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袁绍对何进道:“大将军,这必是阉党的阴谋,试图支开我等,而独揽朝政大权。”
曹操也道:“想来正是如此,新军之中,大都是大将军的人,他蹇硕虽然总览全军,但难以真正掌控,若是诸校尉都被派出京师,那就是他蹇硕一家独大了,必定是阴谋。”
何进道:“如此说来,本将就得拖延时间,只待那西凉叛乱平息。青州黄巾势大,本初啊,你就代本将去青州平乱吧,姜盛、鲍鸿也出外平乱,新军八部去三,无力再图凉州,哈哈哈——”
“臣何进叩见皇上!”
“大将军不必多礼,西凉之乱持续数年,官军久战不胜,你麾下人才济济,当为朝廷效力,朕打算让你率军出征凉州,不知有没有困难?”
“臣谢皇上信任,只是徐州、兖州黄巾作乱,臣已派中军校尉袁绍率军征讨黄巾乱贼,等袁绍班师之后,臣自当领军出征,绝无二话。”
“大将军何故推脱呢?十万新军,不会都派去讨贼了吧?”蹇硕道。
“臣听闻下军校尉姜盛要北征张纯、助军左校尉鲍鸿南讨葛陂之贼,此番袁绍又出征徐州、兖州,十六万新军已去大半,还要顾及京师的安危,非臣推脱,实乃无兵可用。”
灵帝听了连连颔首,“既然如此,就让出征的三校尉速战速决,早日班师,以顾凉州之贼。”
“皇上圣明!臣定会晓谕全军,为皇上分忧!”
姜盛的计划因为诏令的到来而搁浅了,张纯重整叛军,再次进犯幽州,乌桓峭王苏仆延的骑兵部队竟然一路南下,进逼青州平原。
乐安太守审配早已获得消息,就让于禁、张郃率军屯于河水(即黄河)南岸,严密监视叛军动向,又派信使将情况报与姜盛知道。
姜盛回信说明了自己已经率军出京讨伐叛军,令赵云率玄甲骑兵随军出征。
审配经过姜盛的举荐,除授乐安太守之后兢兢业业,不打折扣地继续推行姜盛的政策,多数豪强地主都被打压,四个县的县令贪污赋税,被审配查了出来,依律斩首抄家,镇住了乐安各县官吏的贪赃之风,两个月的时间内赋税有了显著提升,按着比例来看,当年税负应该可以完成。
私盐贸易的事,审配多有耳闻,但因为是姜盛的私利,他并不干涉,尽可能提供了方便。为了扩充军备,审配让其家族与甄家合作,大规模开展了物流贸易,保证了乐安大军所需,姜盛回信表示了赞赏,在用人方面也交由审配定夺,被杀掉的四个县的长官就是由审配选定了继任者。
审配此人过于正直,在选人方面用的都是姜盛军中的聪明人士,表明了他的心志;唯有太守府幕僚方面,他招募了好友田丰。
田丰,字元皓,冀州人,正直而有大才,本来是在冀州刺史手下任别驾,但并不受重用。审配知道姜盛有爱才之心,正值乐安文臣奇缺,所以就亲自赴冀州招揽田丰,田丰素闻姜盛仁德之名,经不住审配的盛情邀请,干脆就辞官随审配去了乐安。
姜盛起初并不知道田丰的事,在审配的一封信中偶尔看到了田丰的人名,大喜过望,任田丰为乐安郡丞,辅助审配经营乐安,而杨凤则改任郡尉,负责乐安治安等事宜。
田丰与姜盛素未谋面,却得到了姜盛的赏识,而且担负了重任,这让并不出名的田丰深受感动,决心为姜盛誓死效力。
古代的这些谋臣就是这样,平时装清高,但要是示之以恩,让他们答应效力,那就是死忠之人,田丰、审配就是其中的代表。
十一月,助军左校尉鲍鸿南征葛陂黄巾,遭遇惨败,灵帝震怒,将其解回京师问罪,蹇硕和十常侍暗中操作,罗织罪名,于次年将鲍鸿处死,打击了何进的势力,这是后话。
而冀州方面,姜盛率官军两万直奔平原,赵云率两千玄甲骑兵加入讨贼之军,与乌桓骑兵在平原县展开了大战。
姜盛的官军仅有骑兵两千,而乌桓峭王苏仆延的骑兵足有万骑。在敌众我寡的情况下,姜盛令赵云率军埋伏于山林地中,而自率两千骑兵迎战乌桓骑兵。
乌桓峭王苏仆延远远看到姜盛的两万兵马,而骑兵数量很少,大喜过望,吹号出战。
乌桓骑兵本就战力不凡,万骑同时冲锋的威力足以让人生畏。姜盛令步军以辎重车为障碍,阻挡乌桓骑兵的冲阵,而辎重车后面则是杨凤运来的数十架四弓床弩,这些四弓床弩由四名士兵操作,行军时由战马驮着,作战时临时组装。
乌桓骑兵并不知道姜盛的秘密武器,列着阵型急速奔跑,姜盛安然骑在马上,嘴角微微一笑,然后手中红旗一挥,操作床弩的士兵看到信号,连忙转动绞盘至极致。
待乌桓骑兵靠近之后,数百支弩箭激射而出,冲在最前面的一排骑兵的战马马腹被射穿,力量稍微削弱的箭矢又射穿了后面的马腹。
乌桓骑兵们只听得破空之声,看到弩箭飞来,却飞得极低,目标并非骑士,众人正疑惑的时候,胯下战马失蹄,纷纷倒毙,那些骑士们由于惯性,被甩了出去,摔在地上血肉模糊。后面的战马被前方倒地的战马绊倒,又是死伤一片。
乌桓峭王苏仆延还不明就里,以为前面有陷马坑,于是吹号重新集结。
那些乌桓骑兵本来跑得飞快,但号声一起,短时间内就停住了,骑兵们迅速集结到一起。
这回乌桓峭王苏仆延看清楚是怎么回事了,因为四弓床弩的第二轮射击已经到来,只听得“噗——噗——”的声音,每支弩箭都连穿五六匹战马,造成了沉重的杀伤。
乌桓峭王苏仆延见弩箭厉害,就令各部散开进攻,只要冲到了近前,让那床弩不能使用,则官军必败。
姜盛看出了乌桓骑兵的意图,就令士兵把绞盘转到极致后,侧翻床弩,然后拉动卡榫横向射出弩箭。
每架四弓床弩都满装了五支弩箭,横向射出后就不是一处目标了,而是五处目标,乌桓骑兵虽然是散兵线,但也抵不住这横向的弩箭攒射,短时间内又被射倒一片。
姜盛见时机已成熟,就令士兵们有节奏地擂响了战鼓。