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爱因斯大教堂。
穿过蜿蜒的走廊。穿过一个又一个哨卡。铁山帝国的左相马尔赛斯跟随伊士塔尔来到爱因斯大教堂地下的一个小屋之内。
伊士塔尔为马尔赛斯推开门，并且做了一个“请”的姿势。马尔赛斯整理了一下衣领，缓步走进了小屋之内。
屋内的两个人马尔赛斯都认识。有一个甚至非常的熟悉——亲王费顿以及爱因斯大教堂的主事之人，大主教尼撒的格里高利。
此时的二人正面对面坐在圆桌的两端，双手合十，嘴里念念有词。
马尔赛斯没有打搅他们，而是坐在两人垂直的位置，冷眼看着他们。
作为一个铁山人，马尔赛斯对于神圣教廷是没有任何好感的。实际上，矿山立国民风务实的铁山人最讨厌的便是这些不问世事，一天不知所云的家伙。马尔赛斯看过神圣教廷的经典，里面充斥着故弄玄虚的教诲以及缺乏逻辑的断言。据他所知，神圣教廷内部依旧在为创立神圣教廷的大先知阿摩司是否是神争论不休。整个教廷最德高望重的两个教士阿里乌斯和亚他那修为了这此甚至反目成仇。
这个世界一开始并没有出现宗教这种东西，原因就在于所有的现象都被源素解释了。从某种意义上来说，洛安人都是一个名为“源素”的神的崇拜者也说的过去。教廷这种依靠信仰而具备全世界绝大多数国家都不具有的动员力和凝聚力的国家几乎成了难以遏制的巨无霸。也成为了全洛安政治精英们研究的对象。然而越研究越赞叹，越研究越绝望。宗教带来的社会稳定性是洛安这些社会撕裂巨大的国家都无法比拟的。尽管贵族和法师联手一个提供力量一个提供物质从而强行压制住了底层民众的强力反弹，但这种镇压却是无法持续的，贵族终归是少数，法师的后代未必是法师。更多的法师依旧是从占据绝大多数人口的平民和奴隶中产生，这使得终有一天，当平民出身的法师和奴隶出身的法师的绝对数量远远超过贵族法师和原生法师之时，便是这个政权覆灭的日子。然后原本的平民和奴隶成为新的贵族，进入下一个轮回。
然而神圣教廷却没有这个顾虑。源素回归论（人类死后意识回归源素界，然后开始下一段人生。）使得平民对于来世有了企盼；圣光造物论（一切源素由圣光生成，一切生命含有圣光。）使得教国的施法者——教士跟教国的平民之间割裂并没有那么巨大。尽管在圣光照耀的教国依旧有衣不遮体的乞丐，但是却没有朝不保夕的奴隶。教国的奴隶盯着奴隶的烙印，但是除了不能离开土地之外，其他权利与平民无异。即便是奴隶主业不能随意处死任何奴隶。因为根据圣光造物论，无论是谁都是神圣意志的造物，而能摧毁神的造物的只有在神的意志允许的前提下才可以。而具备这个资格的，只有教廷的神圣裁判所。同时，奴隶只要通过了神圣意志的检验，经过三年的学习，通过考核之后便能够脱离奴隶身份，成为教堂的修士。无论你是否具有施法的潜质。总之，一切的一切都让教国相对于洛安其他诸国有着更加稳定的社会结构。这也是教国让大多数人感到恐惧的地方。
“让您久等了，左相大人。”过了一会，尼撒的格里高利睁开眼睛，略带歉意的对马尔赛斯说道。
“主教大人不必抱歉。倒是有一件事我非常好奇。”马尔赛撕看着费顿亲王笑吟吟的问道：“我们的亲王大人什么时候成为神圣意志的信徒的？”
“神的教诲挽救了处于绝望之中的我。”费顿亲王回答道。
“神会救助所有处于困难之中的人。”老教士补充了一句。
马尔赛斯看着尼撒的格里高利，问道：“为何找到区区在下？”
“因为左相大人现在就是需要帮助的人，我们也一样。”
