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和买张守是知道的,政府采购而已。政府预先提供资金给老百姓,等到了规定的时间,百姓需要按约定上交粮食布匹或者产品。
“和买而已,怕什么?又不是不给钱。”
于炉候看张守不明白这里面的道道,赶紧解释,“郎君有所不知,如今这和买就是官府拿来欺负人哩。给钱是给钱,可给的都是些交子和破麻烂娟啊。那交子和废纸也没啥两样的,若定了这和买,咱们怕是连本钱都赚不回来……”
“那和贡品有什么关系?”
“贡品都是和买的啊。那些有门路的豪门大户,定了贡品自是不怕,官府也不敢欺压的太狠。咱们小门小户的,可经不住这么折腾呀!”
这下张守懂了,无非是有人看生意好了,想拔点毛,就给定了个贡品来和买。只是有一点还不明白,“这铁炉子咱才开卖半年多点吧,怎么会这么快就被定为了贡品?”
“俺听说是转运使衙门找了赖麻子做揽头(注一)。这赖麻子是蔡青头的手下,地头蛇,对府城里的商家熟悉的很,八成是他告知的衙门。而且俺还打听到,好几家买卖不错的也都被定了和买,正无计可施呢……”
原来如此。那转运使衙门估计是缺钱了,找了地痞打听些生意好又没什么背景的商家,想通过和买榨点钱出来,自家的铁炉子正好撞在了枪口上。
看看急的满头大汗的于炉候,张守只能先安慰,“炉候也不必太担心,天下间被定为贡品和买的多了去了,也没见有谁真被逼死的。慢慢想办法就是。”
于炉候还是不放心,“就怕逼成个半死不活啊。这事郎君还是得赶紧想个法子才好啊!”
“恩,我这就找孙胳膊帮我打听下。放心吧,无非就是掏点钱,出点血,天塌不下来!”
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在张守为和买之事奔走忙碌时,有个人正在为寻找张守而奔走忙碌……
他叫陈充,是河南府隆兴记当铺的掌柜的。
半年多以前,有个叫张守的后生,来隆兴记想当个名为“打火机”的物事。当时陈充用个高价,说服张守卖了那打火机,说是东家想拿这稀罕物送礼。他讲的并不是实话。
他们的东家是宝庆长公主,有很多产业,隆兴记只是这些产业中很不起眼的一个小当铺。长公主自己可能都不知道名下还有个叫隆兴记的当铺,更遑论陈充这个掌柜了。
陈充这打火机是为长公主府的外庄管事杨宗旺买的。
宝庆长公主是宋神宗和林贤妃生的一个女儿,赵煦同父异母的姐姐。宋神宗死后,赵煦继位,赵煦的祖母太皇太后高氏垂帘。高太后素来不喜欢林贤妃,对她的女儿自然也谈不上多疼爱。
父亲死了,弟弟虽是官家但年幼指望不上,祖母又不待见,宝庆长公主的日子过的很不如意。而少了父亲的照拂,长公主府的产业如今也惨淡的很,名下很多铺子都开始赔钱。外庄管事杨宗旺是负责打理公主府产业的,日子也就难过了。
当时张守去当打火机,陈充看到这物事巧夺天工,觉着拿来仿制该是个不错的营生。因此就自己做主买下了,准备拿给杨管事去“山寨”:这生意若成了,杨管事必然忘不了自己的功劳。
杨管事当时正为外庄的产业发愁呢,见了这打火机很是高兴。当即拿给了公主府的巧匠,让他们试试看能不能仿出来……
不要小瞧了宋朝的能工巧匠。拿到打火机后不到半年,他们就搞清楚了它的构造,连打火石都已经找好了替代品。
想要仿制一个打火机匠人们认为难度不大,唯一的问题是,打火机中填充的液体他们实在弄不明白。
这些工匠们也算是见多识广的人,却没有任何人见过这种似水还能燃烧的玩意,“杨管事,这火水绝非我大宋境内所有,应是个舶来物。”
“那依你们推测,来自何处?蒲甘?天竺?大食?”
“这个委实不知……管事找那卖打火机的郎君问下,或可知晓。”
……
就这样,杨管事捎了信给陈充,让他务必找到当初来当打火机的人。
府城有十数万人口,当初死当文书上又只留了个“河南府张守”,这让他上哪找去?陈充只能用笨方法,派伙计在府城里四处打听。
功夫不负有心人,经过半个月的不懈努力,铺子里的伙计已经成功排除了府城里五个叫张守的……
今天陈充要去找的这个“张守”是第六个……
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张守找孙胳膊帮忙,带回来的消息很不乐观。
衙门里确实只是想让几家出点血,因为铁炉子还只是“荣登贡册”,并没有上报。就是转运使衙门要价太高,给不起。孙胳膊拜托的人不能说没路子,都直接找了转运使宋啓了,结果也只不过是把每年的“市例钱”从两千贯降到一千五百贯……
就现在铁炉子的销量,一年也就赚个两千贯多点,这还是在销量稳定的情况下,因为目前也就在府城卖,还没能力拓展其他市场。市例钱如果给个一千五百贯,那一年干下来,基本算是免费给官府打工了……
以前看历史书,觉得宋朝是个对商业非常宽容的朝代,现在看来根本不是那回事。宽容指的是那些做小买卖的,只要你生意做大了,没有个够硬的后台就支撑不起来。破家县令,灭门府尹,张守总算是体会到了!
……
张守正在家里发愁呢,有人敲门。出门一看,一个中年男人,并不认识,怎么看到我欣喜若狂的?
“请问你找谁?”
“找的就是你,张守……郎君不认得我了?仔细想想,几个月前您在一个当铺当了个打火机……”
哦,原来是那个当铺的掌柜啊,有印象了!张守赶紧把人让进院子里。
等这位陈掌柜道明来意,张守直接拒绝了:我现在自顾不暇的,哪有什么空去帮你!
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【注一】揽头:在和买中和官府勾结的地痞流氓,他们作为承包人到百姓家收取和买物转卖官府。如果老百姓亲自去官府缴纳,官府会吹毛求疵,百般刁难,老百姓受不起这种折腾,只好让揽头代自己去缴纳。