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一 丧助迷迷糊糊地睁开了双眼，映入眼帘的，是陌生的天花板。
此时的丧助躺在了一张雪白色的床上，他用力地嗅了下鼻子，钻入鼻腔之中的是满满的消毒水的气味。
消毒水的味道...这样说来，我应该是在医院了。
“佐藤家的，醒啦？”
丧助脑袋微微侧向一旁，此时他才发觉，在他的隔壁还有一张病床，而在那张病床上躺着的那个黑发的少年，正用一种无奈的表情望着他。
丧助微微一笑，只是说话的语气毫不客气，“没想到你居然活下来了呀，这可真是万幸之中的不幸呢。”
“喂喂喂你说反了吧，应该是不幸之中的万幸才对。”
“谁知道呢。”丧助笑着答道，视线再次盯向了天花板。
“谁说得清楚，在这个时候大名变更，让还没成年礼的你继承大名之位到底是不幸还是万幸呢...海东大树。”
隔壁床躺着的黑发少年，正是旧日跟丧助有过争执的大名之子海东大树。
听完丧助的话后，海东大树只是微微一笑，挠了挠头——若是数年前的他，听到丧助的这番质疑定然会大发雷霆，以彰显他大名之子的‘风范’。
只不过近些年来，大名城内发生了不少变更，而这些变更，让他意识到了这个世界人情世故，原本纨绔败家的少年，也得以成长，变得成熟稳重了些许——若非如此，丧助又怎么会愿意跟他成为朋友呢。
“说实话，我也不知道这到底是好还是不好。”海东大树双手枕着脑袋，学着丧助一般看向天花板，“即便在你和团藏的帮助下，计划成功了，我要继承大名之位了，可是我，真的能像你所说的那样，将这个国家，引导向正确的发展方向吗？”
“对于管理国家，我心里完全没有底气啊，说实话，我对大名之位一直没有什么想法，我答应你们的计划，不是因为这种无聊的东西。”
“那是因为什么？”
“因为我害怕父亲。”海东大树失声笑道，“父亲是一个真正的政治家，在他的心中，权利与利益才是最重要的，亲情什么的，不过是他用来演戏的道具而已。”
“为了更早继承大名之位，他可以伙同团藏设计安排杀死爷爷，那么同理，他也可以为了其他的原因，将我这个亲生儿子杀掉。”海东大树喃喃自语着，“而我，不想死在这种愚蠢的权益斗争之中。”
“想要不被当做演戏的工具，只有两个办法，一个是获得权力，一个则是获得力量。”
“获得力量我已经尝试过了，但是修行忍术对我来说过于困难，我做不到...”
“我只剩下获得权力这条路，获得让父亲无法将我当做工具或者牺牲品的权力...”
