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“十八里铺乃是重镇枢纽,来往商旅极多,据线报,宋达一伙匪徒今日午时将会在十八里铺小树林歇脚,宋达一行六人,领头的宋达武艺高强,乃是云南府衙通缉悬赏的抢劫惯犯,宋达左脸有一道刀疤,下巴上有一颗黑痣,个子高壮,到了十八里铺会将宋达画像给诸位传阅,还是老规矩,第一从现在开始严禁每一个捕役离开带队的捕快身边半步,预防泄露消息,第二,所有行动听我一人指挥,令行禁止,违令者后果自负。”沈山一面介绍情况,一面部署。
沈山继续部署道:“第一组张东带领捕役十一人,去马厩领取十二匹快马,已时初刻之前赶到小树林做好埋伏;第二组付尧带领捕役十人,选几匹快马骑行至十里铺,已时二刻到达十里铺,换成商旅装扮挑担步行,一路潜藏跟随宋达一伙强人,到预定地点汇合待命;第三组青衣捕快罗春,负责整个行动联络后勤,全权由罗春安排人手布置,与周边捕衙知会并打探路途其他所有情报,单独向我汇报。”
“得令!”三十余人齐声道。
“出发!”沈山一声令下,所有人各自急急散去。
小树林里气温越来越高,茶寮了聚集了不少商旅,也有不少强人。
张东所带领的第一组捕衙分了六人埋伏在茶寮四周树木杂草间,各个屏气凝神蹲守了半个时辰,除了李元青之外,其余五人的神情都异常紧张,面对这样一个会以死相拼的悍匪,谁都害怕意外,每一个捕役都是有家人朋友的,谁也不愿意意外和死亡。在李元青看来,如此一个靠打家劫舍的强人,相逢不过三招两合的问题,顷刻间定能将其刺杀与剑下,没甚好紧张害怕的。
张东打扮成了茶寮的掌柜,正在拨弄算盘,一个店小二轮番倒茶,三个脚夫在替东家捡拾地上的玉米籽,一颗一颗地捡回独轮车上的玉米袋子里,两个过路的小贩正聊着最近的玉米价格。
一骑快马来了,一个穿着灰衣长衫的年轻人骑着马,停在了茶寮外面,“掌柜的,还有茶水没有?”
“有的,有的,客官你要几盅茶水?”掌柜张东问道。
“我家老爷的商队在后面来,半柱香时刻就到了这儿,准备好茶水!”
“好嘞!客官走好。”张东使了个眼色,年轻人骑着马离开了,年轻人就是捕衙的捕衙,这是第三组罗春传来的消息。
不多时,果然来了一队人马,一行六人,三个脚夫推了三辆独轮车,独轮车上三口沉重的红漆大木箱,两个身材壮硕的走在两旁护卫,领头的一个壮汉带着草帽,帽檐压得很低,穿着一件减去衣袖的短汗衫,一条灰色裤子,一双棉布鞋,手中一把大刀握得紧紧的。
一行六人,个子高壮,正是悍匪宋达一伙!
“喝茶嘞!喝茶嘞!”店小二招呼道。
宋达一伙走到茶寮一百米外,竟绕着茶寮走开了,丝毫没有听见店小二的招呼。
见此景,张东道:“小二,快出去招徕客人啊,站在店里哪来的生意!”
店小二挥舞着肩上的毛巾跑出门去,朝着宋达一伙跑去,边跑边喊:“哎,客官,喝茶,茶水一文钱管够!”
五十米,四十米,二十米,十米。
“站住!”宋达转过身来,对着店小二吼道。
“你这客官好不醒事,小二哥我好心招徕你进店喝口茶水,怎的就吼人了!”店小二站在十米外说道。
“我怎知你开的是不是黑店,若是遭遇剪径强人,我等守法良民如何应付,回去吧,官爷们不和茶,还得赶路。”宋达说道。
“你喝茶便喝茶,怎的青天白日诬赖店家良民,若不积点口德,早晚吃些官司,再说了,哪里来的官人穿短袖汗衫,真是笑死人了!”店小二也不示弱,对于一个读书人的标签长衫,是走到哪儿也不会丢下的。
“聒噪,给爷爷滚!”宋达好似被戳中了痛处,口齿上又不及这店小二伶俐,大声骂道。
“你这痴汉,满口脏粪,也敢冒充官人赶路,吃不吃得起茶水还另说哩!”说完之后,店小二只得转身回到了茶寮。
宋达一伙也未纠缠,转身急急绕过茶寮继续赶路。
店小二等着掌柜的张东,张东等着不知躲在树林某处的沈山,沈山却不知下落,一时无人决策,一时也无人敢妄动,令行禁止!
“壮士留步!”宋达眼前忽然就冒出年轻人,正是李元青。
“乳臭未干的毛头小子,怎敢拦住爷爷去路!”宋达在帽檐下面瞅了一眼身前的李元青。
“只想请壮士稍待片刻,我家主人随后便到!”
