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第十二章
“阿妈！”浩源赤着脚在田埂上飞跑着，田里的鸟儿被他惊得四下飞窜。
“这孩子，怎么总是风风火火的。”阿农笑着摇摇头。
浩源跑到他们跟前，一下跳上牛车，双手紧抱着，将头埋在阿农怀里。
“阿妈终于回来了。”他稚嫩的声音唤着娘亲。
“我才出去几日，怎的如此想我。”阿农拍了拍他身上的泥土，轻轻抱着他，言语中尽是爱抚。
“我对阿妈是一日不见，如隔三秋。”浩源把刚学的成语用上了。
后边跑来的是阿顺，他向车上的众人行了一个礼，然后毕恭毕敬地对阿农说到：“阿顺见过韦夫人，祝韦夫人身体康健。”
“阿顺呐，哪里那么多规矩，上来吧！”昌发笑着跳下车，将阿顺一把抱起，放到车上。阿顺在半空中哈哈笑了起来。
“阿顺多多教育我们浩源才是。”阿农握了握阿顺的小手。“你看看人家阿顺，行事谨慎有礼，你却总是莽莽撞撞的。”阿农回身对浩源略带责备。
“这牛车颠颠簸簸怎么走的那样慢？”浩源看着前面慢悠悠踱步的老牛，似是累坏的样子。
“老牛辛苦一日载我们回来，山路崎岖也难为它买老大力气了。”阿农说着一下跳下车来，“我还是下车走走，明日便是这老牛的诞辰，给他少些负担吧。”话毕，在田耕上飞快走了起来。
“阿妈这话说的，明明就是担心阿爸了，忙着快些走回家呢。”智先笑了，悄悄对着浩源说到。
“你们放心，阿爸这两日被我照顾得好的很咧。既然明日就是牛魂节，我们就把这老牛放在家里牛棚一起奉着吧。”说完，便也跳下牛车。
“这头老牛是从靖西租来的，今日倒是赶上了节日，也算是与我们家有缘了。”韦智先下车与昌发同行，手臂搭着昌发的肩膀，二人朝着广阔的田野肆意呼喊，豪迈的笑声回荡在远方的山间
“我瞧浩源是没照顾好家中的那头牛，如今得另寻一头来好好对待，担心今年牛神不庇佑咧。”阿顺的僚话虽说比不上众人的纯正，听起来倒带着三份童真。
阿顺也欲跳下，只是他看着高高的车轮倒是有些怯了起来。
“阿顺大小姐要下来了吗？”浩源笑吟吟向他跑来，伸出手要帮他拉下车。
阿顺脸刷地红了，他不管浩源，纵身一跃，跳到土路边，却重心不稳，几欲摔倒。
浩源冲过去扶住了他，“你要压坏了村里的稻子，哪家可要找你的麻烦了。”
“那我也下来吧。”阿瑶拍了拍牛背，老牛像是感激一般，向她哞叫了一声。
阿农步子快，沿着村路走得疾疾地，路上的僚人见了她都向她招呼，阿农虽嘴上应着，脚步却未曾停驻。
她快步走到家门前，把门一把推开，跨过木门槛，冲进了卧房。
韦老爷躺在床上正望着房梁出神，郎中不在了，像是帮厨娘煎药去了。
韦老爷看见阿农回来，乐得伸出手，要她坐在身边。
阿农用她粗糙的手掌握着韦存福发黄的手，坐在床边端详他变形的脸。
“你瞧你都变成什么样子了，我要回来晚一些还见不见得到你哦。”阿农帮韦存福整了整他凌乱的短发。
“你要晚回来两天我靠谁帮我打点节庆的事。”存福满脸欣喜地看着阿农，阿农头上的钗饰被牛车颠簸得都乱了。
“你总是想着县里的事，留下村里大事小情给我处理，家里倒是许久不回一趟。”阿农语气里含着埋怨。
韦存福但笑不语，只是握着阿农的手更用力了。
