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第二章 落魄的骑士

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    骑士范坦是一个已到中年,但仍旧没建功立业的落魄骑士。

    骑士这项职业在过去曾经十分辉煌,但随着魔法机械革命,骑士这项职业在人们心中已经逐渐褪去原本辉煌的色彩,只有那些强大的骑士才被人铭记,像范坦这样寸功未建,地位低微的骑士只会像波克特村一样被帝国遗忘。

    范坦像个无所事事的中年大叔慢慢走出帐篷,从他乱糟糟的发型不难看出他刚刚从被窝里爬起来,他搬出一个板凳倚在帐篷旁边,他沉重的屁股重重地坐到板凳上,慢慢靠在柔软的帐面上,满意地叹了一口气,呼出一团心满意足的白雾。

    很难想象范坦曾经是名骑士,里欧虽然也不清楚范坦的过去,但不难猜出范坦年轻的时候也一定像如今一样懒惰。

    里欧递给范坦一个铁制饭盒,范坦拿着勺子在饭盒里拨弄着,鼻尖凑近饭盒耸动着,眉头皱紧说道,“最近的饭怎么这么糙?天天只有土豆、胡萝卜和雪兔肉,和你说了多少次?雪兔肉太糙,不好吃的。”

    嘴上这么说,可范坦仍然诚实地吞咽着被他贬低得一文不值的土豆、胡萝卜和雪兔肉,他睡了一整天,实在饿极了。

    里欧也打开自己的饭盒,和范坦不同,他的饭盒里只有土豆和胡萝卜,浇上雪兔肉熬剩下的肉汁,范坦伸头瞅了里欧的饭盒一眼,怪声说道,“你如果把教那群鼻涕小鬼的时间花费在打猎上,你就不会只能吃土豆和胡萝卜了。”

    里欧没好气地回了一句,“倘若你把睡觉的时间花在打猎上,我们也就不会只能吃雪兔肉了。”

    范坦嘻嘻一笑,“话可不能这么说,我们早有约定,我负责路途的安保,而你要承担所有的家务,这是你十岁就定下来的。赞美神灵,神灵说过,契约的约束力至高无上。”

    里欧一想起那个无耻的无赖契约,就气不打一处来,不管是多么不入流的盗贼和匪徒,看到范坦那一身破破烂烂的行头都生不出打劫的欲望,范坦虽然有保护安全的职责,但这种职责似乎并没有存在的必要,他愤愤地说,“《卡洛斯契约法》第一二八条还规定,针对未成年人的欺诈契约没有法律效力。”

    “法律可没神管得宽,”范坦打了个哈欠,“法律可以把所有的事务都规划得完美无缺,但执行不执行得了就是另外一回事。”

    听到这个,里欧仔细地问道。“那么在肯托,我是说,如果在肯托,在神灵和皇帝的注视下,法律总该被执行地很好吧。”

    范坦听出了里欧话语中对肯托的渴望,哪一个年轻人不向往更宽阔的天地?但他毫不留情地回应道,“臭小子,翅膀硬了想飞了?我巴不得你离我远远的,可你那一手修理魔法机械的手艺,只能应付那些极为简单的,在二十年前就已经被淘汰的魔法机械,这足以让你找个偏僻的乡村衣食无忧,但在肯托这点不入流的手艺恐怕还没你卖屁股赚得多。”

    里欧听了有些泄气,但属于年轻人的倔强让他继续说道,“我修好了村里的给水泵……”

    范坦瞪大了眼睛,故作一副震惊的样子嘲笑道,“那可真了不起!你竟然修好了一个在黑市上价值两枚金币的二手四级魔晶给水泵!可惜的是我可听说肯托早在十年前就基本构建好了供水系统,整个肯托的供水工作都由一组巨大复杂的魔法机械群承担。当然,也难免会有些穷人花不起水钱,仍会使用这种早在三十年前就出现在市场上的给水泵,我劝你你最好垄断整个肯托的给水泵市场,这样你就可以避免有一天你会去卖屁股的悲惨命运。”

    “听着,年轻人。”范坦咳出一口浓痰,没有素质地吐在地上,清了清嗓子,正色说道,“倘若你真的想做出一番事业,而不是去肯托做个废品站老板,你就得跟上时代。”

    “法术原理,元素学,规则学,魔纹学,炼金学……你都得认真学习,并且你得成为一名成功的法师。修理一个四级魔晶给水泵,只需要你用眼睛看,但真正复杂的魔法机械要求你拥有庞大而且足够精细的精神力。”

    “做梦之前最好弄明白自己在做的什么梦,如果你觉得你不能做到,那么最好心甘情愿老老实实地跟着我,然后你可以继承我骑士身份。凭你那副小白脸的模样,足以迷倒一个见识浅薄的乡下小贵族的女儿,然后你和她结婚……生一堆孩子…….下半辈子衣食无忧,也是一个出路。”

    里欧痛苦地捂住耳朵,“大叔,你该帮我才是,为什么你从来不夸夸我?”

