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第二十一章 彭南

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    第二十一章

    “到后厨搜一搜。”智先累极了,他靠墙坐着,让赵承和岑辉二人探寻一番这客店。

    “我说那两个假官兵吃冷的鸭子吃得那样自然,原来是这一出。”赵承对着那掌柜耻笑一声。

    不多时,二人走回来。

    “少爷,后厨什么都没有。”二人禀报。

    “必定是有的,否则这家客栈原本的厨子和掌柜的都到哪去了,难道都被杀了抛尸了?”智先一边应答,一边思索起来。

    “你确是不说?”赵承踹了那掌柜一脚,厉声逼问。

    “我实在不知啊,我们只管自己的事情,我的任务只是当掌柜的,趁你们不留意便暗下出手,其余一概由头领安排。”掌柜嚎叫起来。

    “还不知少爷怎么知道我俩与少爷是一伙的?”持短刀的农夫问他。

    “哪有睡着的人还一边紧紧地抓着腰间的武器的?”智先对着他们大笑,“想来二位是黎丞相派在路上接应的人。”

    “少爷果然聪明绝顶,只是我看不出除了他们与掌柜的露馅了之外,是否有别的马脚。”执斧的农夫问。

    “那是自然,那两个官兵说是冒着雨来的,身上却没被如何淋湿,想是......”

    智先忽然双眼一睁。如是如此,那么这客栈必有暗道!

    智先命人把掌柜捆绑起来,然后带着众人在客栈里仔细搜查了一遍,却依旧一无所获。

    “你果真不知道这客栈有暗室?”赵承把柴刀抵在掌柜的脖子上,掌柜的吓得失声痛哭,连连说不知。

    “少爷可曾找过后厨的炉灶?”身后一个声音传来,智先转身一看,原来是那书生。

    “先生可有什么见地?”韦智先向他一拜。

    “这客栈众人吃的都是冷食,想必炉灶久不开火了,却在灶上支了那样一口大锅,岂不令人生疑?”书生向他还礼。

    “既然如此,搬开锅子,查探一番。”智先带着两个安德村的勇士前往后厨,施了不小力气把石头灶台上的大黑铁锅搬下来,再把柴火和炭黑撩拨开,果然露出一个大洞。

    “我和岑辉下去,赵承你去外面看着那掌柜。”智先说道。

    “不必了,下面可能危机四伏,还是你们都下去,我和我兄弟帮着看人就好。”一位农夫说道。

    “如此便麻烦了。”

    智先三人跳进灶底,只见里面暗不见光。

    忽然他们听到不远处传来呜呜的声音,像是嘴被布条抱住了。

    “浩源!”智先走近一看,浩源被绑的严实,正呜呜示意。智先解开他嘴上的封条,紧紧地抱住他。

    “浩源不怕,阿哥来救你了。”

    “阿哥,那边有灯!”浩源并不甚惊慌,只是指着不远处。

    赵承把灯点燃了,慢慢看清了周围。只见那是一个小小的密室,四下密封着,只有一角摆着张桌子,上边放置着原先那头领穿的黑衣。

    “有死人!”赵承大喊。墙角有两具尸体,一胖一瘦,已经死去多时了,看上去是客栈的掌柜和厨子。

    “这伙人竟如此狠毒?”赵承不禁大骇。

    “浩源别看。”智先捂住他的眼睛。

    “阿哥,我不怕。”浩源及其冷静,像是忽然之间长大了一般。

    “他们本可以躲在这暗室里不出去,为何非得装神弄鬼地跑到外面?”智先问。

    “我骗了他们。”浩源咧嘴笑了,笑得像是什么都没发生过。

    “如何骗得?”智先又问。

    浩源取过脖子上的挂坠,火光下那个小小的银锁闪着光芒。“我说我不是韦家的小少爷,我只是汉人的小孩,跟着接亲的。他们恼怒极了,想杀我,我就说我是黄家的人。”

    “他们就不动手了?”智先奇怪。

    “是,他们就把我绑了起来。”

    莫不是黄家与交趾也有往来?智先思忖着。“如此阿顺的信物还救了你一命了。”

