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三日之后的清晨，天气甚是寒冷。已到隆冬岁末，早已不见一片绿色。
北风甚寒，不停地在未央宫外呼啸，天地一片萧索。此时的未央宫外等待早朝的文武百官，早已是耐不住寒冷，相互低声抱怨起来，似乎一切都与往常一般。
“上朝！”
随着小黄门一声长喧，些许大臣们眉眼交流一番，便陆续走进了那代表皇权无上威严的未央宫。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身！”
龙座之上的男子正是当今天子刘桓，刘桓尚及而立之年，却是满脸疲态，只见他有气无力地说道：”若无特别之事，诸位爱卿便与司徒公许大人议政吧！”
大臣们一片沉默，似乎无事可奏，刘桓便又说道：“既然无事，那就退朝吧！”
这时，刘桓身后的一黄脸宦官走上前来，扬声道：“陛下且慢，老奴倒是有要事启奏！”
刘桓剑眉一挑，显得有些吃惊，诧异道：“未央宫乃是议政之所，赵公公有何事，还是待退朝后再与我言明吧！”
“此事重大，若是咱家非要在此地说呢？”
这黄脸宦官乃中常侍赵松，先帝在位之时，赵松便是依着自己察言观色的本事，甚讨先帝欢心，甚至到了晚年，竟大小事务皆是依赖赵松。赵松便借此机会培植亲近之人，先帝驾崩之前疑窦重重，太子被废杀，年幼的刘桓登基为帝。直到刘桓亲政时，赵松的势力达到了一个顶峰，朝中要臣大数为其党羽，少数他派也不敢公然与之作对。但这赵松也很懂规矩，平日里很是恪守主奴之道，只是不知今日为何，竟然当着文武百官的面，悖了天子的意！
殿中的气氛刹那间剑拔弩张，多数大臣却是面带玩味，似有隔岸观火的意思。而有少数虽是一脸气愤，但也不敢发作。
刘桓面色一阵难看，竟也没有驳斥，他知道，就算自己龙颜大怒，怕也是奈何不了这赵松。良久，才缓缓道：“究竟何事？还请公公道来！”
赵松一甩衣袖，极为神气，甚至走到龙座之前，用着他那不阴不阳地腔调，高声道：“让禁卫军统领褚燕前来觐见！”
“宣羽林禁卫军统领褚燕觐见！”
又是一声高亢的呼声，如此腔调本该是让人生厌，此时却令众多文武大臣如聆圣音，仅仅只有少数人略显嫌弃，却也不敢明目张胆。
“卑职褚燕参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”进殿之人正是三日前袭杀广陵王的褚燕，进殿后褚燕伏地参拜，甚是恭敬。
“褚统领请起，不知统领有何事要禀奏于我？”刘桓脸色平淡，这些年他忍辱负重，经历了太多，此时尽管心中不详的预感甚是强烈，倒也没有失了方寸。
褚燕瞟了瞟赵松，又躬身说道：“回陛下，广陵王离京之日，武陵王曾与一男子前去相送，卑职觉得那男子甚是可疑，担心广陵王之安危，便一路暗中跟随保护，直至平邑城外，却发现……”
刘桓一听与广陵王有关，脸色骤变，倏地一下从龙座上站了起来，急声问道：“你发现了什么？”
只见褚燕突然跪伏在地，哀声道：“卑职罪该万死，一时疏忽竟让那楚家余孽，害了广陵王夫妇二人性命，还将小王子……”
“什么？”刘桓面色惨白，未待褚燕说完，便摇摇晃晃地跌坐在了龙座之上，喃喃自语道：“完了！完了！”
赵松嘴角不着痕迹地一翘，又走至刘桓身旁，轻轻唤道：“皇上……”
这时一文官手执象牙笏，约摸二十多岁，向旁跨了一步，发问道：“不知褚统领掌管宫中防务，为何会擅自出宫？甚至身至平邑！”
