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隋炀帝这一趟从3月出发,历时半年多直到10月才回到了东都;此时天下之乱,杨广的命令已经出不了河南;就连他的东征大军的辎重大队都被邯郸杨公卿抢劫了一翻;被夺去上好的皇家骏马三十多匹。
杨广闻言大怒命令老将杨义臣和涿州留守薛世雄前去剿匪;同时他又对张须陀和瓦岗军的战况很不满意。年初就已经将瓦岗山的军队压制在了城寨内,怎么到现在还没有剿灭?他已经将自己抽调走军中精锐的事情选择性的遗忘了。
翟让多次被张须陀打败,听闻其率兵来剿,大为恐惧,准备远远躲避他。
李道:“张须陀虽然勇猛却没有谋略,其部队又多次打胜仗,士兵们既骄狂又凶狠,我们可打一仗就擒获他们。您只管排列阵势等候他,我保证为您打败他们。”
翟让也知道一味退让不是办法,不得已率领士兵准备打仗。翟让率领五万歩卒,以黄君汉、王儒信、孟海公、孟让、郝孝德等为大将,列阵迎敌。
李密分派徐世绩、单雄信、王轩等人带千余骑兵数千人精锐步兵埋伏于大海寺北树林内。
616年12月1日,张须陀军以方阵进击,翟让率军接战,两军在荥阳东北一场大战;虽然瓦岗军人数占优;不过隋军在张须陀的带领下气势凶猛;作战勇敢。特别是阚棱带领的陌刀部队,挡者披靡,杀的瓦岗军连连后退。
阚棱趁势直取中军,翟让连忙带领亲卫前来阻截;可是他的钢叉只一下就被阚棱挥为两段,多亏了大傻子在身边保护才逃回了性命。
张须陀一看翟让中军大乱,趁势发动猛攻攻击。瓦岗大将黄君汉接过指挥权,丢卒保帅;亲自带人断后,让翟让等人整军后撤。
张须陀趁机掩杀,追击十余里,至大海寺附近。此时的隋军经过一天的战斗,在加上十几里的追击已经是强弩之末。
李密让过阚棱的先锋部队,大喝一声发动了攻击;瓦岗叛军伏兵骤起,李密与徐世绩、单雄信、王伯当将隋军合围。王轩带着一部分人挡住了想要回援的阚棱。
张须陀力战得以突围,但见部下仍然被围,遂再冲进包围圈营救,如此四次,皆徒劳无功,其部下都败散。
阚棱看到王轩就是一阵苦笑,他率领解象和手下五千精锐士卒,没有交战直接投北方而去;王轩也没有追赶回来帮忙围歼张须陀。
张须陀引领者败兵杀出了一条血路,再次整顿人马发现身边已经不足两千人。张须陀泪流满面带领着队伍准备回荥阳,再次招兵来战。
结果他们刚走了不到几里地,山林中杀声四起。瓦岗军大喊着:“休要走了张须陀!”然后再次将他们包围。
张须陀仰天道:“兵败到了这种地步,哪还有脸面见天子呢?”于是下马与敌军殊死搏斗。眼见着身边的士卒越来越少,张须陀在劫难逃,突然身后飞来一支军马,正是退出去的阚棱回军来救。
瓦岗军一时不备,被他杀进包围中,一把陌刀将围攻张须陀的李密、翟让、单雄信、王保当等人杀退。
张须陀已经浑身是血,他大喊一声:“正德!带着儿郎们走!不要以我为念!”阚棱恢挥舞着陌刀和单雄信等人大战,闻言喝道:“大帅休出此言!今日有棱一口气在,一定保着大帅突围!”
张须陀长叹了一口气:“须陀有负圣恩,损兵折将,还有什么面目再存在世上?”说着拔出腰刀自尽而亡,时年五十二岁;所部官兵尽夜号哭,数日不止。
阚棱一见也停止了战斗,抱住张须陀的尸体,痛哭失声。两军陷入了短暂的呆滞中。
阚棱用战袍把张须陀的尸体包好,大喝一声:“走!撤退!”然后带着士兵缓缓而退。李密还想追赶,翟让叹了一口气道:“此乃真义士也,不必追赶了。”
李密一愣有些不满的摇了摇头,不过翟让毕竟是主将,他也没有多说,就再次进言道:“大当家的,咱们战胜了张须陀,手下军队士气正旺,何不出兵虎牢;只要拿下了虎牢关,就能威胁洛阳,昏君杨广就再也没有能力威胁咱们瓦岗了!”