    范坦上下打量里欧一阵,似乎对里欧的问题感到新奇,他说道,“因为我这个人很诚实,你没什么值得我夸的。而勤奋和毅力是你为数不多的优势,我真的很怀疑你的天赋,如果当年的我有像现在的我这样的名师指导,我的名字早被刻在英灵广场英灵碑上了。”

    英灵广场是卡洛斯建国定都时就建好的广场,建国初期,物资匮乏,英灵广场也不算很宏伟,然而英灵广场正中有一块石碑,石碑上刻着自建国起为卡洛斯帝国作出重大贡献的人的名字,卡洛斯建国已过千年,那座石碑也只刻满了四分之一,想把名字刻进石碑上可不一件容易的事。

    范坦吹惯了牛皮,里欧也听惯了牛皮,他耸了耸肩,算是对范坦说的大话的回应。

    范坦吞下饭盒里的最后一块兔肉,噘着嘴,把骨头吐得老远。然后他撂下饭盒,眯着眼看着即将消失在海平面的太阳。

    失去阳光的温度,海风寒冷得刺骨,一阵海风掠过,范坦打了个哆嗦,又缩回帐篷,就像一只寻找巢穴的狗熊,完全看不出一点天才的影子。

    里欧心里很清楚范坦并非什么天才,虽然里欧没有问过,范坦也从来没有说,但里欧毕竟和范坦一起流浪了十几年,多多少少能猜到一些。据他的猜测,范坦可能曾经是一位拥有封地的小贵族的骑士,可是在魔法机械革命中,传统的农业技术和传统的农业经济只能遭到淘汰,那个小贵族很有可能在这场冲击中破产,范坦也因此失业。

    骑士一生不奉二主,范坦似乎是个注重传统的人,他没选择去找别的工作,而是选择了流浪。

    里欧唯一不明白的是范坦对于魔法机械为何如此在行,大多数时候,范坦都靠自己修理魔法机械的手艺赚些路费,十几年来,里欧从未发现有范坦修理不好的魔法机械。无论是几十年前出的旧型号,还是才刚出的新事物,范坦都能轻而易举地将其修理成新的一样。

    虽然里欧知道范坦修理的也只是些小物件,但里欧也很清楚自己离范坦还差得远,正是因为他能从范坦身上学到新东西,所以他才一直跟在范坦身边,并且无怨无悔地承包下所有的杂活。

    里欧将两人的饭盒洗干净,趁着天上仍有一丝天光,连忙升起篝火,将自己的睡袋拖到篝火旁边,坐到睡袋上,摸出一瓶酒和一本《魔法机械运行语言——从入门到精通》——里欧已经习惯靠书和酒打发漫长的冬夜。

    帐篷里的灯光早已熄灭,从帐篷里传出的鼾声诉说着范坦梦境的香甜,里欧的世界显得十分安静,只有翻书声、木料燃烧的声音、风声还有范坦的鼾声。

    里欧仔细地翻看着眼前的这本书,这本书已经是里欧看的第四遍了。里欧不知道的是,这本书即便是肯托那些金牌学院的高材生也不见得人人都能理解。他只知道自己现在可以修好一台四级魔晶给水泵,但他没想到自己并非只能修一台四级魔晶给水泵,他也根本没想到自己是在没有设计图纸的情况下修理的。他的能力远超他的年龄,虽然他被范坦贬低得一文不值,但如果他在肯托,几乎所有学院都会抢着要他。

    燃料不紧不慢地燃烧着,天上的星星也静悄悄顺着自己的轨道挪移着,月光越来越清明,火光也越来越小。里欧放下了手里的书,仔细地收到自己的布袋中,然后深吸一口气,以一种奇异的姿势盘坐在地上。

    这种坐姿看起来有些装神弄鬼,但如果法师经过,就会看明白里欧的坐姿,这是法师一种常见的冥想方式,用于恢复精神力。

    但里欧不是为了恢复精神力,而是唤醒自己的精神力,唤醒精神力是成为一位法师必经之路。

    没错,里欧有着更大的理想,里欧不想做一个魔法机械修理工,他更想成为一名魔法机械大师。正如范坦所说,想成为一名真正的魔法机械大师,首先得成为一名出色的法师。

    所以里欧一直为此努力着,日日夜夜,从未间断。

    里欧当然知道自己天赋有限,所以更加不敢懈怠。他已经尝试唤醒自己的精神力一年了,而无论他在自己的精神海做出什么动静,始终没有回音,他好不容易聚集一点精神力,只要他脱离冥想状态,那一丝精神力就会在身体中消失地无影无踪。

    今天也是一样。

    里欧从冥想状态慢慢睁开眼睛后,毫不意外地发现精神力又在缓缓从精神海中消逝。

    好在里欧见得多了,已经不像第一次那么绝望,也没像前几次那样尝试各种补救措施。

    他只是略微失望,就像连日阴雨,今天醒来,外面的天色还是一片阴沉。

    意料之中的失望,不能给里欧多大的精神冲击,只能使他在绝望中进一步沉沦。

    里欧神色不改,将篝火拨开,留下燃着的木炭,就钻进睡袋,他今天已经太累,不久他就陷入梦境,而他的精神力仍然顽强地一丝丝地流逝着。

    一点点地流逝着,消逝的频率和范坦的鼾声一样。