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第九章 觥筹

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    第九章

    黄少爷半躺在厅堂正中,手里端着茶碗,碗中泡了些雪环茉莉。卷曲的银白色茶叶被热水一激,便慢慢舒展开来,不多时,满室熏蒸了浓郁的茉莉芬芳。

    黄伟打开茶盖,轻轻抿了一口,只觉得香气直冲脑门,忽地神清气爽,齿颊生香。

    “好茶!如此好的茶叶,便是在广府也不曾多见。”黄伟叹道。

    “黄先生真会取笑,想那广州府物华天宝,网罗天下珍奇。这区区乡野茶叶怎能入得了先生的眼?”黄少爷笑了。

    “这茶有一股异香,虽说不准是何香气。但定与寻常茉莉花茶不同。”黄伟不断品着这满盅的异香,恨不得把每一缕香味吸进鼻子里。

    “先生倒是猜对了。这雪环茶取的是桂东苍梧县云雾茶田的初茶,露珠还沾在茶叶上时便要采摘,须得日头出来之前就要采集完毕。之后要在冷泉水中清洗三个时辰,直到嫩叶被泉水泡得极寒。茉莉须得是大食国的雪茉莉,比起江南茉莉来,雪茉莉虽花瓣娇小,却香气甚浓,曝于日下香气数日不散。只有用极香的茉莉和极冷的茶叶才能揉制出最顶级的雪环茉莉。”黄少爷神态骄傲极了,似乎他才是那物华天宝的广府城来的人,

    “茶中那奇异的香味却是?”黄伟又深吸一口气。

    “乃是乳香。”

    “乳香?黄少爷是指明前时节少女将新茶捧入乳间熏出的乳前茶?”黄伟只是听说,却从未见过。

    “这乳香也是大食国的一味香料,珍贵非凡,其价堪比黄金。”黄少爷本想炫耀一番,却对黄伟所说之物来了兴趣。“黄先生说的什么?世间还有用少女乳间香气熏蒸茶叶的方法?”

    “我倒只是略有耳闻罢了,广府人家富庶的巨商精于饮食,世间任何飞禽走兽皆可入馔,想是有些什么奇闻都是寻常的。”黄伟说道。

    “果真是我孤陋寡闻了,我以为我在这靖西山间也算享了顶尖的福气,不想广府人更胜。”黄少爷顿时觉得口中茶水寡然无味。

    “黄少爷若有雅兴,便到我家乡游玩游玩。保准少爷日日喜笑颜开乐不思蜀。”

    “哪有那个空闲。”黄少爷苦笑道。“阿爸交与我出山经商的事业,终日徘徊桂西山道上,连邕州府都没去过,何况是广府了。”

    “那便奇了,我看少爷家中装饰之物甚是不凡。别的不说,且说这墙上的画,水墨点染,笔锋劲厉十足,意境却是极致的缥缈悠远,一看便知是岭南派画师的大作。看那运笔游走的方式,莫不是广府肖世承的真迹?”黄伟端详着厅堂上的那副画作,画的是云雾缭绕的山水。

    “先生好眼力,这的确是肖世承的亲笔。”黄少爷又恢复了一些得意的神色。

    “哟!肖世承寄情山水,隐居多年,世间流传他的画作极少,黄少爷竟得此珍奇,必是财力过人了。”

    “哪里哪里,这都是朋友间来往相送的物件罢了,算不得什么。”他面目中的得意越发上头,虚假的谦虚里竟绷不住咧嘴的笑。

    “黄少爷,是哪方的朋友竟如此大手笔,送得如此珍宝?!”黄伟故意露出惊艳的神色,心中却甚是好笑。

    “黄先生怕是对这画作极感兴趣?”黄少爷大手一挥,显出三分豪商气度。“既然先生喜爱,看在先生多年教导我的份上,先生取走便是。”

    “这如何使得!”黄伟连连摆手。

    “所谓宝剑赠英雄,这画摆在我这里也是个摆设而已,我还嫌回南天天气潮湿这画放坏了呢。”黄少爷最享受被奉承赞颂的感觉。“何况昨日听先生的计谋,如今狠狠教训了那恶人,出了口痛快气。”

