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子曾经曰过:“父母在,不远游,游必有方。”这句话大致意思是:“父母年迈在世,尽量不长期在外地。不得已,必须告诉父母去哪里,为什么去,什么时候回来。并安排好父母的供养。”而在明朝这个重视礼法的社会,薛槑要去京师,自然不能不向长辈辞行。
薛槑先是去别院找奶奶,见到薛槑之后,老太君露出笑容,说道:“跟你爹出去见识一番也好,开开眼界,结交朋友,于是来说,都是好事。你早晚要独当一面的,寻常人家的孩子似你这般年纪,都成亲了。”言下之意是穷人孩子早当家,让薛槑做好当家为人的准备。
薛槑此时十五六岁左右,不过他的心智年龄在二十岁左右,两世为人的他更加珍惜这个活着的机会,如果不能活得精彩,不是辜负了老天爷一番美意,白白穿越一场?
薛槑给奶奶倒茶,说道:“奶奶,此番前去,我一定听从父亲教导,不给你老丢脸。爹爹肯定要给你带礼物回来,我能否提前问一下奶奶喜欢什么物事?”
“就属你滑头。”老太君笑骂道,看了看薛槑,说道:“奶奶别无所求,只要你们平平安安就好。”
老太君生性淡薄,加之经历了太多事,薛家富贵,她什么都不缺,金银珠宝在她眼中也不甚稀奇。是以,众儿女常常为送她什么寿礼而伤脑筋。薛槑听她这样说,心中有了盘算,送给奶奶的礼物不能太俗,要有新意。
陪着老人家聊了一个多时辰,薛槑告辞而去,他走到门口,老太君似有意似无意的说道:“你马爷爷曾让你多去陪他说说话,你是不是也去走一趟,只怕以后再见他不容易了。”
薛槑不知道奶奶话中的深意,既然奶奶这样说了,他只得答应说现在就去报恩寺。
时候还早,薛槑打算去向马爷爷告别之后,就回来好好睡上一觉,明天就跟着父亲一起去京城。他没有去找吴明这个保镖,而是去马厩牵了一匹马,往外走去。
报恩寺离薛家有几里路程,薛槑正好可以锤炼一下自己的马术。他打马走大路,没走一段路,就询问路人报恩寺的具体所在,他走了将近半个时辰,终于到了报恩寺附近。但见一座高塔参天耸立,它的倒影映照在碧绿的湖水中,说不出的瑰丽。薛槑由衷感慨这座寺院的雄伟,却苦于不知如何表达。
其实,大报恩寺是中国历史上最为悠久的佛教寺庙之一,其原址有建于吴赤乌三年的长干寺及阿育王塔,是继洛阳白马寺之后中国的第二座寺庙,也是中国南方建立的第一座佛寺。明成祖朱棣为纪念其生母碽妃,于永乐十年重建大报恩寺,增其旧制。大报恩寺施工极其考究,完全按照皇宫的标准来营建,金碧辉煌,昼夜通明。明清时期成为中国的佛教中心,与灵谷寺、天界寺并称为金陵三大寺。
“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”,杜牧这两句诗中“四百八十寺”的起源就是大报恩寺,当然,薛槑古文造诣有限,见到高耸的阿育王塔,是联想不到王朝兴替的,更生不出杜牧那样的感叹。
大报恩寺香火鼎盛,香客络绎不绝。看着来来往往的虔诚信徒,薛槑不由得感慨这些人的大方,因为他们之中,九成以上的人都是衣着朴素的老百姓,可他们却舍得买来许多香蜡纸钱,供给菩萨,更有一些人捐给寺院的香火钱也不再少数。
“现实中活得太累,才会把希望寄托给菩萨吧。”薛槑喃喃说道,下马,正不知道如何处理马儿的时候,一名知客僧前来,领着他去往拴马的所在。薛槑跟着知客僧,牵马而行,到了马厩,只见那里有几十匹马,还有一些装饰华贵的马车。看着这个古代停车场,薛槑有些吃惊,知客僧交给薛槑一块小木牌,上面写着他拴马的号数。
薛槑向知客僧说明来意:“敢问师傅,你可知道以为姓马的高官住在哪里么?他好像是什么南京守备。”
听到薛槑的话,知客僧大吃一惊,郑和大老爷深居简出,方丈特别交代过不能前去打扰他清修,平时的饭食也是由小沙弥浥尘专门负责。除了几个寺中首脑,常人想要见郑和大老爷一面都难。知客僧知其名,却不知其人,此刻听薛槑要找他,忍不住开口问道:“敢问施主尊姓大名,找大老爷有何事?”
