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太阳东升西落，转眼已是傍晚，小武翻身从树上跳了下来，准备去吃点东西，这北郭城虽小，可城里面的饭馆却是不错，尤其是牛记，大厨的传家手艺便是熬得一锅好羊肉，每到饭点自小饭馆中飘出的香气溢满整条街，小武吃了一回，从此便欲罢不能。
肉质软糯，汤汁饱满，一口咬下去嘴里是满满的饱足感，几十种香料作佐却不喧宾夺主，反而衬托出羊肉特有的美味，喝下一口浓汤，香浓更胜羊肉本身，暖暖地一口下肚，自内而外的散发一股暖意，一天里的疲惫、劳顿顷刻间烟消云散。
小武想着想着，喉结不由得上下滚动，迈起步子就向那家小馆子走去。
坊牌上规整的写着牛记，这家小馆的东家姓牛，掌柜的姓牛，厨子姓牛，小伙计也姓牛。拢共就父子两人，老子即是东家也是掌柜还兼着大厨，儿子干着不要工钱的伙计。
一月下来，几乎每日都要来喝上一碗汤，小武在这家小店里来来往往已经是熟客了，再加上城中都知道小武是剿灭马匪的英雄，店家对于小武向来殷勤些。
今天小店里依旧满客满座，只是往日里那个瘦小的跑堂身影变成了一个壮实的老汉。
“牛叔，今天怎么不见我强子哥啊？”
老汉回头一看是小武，满是忙碌的汗水的脸上扯起了笑容。
“是小武少侠啊，里边请，里边请。强子那个夯货也不知道跑到哪疯去了，连店里生意都不顾，害得俺前后来回跑。”
一旁的食客插嘴打趣道。
“老牛莫不是你儿子勾搭了谁家的闺女，正在外面幽会，忘了家里还有生意了吧。”
旁边的几桌客人也都是城里熟人，一个个都应和着大笑了起来，老牛见众人起哄，也不是脸皮薄的人，回身说道。
“去去去，俺家强子可是和老何他们家闺女订了亲的，哪个由得你们胡说，都别胡咧咧了，有肉吃还堵不上你们的嘴。”
“嘿，老牛急了，莫不是怕何家闺女听了，退了这门亲事？少年郎血气方刚，有一两个相好的打什么紧。”
坐在角落里的是一个花白着胡子的老头，听着这话头有些不对，继续下去少不得闹起脾气，当即说道。
“说的什么混话，逗趣儿还当真的讲，要是传到了何老大那个榆木脑子耳里，还不得闹出点事来，到时候我看你那什么赔给牛家一个媳妇儿。”
那人也不是什么赌气较劲的人，见到是城里的老人教训，当即打了个哈哈。
“我说四叔，您老不能因为老牛家的饭香，就总是向着他啊。得，算我不会说话，我还是老老实实吃我的饭吧，省的您老一生气给我两拐棍，到时候我可吃不消。”
大家都是老熟人，也不存在计不计较的事，饭馆依旧的吵闹。
小饭馆内忙碌的老牛，和美食奋战的小武，三两人聚在一起小酌两杯，掉光了牙齿的四叔抿着软烂的羊肉，构成的画面一片和谐。
“呼，好饱。”
小武摸着自己微微撑起的肚子，缓步走在长街上，说不出的惬意。看着眼前的商贩收拾摊位回家，街上行人也是渐疏，小武心中却突然感到了前所未有的平静，大概他也很向往这种日出而作日入而息的悠闲生活吧，三年里在江湖摸爬滚打的小武没来由的生出了一股厌恶，小武想家了，那个只有酒鬼师父的家。
“这次找到齐天大圣的消息后，也是时候回家了。”小武心中暗暗告诉自己。
突然街上的平静被一个叫声打破。
“死······死······死人啦！！！”
城门口处，一个年轻人喘着粗气，满脸惊恐地一边往城里跑，一边大吵大嚷着。眼看这人刚刚跑进城门便是双脚一软，跌倒在地，喊声中还带着一丝哭腔，城门口的老卒连忙拉起了年轻人，问道。
“少年郎可是刘家的小子，莫要这般慌张丢了你爹的脸面，细细说来谁死了，又是哪里死人啦？”
那年轻人经那老卒问话，这才稍稍缓了缓，说到。
“俺······俺跟牛强打赌······打赌说输了的去城外的破庙住一晚。”
