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第二十一章 吊死的老头

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    一天深夜,还在睡梦中的保罗接到了报警电话,有人在山岭下面的树林里发现了一个在树上吊死的老头。保罗立刻穿好衣服,开着警车赶往案发地。

    当晚夜空雾蒙蒙的,看不见月亮。保罗的警车仅靠大灯照明,沿着一条窄道缓缓开过,时不时会听到车轮压过地上的残叶所发出的吱吱声。

    到了现场,两三个围观的居民站在一棵树下,抬头仰望着那个老头的尸体。保罗走下车,用手电筒照着那具高度腐烂的尸体,他的面容和衣服已经看不清了,吊着他的那根绳子不粗也不细,但很破旧。周围起风时,老头的尸体就会随风摇晃,但是怎么晃也掉不下来。

    保罗拿来一个直梯,爬上去用一把大剪刀剪断了绳子,尸体砰的一声掉了下来,摔得粉碎。看来老头的尸体确实在这吊了很长时间了,后来装进装尸袋的时候为了把血迹清理干净,保罗用铁锹把地上的一些泥土也铲进了装尸袋里。

    次日,闻讯赶来的警探约翰和法医马丁在警察局开始化验尸体,保罗也四处打听附近有没有失踪的老头,但是一无所获。过了几个小时,马丁的化验结果是:老头死于大概一个月前,但是无法看出是不是吊死的,因为器官已经腐烂到无法鉴定了。然后马丁根据老头的颅骨模拟了一张他生前的照片。

    之后的一段时间,约翰和保罗四处拿着这张模拟照片去打听有没有人认识这个老头,可是小镇里没人见过他,后来约翰又去了山下的一些城镇,也是什么都没打听到。

    过了些时日,约翰接到了一个邮递公司老板的电话,说:“几个月前,我们公司的一个老头去你们那个小镇送货,后来就失踪了,不知道是不是你们要找的人。”

    约翰把老头的照片寄到邮递公司后,很快就收到了他们老板的回信,上面有一张老头在他们公司工作时的资料记录。可以确定这个老头就是他们公司的失踪的邮递员,名叫达姆。达姆是本镇第9个死亡的人。

    约翰根据达姆当天送信的记录上看,找到了收件人亨利,也就是木偶店的老板,而寄件人是一个外地人,怀特。约翰来到了亨利的家里,向他询问收邮递的事,亨利满脸疑惑地说:“我只是订购了一些做木偶的原料,并没有见过那个邮递员。”

    “那你后来收到邮件了吗?”

    “没有啊,我给他们公司打电话催了几次,他们总是说邮递员已经在路上了。”亨利回答说。

    “你订的邮件具体是什么东西?”约翰问。

    “只是一些上等布料。”

    约翰想:“这些东西值不了多少钱,凶手应该不是见财起意,那就可能是仇杀。”

    随后约翰启程赶往邮递公司,向老板询问达姆的人际关系。这个公司的老板是一个体型肥胖的家伙,听到约翰的问话后,他也很不解地说:“达姆在这工作了快30年了,平时好像没得罪什么人,也没什么特点。不过要说异于常人的地方,他也不是没有。他在这工作的这段时间,从年轻到现在,前前后后有十几个女人过来找他讨说法,她们都声称达姆和她们上了床就跑了,然后她们就找到这来了。”

    “后来呢?”

    “后来就不了了之了。”

    “你还记得那十几个女人是谁吗?”约翰问。

    “不知道。”老板摇了摇头。

    约翰询问完毕后,又根据地图判断出达姆的大致行进路线,然后约翰开着车沿着这条路线前进,希望可以找到凶手的足迹,这条路比较宽阔,路上行人极少,约翰沿着这条路线开到了小镇的山下,还是一无所获。

    当约翰再次来到老头吊死的那棵树下,他突然意识到:老头既然是来送货的,那么他的包裹在哪里?于是约翰在附近的草丛里搜寻,却没找到那个包裹。莫非凶手真的是冲着那个包裹去的?他再次前往亨利家,准备让他详细描述包裹里的物品。

    可是约翰到了亨利家后,发现亨利已经离开家了,听邻居说他决定亲自采购所需的原料,因为自从达姆死了之后,没有哪个邮递员再敢来这个小镇送货了。从那以后,案件陷入了僵局,约翰始终毫无头绪,直到亨利采购回来后,案情出现了转机。

    一天,亨利敲响了约翰办公室的门,向他汇报了一个重要情况,“我刚才去卖布料的地方购物的时候,有一个女人说达姆死的活该。”

    约翰听了之后立刻问道:“她在哪?”