翟让深以为然,他让黄君汉和王儒信带领一部分军队回去看守瓦岗寨,自己和李密带领着剩下的军队,大约40000人直扑洛阳五关的第一关虎牢关。
虎牢关的总兵裴仁基乃是一员虎将,曾经是杨坚和汉王杨凉的侍卫首领,在征战南蛮和突厥。吐谷浑的战斗中,都立下过大功。是以被杨广任命为洛阳第一关虎牢关的总兵。
听说瓦岗军来犯,裴仁基就预感到张须陀凶多吉少,他连忙让人关闭城门,收起吊桥,带着手下众将道城楼观看。
只见城外黑压压的来了大约40000人马,他们排成方阵等待着交兵。有几位大将在阵前讨敌骂阵。
裴仁基看到敌人人多势众,又气势正盛,就想闭门不出据城死守,这一下子可惹恼了三公子裴元庆。这裴元庆人称裴老虎,虽然才十五岁,不过双臂一晃万斤之力,有万夫不当之勇。
这裴元庆迈步出来道:“父亲何必张敌人的锐气,灭我们自己的威风;孩儿不才愿讨一支将令,出城将这一群贼人杀一个人仰马翻。”
裴仁基一听就有些不高兴道:“小小年纪狂傲高自大!你看看那些瓦岗军何等雄壮!”
裴元庆哂笑道:“在孩儿看来,不过是土鸡瓦狗!”
裴仁基道:“你看看他们的将领,一个个高大的威武,瘦小的精神,哪一个是好惹的?”
裴元庆笑道:“只不过是插标卖首之辈,孩儿愿立军令状,如果不能取胜提头来见!”
裴仁基见话已经说到这个份儿上,知道不能再阻拦了;不然以后军队就没办法带了;不能有危险你儿子想上不让上,硬逼着我们玩命吧!
“好,我就给叫你三千人马,我亲自为你擂鼓助威,如果不能取胜,小心你的脑袋!”
裴元庆大喜命人备好战马啼血玉狮子,手拿两柄各种一百六十斤的八棱梅花亮银锤,带领着三千隋兵打开城门,二龙出水就冲了出去。
李密和翟让根本没有想到敌人能出城迎战,正在商量如何攻打虎牢这座雄关。突然就见虎牢关关门打开,有一队人马二龙出水势冲了出来,然后一字长蛇摆开大阵,中间就闪出一位少年英雄。
这员小将身高将近八尺,细腰扎臂,双肩报拢;往脸上看长的跟银娃娃一样,面如白玉,鼻直口方、唇红齿白,一双大眼睛炯炯有神。他头戴亮银狮子盔,身穿一件梭子连环龟背大叶亮银鱼鳞甲;胯下血蹄狮子马,手中一对特大号八棱梅花亮银锤。
翟让一见笑道:“众位且看,这位小娃娃,这个有样儿。他这马一趟烟尘起来,像不像一朵莲花托着八臂粉哪吒!”
众人看罢点点头道:“啊!还真像哪吒下凡。”
裴元庆来到阵前,用手中的大锤一指道:“对面的瓦岗贼寇,那个赶来见仗。”
齐国远笑道:“他使锤,我也使锤,待我去会会他!”李如珪赶紧拦住道:“哥哥,你看人家那锤有五斗大小,比大傻子的还有大上好几圈,你的那个假锤跟人家的一碰不就碎了?”
齐国远笑道:“我的是假,他的未必就是真的!那么小的一个娃娃那使得动如此大的银锤,带我去揭穿他的把戏!”说着他一催马就冲了出来。
齐国远来到了两军阵前,将手中两柄桌面大小的假锤一摆道:“对面的娃娃,可曾听说过双锤无敌大将军的的厉害?”
裴元庆还真就被他的假锤唬住了,这锤也太大了吧!哪一个不得五六百斤?这家伙还是人吗?自己的锤跟人家一比都成了孙子了。真是倒霉,怎么才一出场就碰到这没有个变态的家伙。
齐国远一看把敌人吓住了,心中大定认准了裴元庆的也是假锤,哈哈大笑道:“小娃娃报上名来,别看你的锤个大,敢是木头的吧!这个我懂,嘿嘿,看我这两把锤了吗?这可是真正的镔铁打造,不是木头做的也不是纸糊的!怕了吧!赶紧认输吧!”
裴元庆心中一动,什么意思?怎么先说自己的锤是真的?这不是此地无银三百两吗?嘿嘿,到就你把我吓得不轻;反正小爷已经立了军令状,今天打也得打,不打也得打;咱们试试看吧!
说着裴元庆一催坐下的蹄血玉狮子大喝一声道:“我乃虎牢关总兵裴仁基三子裴元庆便是。我这两柄锤,只要上阵打人,你管我是木头的不是?接锤吧!”
齐国远一看没有把敌人吓唬住,就有些害怕,不过心中还存在着一丝侥幸,催马抡锤就冲了上去。
裴元庆看到敌人的大锤砸了下来,心中也有些担心,他一咬银牙使出了平生力气,猛地用力去接着一锤。