“这不是胡闹吗！城外破庙闹鬼你们不知道吗！怎么开这种玩笑！”
老卒一番话及其严厉，被教训的小子这时突然哭了出来，也不知道是因为朋友的死，还是单纯被吓哭的。
“俺一上午没寻着牛强，就寻思去破庙找他，谁知······谁知到了那里，就发现他已经断了气，整张脸都是青黑色，舌头还伸出来老长，是我害了牛哥啊，是我害得他被厉鬼杀害的啊！”
老卒面色凝重地听完年轻人的话，对着身边的另一个兵卒说道。
“你去请县簿大人，将事情禀明，我领着这小子去把尸体带回来，衬着天还没黑，应该能赶回来。”
边上的士卒点头称是，便从汇集过来的人群中钻了出去，而那老卒则拉着年轻人就要走。
那年轻人也是个有血性的，一抹眼泪说道。
“牛哥是因为俺而死，自当让俺把他背回来，叔俺跟你去。”
“好样的，走。”
老卒一拍年轻人的肩膀，二人便出了城。身后留下一帮嘁嘁喳喳的围观人群，方才年轻人的大声喊叫聚来了周围的行人。
有的说着风凉话，有的脑子一热也想跟着去被自家婆娘拧着耳朵拽回了家，而站在人群中的小武看着走远的二人背影，右手紧了紧剑柄上缠着的布条，口中低声说道。
“强子吗······”
悄然的从众人身边走了过去，脚步轻盈、落地无声，跟在了老卒二人身后。
城外的破庙离北郭城很近，不过两里地的脚程。
转眼间就来到了那个众人口中闹鬼的破庙，看着很是破败，倾塌损毁的山门覆盖在沙土下，径直走进去便是天王殿。
天王殿的四大天王像散落一地，中央的弥勒像也只剩下个莲座，墙壁残破不堪，墙角处的蜘蛛网上落满了尘土。幽暗的殿内突显诡异，让人不寒而栗。
老卒一只手拽着年轻人快步走了出去，而小武这才进了这天王殿，看着地上狰狞的天王像身首分离处是一道平滑至极的痕迹，而不是摔断的痕迹，小武眉头不禁紧蹙。
“这当是有人以极快的速度用利刃砍断的，而且切口落灰不多，应是没有发生多久。”
随后小武又细细打量了殿内，发现残墙，立柱以及横梁上都或都或少有着些许痕迹，而且无一例外的这些痕迹都是新的，不超过五日。
“也就是说不久前有人在这里发生过打斗了。”
这座破庙称之为古寺更加的合适，据北郭城内的老人说起，这座寺庙当年香火旺盛，颇为灵验，只是当年黄沙不仅埋了整座城池，也将这座寺庙埋在了下面。而后虽有僧人想要重建寺庙，却在寺中连连遇险，称是有鬼魅邪祟作怪，也就不了了之。这座破庙也就得了个闹鬼的名声。
而后多有来往行人借宿于此，不是惨死，便是失踪。
小武起初听说了这个传言不甚在意，不过当他来到这里才发现这里不同寻常，最起码这天王殿中不久前有人争斗，而且功夫不错，那么平滑的切口小武自衬也就将将能够做到。
寺庙的主殿大雄宝殿已经整体坍塌成了废墟，只余下半截佛像矗立，身上金漆也被风沙磨净，只留下斑驳晦暗的泥胎。殿前广场上也是砖石细碎，乱糟糟的一片。而那位被厉鬼杀死的牛强就躺在广场中间，双目上翻只留下布满血丝的眼白，口中舌头长长的吐出，眼耳口鼻皆有血痕残留，面色是诡异的青黑色。
纵使老卒曾经是百战沙场看惯了生死，见此一幕仍旧不由得心悸，脑中满是有恶鬼索命的画面闪出，一把抽出了腰间佩刀，给自己壮壮胆气却吓了年轻人一跳。
“大叔！您······”
老卒锐利的目光四下扫过，口中对着年轻人说道。
“没时间了，马上要天黑了，你快背上牛强的尸体，咱们这就回去。”
“哦，哦哦哦······”
年轻人赶忙应和道，强忍着胆怯背起了尸体，二人又原路返回，发了疯似的跑着。见二人跑掉，小武这才现身，怀中抱着铁剑，一手捏着下巴，看着左手边还算完好的厢房，心中暗道。
“所以是传闻中‘厉鬼’会在晚上出来作怪、害人吗？”
一挑眉毛，小武挽了一个剑花，将铁剑扛在了肩上，口中带着笑意说道。
“小爷今晚就住这儿了。”
（未完待续）