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骑士范坦是一个已到中年，但仍旧没建功立业的落魄骑士。
骑士这项职业在过去曾经十分辉煌，但随着魔法机械革命，骑士这项职业在人们心中已经逐渐褪去原本辉煌的色彩，只有那些强大的骑士才被人铭记，像范坦这样寸功未建，地位低微的骑士只会像波克特村一样被帝国遗忘。
范坦像个无所事事的中年大叔慢慢走出帐篷，从他乱糟糟的发型不难看出他刚刚从被窝里爬起来，他搬出一个板凳倚在帐篷旁边，他沉重的屁股重重地坐到板凳上，慢慢靠在柔软的帐面上，满意地叹了一口气，呼出一团心满意足的白雾。
很难想象范坦曾经是名骑士，里欧虽然也不清楚范坦的过去，但不难猜出范坦年轻的时候也一定像如今一样懒惰。
里欧递给范坦一个铁制饭盒，范坦拿着勺子在饭盒里拨弄着，鼻尖凑近饭盒耸动着，眉头皱紧说道，“最近的饭怎么这么糙？天天只有土豆、胡萝卜和雪兔肉，和你说了多少次？雪兔肉太糙，不好吃的。”
嘴上这么说，可范坦仍然诚实地吞咽着被他贬低得一文不值的土豆、胡萝卜和雪兔肉，他睡了一整天，实在饿极了。
里欧也打开自己的饭盒，和范坦不同，他的饭盒里只有土豆和胡萝卜，浇上雪兔肉熬剩下的肉汁，范坦伸头瞅了里欧的饭盒一眼，怪声说道，“你如果把教那群鼻涕小鬼的时间花费在打猎上，你就不会只能吃土豆和胡萝卜了。”
里欧没好气地回了一句，“倘若你把睡觉的时间花在打猎上，我们也就不会只能吃雪兔肉了。”
范坦嘻嘻一笑，“话可不能这么说，我们早有约定，我负责路途的安保，而你要承担所有的家务，这是你十岁就定下来的。赞美神灵，神灵说过，契约的约束力至高无上。”
里欧一想起那个无耻的无赖契约，就气不打一处来，不管是多么不入流的盗贼和匪徒，看到范坦那一身破破烂烂的行头都生不出打劫的欲望，范坦虽然有保护安全的职责，但这种职责似乎并没有存在的必要，他愤愤地说，“《卡洛斯契约法》第一二八条还规定，针对未成年人的欺诈契约没有法律效力。”
“法律可没神管得宽，”范坦打了个哈欠，“法律可以把所有的事务都规划得完美无缺，但执行不执行得了就是另外一回事。”
听到这个，里欧仔细地问道。“那么在肯托，我是说，如果在肯托，在神灵和皇帝的注视下，法律总该被执行地很好吧。”
范坦听出了里欧话语中对肯托的渴望，哪一个年轻人不向往更宽阔的天地？但他毫不留情地回应道，“臭小子，翅膀硬了想飞了？我巴不得你离我远远的，可你那一手修理魔法机械的手艺，只能应付那些极为简单的，在二十年前就已经被淘汰的魔法机械，这足以让你找个偏僻的乡村衣食无忧，但在肯托这点不入流的手艺恐怕还没你卖屁股赚得多。”
里欧听了有些泄气，但属于年轻人的倔强让他继续说道，“我修好了村里的给水泵……”
范坦瞪大了眼睛，故作一副震惊的样子嘲笑道，“那可真了不起！你竟然修好了一个在黑市上价值两枚金币的二手四级魔晶给水泵！可惜的是我可听说肯托早在十年前就基本构建好了供水系统，整个肯托的供水工作都由一组巨大复杂的魔法机械群承担。当然，也难免会有些穷人花不起水钱，仍会使用这种早在三十年前就出现在市场上的给水泵，我劝你你最好垄断整个肯托的给水泵市场，这样你就可以避免有一天你会去卖屁股的悲惨命运。”
“听着，年轻人。”范坦咳出一口浓痰，没有素质地吐在地上，清了清嗓子，正色说道，“倘若你真的想做出一番事业，而不是去肯托做个废品站老板，你就得跟上时代。”
“法术原理，元素学，规则学，魔纹学，炼金学……你都得认真学习，并且你得成为一名成功的法师。修理一个四级魔晶给水泵，只需要你用眼睛看，但真正复杂的魔法机械要求你拥有庞大而且足够精细的精神力。”
“做梦之前最好弄明白自己在做的什么梦，如果你觉得你不能做到，那么最好心甘情愿老老实实地跟着我，然后你可以继承我骑士身份。凭你那副小白脸的模样，足以迷倒一个见识浅薄的乡下小贵族的女儿，然后你和她结婚……生一堆孩子…….下半辈子衣食无忧，也是一个出路。”
里欧痛苦地捂住耳朵，“大叔，你该帮我才是，为什么你从来不夸夸我？”
