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南国498年夏
清晨，阳光早早的洒下，碧空如洗。至从父母过世后，北苑愈发冷清。
今日是萧烈三十二岁生辰，照常起床后，萧烈前往正房厅堂用膳。
李叔端着托盘走了进来，一碗长寿面摆在了萧烈的跟前，不断往外冒着热气。
“今日是少爷的生辰，一碗长寿面，长长久久，多吃点。”李叔语重心长地说到。
萧烈拿起木筷子，大口大口地吃着。
“李叔，今个我要跟平日里几个一起出猎的伙伴出去聚聚。”
“少爷，三年已过，也该说门亲事，延续萧家的香火了。”李叔潜在的意思就是说，萧烈的年纪也不小了，该收收心娶个媳妇儿，安安稳稳地过日子，别整天逍遥、悠闲。
“李叔，此事急不得，我会看着办的。”北苑着实冷清了些，也该热闹热闹了。
午时，烈日如火，烤得大地发烫，蝉大声高歌着，不见一丝微风。
玄武堂一日的教学告一段落，萧烈出了萧府，前往张大年家。
北延城里，都是青石铺的街道，街道两旁摆摊的小贩热情地吆喝着，好不热闹。张大年家位于北延城西北面的弄堂里，在经过一个院落时，院门突然打开来，有不少孩童从里断断续续地走了出来。
这些孩童们穿着简朴，每个人斜跨着小小书袋，脸上洋溢着甜腻的笑容，朝气蓬勃。
原来这是一间书舍。
萧烈驻足在院门外，望着逐渐散去的人群，刚准备离开，书舍里面走出一位翩翩少年。只见这位少年身着白色薄衫，乌黑的长发被丝带绑成髻，立在头上。明眸皓齿，肤若凝脂，楚楚动人，一看就知道此少年非彼少年，原来是女扮男装！！
“小姐，小姐。你不能出去，老爷知道了，会责罚我的。”旁边一名丫环打扮的女子，轻声说道。
“叶春，我爹爹正在会客，你不说，我不说，谁会知道？”只见这名“少年”满脸自信。
“再说了，我就出去逛逛，一会儿就回来！”
“小姐，你就别为难我了。”
“好好好，不为难你。”说完，“少年”牵起丫环的手，就往集市方向跑去。她不为难丫环，只是拉着丫环和自己一同前去逛集市，好个有趣的“少年”。
在经过萧烈身旁时，“少年”对他瞄了一眼，只是一眼，脸上顿时布满红云，煞是可爱！
等“少年”走远后，萧烈“扑哧”一笑，摆了摆头，继续往张家走去。
天气渐渐暗了下来，萧烈和张大年，严虎还有福满四人相聚在北延城的聚香楼。
“来来来，今日是萧大哥的生辰，兄弟我敬你一杯。”随后，一名身材魁梧的大汉起身端起酒碗，对着萧烈一拜。
此人就是张大年，力大无穷，为人憨厚耿直。
“是，兄弟我也要敬萧大哥一杯。”一个看起来精明睿智的男子，也站了起来。
“我们都敬萧大哥一杯！！”福满也随之站起。
福满是今年才跟着萧烈出猎的，四人里面他最小，没爹没娘的，出猎时大伙都很照顾他。福满什么都好，唯有就是性子急，做事有些毛躁，需要好好磨练。
“好，今日我们就尽兴而归！”说完，萧烈站起身，对着大伙一拜，仰头一口喝完了碗里的酒。
聚香楼，北延城稍微有点名气的酒楼，平日里生意极好。店小二端着菜色穿梭于桌面之间，吆喝声，谈笑声，酒碗碰撞声，不绝于耳。
突然，酒楼大厅里，惊起“啪”的一声。
一个长得唇红齿白，娇小玲珑的姑娘，不愿喝下纨绔子弟递过来的酒水，挣扎间，酒杯一不小心掉落在了地上，四分五裂。
“小娘子真是不给面子，大伙好心请你喝酒，你却不领情！”纨绔子弟张口说道。
“怜儿不善喝酒，还望公子见谅……”原来是位酒楼卖唱的优伶。
“这酒你不喝也得喝，别扫了大伙的兴致！”男子随手拿起酒杯倒满酒，又准备灌这位优伶。
萧烈一行人，从包间里面出来，正好看到这幕。
男子的手还没碰到优伶的嘴边，便被人拦住。“谁扫了爷的雅兴？”
“阁下还是住手得好，大庭广众，也不怕被人笑话。”只见萧烈上前，抓住了男子的手臂。