    “既然如此,就谢过黄少爷成全了。黄少爷往后有何需求,与黄伟讲一声便是,黄伟必当赴汤蹈火,在所不辞。”黄伟感激涕零。“只不过,昨日之事,若是处理不好,须得连累那栽赃嫁祸之人呐。”他显露出担心的样子。

    “这倒是,先生有所不知,那恶人竟用砍刀把我家兄弟的手砍了下来。我本以为光天化日之下他不敢造次,怎知他是个奸险凶恶至极的夜叉。”黄伟口头上虽道痛心,脸上却一丝难过也没有。

    “竟如此!这般我倒是犯了罪过了!”黄伟瞪大了双眼,一副痛心疾首的样子。“早知他是如此可怕的莽士我该出一更稳妥的计策才是。”

    “先生不必自责,所谓舍不得孩子套不找狼。如今那恶人被连累得全家都陷入慌乱了,为乡民除一大害,区区一只手算得了什么呢。”

    “感情砍的不是你的手!”黄伟又气又好笑,心中想着怎么会教出这样愚蠢的学生。

    “无论怎么说,黄少爷该是好好善待人家才是。身体发肤受之父母,何况人家把吃饭的家伙事都献给你了。”黄伟显露出一副热心肠。

    “黄先生教育得极是,待会我便叫上所有好兄弟,大家一起到家中庆贺庆贺。这外边风声正紧,什么茶楼酒肆的我是不敢去咯。”黄伟召唤来家中厨子,吩咐他到街上买了酒肉,然后叫了佣人前去迎请他的狐朋狗友们。

    “那既然如此,黄某告退了。”黄伟慢慢起身,便要走。

    “哎,黄先生怎么得了画便走,好不令人心凉,先生还怕我把画收回来不成。”黄少爷哈哈大笑。“黄先生留下用饭吧,我把我那些好兄弟介绍给黄先生认识,我们都是些行脚的商人,腹中少诗书,脑子里缺智谋。黄先生既有如此高深莫测的智慧,须得当我们的军师才行啊!”

    “既然如此,那便恭敬不如从命了。”黄伟暗中一笑,却走上墙前,留恋不舍地看起画来。

    “哈哈哈哈,先生如若如此着急。阿来,帮先生把画卷起收进那个丝帛的画袋里,塞进先生怀里!”黄少爷心中想着这黄伟可真是贪财好物至极了,果然听说广府的人都是些为蝇头小利斤斤计较处处盘算之徒,从这黄先生身上可见一斑了。以后若还要仰仗黄伟,看来钱财还是要给得足。

    黄伟唯唯诺诺,收过画时,他的脸涨得通红,似乎这大大辱了他的圣贤之道。

    不多时,黄家堂内便开始喧闹了起来,来的人虽都穿着绸缎衣裳,腰间配着玉,脚下踏着崭新的布鞋,却看得出那一张张阿谀奉承的笑脸怕是来自市井里最低下的混混。

    “黄公子可真会养‘门客’啊,这些置办看来都是黄少爷赏赐的了。古有孟尝君为出函谷关招的几个鸡鸣狗盗的门客,如今黄公子养的到全是这些人。”黄伟笑着暗自摇头。

    门前走来一个长布裹着手的精瘦男子,尖嘴猴腮却湿汗淋漓,想必他便是那位被砍去右手的混混了。

    “阿才来了,来来来,阿才坐这。”黄少爷让庸人扶着那断手之人坐在他身边,脸上却无尽喜气洋洋。

    “黄少爷,如今我帮你出了一口恶气,这手却被那恶汉子砍了,今后还不知干什么营生。”阿才赔笑着说到。

    “阿才这是什么话。今后有我一口吃的,便少不了你那一口!”黄少爷依旧乐着,仿佛阿才掉的不是一只手,而是一块皮而已。

    “阿才兄弟,这计谋是我出的,害得你如此落魄,黄某向你赔罪了。”黄伟走到阿才跟前,给他深深鞠了一礼。

    阿才没有说话,只是对着黄伟点点头,不知是刀口还疼着,还是心中有什么恐惧。

    不觉间,黄家堂中来了大约十来人,人声熙熙,吵得像是市集一般。

    黄家家里没那么多凳子,那些汉子也不嫌弃,把绫罗衣裳卷巴卷巴,便在地上坐了下来,倒是看得黄伟心疼极了。“这些丝绸绝不是桂西能产的,怕是来自江南。这江南的丝绸贵比金银,这些俗人便这样糟蹋。”黄伟心中一阵恶心。