    亨利把那个女人的地址给了约翰,约翰再一次马不停蹄地赶往那个地点,可是到了那却发现那里根本没有卖布料的。约翰突然意识到亨利是想把他引出来,于是他立刻打电话给保罗,“喂,不好了!你快去看亨利在做什么!”

    保罗接到电话立刻前往亨利家里,发现亨利不在,但是他的木偶都还在,说明他应该没走远。保罗在亨利家的附近开始搜寻,但是无从得知亨利的去向。保罗回到亨利家,开始搜查,翻箱倒柜后发现了一封信,上面写着:“我对我所做的一切悔恨不已,只有以死谢罪。”

    保罗看到这句话以为亨利想自杀,于是他打电话通知了约翰,请求上级加派一些人手寻找亨利。于是没过多久,小镇又变得热闹起来,很多探员和警员在附近搜寻亨利的下落。

    过了几天,亨利终于现身了,原来他这几天一直躲在深山老林里,身上脏兮兮的,体型也消瘦了许多。这时约翰也赶回来了,当约翰和保罗以及其他探员包围了亨利时,亨利则做出了一个非常棘手的动作,他用一把左轮手枪指着自己的头部,手腕有些轻微地抖动,他随时可能会叩动扳机。

    “你冷静点,事情还没糟糕到那个地步,只有你现在把话说明白,一切都不晚!”约翰不停地劝诫亨利。

    亨利的眼神充满了绝望,他并没有决定被逮捕,僵持了几分钟后,亨利还是遵从自己最初的决定,他叩响了扳机,然后倒在了地上。亨利是本镇第10个死亡的人。亨利的死使案情变得更复杂了,警方处理了尸体后,保罗把在亨利家发现的那张纸条交给约翰,保罗说:“达姆应该就是亨利杀的。”

    可是约翰却觉得不太对劲,他说:“如果是亨利杀的,他应该早就跑了才对,为什么非要等咱们过来?”

    约翰把纸条交给了笔迹鉴定处的人员进行鉴定,同时他们也四处搜集了亨利和达姆生前的笔迹作为对比,结果令人震惊:那张纸条是达姆写的。

    约翰推断:“达姆所说的后悔的事应该就是他之前乱搞男女关系,至于纸条为什么在亨利手里,可能是他送货的时候被亨利认出来了,亨利逼着他写了这句话,但是亨利还是不解气,一气之下就杀了达姆。”

    “那么亨利为什么自杀?是畏罪自杀还是愧对于自己的良心?”保罗问。

    “想知道这一点,我们必须弄明白哪个与达姆发生关系的女人和亨利有关。”约翰说。

    他们开始查询亨利的人际关系,由于亨利长年独来独往,他的人际关系很难查证。就在这时那个女人竟然主动送上门来了,一个年过半百,步履蹒跚的老太太走进警察局,自称是亨利的前妻。她详细叙述了自己与亨利年轻时的事情,“起初我们过得很幸福,可是有一天,一个送货的邮递员达姆来到了我家门口,我们一开始只是聊天,后来他想趁机骚扰我,然后又碰巧被亨利看见了,于是亨利和达姆就大打出手,之后亨利一直怀疑我当时勾引他,可是我百般辩解,他也不信,随着矛盾愈演愈烈,我们就离婚了。”

    可是即便如此,只凭她的一面之词,约翰也不能完全肯定达姆是亨利杀的,于是约翰把目光对准了吊死达姆的那根绳子。经过法医的鉴定,那根绳子是自制的。约翰说:“绳子也不是用来做木偶的,那么亨利作案时哪来的绳子呢?如果是平时做好了备用的话,应该还能找到剩下的绳子。”

    这时老太太说话了:“我知道绳子在哪,亨利习惯于把备用的东西藏在地板下面。”于是保罗和约翰撬开了地板,在里面发现了与吊死达姆的绳子做工一样的绳子。这样一来就可以肯定达姆是亨利杀的了。

    至于亨利为什么没有提前逃脱,而是躲在附近的深山老林里艰难生存,约翰给出的答案是:“他可能由于情绪非常低落而忘了逃跑了。”