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等一大帮人吵吵闹闹回到县衙，求见安德鲁少校，却在门外就被鲍勃少尉拦住了。
“安德鲁少校现在有非常重要的事情，你们先把信交给我，到一旁等着。安德鲁少校手上的事情完事了，我会再叫你们的。”鲍勃少尉冷硬地说道。
这位鲍勃少尉平时算是安德鲁少校的化身，处理很多重要的事情，本身又有很多实权，不管学徒还是士兵们都有些怕他，此时听他这么一说，都不敢继续闹，远远地找个空地等待着。
此时，安德鲁少校本来还在房间里接待一名客人，听到鲍勃说起事情的缘由，不由笑了起来。
“正说起你这位得意助手呢，这就来了。”安德鲁少校挥了挥手上的信，对自己的客人说道。
“果然截获了一封信，倒可以趁机看看这位应元.李到底是何方神圣了。”他的客人是位彬彬有礼的绅士，在这厮杀汉充斥的军营里也算罕见，却是谢普德大夫。
“知道我的助手要给人写信，我就让你截获，刚好可以验证我们的一些疑虑了。”谢普德大夫仔细阅读完信件后，说了起来：“这封信，从表面上看没有什么问题，但如果我这位助手如此轻易就被人抓住毛病，连点表面功夫都不做，那我反而要失望了。
我这位助手勤奋好学，什么书籍都愿意看上一看。以前他向我请教那些书籍值得一看，我特意向他推荐几本化学书，其中有好几种隐形墨水的制作方式。
以他的聪明，应该已经掌握了这些隐形墨水的使用方式。最简单的，用牛奶或柠檬汁写东西，用火烤一下就能显形；如果是用硫酸铁溶液书写，就可以用亚铁氰化钾显形...
我特意批准他在他买的医馆多待，刚好让他有时间制作和使用这种隐形墨水。”谢普德大夫喃喃自语着，对各种隐形墨水如数家珍。
一般人都认为谢普德大夫是李应元最大的靠山，但这两人本身却对双方的关系有更明确的认知。
如果说李应元从来就没有相信过谢普德大夫，一直在防备谢普德大夫的话，同样谢普德大夫也一直觉得李应元身上有一些说不清道不明的疑点，一直想找出李应元的秘密。
这种关系的结果就是，李应元平常非常虚心地向谢普德大夫讨教各种英吉利的学问，却对自己的其他事情讳莫如深；而谢普德大夫则表面上对李应元倾囊传授，实际上却挖了一个个陷阱，就等着李应元往下跳。
今天的事情就是，谢普德老早就用隐晦的方式传授李应元隐形墨水的制作和使用方式，如果李应元真对这种知识如获至宝，然后希望用这种神奇方式传递消息的话，今天就会被谢普德大夫所察觉，进而肯定李应元的嫌疑。
为此，谢普德大夫也算用心良苦，不仅允许李应元请假，有时间制作这种隐形墨水，还提醒安德鲁少校在海家人离开定海前截住他们，看他们会不会带上李应元传递的隐秘信息。
只是，谢普德大夫用了多种方式，采用很多化学试剂，对李应元写给小灵隐观王九阳道士的信件做了检查，就是找不到使用隐形墨水的痕迹。
“这个好像有点变化，噫，不是，只不过用化学试剂用多了，有些褪色。”最后，谢普德大夫只能可惜地放弃：“如此看来，这封信倒是没有使用任何隐形墨水。”
“居然没有问题？”安德鲁少校可惜起来：“或许，他用的是挡字板？”
挡字板是从罗马时代就传下来的秘密传递信息的方式，写信和收信的一方各有一块纸张大小的挡板，只是其中有限的几个地方被挖了出来。
利用这种挡字板，通篇文章看起来都是寻常内容，但是被挖出来的几个地方显露的字样却蕴含连贯的隐秘信息，可以安全地传递信息。
“这倒有可能。”谢普德大夫想了想，摇了摇头：“不过如果用的是挡字板，我们现在也看不出来；而且挡字板能传递的信息非常少，也没有太大意义。”