“主教大人为什么会这么说？”
“左相大人怎么会不知道？”尼撒的格里高利反问。“实际上，我们也一样。”出乎马尔赛斯的意料，格里高利并没有继续试探，而是单刀直入，直接挑明了话题。
“贵国人民对于我教本身就有成见，这无可厚非。但是贵国的皇帝陛下却三番两次的违背我教跟人类诸国签署的神圣条约。这让我教不得不对其所作所为有所应对。”
“条约不包括干涉其他国家立法的权利。”马尔赛斯提醒道。
“我们也没有干涉。但想必左相大人清楚，想要依靠一纸条约来限制一个人都是不现实的，更何况一个国家。我教只想将我神的教诲传播到整个洛安，并无争霸天下的野心。然而，当年签订的神圣条约更像是其他诸国与我教签订的城下之盟。而该条约并没有专门的监察机构来监督其履行的程度如何。这么多年来，神圣条约已经近乎一纸空文并非毫无根据。”
“但是。”尼撒的格里高利话锋一转，说道：“以教国永不扩张换取的全洛安的传教权。不论其他国家是否做到。教国的领土自那以后再也没有扩张过哪怕一寸。其他人类国家的做法，实在让人心寒。”
“如果一个国家都是你们的信徒，这跟领土扩张有何区别？”马尔赛斯冷笑的问道。
“至少贵族依旧是贵族。阁下依旧是阁下。”尼撒的格里高利笑着说道。
一抹难以察觉的微笑浮现在马尔赛撕的脸上。马尔赛斯不是笨蛋，能够爬上这个位置的也没有笨蛋。当伊士塔尔自报姓名的时候他就大致猜到了是谁要找他，为何找他。简单来说，就是尼撒的格里高利也想要自救。
到异国他乡传教这在教国并不是什么肥差。教国花费大量的资源，人力，物力不是让你素位尸餐的。尼撒的格里高利来到铁山多年，神圣教廷在铁山帝国的影响力跟他来之前没有任何的区别。甚至一旦伊莱恩三世与波兹尔曼的法案落实，他连现在的基本盘都保不住。而结果就有可能让老教士多年的辛苦化为泡影。
马尔赛斯从来不相信有人会为了所谓理想抛弃一些。他一直认为无论为名还是为利。人总会去图一些什么，铁山皇帝的所作所为很有可能让格里高利名利双空。那么他自然会想办法自救。
而自救的方法，就是找一个有一定力量。并且同样需要自救的人，比如他自己，即将失势的帝国左相，尽管马上面临墙倒众人推的局面，但是百足之虫死而不僵，在朝多年其影响力还在。同时马尔赛斯并不像波兹尔曼那样不近人情刚愎自用，他自认在铁山高层，朋友还是不少的。
不过马尔赛斯对于神圣教廷并非没有戒心。这个庞然大物绝对不会像他所表露出的那么纯良。他与老教士刚才的谈话，实际上是在试探一个事情，那就是事成之后教国或者老教士的态度。“贵族依旧是贵族，阁下依旧是阁下。”表明格里高利并没有动摇铁山整个贵族体系的打算。他所针对的，包括铁山皇帝在内的对教廷比较防备的那一派。
“你们打算怎么做？”马尔赛斯问。
“这也是我们想像你咨询的。左相大人。”老教士笑着说道。
“让我看看，一个无权无势的亲王，一个远赴他乡的老教士，一个即将倒台的宰相。”马尔赛斯笑的很玩味。“像老鼠一般在国家的首都里策划推翻他这里的皇帝。”
“我想，还要加上一个奴隶出身的法师。”这时，一个声音从门外传来。
“哦，是我们的教友马洛恩么？”尼撒的格里高利问道。
“抱歉，我来晚了。”马洛恩推门而入，坐在了马尔赛斯的对面。
“其实，左相大人的话还可以这么说。一个拥有皇族血统的亲王，一个拥有大陆最强大国家支持的教士，一个拥有帝国之内最广泛人脉的宰相，一个拥有致命底牌的奴隶法师。我想，有些事情，我们是可以办到的。”