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第十一章 归途

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    第十一章

    阿农和阿瑶坐在牛车上,山间颠簸的道路让牛车摇摇晃晃摆动着。韦智先和韦昌发走在牛车旁,昌发松活了被捆绑许久的手脚,心中倒是轻松自在。

    “如今那黄先生是敌是友?”阿农的身躯随着水牛律动的摇晃左右颠簸,

    “此人计谋多端,虽然这一次帮了我们,却不知道其人究竟如何。如果非要论敌友,现阶段必是不会加害与韦家。我只能说他为的仅是保全自己罢了。”韦智先好不容易解决了一件纠纷,脚步也轻快了许多。

    “我不知的是,他究竟使的什么手段,竟能让你把黄家看门的换掉,深夜里神不知鬼不觉地把周家少爷抓了来。”阿农沉吟。

    “那倒是不难,黄少爷总是和些唯利是图的市井小民瞎混,本不是什么过命的交情,对图利之人找到他贪图之物便可了结了。”

    “黄先生找的是?”阿农深思许久。

    “找的乃是那断掉手掌的阿才。”韦智先满面笑意。

    “阿才贪图的又是什么?”

    “要说些许荣华富贵,黄少爷倒是给得起,只是我自有他给不起的东西。”韦智先面上的得意之色更加明显了。

    “瞧你这番傲气,快说说,到底是什么?”

    “便是他那条命。”韦智先笑出声来、

    “命?”阿农疑惑。但思忖片刻,也想得通了。“那阿才失了一手,想必再不愿为得罪韦家把命丢了。我还疑惑今日怎的阿才竟乖乖地认了,原来早有这一出。”

    “那不是。于是阿才便听从黄先生使唤,贿赂了守卫,让他们出门喝酒了。待他们回来,我已安排三两心腹装作代班的替了他们的位置。黄先生又悄悄留书与我,告诉我那周少爷便是背后主使之人,然后等到夜深人静之时再下手,便简单多了。”

    “这可不是君子所为。”阿农摇摇头说,“想那黄伟还是饱读圣贤之书的汉儒,如今尽出这样下作的计谋,比我们僚人还不如了。”

    “我倒是觉得这黄先生极是有趣。”韦智先心中对黄伟倒是增了几分敬佩。

    “有趣?”

    “大丈夫该敢作敢当,固然他的行径算不得什么正派。但至少他利落地把事情都了了。”

    “我们僚人自然不用去拘束那些汉人的礼俗。只是汉人险恶起来比起僚人不下百倍。智先往后可得多加小心些才是。”

    韦智先应了,取过腰间的水葫芦递给阿农解渴。

    “智先,明日的牛魂节也不知准备得如何了,这每家每户的牛不知装扮了没?”韦昌发从阿瑶的包裹里取出一块红布,套在手上玩弄起来。

    “自从我阿爸成了靖西县管之后,安德村里的大小节日都热闹起来了。只是听说今年由于阿爸生了重疾,各处赶来以节庆之名探查的人怕是不少。”

    “往年僚寨里每个村子都各自过各自的节日,如今借着探望老爷的名头到村里的,怕是都怀些鬼胎吧。”

    “这好好的过个节日,却被你们说得如此不堪。”阿瑶脸上老大不快。

    “阿妈也真是,阿勒(儿子)被人五花大绑了两天,阿妈竟一点宽慰都不给。”韦昌发佯怒,嘴上却笑起来。

    “你老是闯祸,该是多关你几天才好咧。省得你老是不长记性。”阿瑶伸手欲去敲昌发的头,怎奈他个子高,而阿瑶又坐着,竟打了个空。

    “昌发别听你阿妈嘴硬。你被抓那几日她日夜哭啼,听讲说你不肯吃饭,还叫人送饭与你。”阿农拆穿了阿瑶恨铁不成钢的母爱。

    “也不知这几日家中无人,剩下浩源是否帮得上你阿爸的忙。”阿农转念一想。

    “村里来的郎中倒是读了些诗书,学问不知,人品却算得上一流的。这两日浩源与阿顺同那先生读书认字,阿爸有什么需求,浩源也好通知先生到家中救治。”今日山间太阳不甚毒辣,山间小路倒是好走了不少。

    “浩源跟着阿顺一起倒是比跟着别的孩子四处玩耍好。只是阿顺毕竟是汉人,也不知两人相处有没有些隔阂。”阿农皱了皱眉。

    “阿妈好偏心,浩源和阿顺一个未至十岁的娃儿相处便害怕二人有隔阂。我终年四处奔波见到的何止汉人,什么土家人、瑶人、苗人等等,却不见阿妈关心一二。”智先笑着打趣。

    “你是中了生苗的蛊了,还是被瑶刀砍伤了?”阿农面色不改。“我便是知道我这大儿子有过人之能,所以才放你到各个寨子里闯荡。”