“而满足这个条件的，只有大名之位了。”
丧助静静地听着，海东大树的这番话，看似是在跟他说，实际上是在跟自己说，即便此时事已成了，木已成舟了，但是他心中仍有着疑惑，仍有着不安。
作为盟友和朋友的他，现在所能做的事情，只有安静地聆听他的话，沉默着当一名听众。
“有时候我还挺羡慕你的。”海东大树转头看向旁边床躺着的丧助，“有着值得信任的人，有着喜欢人，有着很多我所没有的东西。”
“你知道日向家分家的咒印吗？”丧助开口说道，“我们挺像那东西的。”
海东大树轻笑了一声，没有接话，他缓缓从床上爬了起来，取过一旁椅子上放着的风衣，慢慢穿了上去。
“既然你醒来了，那我也就安心了。”穿上风衣后的海东大树淡笑着拉开了病房的门，“佐藤族长，日后有机会再见。”
“慢走。”丧助头也不转地回复道。
走出病房后，原本淡笑着的脸庞转而变成了冷漠与严肃，而在一旁等候多时的，来自海东家的侍卫紧跟在了海东大树的两侧。
“少...族长。”海东大树左侧的侍卫贴近了几步，“既然我们的计划已经完成了，要不要...”话罢，他做了一个手刀抹脖子的动作。
“暂时不必。”海东大树声音没有丝毫波动，“佐藤丧助于我还有用，暂且留着。”
“是。”侍卫恭敬地点了点头，没有多说什么。
“对了。”海东大树突然发问，“知道日向家的分家咒印吗？那是什么？”
“族长您说的是宗家用以限制分家的‘笼中鸟’咒印吗？”立于他的右侧侍卫接话道，“如果需要，属下立刻去整理相关的资料送到您的书房中。”
“不必了。”嘴角不易察觉地上扬了几分，海东大树加快了离开的步伐。
——笼中鸟吗？
——确实...挺像的。
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海东大树离开后，很快，佐藤家的人都来了。
准确的说，能来到丧助病房之中的，都是佐藤家的骨干精英，而这几位，已然成为了佐藤家的代表了。
谷口贤吾，庆太，历，佐藤一，佐藤二，佐藤三。
自然，身为丧助女朋友的漩涡玖辛奈也是在场的——佐藤家的事情，丧助不在的时候也是有帮着打理一二，因而丧助这次负伤昏迷住院的事情，并没能瞒过她。
“其实我没事，真的。”丧助摇晃着脑袋想要坐起来，然而他这个动作只是一个奢望，还没等他起身，就被一旁的玖辛奈一拳朝着敲了下去。
“伤患就给我安静躺好，不准乱动！”玖辛奈不满地揪起了丧助的耳朵，一旁的佐藤家一众精英面不改色，然而眼光都悄然移向一旁。
族长威严尽失，不能笑，不能笑，要是笑出声来，说不定族长就要给小鞋穿了。
丧助也是习惯了玖辛奈的这般举动，这次也确实是自己理亏了，因而他少有地没有反抗，只是伸手轻轻搂住了玖辛奈的腰，朝玖辛奈露出了微笑。
玖辛奈揪耳朵的力度顿时化为了零，小脸也瞬间涨得跟苹果一般通红。
“你干什么呢，大家都在呢，也不害臊。”涨红了脸的玖辛奈说话声细若蚊吟。
“都老夫老妻了，让他们看看也没所谓。”丧助一脸无所谓的表情。
一旁的众人仍然面无表情——秀恩爱不能笑，不能笑，笑出声族长肯定不止给穿小鞋了。
丧助不害臊，但玖辛奈却是受不了了，她娇哼了一声，就放过了丧助跑出病房了。
“历，确认一下。”玖辛奈走后，丧助终于得以坐直起来。
“师母已经走了。”历闭上了眼睛，感受了片刻后回答道。
“既然已经走了，那么汇报一下情况吧。”丧助看向众人，“我这次大概昏迷了两天零六个小时，挑要紧的事情给我说说就好了。”
“一切如计划安排顺利进行着。”答话的是代丧助处理这佐藤家大小事务的谷口，“海东枫太郎下台后的一连串连锁反应都在海东大树和团藏的预料之中，基本都被控制住了。”
说到团藏这个名字，一旁的历也是皱起了眉头，“师傅，团藏那边真的不用采取什么措施吗？”
丧助摇了摇头，这几年交涉下来，丧助也是琢磨清楚团藏这个人了，自己做的事情只要不损害到木叶的利益，团藏基本都能睁只眼闭只眼——每年稳定提供的高质量锻造武器和止血贴可不是白给的！
“小一，小二，小三，你们有消息吗？”丧助视线转向了佐藤一二三这三兄弟，在佐藤家中，这三人是负责潜入以及情报工作的。
“族长，你之前让我们调查的事情有眉目了。”佐藤一从怀里掏出了一个卷轴，递给了丧助。
丧助接过卷轴，脸色微变。
“没想到这么快就有眉目了...”
“关于那个黑影怪物的消息。”