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“嗯,硝酸瓶上有没有指纹?”
“没有,使用的人戴了手套,不过我们确实还没发现有使用硝酸的迹象。也许在某个实验中使用硝酸,而当时他戴了橡皮手套。”
“这依旧没能……”雷尔冷淡地说,“解释污印是怎么来的。”他浏览着架子。
“二氯化汞?”神秘男子问,“如果我们可以在这里找到有用的东西,比如二氯化汞使用记录……”
“不容否认,这间实验室货色齐全,”雷尔观察道,“在这里,先生。”他指向右边中间,或者说第三层架子上的一个瓶子。那是那段架子上的第八个瓶子,标签上写:
编号168二氧化汞有毒
瓶子里的液体毒剂不满瓶,架子上的底印垢曾被挪动。
神秘男子捏住瓶颈把瓶子取下来,仔细地观察瓶身。“没有指纹。又是戴了手套。”他摇一摇瓶子,皱皱眉,然后把它放回架上,“二氯化汞是从这里来的没错。这是毒杀犯的优良设备!全世界无所不有的毒药,唾手可得。”
“氢氨酸,”雷尔回答,“在这里。”雷尔大约可以猜到吞食的毒药在对号瓶,放右手边最上层架子。那和他们查过的其他瓶子一样,上面明白标示有毒,里面的无色液体所剩不多。
神秘男子指出玻璃瓶上的几个指纹,“瓶子所在周围的尘埃没被干扰过。”
“那些指纹是奎恩的,这点毋容置疑。”
“从家具上找,呃?”雷尔喃喃地说,“原来如此,我问了一个愚蠢的问题,先生。”
“无疑奎恩从这个57号瓶装了一罐氢氰,或者说氰氢酸。”
雷尔先生似乎颇为那些架子所迷惑,他看了又看,又退回去第五段架子那里家看许久,他的眼光两度回到四号瓶硝酸所在的架子边上的污印。他站近一点,放眼所有架子的边缘,他的脸很快一亮,在第二层架上,中央段落,标示着硫酸的印号瓶边缘,也有一个与前一个类似的椭圆形污印。
“两个污印,”他沉思着说,灰绿色的眸子闪着先前没有的光芒。
“哪个?”神秘男子探头看,“没有,有什么不对吗?”
“我想,先生,”雷尔不带任何火气地评论,“任何两个月前不在这里、现在却在这里的东西,都值得注意。”他小心地把瓶子举起来,看见架子上瓶底留下的污环清清楚楚。他迅速抬起眼,脸上的喜悦不见了,取而代之的是一片疑虑,他无言呆立一会儿,然后耸耸肩,转身离开。
他在房间各处郁闷地逛了一下,沉郁的心情随着每一个脚步愈益加深。那些架子像磁铁般吸引着他,最终,还是把他给拉了回去。他先查看五层架子底下的矮橱柜,再打开两面宽阔的矮门,张望内部……没什么有趣的东西:硬纸盒、锡罐。许多小包的化学品、试管、试管架、一个小冰箱、各种散置的电子仪器、形形色色的化学用品。他对自己的无头绪不耐烦地小声咕哝,用力把根门关上。
最后他走过去看近门那张有卷盖的书桌。卷盖是关着,他试一试,桌盖卷开来。
“你最好查一查这个,先生。”他建议。
神秘男子哼一声,“查过了,雷尔先生。里面没有什么有用的东西,全是私人和科学的文件书箱,还有一些奎恩的化学笔记,他的实验,我猜。”
雷尔把整个桌盖卷开,各处看看,桌上的东西一团凌乱。
“我检查时弄的,”神秘男子说道。
雷尔耸耸肩,关上书桌,走到旁边的铁制档案柜。“那个也查过了,”神秘男子耐心地说,但是雷尔仍拉开没有上锁的铁抽屉,翻翻找找,直到找到放在一堆实验资料档案夹后面的、一叠整整齐齐的小索引卡。
“哦,对了,那个注射器。”地方神秘男子喃喃地说。
雷尔点头。“索引上记录有十二支皮下注射器,先生。我怀疑……有了。”他放下索引卡,抓住放在抽屉后侧的一只大皮箱。神秘男子从他背后伸长了脖子。
皮箱的盖子上,印着两个烫金的字母YH。雷尔打开箱子。里面,紫色的绒布上有一排凹槽,凹槽上整整齐齐地摆着十一支大大小小的注射器,其中一个凹槽是空的。
“要命,”神秘男子说,“有人把那支注射器带走了。”
“我不认为,”雷尔说,“有必要取回那支注射器,先生,你记得我们在奎恩太太床上发现的那支上面,有一个数字,6,是吧?奎恩看上去邋里邋遢,放荡不羁,可是做事有条有理,这就是一例例证。”
他用指甲碰碰空凹槽。所有凹槽都有一条黑色的小布条,每一条布条上印着一个白色的数字。注射筒依照号码排列,空凹槽上标示着一个6字。“而且这个凹槽的大小,”他继续说,“如果我没记错,和那支注射器的大小吻合。对,准了二氯化汞的那支注射器,就是从这个箱子里来的,而且这里,”他弯下腰拿起一个小皮盒子,说出他的结论,“如果我没弄错,是注射针的盒子……
对,少了一根注射针,因为索引上列明十八根,这里只有十七根。唉!”他叹口气,把大小两个箱子都放回抽屉后侧,然后漫无目的地翻看那些档案夹。以备本来之需的笔记,实验,资料……其中一个分开来的间隔里,有一个档案夹是空的。他关上档案柜的抽屉。站在身后某处的神秘男子忽然大声惊呼,雷尔迅速转身。神秘男子跪在尘埃里,隐在其中一张沉重的工作桌后几乎看不见人。
“什么?”雷尔大喊,绕过桌子,“找到什么吗?”