    “我才那么一召唤,大家便速速到齐了,知道我好喜庆好热闹,还把家里的丝布衣裳穿来了。果然都是好兄弟!”黄伟乐得合不拢嘴。

    “黄兄狠狠出了一口气,高兴!大家也跟着高兴啊!”堂中翻涌起了无数溜须拍马之声,众人口呼黄兄,殊不知黄家少爷才一十七岁,座下少的都二十出头了。

    “黄少爷计谋过人,为黄家挣了一个大面子啊!”

    “那可不是,这韦家在乡里横行霸道,老早看他不顺眼了,如今黄少爷为民除害,真是功德一件呐。”

    “黄少爷处处想瞒我对付之人是谁,如今倒是被这蠢货抖出来了。”黄伟快要笑出声来,只是怕乱了自己阵脚,便故意转身与别人攀谈,装作没听到。

    黄少爷喝着香茶,听着奉承,觉得好不受用。仿佛杯中早已是醇香的美酒,让他从心里醉到了脸上。

    不多时,佣人取过几块方石,垫在底下,又滚过一方大木圆桌,架在石头上扣牢固了。只见须臾间,桌上摆满了珍馐美味,酒肉丰盛,乃是山中奇珍,海里异宝,须得黄伟是广府人,见识广泛,否则就算吃到腹中,也不知所食何物。

    “鱼翅盏,红烧象拔,烧猴脑,煎松茸,扒熊掌,炖花胶,甜品是冰糖雪莲燕窝羹。连所用器具都是白瓷的。黄少爷一顿饭便如此铺张。”黄伟看着满桌的山珍海味,不禁哑然。黄家虽然富庶,却怎么能经得起这二世祖败家。

    宾客们盘着腿便入座,像是山间草莽一般,只是这美食美器看来要被这群莽汉糟蹋了。

    只见黄少爷落座正席,右手边是黄伟,黄伟虽迟疑不肯席地,但在众人蛊闹下还是取了一张竹席垫着坐下了。黄伟以为黄少爷左边入座之人是阿才,不曾想却是一个十八九岁青年,面色倒是白皙,浓眉大眼,虽随众人应和着黄少爷,酒桌上也是溜须打趣,却总看得出不是乡间下九流的人物。

    “来来来,大家可劲吃喝!”黄少爷站起身招呼,举起一杯美酒。那酒色纯清,不似农家米酒浑浊,看起来倒也是不寻常的珍物。

    “这坛上好的丹青酒是八桂之中最为难得的。如今放开了喝,美酒要与兄弟们痛饮才是最痛快!”黄伟抬手敬了个满桌,然后对左手边那人施了一个敬意,一饮而尽。

    “这丹青酒产自桂西北山间一个小县城,那里终年冷泉环抱,气候温润湿重,山间产出的米也是一年一熟成的精米,况且在天气温和之时,须得未出嫁的少女光脚踩碎酒曲,精心酿造制成一坛丹青酒须得数年功夫,要上年头便更是更加珍贵。听说那酒都是进贡给皇帝老子的,如今我们能在黄少爷家中品得如此美酒,真是三生有幸啊!”席中一人还算有些见识,举杯向着黄少爷饮尽。

    “先生看来这女子踩曲倒是与女子采茶有异曲同工之妙。”黄少爷转身对黄伟说道。

    “除了黄少爷,还得谢过赵家少爷!”众人迎合道。

    “对对对!黄少爷和赵少爷乃是我们的大贵人,如今当吃我们一杯水酒以表心意!”