    阿农甚少夸奖自己的子女,如今这句话竟已是极高的赞誉了。韦智先听得心中高兴万分。

    “浩源这孩子,无论何物,每次都让我多买一份。他与那阿顺倒真是极有缘分。”阿农看着昌发套在手中的红布,想到自己包裹中也有两条。

    “既然如此,不如让他们拜血盟吧。”智先漫不经心说道。

    阿农思忖半天,倒不知如何是好。“阿顺毕竟不是我们僚人,我还真没听过汉人和僚人拜血盟的。怕只怕你那弟弟太过信任阿顺,阿顺对他却只是泛泛而已。”

    “如今他们还小,况且阿顺有一半僚人血统。没准日子长久了,他也成了我安德村中的僚人也不定呢。”昌发倒是挺喜欢阿顺,于是接过话道。

    “说是如此,你可知他那娘亲是邕州府的僚人,那里的僚人汉化严重极了,恨不得连僚话都不会说。如今在他娘亲的房屋里,二人都是用汉话交流,要喂熟这只山外面的小虎,怕是不容易哦。”阿瑶也插了一句。

    四人在山道上边谈边行,路途倒是过得飞快。只是来往的独轮车依旧络绎不绝,似乎那些忙碌的僚人,并不关心明日的牛魂节,或是他们面上不满的表情,掩盖了节庆浓浓的欢喜。

    四人身后几里外的山道上,黄先生与黄家少爷也坐在牛车上摇摆颠簸。只是这辆牛车用蓬松的稻草和布头塞得满满的,二人倒是不觉得颠簸,黄少爷只觉得路上行人忍俊不禁的眼神着实令人讨厌罢了。

    “黄少爷,如今老爷出门行商也有十来日了,不知明日村中节日老爷可会回来?”黄伟问他。

    “那哪儿说得清,早年他做买卖的时候,就是连三月三,九月九那些大节日都是不回来的,如今这只是个小节,千里迢迢赶回来做甚?”黄少爷这两日所遇之事跌宕起伏,让他现在心情极差。

    “如今只怕黄公子得罪了韦家,回了村里也不好交代啊。”黄伟一副替他担忧的表情。

    “黄先生,还请黄先生助我啊!”黄伟一言道破他的心事,那黄少爷也再死撑不下了。

    “黄少爷可敢到韦家负荆请罪?”黄伟特意挑了他最无法承受方式。

    “黄先生!我黄家与韦家素来不睦,如此即使我黄某丢得下脸,到时我黄家宗亲还有什么颜面在安德村自处?”黄少爷几欲崩溃。

    “那就忍。”黄伟微微一笑。

    “忍?如何忍得?”

    “待在家中,避避风头。等节日过了,便外出行商,最好少踏入靖西便是。”黄伟向他提议。

    “既然如此,也别无他法了。只希望日子长久了,他韦家能把这事忘了就好。”黄少爷自我安慰道。

    可怜黄伟,这几日心中被黄少爷不知气笑过多少回了。有时候见他实在愚钝,又不忍过多诓骗于他。

    “只是那韦智先是如何把守卫支走,潜入我家中的呢?”黄少爷疑惑着。

    “黄少爷可曾听闻我汉人有一神功能飞檐走壁,潜入人家如同跨过门槛那样简单。”黄伟心中盘算了片刻,又想出一计诓他。

    “却是不知。先生是说,韦智先还会这飞檐走壁的功夫不成?”黄少爷大为惊讶。

    “即便韦智先不会,想必手下也必有一人会的吧。”黄伟实在忍不住笑意,装作鼻尖发痒,用手护着嘴抓挠,偷偷笑了起来。

    黄少爷一行路上愈发凝重了。他低头思忖,越想越觉得背脊发凉。

    “看来往后须得远离此处才是。”他心中想着。

    安德村里,家家户户开始给自家的耕牛喂饱了草料,在家中剪着红布头晾晒干净,准备明日好好犒劳一番辛劳一年的水牛。

    僚人皆以农耕为业,牛乃是僚寨里极尊贵的动物。平日里水牛替僚人犁地,到了牛魂节倒是将水牛供作神灵一般了。故而僚家地方不允许食用牛肉,与汉家不同,虽然汉人官家也立法禁止杀牛吃肉,绿林莽野之中的豪杰却是大啖无畏。僚家却把牛当做至宝,食了是要遭天谴的。

    浩源与阿顺在先生屋里学完新字,见窗外僚人忙碌,便伺候起阿顺家中那头老水牛来。阿顺抱起嫩草,浩源将草喂到老牛口中。

    “阿顺,伺候好你家的牛,到时候你得帮我把我家的牛也操弄操弄。”阿顺说道。

    “那待会把先生领到你家去吧,顺便让先生看看老爷的身子。”阿顺提来一桶水,将它倒在牛背上,用丝瓜络替老牛刷起背来。老牛双目轻闭,像是及其受用的样子,不时发出低微的哼哼声。

    “这老牛真通人性。”浩源替牛松了松牛绳,好让牛鼻子舒坦些。

    “你家有多少头牛?”阿顺问他。

    “具体的不知晓,自从阿爸和哥哥离家之后,家中土地都交与同族人打理了,仅剩一些由我阿妈耕种。但是牛似乎还是很多的,大概有十七八头吧。”浩源掰着指头算了算。

    “十七八头?你家可真是大富豪啊!”阿顺瞪大了眼睛,“那我与你待会要伺候十七八头牛?岂不到明天还弄不完啊!