“哼,”神秘男子一边站起来,嘴里咕哝着,“刚刚看起来像个谜,可是现在已经不是了,看这里。”他们顺着他指头的方向看去,明白了是什么使他惊呼。介于两张工作桌之间,比较靠近壁炉而离壁架较远的地上,有三个整齐的小圆点印在尘埃上。它们成三角形排列,各点之间距离相等。雷尔靠近一点仔细瞧,四点本身也盖着灰尘,但较之周围厚厚的尘埃,那只是一层薄纱。“简单,起初以为是什么重要的发现。其实只是凳脚而已。”
“啊,对,”雷尔回想起来,“我都忘了,凳子。”
神秘男子把摆在壁架中段前方地板的小三脚凳抓过来,三只脚对着三个圆点放下去,正好把三个点盖起来。“这就对了。这么简单,凳子原来放在这里,可是被人移动,就这么回事。”
“没什么嘛。”雷尔说,很失望。
“什么事也没有。”但很快雷尔似乎想到了什么暗暗高兴,他用似曾相识的眼光看着凳子的椅面,仿佛刚才他站在架子前面时,曾检查过这把凳子。凳子也满是尘埃,但是符面上污垢零乱,有些地方有灰尘,有些没有。
“很高兴你满意了,”神秘男子嘟哝着,“我还看不出个所以然呢。”
雷尔先生没有回答。他漫不经心地表情,喃喃地说了几句关于要返回老板在的地方的话,然后就离开实验室。他下楼时面露倦容,肩膀有点颓丧。
神秘男子离开时,沮丧无聊地拨弄着大拇指。
……
实验室里有一个巨大的壁炉。用于各种化学实验的瓶瓶罐罐,应有尽有。试验台上放着蒸馏器、药瓶,还有写着化学方程式的笔记。靠墙摆着一排玻璃柜,里面满满地放着显微镜、特种照相机、烧瓶、烧杯、吸管等。
奥布瑞必一会儿把头伸到壁炉里看看,一会儿又把手指伸到瓷罐中搅搅。突然,他好象发现了什么,慢慢站起身来,手里捏着半张烧剩的信笺,迅速扫了一眼那半张信笺,只见上面写着:
“尊敬的詹姆斯.周:你好!当你看到……”
这半张信毫笺不是毫无文理的诗文,因为这属于书信的范畴,私人信件,不过内容,却不是什么好话,满满当当的威胁,更像是一封恐吓信,只不过不知道什么原因,没有寄出去,而且还留在了这里,如果这个詹姆斯在场的话,看到这样的一封信,脸色会突然变得铁青,也许还会哆哆嗦嗦,迅速地放其进钱包里,或者什么隐秘的地方藏起来。
这时,奥布瑞必又一次钻入壁炉,非常仔细地检查了烟道。
“看来,这儿也钻不出一个人。”他满身煤灰,钻出壁炉,检查了屋内的每一件家具之后,又打开玻璃柜的门看了看。
自由对于现在的他来说,还是相对的,手脚没有束缚了,这是身体的自由,他现在被困在一个疑似实验室的房间,这是行动的限制,他甚至都不记得是怎么被带进来的,也不记得醒了多少次,晕过去多少次,做了多少个梦,还有那个薇薇安现在怎么样了,过了几天时间了,是不是自己的生命将被终结在这里了。
所以他需要寻找答案,他需要找到自己的出路,不管是这间房子的出路,还有人生的出路,通过这次事情,按照他的猜想,奎恩时一个非常危险的人,连一个女人都不放过,更不要说自己了。
咔嚓!
紧闭的大门,有了声响……