“你可知田州的周群现越来越躁动了。”阿农转眼间却又成了韦存福的贤内助。“长此以往，怕我们两家迟早得决裂。”
阿农把这几日发生的事向韦存福说了，却减了不少奸险之事，怕存福身体承受不起。
“这么一来我们可两头受敌了。”韦存福眉头紧锁。
“两头？”
“明日你便知道了。”韦存福向爱妻微微一笑，似乎心中千斤的担子都放下了。
“那既然你身体没事，我得出门一趟。”阿农替韦存福盖了薄毯子。
“这是去哪里？”
“五婶儿媳妇有了，我得去探望一下。”阿农整了整头上的花钗。
“是阿川的老婆阿娥？哟，那可真是喜事了！”韦存福惊叹。
“你看看，我们也得给智先说合一桩婚事了。”阿农在房中翻找着些礼物。
“哎，男娃得先做出些事业再成家不迟嘛。”存福倒是不甚着急。
“还不急？怕是到时别人连孙子都抱了智先连娃儿都没有。”阿农口中埋怨，却急匆匆提着个篮子向外走去了。
阿瑶把牛车和老牛牵到牛棚拴好，到房中探望过韦存福，与昌发回家去了。阿顺和浩源在后边跟着进到牛棚里，给老牛清洁起来。韦智先则跑到广场上，给训练柴刀术的汉子们送些吃食。
阿顺家里，舅婆把晒好的叶子用热水熬出各色汁液，用来浸泡糯米，以备明日之用。
黄伟和黄少爷赶着牛车从偏道上回了黄家，听说晚些黄老爷也要回来。
于是这个久久宁静的村子，终于要为着一个牛魂节热闹起来了。
阿顺舅婆起了一个大早，将浸泡好的糯米煮成五彩的糯米饭，把各色的摆在一块，拼成一副壮锦般鲜艳的色彩。
阿顺也起了，走到先生房里，把先生叫起来。然后把浩源给的红布头挂在牛角上，看上去倒像要出嫁一般。
韦家也把家中装扮一番，牵过棚里的三头牛，对着牛祈愿。
村口的木桥也热闹起来，家家户户把牛牵到这里，让牛在小溪里洗澡嬉戏。僚家的娃子们骑在牛背上，用溪水给自家的牛洗背，好玩儿的互相打起水仗，看上去倒像两个马上交战的骑士。
村中的广场上聚集了牛和人，漫是一片红黑相间的颜色。巫师举着神杖，带着蚂面具在鸡毛杆下舞动，口中念念有词。壮硕的僚家男子搬出铜鼓，手掌敲着鼓面，发出沉闷的隆隆的声音。
铜鼓约有半人高，由青铜制成，上边雕刻着好看的纹路，中心是一个多角星，四周按照圆的痕迹刻着蚂和牛等图样。每一面铜鼓都是巧夺天工的工艺品。
不多时，韦存福和阿农也来到广场，韦存福坐在木轮椅上，阿农站在他身边，韦智先推着韦存福，浩源则站在阿农身后。他们走到主位，向着众乡亲问好。今日客位的是村中其余大姓的宗家，赵家和岑家的族长走来向存福行了礼，黄家老爷倒是姗姗来迟，黄伟和黄少爷跟在后头。黄伟新鲜地打量着一切，黄少爷显得有些羞臊，头低低的望着地面。
“黄老爷如此大忙人，怎么今日有兴致过来。”存福走到黄老爷身边，笑吟吟地打着招呼。
只见黄老爷虽穿着绫罗绸缎，却瘦削不堪，看上去像是一层蜡黄的皮紧紧绷着骨头，风吹急了就散了一般。倒是他枯槁的脸色显得精明不已，似乎能一瞬间转变面目。
“听说韦老爷身体不适，本应当上门探访才是。只是昨日我才回到村里，天色漆黑就不便打搅了。”黄老爷精明的小眼睛滴溜溜转着，面上尽是奉承之色。
“哟，这黄老爷家中怕是来了客人？”阿农赔笑道。
只见黄家人里站着一位汉人打扮的官爷，在那与黄少爷聊天儿。