    “安心好了。”浩源对着他傻笑,“我家的牛都是租给村里的农户的,真正被我使唤的也就两头,一头想是姆娘伺候过了,剩下那头交与我们便是。”

    “只是不知阿妈什么时候才能回来。”浩源清了清牛身上的虫子,想着山道上的阿农一行。

    阿顺的舅公取来家中糯米,在屋前细细挑拣着砂砾,然后在太阳下曝晒,祛除久置的霉味。

    舅婆则采摘了些枇杷叶、乌桕叶等植物,放在水中清洗干净了,摆在堂前阴干。

    阿顺与浩源忙完,叫上张郎中,向韦家走去。

    路上的僚家都操弄起来,熙熙攘攘好不热闹。走到韦家,浩源推门便入,跑到房里给韦老爷打了个招呼。

    韦老爷今日面色有些发亮了,待郎中探过脉息,便撑着坐起来与其聊天。

    “明日牛魂节,将是有些村外人到此,说是庆贺节日,其实是看我这把骨头散了没。”韦老爷苦笑一声。“不知明日我能否看得矍铄些,好叫人不笑话。”

    “老爷这病才刚用药三日,恐怕要走动迎客之类是极难了。只是要看上去面色精亮,倒还是可以服一些固本的方子。”张郎中提笔便写。

    “我这身子别说走动,能与来客说说话都已力不从心了。只盼我家妻子和智先快些回返,明日有他们替我待客接物,我也放心不少。”说完,韦老爷重重咳了两声,咳出些浓重的药味。

    “老爷何不做个太师椅,底下安防几个木轮,到时让家中仆人推着,也方便出入。

    “你是让我做诸葛孔明吗?坐在轮椅上挥斥方遒。”韦老爷笑了。

    他想想觉得甚是,便让家中仆从照此做了。

    韦家屋后的牛舍倒是干净整洁,只是韦家离小溪远了些,每日须得把牛赶到溪中饮水洗浴。

    “我看你家的牛根本不用我们干什么活计,你瞧墙角堆满的嫩草,还有这干净的牛棚,怕是你家的水牛日日都过的牛魂节了。”阿顺给牛刷着背,一边对浩源说。

    “你又要笑我是少爷?”浩源笑了,手中却不停下活计。他正用生石灰撒着牛棚,让地上干爽些。

    “你姆娘都把活计干完了。看来你今年是得不到牛神的庇佑了。”阿顺嘲笑他。

    “我还帮你做了活计呢!”浩源有些急了,轻轻走到阿顺身边,一把夺过阿顺手中的丝瓜络。“牛伯伯别生气,不让阿顺给你刷背了,我来给你刷。你要保佑我今年平安顺利,保佑我家粮仓满实。”

    阿顺看着他认真的样子,觉得好笑极了,“你今日就求牛神保佑了,明日才是它的诞辰,说的也早了些了吧。”

    浩源楞了一下,回头看着阿顺,也哈哈大笑起来。

    “浩源的牙齿怎么那样白,比石灰还要白。”阿顺看着浩源露出的皓齿,不禁有些羡慕。

    “阿顺喜欢我的牙?怎么我笑的时候老是看我。”浩源故意把嘴咧得大大的,把牙龈都露了出来。

    “只是你这牙齿少见罢了,又非什么稀罕物件。”阿顺依旧没有移开目光。“不过按僚家风俗,等你长大了就得嚼槟榔果子,到那个时候,你的牙就变得黑黢黢的,吓煞人了。”阿顺咯咯笑了起来,心理却有些惋惜。

    “谁说我要嚼槟榔果子了?”浩源有些惊奇,“那果子是女人家嚼的,她们觉得牙黑好看,我可不这么觉得!”浩源甚是爱惜这一副白牙。

    “我只看村子里的女人都把牙齿染得黑黑的,我当是众人都以此为美呢。”阿顺倒不了解这些风俗,只知道他娘亲是不染齿的。

    “既然阿顺说白齿好看,那我便天天漱口,让阿顺能日日看到我的白牙。”浩源又露出牙齿笑了起来。

    “浩源!你娘亲回来了!”屋外传来一声喊,想是邻舍在田间劳作时看到阿农向村中走来了。

    “知道了!”浩源答应一声。

    “走!去接我阿妈去!”浩源兴奋地拉过阿顺的手,飞奔着向门外跑去。

    牛车吱呀吱呀地碾过乡间的泥土路,智先和昌发走累了,也坐在车上摇晃起来。

    山间的风从四面八方拂来,带着四面八方的稻香。蚂躲避在田里,待牛车经过,才咕咕叫了两声。劳作的农人,看见车上的四人,都起身向他们打招呼。

    “回家啦!”昌发大叹一声。

    阿农回来了。