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素氏兄妹以为太子派的跑腿也就是个小厮，两兄妹连起身的意图都没有，直到当朝太子少保柯正走进来。素池在宫里与柯正有过一面之缘，她担心素岑刚刚回宫不认识，正要给素岑引荐，素岑已经请柯正上座。素岑虽然是国公独子，到底还没有经过朝廷任命的加封爵位。柯正嘴里说“不敢，不敢”，却拗不过素岑，素池这才诧异于素岑与太子少保柯正竟然还熟识。素池一向反应不慢，吩咐人给柯正上茶，才发现柯正正在打量她，素池微微福身：“柯大人。”
柯正连忙请素池起来，“姑娘快起，太子殿下常常提起姑娘。”太子宁璃臻虽然没打算只随便派个小厮，但是柯正竟然请命。当时书房里除了下人，只有太子和柯正两个人。宁璃臻说区区小事不敢劳烦，柯正却笑得别有深意：“若只是传话自然不必，但是东宫未来的女主人微臣还是要亲自拜见的。”太子只是挥挥手，“不急不急，等阿池年龄到了，水到渠成即可。”柯正在东宫为官多年，深知太子宁璃臻的脾性，无伤大雅的玩笑他素来不介意的。
素池恍若未闻，大大方方回应：“承蒙殿下挂心。”
太子殿下心仪素家嫡女在东宫一众下属之间不算秘密，客观来说，以素家女子在金陵的声誉和靖国公府在朝中的地位，这个安排百益而无一害，为了保险，柯正还是打算亲自来看看传闻中的素家女儿。如今见到素池的大方端庄，心下十分满意。
“老夫此来也是给岑公子传个话，关于城隍灯会横尸一案，已经有了些眉目了。死者是阳城举子秋汶，死了有一阵子了，仵作说约莫是月前被锐器所伤，伤重而死，死后被人沉入江中。近来江上冰水融化，百姓在灯会沿江放灯，尸体浮水而起。”
素岑并不感兴趣，倒是素池想起这人果然是谢彧提起过的那个秋汶便随口问了句：“凶手能找到么？”
柯正没想到她一个女孩子对命案不害怕还追问起来，也是饶有兴趣：“怕是不容易了，死者不是金陵人士，不过倒是找到几个疑凶。”柯正的语气明显有停顿，但是素池和素岑好像没有意识到，柯正只好喝了杯茶，往下讲：“这秋汶平日里没有几个朋友，为人低调又跟人没什么过节，可是??????可是有客栈的人说谢府的谢彧公子和其关系不浅。店小二甚至说考前有一个晚上，他去秋汶房间送晚膳的时候听到谢彧与秋汶好像有一场争论，当时客栈人多，他没听清吵了什么。不过过了小半个时辰以后谢彧出来，面上也不见发作，那几日秋汶还是好端端的，没发现有什么异样。只是没什么证据，贸然传唤谢家的人也没什么必要，谢家??????”
素岑望望素池，已经不打算往下听了：“原来是这样，倒是麻烦大人走一遭。”
柯正也要辞行了，又看素池一眼，这才想起来谢彧正是靖国公府素池的启蒙恩师，出言安慰：“姑娘也不必替谢彧公子忧心，以谢彧公子的家世品行是断断不会与此事有关的。况且这事毫无证据，太子已经私下给死者家属抚恤了，想必就要结案了。”
素池虽然不希望与谢彧有关，但是好歹一条人命，仍旧关系道：“殿下私下给抚恤？”
“按照我朝的规定，除了殒命的战士和宫人外，是不会轻易批下抚恤的。殿下仁厚，便从私用中赏了抚恤，等案情就会着人将尸体送还家属。”柯正已经站起身。
“殿下向来如此。”素岑和素池本来要送柯正出府的，桑榆却已经站在门外了，请柯正一叙，柯正自然不会拒绝。素岑和素池也起身送柯正去素渊的书房。
柯正见素池走近素渊的书房而下人无半点讶异的时候微微蹙了蹙眉，这一点被对面的素渊捕捉到了，素渊的话就让柯正无心顾及素池的“失礼”了。
也不寒暄，素渊单刀直入：“城隍浮尸一案恐怕不能善了了。”
“国公此言何意？”柯正实在有点懵，不知道素渊这话从何说起。
“方才有百姓在江边的林子里找到一个包袱，经过小二、同考的举子辨认，应是死者秋汶的遗物。不过具体是不是，还要等秋汶的家人到了金陵再行辨别。”素渊开口的同时，素池上前给他添茶。
“找到包袱？可是在包袱里发现了新的证据？”柯正不愧是东宫少保，一听就知道症结所在。
“包袱里大多是些诗书，但是在诗书中还藏着一张布帛，布帛上很多字已经失了颜色，经过粗浅辨认，最后几行字，最后几行字事关本次春闱的公正与否。”素渊的声音悠长。
“国公的意思老夫不明白，请国公详解。”柯正隐隐约约觉得素渊对这事的关注不简单，这事发现到现在不过两天，不过死了一个毫无背景的举子，连谢家都没有遣人来问，素渊却知道的这般清楚。若非正好太子殿下碰上了，恐怕就是衙役把人草草一掩完事，以素渊的身份怎么会这样在意？
“那布帛的最后几行字就在这里。”素渊递给柯正一张纸，明显是找人辨认布帛之后抄下来的。
柯正小声念起来，念完又重复一遍，没头没尾的几十个字却说不出的熟悉，柯正突然把纸往桌子上一放，惊讶地站起身来：“这不是状元的考场文章么？怎么会？怎么会？”此次春闱规模浩大，柯正也是几位监考官之一，状元的文章他们是几个人传阅过的，交口称赞。可最后状元郎殿试的时候屡屡出错，让他们也百思不得其解，甚至有人说他们定然是收了人钱，要不然怎么选出这样的状元来？可怜几个人平白受冤枉，想不到这状元是作弊来得？这可不是小事，柯正向素渊给了个眼色。
素渊咳了一声：“都出去吧。”
片刻，只有桑榆一人出去了，素池仿佛没听到，自顾自地在素渊窗边的书架上拿自己的书，素池好像也没听到，心不在焉地喝茶。柯正对这两兄妹几乎要改观了，素渊却开口：“现在没有外人了，柯少保尽可直言。”
柯少保有点鄙视素渊把正事和小孩子在一起讲，还是不得已开口：“以国公的意思，这事该如何惩处？”
“借刀杀人如何？”素渊抿了一口茶，对于素池的茶艺越发满意，吐出的字却让人发寒。