“这位是邕州府衙门的师爷，商道上相识的。听说村里要办节日，便同来热闹热闹。”话间那汉人走出来，向韦老爷施了一礼，到没有多说什么别的言语。
“哦！既是府里的人，应当我向您行礼才是。”韦存福虽不能站起，抱起拳回了一礼。
“邕州府的人来此作甚？”韦智先心中嘀咕，面上却不改颜色。
人群中突然热闹了起来，只见从村口的地方行来一队人马，穿着打扮倒像是汉人，但说的却不是汉话。
“来了。”韦存福心中笑道。
那批人带了不少礼物，为首的穿着绫罗绸缎，却比黄老爷有过之无不及。随从大约有十来人，腰间都带着长刀，威风凛凛。
“韦老爷身体康复否啊？”来人满脸堆笑，走到韦老爷身边，俯身问好。他说的虽也是僚话，但音调与安德的僚话并不甚相同。
“多谢黎丞相好意。这几日休养过后倒是利索些了。”韦存福笑答。
“这人便是交趾国的丞相？”韦智先在阿农耳边轻声问。
“正是。”
交趾国乃是广南西路（桂）西南的一个国家，原本是中原王朝的藩属国，谁知近十年出了一个李朝皇帝，颇有些治国之能，四下讨伐夺了不少地盘，仗着路途遥远，中原王朝无暇顾及便自立为皇帝。
黎丞相名甲，乃是交趾国北方人，家乡与桂西接壤，于是是会说些僚语。交趾国有两相，一南一北，北方的掌管大理、朝廷事务，统筹桂西一切事宜。南方的处理占城国、吴哥国的事务。看来这位黎丞相是北丞相。
“今日正好，交趾国与邕州府的官员都到此了，我们安德村的自当好好招待一番。”说罢，让智先取过米酒，又抓来一只公鸡，将公鸡的脖子割了，滴出的血液混在酒中。不多时，酒液里便浑浊不堪。
“我阿爸身体不适，由我来替阿爸饮下吧！”韦智先站出来，举起酒碗一饮而尽。
“好酒量！”黎丞相也接过碗痛饮起来，血液粘在嘴角，显得生蛮极了。
那邕州的师爷举过酒碗，看着污糟一团的东西，心中有些犹豫。只是见二人喝得如此畅快，不得不强颜也灌入口中。
只觉得一股浓腥汹涌而至，铁锈一般的刺鼻滋味冲得他几欲作呕。
韦老爷看着三人笑了笑，又命人取过一条大鱼，用刀劈开，剃下些雪白的鱼肉，用酒、藠头和酸姜拌了，让三人分食。
“韦老爷倒甚是担心自己的身子，再也不碰那鱼生了。”广场一侧，张郎中带着阿顺在一旁看着，心中不免满意。
智先和黎丞相又是畅快淋漓地一口吃下，在嘴中咀嚼，一副畅快的样子。
那师爷却又是迟疑了，好不容易放入口中，只感觉五味俱全，既是姜的辣，又有浓重的酸味，还有些生鱼奇特的腥味。
“那人必不是师爷。”张郎中悄悄对阿顺说到。
“怎的不是呢？”
“邕州府的师爷大多来自广府旁边的佛山，佛山所说乃是粤地语言。而这人虽谨小慎微甚少说话，却一口中原方言。况且哪有岭南之人食不惯鱼生的道理？”
三人用罢，家家户户开始取出糯米饭和芭蕉叶来，把米饭包在芭蕉叶里，包成一个个小粽子，用来慰劳自家的牛。
“浩源你怎么来了？”阿顺正把米饭粽递到老牛跟前，只见浩源悄悄跑到他身边。
“那边太没意思，尽是客套。”浩源帮着喂牛，又整了整牛角上的红布头。
“待会还有什么节目？”阿顺问。
“今年与往年不同了吧。往年只在广场上牵着牛互相祈福罢了，今年听说还有些别的。”
只见三人回到各自席位，在地上铺了竹席便坐下，广场上人群四散开来，让出一块地方。
