元）！大约相当于我们五年的俸禄。”
唐壁的士兵叹了口气道：“真是羡慕你们，我们一年到手的连一两都没有！能吃饱饭就已经不错了！你们的将官不会克扣军饷吗？”
葛云坚定地摇了摇头道：“不会！我们梁山的军饷都有明文规定，谁拿多少都会公布出来，只要发现不对，就可以向监督报告；一经核实被克扣军饷十倍发放，贪污人员送军法处查办，所以没人敢克扣！”
“我听说梁山的赋税很低，前两年我们这儿好多人都背井离乡道你们那里讨生活了。你们那里真的发放土地，还免赋税吗？”
葛云道：“当然！我就是去年逃荒去的！不仅家里分了几十亩地，前三年的赋税皆免，现在弟弟妹妹已经吃得饱，穿得暖！我参军才多长时间现在就已经是队正了！”
唐壁的士兵听了口水直流，他们吞咽了一口唾沫道：“如果，我是说如果我们也想加入你们的队伍，你们接受吗？”葛云哈哈大笑道：“接受，怎么不接受！来吧！来了咱们就是兄弟！”