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大将筹边尚未还，
湖湘弟子满天山。
新栽杨柳三千里，
引得春风度玉关。
——清?杨俊昌《恭诵左公西行甘棠》
姑妄言之姑听之，不喜听之自走之。
1878年，这场以沙俄为幕后主谋，浩罕汗国为明面侵略，阿古柏为阵前傀儡，侵吞我新疆区域十数年之久的战争，终于以清政府的胜利告终。
史料记载：阿古柏之子携其父亲尸体，仓皇西遁。白彦虎等人纷纷逃亡沙俄。
左宗棠四年磨一剑，大到行军路线，作战部署；小到马匹、骆驼辎重一一经过精心推衍，于古稀之年携棺椁出嘉峪关，所带领军队湖湘人氏于沿途吸取陕西、甘肃军队，经过严格挑选，浩浩荡荡直奔朝廷某些官员口中无关轻重的“西域”，历时快两年之久终于收回了这片自古就属于华夏版图的疆域。
1881年2月24日，曾纪泽与沙俄代表签订《中俄伊犁条约》至此伊犁一代也回归华夏。
1882年左宗棠上书朝廷，建议设置行省。
1884年清政府采纳建议，于他们口中的西域设置行省，定名：新疆。
新疆。
新的疆域。
方然不知道左宗棠如何思考这两个字当中涵盖的意义。
只知道，新疆自古以来就属于我华夏区域，于乾隆年年底正式划入中国版图。
以前是这样，以后也一定是这样。
杨大说自己不想去管这边战事如何，不去掺合什么国家疆域问题。
说自己只想有一个小家。
不久之后，战乱四起，山河破碎，神州陆沉。
无数的人，如同流浪的野狗冻死在街头，扫街的人也不去管，只是丢在独轮车上，车上放的是无数个像他这样的野狗；死在洋人的枪口之下，锃亮的皮靴踩在还未咽气的嘴巴上，眼睁睁看着那些皮靴远去，很久很久都闭不上那双麻木的眼睛，人已经凉了许久；或死于饥寒交迫之下，弥留之极，眼前自己的热炕头，大黄牛，三分田，一一在眼前浮现，伸了个手却只抓到冰冷的空气，倒在地上再也没有起来。
嘴里似在念叨：“也许应该先顾的‘大家’的。”
想起了自家的田里那绿意喜人的青菜，外边的篱笆倒了，自己如何在田里松土、施肥、杀虫终是徒劳。
方然嘴里念念有词：“先有大家，然后才有小家。”
新疆确实是一个烂摊子，只有那些“聪明人”眼中的“傻子”才会去义无反顾的选择接手。
然而正是有了这些“傻子”，为民族去排忧解难、为国家去英勇献身，为后代去遮风挡雨。
历史才不会显得那样僵硬，也不会显得那样无趣。
新疆收复之日。
面对着眼前的刘锦棠、方然、以及当初入新疆时的六万精兵只剩下眼前的不到三万。
嘴唇抖了抖却半天说不出什么话来。
这位身形越发瘦弱的老人，顶着天上止不住下落的大雪，眼眶湿润，一张嘴却是气势十足。
大概老虽老矣，但却能气吞万里如虎说的就是这类人。
左宗棠单膝跪在地上，举着一碗酒：“请受我左宗棠一跪。”
底下数万军队，全部单膝跪在地上，杀气腾腾。
眼神止住想要上前来搀扶的方然。
“我左宗棠，一个行将就木的糟老头子，发迹于镇压太平天国起义。”
“有很多人都在表面恭恭敬敬的叫我一声‘左大人’背后恨不得啐我一脸唾沫星子，骂我一句‘老屠夫’，说我一个读书人起家居然是靠手上沾满了同胞的鲜血。”
“我也只是一笑置之，确实我现在坐的这个位置底下确实有累累白骨，怨不得别人揭我底。”
“但是我心里也后悔啊，可我不得不这么做。”
太平天国揭竿起义，是想重新建立一个封建王朝。
