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不一会儿,那读书声越发大地响了起来。
王氏被推倒在地,眼泪越擦越止不住。谢兰心忙过去搀扶,“怎么了?好好的就动怒了?”
她摇着头,起了身,掸掸身上尘土,只是叹气,哽咽了半天,才道:“是我们无礼。夫君他……一心圣贤书,姑娘莫恼,奴家代夫君陪个不是。”
“无妨。你们只在这里住着,过几日客栈修葺好了,我为你们挑个住处。”谢兰心道。
当下再没了话。王氏又谢过了,谢兰心便叫巧巧带上绣品,二人一同出了去。
半道儿上,巧巧噘着嘴道:“姑娘啊,我瞧那书生就是个四肢不勤五谷不分的,人情两眼一抹黑,留他们住这里,往后可别生出是非来!”
“他是不通人情,但他内人可不是。”谢兰心道:“我是冲着王嫂嫂,否则留他住着做什么?”
北地日光稀薄,不到上灯的时刻,已经开始渐渐转冷了。巧巧叹道:“姑娘,我觉得女子一生,实在是苦。同样老子娘怀胎十月,生成了男子,便一世潇洒逍遥,三妻四妾、出世入仕;生成了女子,一辈子只在两间房中消磨,一间是娘家闺房、一间是夫家闺房,要谨记三从四德,大门不出二门不迈,伺候一家子起居,公婆稍有不顺,轻则训责、重则打骂,万一犯了七出之条,还要被休归娘家,一辈子抬不起头来。就算夫妻恩爱,若一朝夫君不测,没了倚仗,就得守一辈子寡,再嫁则是没了名节。你说,都是血生肉长的,为何女子就被这么欺压?”
她眼中闪闪,瞧见廊外飞鸟,便笑了一声,指着那处道:“咱们活着,都不如那鸟儿,还能飞上一飞。”
谢兰心半晌默然不语,直到看见了院外明羽的身影,才道:“可惜世上女子,没几个似你这样想。多年媳妇熬成婆,反过来再要后辈女子三从四德。”
“不过我觉得,姑娘你肯定不是那样的女子。”巧巧又道。
二人出了后院,谢兰心见日光下明羽修长的身形,如一杆缨枪,眼眸神采奕奕,朝自己看过来,那目光中仿佛蕴着千万点寒星,盖过了淡薄的日色风采。他唇角微微扬起,神色温和。
她不由地微笑。若是世上还有一个敢为女子命运鸣不平的,恐怕就是眼前这人了。
当年以为命不由人,却是三生有幸,遇着了他,是他让自己觉得,这一辈子,还有个指望。那样不计她的出身,敬她、爱她,就算不过短短十来年,谢兰心也觉得,这一世,值了。
以至于后来她孤身一人,再没改嫁,不是为了那一纸烈妇诰书,只是因为——没人能比的上他。
几人回了客栈,扇坠当下辞别,说还有一票儿事没完。足足忙活了十来日,终于在原有的住房之上,修成了一座极其敞阔的二层小楼。
谢兰心每日都去探看,又与巧巧采买了好些物事,旧木桌椅家具一应该扔的扔、该卖的卖,重新又置办了几十套漆木家当,每屋中布置好不重样,有的典雅、有的繁复、有的华贵、有的简致,不一而足。
客栈房屋分三六九等,除了隔间的单个房间,还有通铺,后院的地儿更大,分了七八间独院,每院两进,东西各有耳房,当中卧房布置也不落俗套。谢兰心把专找人画的各样画儿都挂上,对联也是找饱学之士题的,院内处处种植翠竹,都是耐寒的品种,即使越冬,也不会冻死,来年再发葱翠,可使一院都幽雅明静。
自然也布置了几间富丽堂皇的院落,大多为往来行商而设,此种人不同文墨,不爱那些迂迂繁繁的琴棋书画,专爱住富贵地儿,屋里瓷瓶金玉香炉越多越好、幔帐要湖绸的、被褥要绣金线的、墙上要挂佛祖观音的画儿,再不济也要是幅美人图,看着养眼。廊柱上对联要吉祥贵气的、就连院中植株也要是名儿吉利的。不能有“沉”、“掉”、“亏”的名儿,谐音也不成。
谢兰心专把后院一间留了下来,只是缩小了规模,供王氏夫妇居住。几日来不见那处动静,她也懒得去看,只叫巧巧扇坠打理好一应事项。
这日刚大局布置好,扇坠就前来报,“有个书生在外头等着,说是姓甄。小的瞧了,是陈相公那个友人,听巧巧说姑娘是见过一面的。”
大清早的,谢兰心还在对镜梳妆,闻听了,便问:“他来做什么?”
巧巧给她鬓上插了支梅蕊攒玉点金簪,笑道:“必是来找茬的,奴婢猜猜,十有八九是嫌姑娘给他的地儿小了。”
“那就让他等会儿,我梳完妆了就来。”谢兰心道。
扇坠自去。巧巧比了两根玉钗的样式,道:“姑娘是要慢慢地梳还是快快的梳?”
“自然是慢慢的,用足心思,也好待客。”
“得令!”
这一顿梳妆,整整花了一个半时辰。眼看着日上三竿,再过一会便要午饭了,谢兰心这才慢慢地起了身,带着巧巧,穿过后院游廊,到了前院中厅。
甄书生早就在此等候了,眉目中一股怒意。一旁木立着个小厮,正是前些时日谢兰心买回来的一个。上了茶,便不发一言。甄生等得不耐烦,不时拿话刺他一句,无奈对方毫无反应。他有气无处撒,犟着性子不去喝那茶,一上午时间,白白耗在中厅,喉头也干渴了起来。
再过一时半刻,就要开午饭了,这户人家瞧着是个富贵的,也不知该怎样留人用饭……
他正胡思乱想着,便见前日里那个头不高的小丫头来了,后头还跟着那尖酸刻薄的奴婢。甄生当下站起,欲言一二,却又重重坐了下去。
“甄相公好等,我晚来一步,失礼恕罪。”谢兰心道。
小厮上了茶退下。甄生冷着脸,“原来这就是贵府的待客之道,不仅迟迟不来,纵便来了,还只是个闺房中的姑娘。”
“甄相公所言谬矣,家中并无外男,主事者也只我一人而已,我不待客,谁来待客?”谢兰心丝毫不怒,道:“有事请说,不必拘礼。”