男子转身望去，一位身形欣长，身着玄色绸缎，腰系佩剑的男人挡在他的前面，姿态俊朗；一双剑眉飞扬，眼神墨黑发亮，炯炯有神，鼻尖挺拔，麦色的皮肤，器宇轩昂，此人一看就非富即贵。
“大丈夫有所为，有所不为！酒可以多喝，莫要失了风度。”
男子见萧烈正气凛然，不怒而威，瞬间弱了下来。
“是我喝多了，喝多了……”男子回到座位上，继续喝着酒。
“谢公子！！”
“不必言谢，萧某只是做了该做的事！”说完，萧烈便率先走出了聚香阁。
聚香阁里，议论不断。
“那优伶是命好，刚刚那位可是萧府萧烈，玄武堂的武师呢。”
“是啊，是啊，我也听说过萧烈，武功厉害着呢。”
“何止啊，长得也俊俏，看不出来三十了呀。”
“对呀，真是英俊潇洒！！”
……
这晚，陈家老爷也在聚香楼款待贵客，正好碰见这一幕，平平点头，暗道：不错，真是不错。
转眼间，炎热的天气已然过去，北延城迎来了收获的季节。
中秋节的灯会，让北延城格外的生机勃勃，萧烈和李叔也沉醉其中。
十里长街灯火辉煌，人声鼎沸。各式各样的彩灯造型优美，做工精细，让人眼花缭乱，美不胜收。天上的圆月，格外的明亮，皎洁的月光交杂着灯会的烛光照亮了北延城。
拥挤的人群中，一个眼熟的身影从面前飘过。望着地上掉落的荷包，萧烈上前拾了起来。蓝色的荷包上，绣着一支梅花，栩栩如生，微妙微肖，仿佛能嗅到梅花的清香。
萧烈拍了拍荷包上的灰尘，轻轻地擦拭着。眼前闪过一道影像，原来是那日，女扮男装的粉红佳人。着起女装来的“少年”，萧烈一下没想起。
荷包被萧烈紧紧地揣入怀里，睹物思人。
渐渐走远的那道身影，也如梅花一样，清新脱俗。
忙完今年的最后一次出猎，萧烈交托李叔打听清楚，去北延城西南巷子的陈家书舍提亲。媒婆上门絮叨，陈家老爷知晓对方就是当日聚香楼的萧烈时，满口答应了此门亲事。
“小姐，小姐……”
“叶春，什么事啊，你慌慌张张的！”陈.云乔在自己的闺房里，绣着荷包。上次逛灯会时，荷包不知怎的丢了，找了许久也没找到，怪心疼的。
“有人上门提亲，老爷答应了。”叶春看小姐不在意的样子，急急忙忙地说了出来。
陈.云乔一愣，手指被针扎了一下。算算，自己也到了婚配的年龄了。
“可知是哪家的公子？”陈.云乔猛然问到，想起在院门外遇见的那个男子，她心里有点闷。
“是…是萧府北苑的萧烈，萧公子。”
“萧公子？”貌似没听过……
“恩，院里的其他说，萧公子英俊潇洒地紧。小姐不必担心……”
她好像没有担心这些吧，只是上次遇见的那位男子，着实让人有些心动。
唉，想那么多也没用。父母之命，媒妁之言。
北延城，下起了初雪。雪花随风飘扬，轻轻盈盈，像羽毛般，如飘似飞。
陈.云乔想起了北延城里梅园的梅花，恐怕嫁人后也不方便出门看看。她便穿上白色的裘衣，和叶春出了陈家。
梅园在北延城的东北角，一般城里喜好梅花的人，都会来此一睹梅花的风采。虽说比不上萧府的后花园，但也别又一番风味。
空中的雪花，是越飘越密，萧烈拿出怀里的荷包，看着上面的梅花出神。那般喜爱梅花的人儿，想必也会去梅园游玩吧。想着想着，自己这般还真不多见，竟然想碰碰运气，一解相思。
陈.云乔兴致勃勃地走到了梅园，雪越来越大，赏梅的人渐渐地都进了阁楼，唯有她还在雪地里，望着怒然开放的梅花，入了迷。
“姑娘，如此这般喜欢梅花，可真是梅花的福气。”
陈.云乔微微皱眉，转了身。看到了心里想的那位男子，此时的他穿着白色的大衣，显得温文儒雅，文质彬彬。顿时，陈.云乔的脸红得就像快要溢出一般，好似雪里绽开的梅花一样。
思恋多日的人儿，出现在萧烈的身前，萧烈也略显紧张，打开油纸伞，为两人撑开一片小天地。两人默默地站在雪里许久许久，不曾移步。
“在下萧烈，可否问问姑娘芳名？”
原来，此人就是陈.云乔要嫁的人，忽然，陈.云乔转身疾步往后走去。
风中传来淡淡的一句，“陈.云乔……”