记得有一本书中说：平民张三起义，发誓要打倒地主老张家。集齐了一干穷兄弟推翻了地主张家，可这往后起义的花销不是一笔小数目，于是张三开始招兵买马，屯田积粮，最后居然也是渐渐家底丰厚了起来，于是摇身一变从平民张三变成了地主张三。
这就是历史的谬论，也是历史的有趣所在。
“我心里也是十分不痛快，太平天国起义与清政府抗衡，只能算作是兄弟相争，再怎么闹都离不开这个家。我也只是在人位，尽人事。”
“可这新疆自古以来就是我华夏的疆域，在乾隆爷年间彻底划入了版图。我们兄弟之间的事情，凭什么，什么时候轮到你一个外人来插手？”
“朝中官员对新疆是否收复意见不一，更有人说我只是借着西征的幌子来填自己的腰包而已。也有人说我不分轻重，十足奸臣一个。可我就想问一下大家，外人一个从正门口堂而皇之的进来，一个居心不良的从窗户翻进来，从门口进来的就是外人，从窗户进来的那个就不是外人了？”
底下整整齐齐的回应：“是外人。”
“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。我恨不得披甲上马，随同大家一起驾长车，踏破贺兰山缺。和你们一起壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”
洁白的雪地上惊现一朵鲜红的血花，跪在地上的方然，刘锦棠这就要站起身来扶老人回房，而这个老人倔犟的摆了摆手，压下从胸口直往上翻腾的心血。
“可我看着营帐上自己佝偻的腰，才知道我老了，再也折腾不动了，夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来，大抵就是如此。”
“我老了，也不像年轻时候杀人如麻，如同家常便饭。我就看着我营帐中的那座沙盘在想会不会刘锦棠在路上受到伏击？王震虎会不会在沙场上被人暗算开来？想着我大清的大好儿郎会不会就不明不白的倒在这边远的西北？”
“我能年轻时恨不得一天多死人，这样才能睡的安稳。可老就老了，不知不觉间居然祈求老天少死一些人，这都是我中原的大好种子啊，怎能一辈子躺在这边远的西域？”
“我只能在心中暗自推衍那一遍又一遍的作战情况，力求少生些事端，少死一些人。”
“最后仗打完了，我中原的大好儿郎也死的差不多。”左宗棠另一只膝盖也跪在地上：“是我左宗棠对不起他们。”
“死老头子我，有愧啊。”
底下哭成一片。
左宗棠颤颤巍巍的站了起来，碗中的热酒早已结起了冰渣，老人一饮而尽：“死去的兄弟们，一定要马革裹尸光荣下中原。”
刘锦棠，方然喝下一碗带着冰渣的烈酒，底下的士兵也是一一喝完烈酒，将碗摔在地上。
老人哆嗦了一下嘴皮子：“我们赢了，我们班师回朝。”
左宗棠去世那晚，刘锦棠不断向方然提起当年那碗结着冰渣的烈酒是他这辈子喝过最烈的美酒。
刘锦棠笑着指着自己：“方然，你能想来么？我一个大男人，居然是带着泪喝完那一碗烈酒。”
刘锦棠继续回忆：“我记得班师回朝时，左大人的身体是越来越不行，途经天山时，老人执意要下马，捧起一把天山的雪花说‘马蹄踏遍天山雪，饥肠饱食玉门沙。’”
酒不醉人人自醉。
刘锦棠晃动着身体醉醺醺的离去。
方然突然想起沿途遇见的那些柳树，被尊称为左公柳。
那些摇曳在西北沙漠中的柳树，为苍凉的瀚海添了一抹生机，宛如这个人为死气沉沉的大清朝添上了浓墨重彩的一笔。
后人靠着那些左公柳遮风挡雨时，是否会想起，不远处天山那边，有一个老人固执的跪在雪地中声泪俱下，是否会想起还有这么一群可爱的人儿，曾在这里抛头颅洒热血？