“所以，你的这位助手，要么是完全无辜的普通人，或者是我们见过最天才的间谍。”安德鲁少校叹息着总结起来。
“他的笔迹跟平英策上的笔迹相似吗？”安德鲁少校抱着最后的侥幸问道。
“看着不像。”谢普德大夫比对了一下，摇了摇头：“看起来是完全不同的两种笔迹，即使考虑到一个用的是鹅毛笔，一个用的是毛笔，还是能看起来两种笔迹一点都不一样。”
练书法的人基本都会好几种书法，而且这两份资料一个用的是毛笔，一个用的是刚性的鹅毛笔，谢普德和安德鲁不管对中国文化多熟悉，也还是门外汉，能比对出笔迹来才是奇迹。
“说起来这应元是你的助手，大家都觉得你就是他的靠山，但是你好像一点都不信任他的样子，能说说为什么吗？”安德鲁少校想了想，问道。
“这还真不好说。”谢普德大夫想了一下，回答：“或许是我们这一行的宿命吧，一旦有事情，总是从自己最近的人开始怀疑。
我知道你对他动过印度神药，但没有找出什么疑点，不过我却不是特别相信这种药的。我以前听说过，那些意志特别坚强的人或掌握特殊力量的人，都能对抗这种迷幻性药，所以完全相信药品是不恰当的。
不过，就算这些药品的审问结果是可以信赖的，我想我也不会信任应元的。要知道，他表面看起来随波逐流，但却非常有原则，对自己坚持的事情绝不放弃。
就说目前，很多学徒都松懈下来，到处去玩，去应酬，他却耐得下心看各类书籍，本身就说明他的自控能力和原则性都很强。
这样的人，是不会因为被我们招募而放弃自己的原则，他们明国把这叫什么来着，好像就叫身在曹营心在汉。
也就是说，就算他目前为止没有疑点，没有做出我们大英帝国的事情，但是一旦他们的朝廷跟他接触，要让他为明国提供情报，他也会非常高兴地同意，不管这会不会损害他的利益，或带来各种危险。
总之，他跟郑三官那些人不一样，不会轻易为经济利益或权势，就放弃为明国效忠。”
“既然如此，那我就不明白了，这样一个人你为什么要留在自己身边，还要传授各种学问。”安德鲁疑惑地问道。
“因为，这种人本身就是非常宝贵的财富。”谢普德大夫回答：“像应元这样的人，如果你真正掌握他的思想，让他转到我们这边来，他对我们的贡献也会远超那些普通学徒。
所以，我这段时间一直在寻找办法打破他的意志，粉碎他的理念，只有这样他会转变立场，投身到大英帝国的怀抱。相信到时候他能给大英帝国的利益，会远远超过其他学徒。
而且，我们的确也不能只招募小偷、坏蛋和一些意志不坚定者。像李应元这样的人，代表着明国的最坚定阶层，我们只有找到让这种人倒戈的方法，才能在与明国的较量中不落下风。
明国如此强大，人才如此多，如果我们要跟他们硬碰硬，只会弄得满身是伤。只有转化这个国度的优秀人才，让明国人去对付明国人，才是最适当的方式。”
“只希望你不要玩火，明白这个应元其实很危险，不要给他任何伤害大英帝国利益的机会。”安德鲁少校叹起气来。
“我明白。”谢普德大夫点了点头，说道：“大英帝国的利益至高无上。这个应元知道的东西已经太多了，除非他能真正为我们英吉利所用，否则我是绝不会放他活着回到明大陆去的。
不管他是不是间谍，不管他是不是可以，这一点是肯定无误的。”
“记住你今天说的话。毕竟这明大陆的情报工作是你抓的，我希望能相信你的决策。”安德鲁少校缓缓说道。
也就在这个时候，外面突然喧闹起来，似乎外面突然发生什么紧急情况。一会儿，鲍勃少尉敲门进来，脸上却是一脸的古怪。
“那些学徒们在外边打起来了，好像是那个应元.李打头的。”鲍勃少尉报告。
安德鲁少校和谢普德大夫互相对视了一眼，却完全搞不清情况，刚说这李应元自制力强，做事有原则，怎么就跟小孩似的打起架来呢。