“我根本不认识你,也不认识你的主人,滚开!”宋达已经有些急了,心中已猜到一二,猜料中伏,想必对方也在等待援军,心中已有预感。
“我是铁剑门的弟子李元青,我家掌门片刻就到。”李元青急中生智第说道。
“既然是赵掌门相请,大家都是江湖人物,改日定当登门谢罪,只是今日事容不得逗留了,车上替人押镖的海鲜,日头曝晒恐坏了镖物。”宋达果然放松了两分警惕,相信了李元青所言,在这南广郡恐怕没人敢冒充铁剑门这样的大派招摇撞骗,而且只要不是公差,宋达就愿意结交,当下口出好言并且谎称自己是江湖押镖的镖客。
“相请不如偶遇,就先在这茶寮一叙,稍后我家掌门亲至便可。”李元青笑着抬手相请。
“小兄弟,既然大家都是江湖人物,请不要为难宋某,就此别过,改日登门拜谢赵掌门!”宋达已经打算摊牌,今日总有些不详预感,生怕夜长梦多,只想赶紧离开这官府管辖重地。
“怎的如此不近人情,那--”李元青还欲出言相劝。
“滚!”言语落处,宋达右手已然拔刀,直指李元青。
“哈哈,紧赶慢赶终于还是赶来了,宋达久违了!”一匹快马,一袭青衣,在林间驰骋而来,正是青衣捕快沈山。
听见这个声音,宋达终于抬起头来,将头上草帽取下丢在一旁,果然正是悍匪宋达,脸上一道疤痕,下巴处一颗黑痣,身后的几个脚夫也从独轮车上取出砍刀佩剑,纷纷亮出兵刃。
“沈捕头安好!”宋达也昂然回道。
沈山骑行至宋达身前三丈,下了马款步走向宋达,“上次会泽一役让你脱逃,害我找得好苦啊!”
“哈哈,宋某岂是逃荒之人,会泽相遇之后,宋某一直在山上,只是沈捕头不曾来我山上寻我罢了。”宋达竟也会几句巧言。
“那倒是,若不是今番你定要下山换取车上的生辰纲,沈某倒是真不敢轻易去你那二龙山上。”沈山丝毫不回避这埋伏的缘由。
“今日之局,沈某奉劝你一句,放弃抵抗,随我去衙门走一遭吧。”沈山直奔主题。
“不可能,以我之罪,恐难有赦免之机,除了江湖我别无去处!”宋达决绝地说道。
“你应该知道,能在此地截住你,就绝不止我二人之力!”沈山指了李元青和自己二人。
“那是自然,把你的二狗子都叫出来吧!”宋达更是直言。
“出来吧兄弟们!”沈山一声口哨。
茶寮里、树林里,一时间人潮涌来,树干上跳下来,茶寮里持刀跑来,树林里骑着快马奔来,三四十人瞬间如潮水一般围拢过来,数十柄明晃晃的刀刃竖在眼前,让人心中不由一寒。
见此阵势,宋达不怒反喜,大笑道:“够了,今日如此多的人马也该够了,我兄弟六人想来要挣点本钱,此番也该够了!”
听闻了宋达此番必死搏命之言,周围的捕快衙役尽皆不由自主地后退一步,气势上已然输了半截,狗急跳墙是谁都明白的道理。
“既然逃脱不了,何必顽抗,与其赴死,不若随我走一遭伏法之后,重新做人岂不更好!”沈山迅速稳住局面。
“重新做人?这机会你给我吗?朝廷的律法不是你沈捕头的律法。”宋达心知这是沈山的劝降之语。
“只要你今日放弃抵抗,我沈山保你不死,你若伏法,不过是十年牢狱枷锁,若遇天子大赦天下,便是重生之日,宋达你可细细思量,而追随你的几个兄弟多不过三年牢狱,何苦自己枉送性命还搭上死心追随你的兄弟。”沈山心中已有计量,就算今日血斗不可避免,也要先削掉宋达的羽翼。
“你!沈山,哼,兄弟们莫要听他胡说,我们犯下的罪过还少吗?若是下狱少不得死路一条,今日拼死还有一线生机!”宋达气急败坏地跟身后的五个兄弟说道。
“我沈山乃是朝廷编制,云南府衙亲授的正九品青衣捕快,有捕快令为证,怎会出言诓骗你等,只要你们束手就擒,我保你等多不过三年牢狱,绝非妄言!”沈山亮出底牌。
宋达看着身后的五个兄弟已经起了投降之意,心中大怒却又无可奈何,摇头叹气,随手丢下了手中的砍刀,“兄弟一场,投了吧,兄弟们来世不要再做个打家劫舍的行当,做个好人良民吧!”
缴械投降了,过程如此惊心动魄,结局却如此安静。