    那青年忽地站起,面色沉稳老练,却忽地堆起满脸笑容。他举杯应了众人的欢呼,仰起头一饮而尽,接着回身意味深长地给了黄少爷一个眼神。

    “诸位兄弟,我向大家介绍一人!”黄少爷忽地有些尴尬,只得站起。“这位黄先生,足智多谋,是广府的大儒,如今便是我们的智囊了,大家快敬黄先生一杯。”

    “岂敢岂敢。”黄伟心中暗自高兴,那周公子虽然老谋深算藏匿其中,却不得不被黄少爷这群愚蠢的朋友卖了。

    “我乃是黄少爷家中的教书先生罢了,为东家办事乃是理所应当。”黄伟端起酒杯,文绉绉地把酒干了,然后用阔袖擦了擦嘴,给众人看了看空荡荡的杯底。

    “黄先生虽是读书人,却也豪爽过人,给足了兄弟们面子!”众人又欢呼到。

    于是酒席中爆发出一阵震耳欲聋的吵闹,想是这群汉子酒酣耳热,心中豪情激荡,竟而疯乱了起来。

    坐下的有汉人有僚人,醉态之下一看便知:唱起僚歌,用手中碗筷胡乱挥舞的,便是僚人;摇头晃脑,言笑晏晏却醉态十足的,便是汉人。

    黄伟只见嘈杂的人群中,那阿才只是陪着笑脸饮酒,却满脸凝重不快,像是与这热闹的场面格格不入。黄少爷拍着赵少爷的大腿,不住地谈笑,酒气涨满了脸颊,直冲头顶。那赵少爷虽与众人觥筹交错,饮酒却浅尝遏止,目中却在窥伺每一个在场的人。

    “阿才兄弟,我敬你一杯!”黄伟悄悄走到阿才身边,装出满脸醉态。“只是实在惋惜,黄少爷如今大宴宾客,竟忘了阿才兄弟断手之痛。无妨无妨,我陪阿才兄弟解忧。”黄伟拍了拍阿才的肩膀,与他痛饮起来。

    阿才面上的不快终于稍歇了,他一杯杯与黄伟痛饮,最后竟也醉得满头虚汗。

    “阿才兄弟不方便,我来!”黄伟频频给他倒酒,倒像这阿才是什么达官显贵。

    “黄先生是进士,照官家说法连县官都可以不用跪,如今待我一介市井之徒如此真心,倒是令阿才心中有愧。”阿才又饮了几杯,与黄伟交心起来。

    “哎,都是虚名罢了。如今来到桂西这地方,还不是得处处小心从事。”黄伟又给他倒了一杯酒。

    “黄先生如此尊贵之士还得看人脸色不成?”阿才端起酒杯一饮而尽。

    “我终日在安德村黄家教书,倒是不打紧。只是总有出门来往的时刻吧。听人言桂西这一块都是韦家的天下,只怕不夹着尾巴做人,总有不保身家的时候。”

    “唉......”阿才叹一口气,忧心忡忡。“谁不知这韦家势力深厚,只是跟着黄少爷吃饭,又怎么能忤逆他的意思呢?”

    “黄少爷原本就这般吗?”黄伟搭着他的肩膀,轻轻拍着,以示安慰。

    “当然不是,原本黄少爷虽然同样豪爽对待兄弟们,但是毕竟做的都是些买卖,做事倒是稳当。只是自从这赵少爷来了之后.....”

    “果然没错。”黄伟心中暗乐,差点笑出声来。“怕是这赵少爷也并不姓赵。”

    只见那赵少爷眼神忽地飘荡过来,死死盯了二人一会。

    “阿才兄弟开心起来!日后跟着黄少爷,必定飞黄腾达!”黄伟忙装作酒意上头,提高声调嚷到。

    “想来阿才兄弟也并不识得那是韦家的人了。”黄伟装作漫不经心问他。

    “自然不知!若是知道他是韦家少爷的故旧,我就是有十个脑袋也不够他砍的啊。只是箭在弦上,不得不发了。”阿才苦笑一声。

    黄伟心中充满了安稳,他知道,黄家少爷这纨绔子弟虽愚钝,的确是被当做工具利用了一番,却做得漏洞百出。

    黄伟仰望着渐渐昏黄的天空,露出了笑容,只是不知那笑是酒意上头,还是对这昔日少东家的悲凉。