    “那他们是怎么出去的?”岑辉问。

    “那儿”浩源指着阴暗处,那里有一条小径。

    四人沿着小路往上走,没几步,便通到了客栈门前。于是那二人未被淋湿也说得通了。

    众人进到客栈,只见厅内那掌柜的仍旧被绑着,却早已被割断颈部,血流遍地,那书生和两个农人都不在了。

    “哈哈哈哈,没想竟然如此,也该是他们谋得巧!”智先笑道。

    “谁谋得巧?”岑辉疑惑万分。

    “自然是那两个农人,我本以为,他们是黎丞相安排的卫士,不曾想,我竟想错了。”

    “那他们是谁?”赵承问。

    “想是被悬赏的江洋大盗吧,怪不得打斗了许久,他们还要装睡。那两个被杀的镖师才是黎丞相安排的护卫了。”智先大笑不止。“既然是他交趾国的事,那我们也不便多管吧。”

    那书生像是被打发到二楼去了,不多时,他慢悠悠走下来,向众人道谢。

    “谢众位,能让我保存性命。”

    “哪里的话,自保罢了。”智先向他还礼。

    “在下邕州黄师赴,将来若是有何需求,尽管吩咐便是。”黄师赴再拜。

    “这书生好容易被骗,晃一晃便上楼去了。”赵承在岑辉耳边小声说。

    “怕不是,想是为了远离是非,顺水推舟上去的。”岑辉说着。

    “既是如此,便在此歇息了吧。”智先招呼众人进卧房休息去了。这群人该死的死了,又没人通风报信,看来今晚应不会再出什么事故了。

    众人分好房间,都睡去了。浩源睡在智先身边,智先抓着他的胳膊,想让他不那么惊慌,没想不多时,浩源便沉沉睡去了。

    “那张育德看来真是有些本事,把浩源教得如此。”智先心想。

    二日清早,雨早已停了,山路被淤着的雨水弄得*****绿油油的树叶上往下滴着晶莹的水珠,初升的阳光把一切照得透亮。

    书生作别众人,先行上路了。智先四人向后赶着,半道上遇到了赶路的安德众人。众人见浩源无恙,都大喜起来。

    山路虽难行,这群在泥地里滚爬大的僚人汉子却丝毫不在乎,反而脱掉了脚上的鞋,赤足踩踏在软绵绵的泥土里,反倒更加兴奋了。

    “昌发伤势如何?”智先走到昌发身边关切他。

    “自然没什么大碍,这点小伤,没几天就好利索了。”昌发满不在乎。

    这群僚家的迎亲队满身泥泞,倒不像是接亲的了。他们在山道上行进着,仿佛心情都畅快了起来。

    约莫走了大半日,到了下午时分,众人来到一个小小的镇子。

    “彭南城到了!”昌发大笑。

    “这彭南城说是个城市,怎的看起来和靖西也没什么区别。”智先有些好笑。

    只见那城市也主要由木头房子组成,只是城中央才有些石头的建筑,想是宗庙祠堂之类的地方了。彭南城四周都是山,贵河穿城而过,河上有些船家。

    “河!”浩源兴奋极了,他从未见过河的模样,只知道村口的那条小溪。

    那河也不甚宽广,倒是不浅,河水碧绿的,上边飘着些荷叶,还有些莲花的花苞。

    “这河比起武勒的,却也是小多了。”智先想着武勒那条宽广的大河,暴雨时节,甚至开始波涛汹涌起来,河水泛黄,上面飘着许多大树和被冲散的房屋。

    “阿爸说到了彭南,要先去置办一些衣裳,再去找城里黎家的人,他们会给我们安排舟楫。”智先对浩源说。

    众人到集市上买了些衣服,把身上早已肮脏不堪的褂子换下,又在贵河里洗了脸和身子,顿时个个都精神起来了。

    “各位都饿了吧,大家到集镇上看看有什么好吃的。”昌发招呼着众人。

    彭南城属于交趾国北境的大城,是山路和水路的枢纽,也是僚人、交趾人、汉人的集散地。山间的山货、汉地来的工艺品、南部平原的粮食,都在此集会。所以这个镇子虽然不大,却热闹无比。

    “这里的人也吃米粉啊。”赵承叹道。

    米粉是八桂地区的人们热爱的食物,用大米制成,将大米磨成米浆之后经过蒸煮,得到一片结拜细嫩的米皮,经过不同的切发,便得到各地不同的米粉。相传米粉是秦始皇南开五岭之时发明的,北方人怀念面条,而到了瘴气深重的南方异常思乡,于是便照着面条的样子制了米粉,不想千年以来传遍岭南各地。靖西僚人和汉人一般在逢年过节之时才做米粉,一来大米珍贵,二来米粉制好后不耐存放。