“在下薛槑,在家排行老二,家父姓薛讳定国,此番前来,只是跟马爷爷聊聊天。”
听了薛槑的话,知客僧更是吃惊,没想到薛槑竟然叫那位尊客马爷爷,看来他们交情匪浅,于是说道:“这事小僧做不了主,这样吧,我带施主去会客厅,请你先在会客厅等候片刻,待我禀明方丈之后,再由他定夺。”
薛槑跟着知客僧走进了大报恩寺,但见古木苍翠,楼宇巍峨,宝相庄严,亭台秀丽,一副如画美景。薛槑路过几座宝殿,双手合十,向菩萨行礼。之后便跟着知客僧到了会客厅,知客僧让其余僧人招待薛槑喝茶,自行去找方丈了。
薛槑等了一段时间,但见一个身穿粗布衣衫的小和尚跳着走了进来,对薛槑问道:“施主,听闻你要见师尊,你想找他打架还是想偷他的东西?”
薛槑哭笑不得,看着那个小和尚,他跟薛楠一般年纪,比他小两三岁,却已经烧了戒疤。而且他的僧衣上还披了袈裟,地位竟然还在一般僧人之上。薛槑对寺院那一套规矩不甚了解,更不知这小沙弥在寺中到了地位到了何种地步。按照一般寺院的等级来说,像他这个年级,只能是沙弥,可他竟然已经受足了戒,成了一名比丘。
薛槑恭敬的说道:“小师傅,我不是坏人,前来找你师尊,只是要聊聊天。”
“原来你不是坏人啊,如此甚好,那小僧这就带你前去。”浥尘小和尚笑着,一蹦一跳的在前头带路,领着薛槑走向一座僻静的禅院。
薛槑再次见到郑和的时候,郑和比起之前又憔悴了几分,原本只是鬓角有些白发,可是短短十来天不见,他头上竟然也染了霜雪。薛槑诧异,连忙作揖行礼,郑和却浑不在意,招呼薛槑坐下。
其实薛槑没有多少话题跟郑和说,他甚至不知道眼前的马爷爷就是历史上大名鼎鼎的郑和。郑和见他不说话,首先打破沉默,说道:“听闻你要去京师了?”薛槑点头,郑和继续说道:“天子脚下,水深不可测,鱼龙混杂,你要多加小心,不要落人话柄。”
薛槑点头,郑和继续跟他说话,询问他薛家的一些情况,都是一些家常,还有一些老太君的问题。可是薛槑却很难回答上来,只得说道:“马爷爷,我自小生活在乡下,一个月前才被接回薛家住。”
“原来如此,原来如此。”郑和似乎很感慨,不再询问薛家的情况,只是询问薛槑乡下生活的一些情况,谁知薛槑照样答不上来,他从小在马戏团长大,没在大明朝的乡下生活过啊。
于是郑和不再询问薛槑,而是给他讲一些故事,薛槑津津有味的听着,他哪里知道,故事中主人公的传奇经历,就是郑和的真实人生。
郑和说了很多事,末了,拿出一把火铳,交给薛槑说道:“这把火铳,我曾答应送给一个人,可因为任务在身,不能送出去。再者,我身份尴尬,他地位尊崇,我更是不能送他。你此番去京师,帮我送给他吧。”
“马爷爷,送给谁啊?”
“认识的时候,他自称牛泰,现在他有个更响亮的名字——杨士奇。你若真有幸见到他,便说马脸答应送牛头的火铳,现在送来了。迟了这些年,请他海涵。”
薛槑不知道杨士奇是谁,不过既然是马爷爷的好友,而且地位尊崇,至少也是一个有头有脸的人物。若他知道杨士奇是大明的内阁首辅,掌一国权柄,会不会吓得呆住?
临走前,郑和还想将黄金匕首送给薛槑,然而薛槑照旧推辞。郑和无奈的摇了摇头,收起匕首,让浥尘小和尚送薛槑离开。
薛槑离开后,郑和抚摸着黄金匕首,喃喃道:“兴许是我有些心急了,胡儿,你说是吗?”
马胡露出一丝惆怅,说道:“二少爷什么都不知道,会有这种反应也正常。你老不会有事的,胡儿就算拼了这条命……”
“痴儿,又在说傻话了,生死由命,成败在天。但愿上天多给我一些时间,让我第七次下西洋,能完成此生心愿。”
郑和说着,露出了一个灿烂的笑容,马胡心中一动,他好久没有见到郑和这样的笑容了。这个老人经历了太多痛苦,遭遇了太多坎坷,可自从他见了薛家老太君,认了一个干孙子之后,他似乎没有以前那般愁眉苦脸了。
世事如同白云苍狗,变化无常,在人生的逆旅中,你我皆是行人。时光白驹过隙,谁被遗忘,谁被铭记?人生匆匆数十载,当你黯然退场之时,便会有另一个少年打马而来。
真正的死亡,是被人遗忘。唯有矢志不移,为国为民,才能名留青史,浩气长存。
注:大报恩寺琉璃宝塔高达78.2米,通体用琉璃烧制,自建成至衰毁一直是中国最高的建筑,也是世界建筑史上的奇迹,位列中世纪世界七大奇迹,被当时西方人视为代表中国文化的标志性建筑之一,有“中国之大古董,永乐之大窑器”之誉,被称为“天下第一塔”。2013年5月,被国务院核定公布为全国重点文物保护单位。