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县尉府的巡检司不大,一座独立的小院子,显得冷清,里面几个小隔间,坐了几个捕快,吕乐走入院子里的时候,正好有一人出来。
“这道士也是来接缉拿任务的?”气机敏锐的吕乐感受到身边经过的道人不简单,但也没兴趣刨根究底。
“怎么,和尚也来领任务?”巡检司的捕头看着吕乐,饶有兴味的问道。
“道士做的,和尚做不得?”吕乐想着之前道士的背影,笑着反问道。
“哈哈,小和尚说的妙!敝姓赵,叫我赵捕头就可。既如此……”那堂上捕头一笑,随手抽出一页公文,念道,“合东镇悦来客栈最近失踪了几个伙计,只是这几日西河有要事,弟兄们都散出去维持秩序了,我手头也没多余人手可以调动,那就麻烦和尚跑上一趟,有重大线索给一贯,破了此案赏银五贯,客栈老板还有额外的赏金。”
“这个……小僧听说巡检司不是发布缉拿任务么?”
巡检司给的任务让吕乐措不及防,作为当过四年罗曼外籍雇佣兵的他,来巡检司还以为是打打杀杀的任务,没想到居然领的是刑侦,有自知之明的吕乐知道自己没这本事,没办法,专业不对口啊,雇佣兵没法转职人民警察来着。
“那可真巧了,最近我西河可是没什么缉拿任务。若是普通的毛贼,知道人在哪还需要你们江湖人士动手吗?若是江洋大盗,想必你也知道,这段时间听见王小真人的名头早跑完了,我西河太平的紧呐!”
又是王小真人,吕乐不久前还在林中听到西河大侠闵不平提到过这个名字,并借了小真人的名头,将修为强于他的华老怪嚣张气焰压了下去,如今听这捕头提起,居然将附近一带的江洋大盗、绝世凶人都吓跑了。
“怎么?这案小和尚做不了?”看见吕乐杵在那里,堂上的捕头皱皱眉说道。
“出家人不打诳语,小僧没几分把握,只能勉力一试。”好歹也是最来钱的手段,既然没了高级打手的任务,也只能先接下再说。
“哼!和尚,别怪我没提醒你,你试试可以,但别耽误了正事,若有线索及时上报,三日之内还没什么进展,我就只能撤了你这外行人,另行发布了。”
“人命关天,这是自然。”吕乐点点头。
“人命……”那捕头面色微沉,说道,“希望还活着吧,请和尚速去合东镇,与那客栈老板一叙。”
“小僧告辞。”吕乐也不迟疑,转身出了巡检司,朝合东镇前去。
“赵班头,这案明显有蹊跷,你派个愣头青去,不靠谱吧?”吕乐一走,捕头旁边处理公务的衙役忍不住问道。
“正是有蹊跷,我才打发这和尚去的,要的就是打草惊蛇。”那赵捕头脸上高深莫测,笑着喝了一口茶,说道,“莫担心,我准备了后手。”
……
合东镇就是吕乐来时的小镇子,来回奔波,又花去一些时间,到了悦来客栈,已是晌午。客栈里坐了十几桌吃饭的武林人士,一个劲的催促店家上酒菜,却只有一个跑堂的店小二,累的满头大汗,显然被失踪案件搞得人手不够。
吕乐来到柜台前,向面露焦急的掌柜说明来意。
“原来大师是来调查此事的?可算把你给盼来了!”掌柜大喜,赶紧让吕乐坐下,大诉苦水,“不瞒大师,我这悦来客栈因为王小真人的缘故,最近生意大好,可偏偏出了这码事,让我真是焦头烂额,生怕人手不够,得罪了各位英雄好汉。”
“只是……”这时候掌柜才看清眼前的和尚才十七八岁的年龄,顿时有些迟疑,“还请小师父莫怪,你可真是从西河县尉府来的?”
“掌柜莫慌,小僧是西河巡检司赵捕头所托,来调查此事,还请掌柜细细道来,成与不成,也好有个说法,若是小僧无能为力,自会回禀赵捕头,让他另派贤能。”
既有这番说词,那掌柜也情知一时半刻西河那边过不来人,便开口说道自己所见,权当死马作活马医。
“这事啊,也是发生在三天前,因为最近住店的客人多了,我就和店里的几个伙计商量,加倍工钱,让他们几个晚上轮值,也好让客人们能随时使唤,除了马家那二小子要回家照顾老母以外,其他几个都同意,我就给他们几个排了班序,便走了。到了第二天早上,小老儿从家来到店里,理应后半夜值守的二伢子居然不在柜台,当时小老儿就很生气,表示要召集店里的伙计,当面扣他的工钱。”
“没想到是,等小老儿召集人手,独独缺了二伢子,我只道那二伢子偷懒,趁机跑回家补觉去了,倒也没在意,只是在伙计面前宣布扣了他这月的工钱。”
“到了晚上,那二伢子还没回来,我就找上了他家门,二伢子他爹说小王八羔子到现在还没回来,小老儿那时也还没当回事。只因那二伢子有着嗜赌的恶习,时不时要跑去西河赌坊玩两手,当时我招他也是看在他人还机灵,手脚也干净,生意不忙的时候,看他偷跑去县城,也睁只眼闭只眼随他去了,有时候一去就是两三天,口袋里的钱全输光了才肯回来。”
“这时候二伢子不见,我也就恼怒这混小子不懂事,生意那么忙还偷懒,没往心里去。回家睡下没多久,却被敲门声吵醒,原来是安排前半夜轮值的李家二郎找来了,等小老儿打开门,李家那孩子上气不接下气,一个劲的说有鬼,任小老儿说什么好话都听不进,无奈之下只能给了他一巴掌,才坐在地上发抖,说他弟弟李幺不见了。”
“那李幺是负责后半夜轮值的店小二,这时候小老儿还不信,认为是李家二郎迷糊了,拉着李二就要去客栈,谁知道那孩子吓得面色铁青,说什么也不愿意回客栈。小老子只得问他到底发生了何事,那李二说原本到了轮值的时间,他和他弟弟交接之后,就去伙房吃了口饭,回来的时候还不困,就和弟弟说了会话,哪知道说着说着老幺没了响动,等他抬头一看,对面哪里还有什么弟弟,就看见窗户外面一道白影飘过,吓得他赶紧跑出客栈,找到了小老儿家。”
“小老儿在这边开客栈也有些年头了,知道一些江湖上的事,李二见识少,小老儿倒也不慌,光客栈里就住着几位江湖人士,说了两句,把李二劝住了,和他一同回到了客栈,确实不见了李家幺儿,但是这黑灯瞎火的也没法找,小老儿就和李二两人一起守了后半夜,一晚上平安无事。”
“天亮之后,我便和李二两人在客栈里找,还请了客人一同帮忙,忙活了半天,也没找到李幺,见李二实在是困极,我就让李二先回家补觉,小老儿继续找找。”
“这一白天,我就和马家的二小子两人轮值,轮流出去问了周遭邻舍,也没问出个李二踪影。等店铺打烊,我就去了李二家,想问问李二还有什么疏漏,没想到到了李家,见了李二李幺他爹李老汉,才知道这李二根本没回过家。李老汉听我这么一说,将左邻右舍都发动起来找,无论是李二李幺,还是更早的二伢子,全失踪了!小老儿这时候才知道出了大事,赶紧派人去县城报官,结果左等右等等不到人,让小老儿提心吊胆了一夜,晚上连客栈都不敢去了,今日才算盼来了小师父。”