    “我来尝尝什么味道!”昌发右臂负伤,只能用左手吃力地抄着筷子。

    众人面前都摆了一碗米粉,比起靖西人喜爱的干捞吃法(加入各式酸食和蘸水,片上些熏肉或猪脚,拌匀食用。适合炎热的夏天解暑去热。)这彭南城的米粉却是用肉汤熬制成的,上面撒了些生的姜丝和柠檬片。

    “大热天吃这些也真是难为。”智先皱了皱眉。

    “吃上去却是别一番风味。”浩源早已腹中饥饿,他大口吃粉喝汤,快意十足。

    众人三两下吃净了米粉,正意犹未尽。忽地从不远处走来一位老管家一般的人物。

    “想必众人便是韦家迎亲的的了,我是黎家的管家,请各位随我前来。”那管家似乎僚话颇佳。

    “是黎丞相府中的管家吗?”智先问。

    “不是,彭南是黎丞相家族经营之地。此处的黎家是黎丞相胞弟的府宅。”管家回答。

    众人随着管家进到黎宅,只见这宅院高门大院,四处墙壁都是石头砌磊的,门前还驻着两只狮子,看起来威严极了。院子里却是假山怪石,汉式的亭子和房屋,看上去竟以为到了邕州府。

    “黎丞相看来是顶喜欢汉家文化的。”昌发暗暗对智先说。

    众人在院子里的小广场停了下来,不多时,从主宅中走出了一位老爷模样的人。他穿着丝绸衣裳,手上的戒指金光闪闪,体态甚是肥肿,看便知是富甲一方的大商。

    “有失远迎,各位快请!”那人满脸堆着笑,横肉挤出了无数条缝,堆在他硕大的脸上。

    “这位想必就是黎老爷了。”智先向他问候。

    “不错,想这位英姿勃发的好汉便是我那侄女的女婿了。”那黎老爷的汉话甚是标准,想是日久接触。

    二人互相客套了一番,管家给众挑夫安排了房间,智先则与浩源和昌发随着黎老爷走进了厅堂。

    黎老爷命人奉了茶,又端出了些点心,给众人吃喝。

    “这茶甚好,我竟喝不出是什么品种。”智先尝了一口,只觉得口舌生津,香气萦绕。

    “韦少爷见笑了,这是安溪的铁观音,刚出的新茶。”黎老爷呷了一口,把茶碗轻轻放在一旁。

    “这个点心也不是一般的,我从未见过咧!”浩源咬了一口那白朴扑的点心,只觉得一股花香袭来,轻轻升腾到鼻腔,内陷是豆沙的,细腻爽口,竟带着些玫瑰的香气。

    “小少爷,这是茉莉制成的胚皮,玫瑰豆沙做的馅。若是爱吃,我便让厨房多做些,让少爷带着路上吃。”黎老爷的眼睛快眯成了一条缝。

    “黎丞相如此瘦弱,他的胞弟却这么富态。”智先不禁心里好笑。

    “本应招呼几位在此多做盘桓,只是家兄催的急了,不好强求。今夜在此休息,明日我便安排好舟楫,自此顺江而下,一日余就能到京城了。”黎老爷依旧堆着笑。

    黎老爷做的乃是山道上走私盐的生意,从交趾国沿海晾晒得的盐沿着水路运到彭南城,再走山路到龙关渡进行贩售,转手便是巨额利润。同时这黎老爷又每月令人到邕州府搜购奇珍异宝,竟而令这小城里的宅院气派不已。

    “打扰一日已感抱歉,怎么好再次叨扰。”智先也跟他客气、

    “唉,你与我侄女成了亲,便是一家人了。讲什么打扰。”黎老爷哈哈大笑起来,“不说远了,到时结了亲,还得从我这过,到时候还得在这停留,让我给你们准备好陪嫁,风光地嫁过去。”

    “如此便谢过叔父了!”智先改口得挺快。

    “哈哈哈哈哈!收你这样一个贤侄,才是我的一大幸事啊!”

    当晚黎家开了数桌宴客,请来了不少彭南城的商贾大户。席上尽是精美的菜肴,众人交杯对盏,痛饮着甘醇美酒,醉得不省人事。二日天一早,安德的众人早早起来,不顾宿醉的疼痛,拜别黎老爷,上船赶路去了。