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这时候天又下雨了。滴滴答答,叫人的心情也跟着潮湿起来。幸好北山居室内已经用无烟的炭火烘干了。叶黛暮拖着两个拖油瓶,欢快地冲了进去。三个小家伙捧着一大碗汤,咕咚咕咚地喝了起来,连放下碗那豪迈的姿势都像是用一个模板刻画出来的。
“真好吃,姐姐,你尝尝这个。”结果小孩子还记得给叶黛暮这个大孩子夹菜。叶黛暮吃起东西来完全忘我了。
“恩,这个好好吃哦。”叶黛暮一口就将炖得软软的萝卜吞了进去。“啊!烫!烫!烫!”
一班人马都被她吓得不行,端水的端水,吹气的吹气,尖叫的尖叫。叶黛暮伸出舌头,舌尖都被烫红了。“好痛哦。”这下,吃什么都是麻麻的,尝不出味道来了。叶黛暮欲哭无泪地望着他们。
她一脸馋相地看着他们吃,搞得大家都有点不好意思下筷子了。小孩子不是很明白,但还很懂事地给她夹了新的食物,殷勤地献媚。“姐姐,这个很好吃的。姐姐也肚子饿了吧,姐姐也吃吧。还有食物呢。吃吧,姐姐,如果吃不饱的话,桃桃这里还有哦。”
原来是因为她长得像个饿死鬼吗?“你们吃吧。姐姐吃过了。”
“吃吧,姐姐,还有食物呢。不用留给桃桃的。”这孩子的话,叫人心酸。这两个小不点不知是怎么活到现在的,居然能穿越千山,到达这上京。没有食物,没有大人,没有任何希望的未来。如果是叶黛暮,早就在半路上发疯了。
不对,她并不是没有经历过这一切。她曾一无所有地活了十年,在那所有一切都灰暗的时间线上唯有一个喵喵温暖她冰冷的心脏。如果这世上没有喵喵存在,她早就死了。心脏突然疼得厉害。她想去见见他。那个拥有黄色皮毛的精灵,寄托了她所有希望的生灵。
“姐姐……”孩子注意到她的情绪,小心翼翼地站了起来,靠过来,摸了摸她的额头。“姐姐,乖。会没事的。哥哥说一切都会没事的。”
“恩。”叶黛暮收起自己的表情,微笑着回应。“没关系,桃桃吃吧。”
原来一个是男孩子,一个是女孩子。
“你们几岁了?”叶黛暮试着打探消息。
“桃桃七岁,春生九岁,比我大……几岁?”桃桃掰着手指数道。“两岁。”
“桃桃好棒啊。会算术。”叶黛暮一边夸奖她,一边心酸。这么点大的个头,居然已经七岁了吗?这也太小了一点,只比叶黛暮的膝盖高那么一点,营养不良得有些过头了。
“桃桃还会背诗。爹爹说,桃桃最棒了。”那孩子一点也不怕生,笑着举起手,数着自己会的事情。“桃桃还会和曲子,你要听吗?”
这孩子不像是普通乡下的孩子。叶黛暮沉思,给谢璇使了个眼色。两个人开始仔细地观察这两个孩子。果然非同寻常。小的那个活泼好动,而且手指上的伤痕很新,最多就是这两个月发生的。大的那个男孩,却警醒异常,手指上也满是旧的茧,看起来便是习惯劳作的样子。
“桃桃,你是汴州人士吗?”叶黛暮笑着探听消息。
“恩。”说到此处,她那双懵懂的眼睛里盈满了泪水。“桃桃,想回去,想见娘……”
没有比哭泣的孩子更叫人心尖酸楚的了。叶黛暮将她搂紧怀里,轻轻地抚摸她的后背。“桃桃不哭。姐姐会让桃桃和哥哥见到娘的。”
“哥哥?哥哥在哪里?”听见这句话,桃桃竟顿时就不哭了,睁大了眼睛四处张望。
叶黛暮吃了一惊,她指着春生问道。“那不是你哥哥吗?”
“春生不是桃桃的哥哥呀。桃桃的哥哥比他大多了,他比门还要高,说起话来像大风车,很有力气,他可以把桃桃举起来飞飞……”说到自己的哥哥,这孩子立时便忘了先前在哭些什么,自豪地介绍起来。那喋喋不休的小模样倒有像叶黛暮呢。
“我和桃桃是在半路上遇见的。”那沉默不语了许久的叫做春生的孩子终于开口了。然后叶黛暮了解到一个她无法想象,不,应该说比她的想象更加凄惨的世界。荒野之上草木不生,人人都麻木地向前走着,如同行尸走肉。一路上不断有人倒下,一旦倒下便再无声息,就算活着,也不会有人为此停留。
春生在路上病倒了。他的爹娘见他病得起不来,带着他三个哥哥毫不犹豫地离开了。就在他等死的时候,桃桃和她的爹娘路过他栖身的破庙,救了他,后来带他一起上路。但是半路上,他们和流民遇见了黄巾乱党,一番冲突下来,走散了。春生护着桃桃躲在土坑里,整整三天才敢出来探寻。
但是到那时,只剩下一地无人收敛的尸骨,财宝、食物,连衣物都被扫空了。他们一一翻过尸体,确认不是桃桃的爹娘,才继续上路,到了这上京来。
死人骨活人埋。但到了如今的地步,已经无法分辨倒在地上的是死人,还是在喘气的这些是死人了。叶黛暮的心不由自主地揪了起来,这大概是一个吃得饱饭的人对吃不饱饭的人们的怜悯,或者说是作为人类共同的感受吧。
“你是说,你们本来要去的是西京,但是路途太远,就想先来上京找点活干,再搭顺风的马车去。”谢璇立即意识到了问题所在。“你们是军户?”
西京的常驻民基本都是军户,为了随时能抽丁入伍。军户一般是不允许离开西京的。如果他们之中有军户,那么就意味着有逃兵。春生似乎意识到了问题的严重性,立即摇头回答。“不是的。我家是农户。桃桃的哥哥,一年前参军了。因为桃桃年幼还不能远行,所以,她家才耽误了搬家的行程。这是上报过的。桃桃的爹同我说过。”
叶黛暮松了一口气。最近出的事情太多了,她脑子里已经堆了满满待处理的事情,可千万别再出什么岔子了。否则,她非得疯了不可。
两个孩子饱餐了一顿,叶黛暮交给谢璇安置。若是她带回宫去,就不是帮他们了,而是把他们往另一个火坑里推。桃桃哭了好久,不肯和叶黛暮分离。叶黛暮只好百般地安抚她。“桃桃不哭。我向你保证,这哥哥不是坏人。我有空便会来看你们,等到合适的时候,会送你们去西京寻你家人的。”