范坦上下打量里欧一阵，似乎对里欧的问题感到新奇，他说道，“因为我这个人很诚实，你没什么值得我夸的。而勤奋和毅力是你为数不多的优势，我真的很怀疑你的天赋，如果当年的我有像现在的我这样的名师指导，我的名字早被刻在英灵广场英灵碑上了。”
英灵广场是卡洛斯建国定都时就建好的广场，建国初期，物资匮乏，英灵广场也不算很宏伟，然而英灵广场正中有一块石碑，石碑上刻着自建国起为卡洛斯帝国作出重大贡献的人的名字，卡洛斯建国已过千年，那座石碑也只刻满了四分之一，想把名字刻进石碑上可不一件容易的事。
范坦吹惯了牛皮，里欧也听惯了牛皮，他耸了耸肩，算是对范坦说的大话的回应。
范坦吞下饭盒里的最后一块兔肉，噘着嘴，把骨头吐得老远。然后他撂下饭盒，眯着眼看着即将消失在海平面的太阳。
失去阳光的温度，海风寒冷得刺骨，一阵海风掠过，范坦打了个哆嗦，又缩回帐篷，就像一只寻找巢穴的狗熊，完全看不出一点天才的影子。
里欧心里很清楚范坦并非什么天才，虽然里欧没有问过，范坦也从来没有说，但里欧毕竟和范坦一起流浪了十几年，多多少少能猜到一些。据他的猜测，范坦可能曾经是一位拥有封地的小贵族的骑士，可是在魔法机械革命中，传统的农业技术和传统的农业经济只能遭到淘汰，那个小贵族很有可能在这场冲击中破产，范坦也因此失业。
骑士一生不奉二主，范坦似乎是个注重传统的人，他没选择去找别的工作，而是选择了流浪。
里欧唯一不明白的是范坦对于魔法机械为何如此在行，大多数时候，范坦都靠自己修理魔法机械的手艺赚些路费，十几年来，里欧从未发现有范坦修理不好的魔法机械。无论是几十年前出的旧型号，还是才刚出的新事物，范坦都能轻而易举地将其修理成新的一样。
虽然里欧知道范坦修理的也只是些小物件，但里欧也很清楚自己离范坦还差得远，正是因为他能从范坦身上学到新东西，所以他才一直跟在范坦身边，并且无怨无悔地承包下所有的杂活。
里欧将两人的饭盒洗干净，趁着天上仍有一丝天光，连忙升起篝火，将自己的睡袋拖到篝火旁边，坐到睡袋上，摸出一瓶酒和一本《魔法机械运行语言——从入门到精通》——里欧已经习惯靠书和酒打发漫长的冬夜。
帐篷里的灯光早已熄灭，从帐篷里传出的鼾声诉说着范坦梦境的香甜，里欧的世界显得十分安静，只有翻书声、木料燃烧的声音、风声还有范坦的鼾声。
里欧仔细地翻看着眼前的这本书，这本书已经是里欧看的第四遍了。里欧不知道的是，这本书即便是肯托那些金牌学院的高材生也不见得人人都能理解。他只知道自己现在可以修好一台四级魔晶给水泵，但他没想到自己并非只能修一台四级魔晶给水泵，他也根本没想到自己是在没有设计图纸的情况下修理的。他的能力远超他的年龄，虽然他被范坦贬低得一文不值，但如果他在肯托，几乎所有学院都会抢着要他。
燃料不紧不慢地燃烧着，天上的星星也静悄悄顺着自己的轨道挪移着，月光越来越清明，火光也越来越小。里欧放下了手里的书，仔细地收到自己的布袋中，然后深吸一口气，以一种奇异的姿势盘坐在地上。
这种坐姿看起来有些装神弄鬼，但如果法师经过，就会看明白里欧的坐姿，这是法师一种常见的冥想方式，用于恢复精神力。
但里欧不是为了恢复精神力，而是唤醒自己的精神力，唤醒精神力是成为一位法师必经之路。
没错，里欧有着更大的理想，里欧不想做一个魔法机械修理工，他更想成为一名魔法机械大师。正如范坦所说，想成为一名真正的魔法机械大师，首先得成为一名出色的法师。
所以里欧一直为此努力着，日日夜夜，从未间断。
里欧当然知道自己天赋有限，所以更加不敢懈怠。他已经尝试唤醒自己的精神力一年了，而无论他在自己的精神海做出什么动静，始终没有回音，他好不容易聚集一点精神力，只要他脱离冥想状态，那一丝精神力就会在身体中消失地无影无踪。
今天也是一样。
里欧从冥想状态慢慢睁开眼睛后，毫不意外地发现精神力又在缓缓从精神海中消逝。
好在里欧见得多了，已经不像第一次那么绝望，也没像前几次那样尝试各种补救措施。
他只是略微失望，就像连日阴雨，今天醒来，外面的天色还是一片阴沉。
意料之中的失望，不能给里欧多大的精神冲击，只能使他在绝望中进一步沉沦。
里欧神色不改，将篝火拨开，留下燃着的木炭，就钻进睡袋，他今天已经太累，不久他就陷入梦境，而他的精神力仍然顽强地一丝丝地流逝着。
一点点地流逝着，消逝的频率和范坦的鼾声一样。