不多时，铜鼓声大作，牛角制成的号角声响起。不知从什么地方涌出不少僚家汉子，站在广场中央，为首的便是韦昌发的父亲，韦天权。
只见众汉抽刀入手，在满是沙尘的广场操练起柴刀来。
忽地杀声震天，鼓声隆隆，滔天的气势震满了整个山村。广场上的水牛似乎也躁动起来了，仰着头哞哞地叫着，似乎一声令下，便能红着眼睛向前冲去。
“好！”黎丞相拍手赞叹。“好一群铁骨铮铮的汉子！如此壮盛的士气，想是在桂西所向披靡了！”
那邕州府的师爷忽地变了脸色，却不动声色地藏了起来。很快
“黎丞相见笑了。我这柴刀队仅有百来号人，只是保卫村邻的乡勇罢了，别说横扫桂西，就是临着的生僚散勇都支撑不过呢。”阿农微笑着回答。
黎丞相打量了一番眼前的妇人，只见她眉眼间英气逼人，虽态度和善却不卑不亢。“早听说韦夫人乃巾帼英雄，今日看来的确不同凡响！”
“桂西的大多是我僚人，自当和睦共处才是，哪里有互相攻伐的道理呢。”阿农走上前，给黎丞相添了酒水，又向着黄家的方向施了一个万福。
“韦老爷，今日既有如此多的乡邻在场，我有个不情之请，还望众乡亲为我见证。”黎丞相又拜道。
“哦？黎丞相原来带着礼是有求而来。那便听听黎丞相请求如何。”阿农笑着打趣。
只见黎丞相走向前来，屏退了跟着的侍卫，向韦存福深鞠一躬。说道：“韦老爷虽值壮年，当是义气风发的年岁。只是如今大病一场，虽和缓了身子，却是难测人生无常。我见韦家大少爷到了成家的年纪却未婚娶，想是韦老爷心里也急着有子嗣继承家业。如此我便想谈下这门亲事。”
“这？”韦存福略有惊讶。
黎丞相继续说到：“我家中有一女儿，今年一十六岁，尚未婚嫁。虽不是什么贵家千金，倒是手脚勤快贤惠，想许给你家大少爷，你看可好？”
“黎丞相也知我们僚人婚姻还得问过娃儿的意思。父母之命只怕也管不了我家小子的想法。”阿农笑意盈盈回答。
韦智先抱拳走出，对着黎丞相一拜。“承蒙黎丞相厚爱，若存福能娶到丞相的千金，必是上天的恩赐，我当欢喜还来不及。”
“这么说，你是答应了？”黎丞相大笑。
“一切凭丞相做主！”韦智先再拜。
只见那师爷的脸色更是阴沉了，只是独自喝着米酒，似乎受了极大的屈辱一般。
“如此甚好！那便选择一个好日子，前去京城迎新娘子吧！”黎丞相命人把礼品呈上。
“原来黎丞相这么早便备好了嫁妆呐。”阿农又是一笑。
“韦夫人见笑了，这只是探望老爷的礼品，嫁妆日后必当奉上。”
浩源瞪大了眼睛，拉着阿顺的衣角悄声道：“我阿哥连那姑娘的脸都没见到，就要娶老婆了？”
“豪族子女的婚姻便是如此，哪里由得自己做主。”张育德叹了一口气。
“连歌圩都不去，绣球都没抛，就这样成亲了？”浩源还是愣着。
“想必以后韦夫人也帮你找了哪家小姐，没见模样就嫁过来了。等到见了真人才知道，原来是个冬瓜脸的大胖女人，脸上还长着疮咧。”阿顺学着浩源的语气，用僚语对他说。
浩源掐了掐阿顺的脸颊，轻声斥他：“要我娶一个没见过的女人，还不如这辈子就不娶了。”
“不娶妻你是要如何？到汉人地方找庙当和尚去？”阿顺笑了。
“我就把你的头也剃光了，拉着你和我一起上山去。”浩源露着牙齿也跟着一笑。
阿顺不理他，心中想着被他掐着脸颊倒不觉难过。
“阿顺，黄家小姐出来了。”浩源向身后望了一眼，转过头对阿顺小声说到。