这文官正是当今司徒公许玄之子，御史大夫许盛，他便是少数反宦派的代表之一。原本大司马楚雄在世之时，反宦派尚还有一席之地，可自谋反一案被灭族后，反宦派更是凋零，甚至一些中立派都纷纷倒向了对立面。
以中常侍赵松为首的宦官一党早已对其恨之入骨，只是许家世代书香，影响力甚广，加之他父亲许玄身居司徒高位，一直也就奈何不得。
“这……”褚燕仍是跪在殿中，只不过已抬起头来，一脸为难地望向了赵松。
“褚统领负责宫中防务，对宫中离去之人自然有权查探，莫非许盛大人有何意见？”赵松闻言直起身来，眉头紧皱，一脸煞气地看向许盛，原本就苍黄的脸此时更是瘆人。
“盛儿！快快回来！”
许玄之所以能稳坐司徒之位，历经两朝皇帝如鱼得水，不仅仅是由于他的才华与家世，更是因为他深谙为官之道，只要不是涉及到自家的利益，都尽量用和稀泥之道妥善解决。眼下只觉气氛不对，他语气略带责怪，却是压的很低，似乎对儿子此时的强出头很是不满。
正如名字一般，许盛果真是年轻气盛，哪会顾及许多，只是稍稍看了一眼父亲，略带怒气道：“司马楚雄大人谋反一案，全族上下三百八十七人悉数被抄斩，天下皆知，何来的楚家余孽？”
这许盛小儿无意之中倒是帮了咱家的大忙了。赵松心中窃喜，却是面无表情，厉声道：“这恐怕得问问武陵王了！”
刘谨此时已逐渐恢复了情绪，大概也知晓了赵松的用意，满是沧桑地无力道：“罢了！此事就过了吧！”
“陛下！老奴认为，此事万不可草率！”赵松阴阳怪气地说了一声，也不管刘桓是何反应，又从怀中掏出了一封染有血迹的书信，说道：“这是自广陵王遗体上搜寻到的，还请陛下过目后再作决断！”
刘桓暗呼不好！手上微微颤抖，接过书信后拆开一看，果真是自己写给丁典的书信！他此时心里只觉甚是荒唐，自己帝王之尊，却要受制于一个阉人，不仅亲自处决了自己的左膀右臂，而今竟连兄弟都保不住了！
“皇上，武陵王私纵楚家余孽，若不严惩，天子威严何在？”赵松言语紧逼，哪会给刘桓喘息的时间。
这赵松先是想方设法以谋反之罪除去了楚家，现在明显又要以此信掣肘于刘桓，治罪武陵王，日后想必是要将他身边忠心之人一一除尽。
刘桓何尝又不知道，但以如今刘氏的境地，如何斗得过赵松？眼下为了刘氏江山，为了嗣祚的绵延，只得牺牲武陵王了！刘桓只觉生无可恋，霎时间如同一个濒死的老者，暮气沉沉道：“那赵公公之意，该如何处置呢？”
“老奴以为，武陵王毕竟为皇室子弟，为彰显圣上之德，且饶其性命，收押地牢即可。而楚家余孽，须天下通缉，以正法纪。那流亡的小王子，则要尽力寻回，回归宗室！陛下认为如何？”赵松满口义正言辞，似是真心为了皇室着想。
地牢之中永无天日可见，与死何异？将小王子寻回，那自己苦苦将广陵王送离洛京，岂不又是竹篮打水一场空？明面上还是为了朕！真是好算计啊！刘桓双拳拢入袖中，死死地握着拳头，指节泛白，只觉胸中拥堵着一口闷气，甚是难受。良久，才缓缓松开双拳，淡漠道：“都依了公公的意思吧！”
“陛下圣命！”
刘桓艰难地站起身来，脚步虚浮，缓缓地走向了后殿，竟也没有小黄门上前搀扶。
“皇上！”
那殿中的许盛心中满是愤恨，只觉这皇帝甚是窝囊，又很是无情，将手中的象牙笏往地上狠狠一砸，愤然而去。他又如何能体会刘桓的隐忍！毫不保留地说，这刘氏眼下的处境还远不如他许家安稳。自然，这些事情是年少就官居高位的许盛永远都无法理解的！