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在场之人无不震惊,连忙抢了上去。
那石拱桥虽然只有一丈多高,但因卫姨娘一心求死,额头着地。且那桥下引进的水流甚浅,乱石又多。卫姨娘磕在一块硬石上,当场毙命,躺在血泊中一动也不动了。
众人惊魂未定,又听得身后一声惨叫。回头看时,那春桃竟一头撞死在了梧桐树的大树干上。
如今林家一下死了两个人,林如海顿时心口隐隐作痛,忙双手摁住,险些晕倒。
“老爷,老爷!”郑姨娘将林如海扶住,一迭连声地唤道。
林如海缓缓睁开双眼,不禁内疚道:“我原不过是说几句气话,难道还不知她主仆二人离了这里便没了去处?谁曾想,她竟如此大气性,就这么死了。岂不是我的罪过么?”
郑姨娘劝道:“老爷您菩萨心肠。是她自己糊涂,未明白您的良苦用心。如今这一死,也不值得可惜!”
林如海饱含热泪道:“你二人跟着我已有五六年啦,虽未替我生下一子半女,但也尽心尽力的服侍。如今她去了,我心里到底是不安哪。”
郑姨娘柔声道:“若老爷不安,就厚葬了她,也算是对得起了。”
林如海点了点头,又向郑姨娘、琵琶和安琪道:“此事只有咱们几人知道便好。太太身体不适,别让她烦心。只说卫姨娘突然急病去了;丫鬟春桃忠心耿耿,见卫姨娘死了,才触桩而亡,便以女儿之礼殓殡,一并厚葬罢。”
安琪答应着,回去向林黛玉回话。
林黛玉是个有心之人,一听说话,岂有不忌讳的。心里当下便不痛快,蹙眉道:“爹爹好不糊涂!去年弟弟才病死了,今天便又说是‘女儿’死了。我索性也不吃什么人参养荣丸了,倒是一并去了干净!”说着说着,不禁两行热泪滚了下来,低声呜咽了起来。
她近日舟车劳顿,又为救安琪的事儿寝食难安了两日,气虚之态稍显。此刻哭得伤心,一口气提不上来,禁不住咳红了脸。
王嫲嫲急道:“我去跟太太说,此刻要改兴许还来得及。”
黛玉忙问道:“要怎么改?”
王嫲嫲道:“改作‘孙女’可好?”
黛玉一边拭泪,一边点头。
杜若道:“如此便好啦,小姐快别哭啦。”
王嫲嫲这才独自去了贾夫人处。
此时贾敏已从大丫鬟红药口中听说了卫姨娘和春桃的死讯,又有王嫲嫲来回了黛玉的意思,于是让红药去向老爷回了话。王嫲嫲这才满意地离开了。
贾敏见跟前只有金秋一人,这才冷笑道:“我原以为郑姨娘不过空有美貌,想不到她竟有些手段,这么快便让卫姨娘败下阵来。”
金秋不禁问道:“红药不是说,卫姨娘是突然重病去世的么?”
贾敏道:“咱们在船上几日,你几时听说她请李大夫瞧过病?年纪轻轻,突然病逝,也只有瞒外人不知情罢了。想来定是那郑姨娘耍的什么手段,害死了卫姨娘也未可知。不过是老爷知我身体不适,不想我担心,才这么说的。也罢!我也乐得清闲,省得趟这浑水,倒不如睁一只眼闭一只眼。”
金秋道:“太太明察。幸而咱们早于她二人饮食中暗自下毒,教二位姨娘不能得孕,断了她们的妄念。否则,以郑姨娘的狐媚手段,只怕迟早会……”
贾敏不待金秋说完,已抢白道:“当初我怀着黛玉时百般不适,若非及时发现有人暗中动了手脚,只怕黛玉早已胎死腹中。虽然黛玉平安出世,却因先天不足,落得一生的病,焉知不是她二人的所为?虽然不知究竟是哪一个,但咱们都不能掉以轻心啦!若非担心将来有人与我孩儿争夺家产,我也不会出此下策,先发制人。”
金秋点头道:“太太一心为了小少爷,只可惜小少爷他……”
贾敏一提起自己死去的孩子,眼泪不禁滚了下来。她一边拭泪,一边道:“如今我只剩下黛玉啦,叫我如何不为她筹谋打算。说起来,去年瑾儿溺毙莲池,我始终觉得事有可疑,你当时果然没有见到周围有可疑的人么?”
金秋轻轻摇头,道:“当时,太太您吩咐我找奶娘把小少爷带来。我找到莲池时,小少爷已经溺水身亡了。我那时唬得六神无主,哪里还顾得上看周围有人没人呢?”
贾敏伤心地道:“奶娘说她当时去茅厕解手,被人反锁在了里面,可见是有人蓄意谋害我瑾儿,绝非瑾儿失足落水的。”
金秋道:“但太太您当时不是说,可能是奶娘记恨您打了她,所以下毒手害死了小少爷,编造出这个谎言,欲求脱罪么?”
贾敏泣道:“我那时不过是伤心过度,又找不着真凶,才抓了奶娘顶罪泄愤的。她原本失职,横竖也不过一死。只是我如今冷静下来,觉得瑾儿的死或许真与她无关也未可知。”
金秋劝道:“太太您就是成天胡思乱想,这个病又怎么能好呢。”
贾敏拭了拭泪,叹气道:“我不过是今日听说卫姨娘和春桃的死,有些感触罢了。其实你随我嫁入林家已经有些年岁了,当初我也有意让你作通房,只是又寻思着如此耽误了你,所以过一二年再替你找个好人家罢。”
金秋含泪道:“太太现今这样,我怎么能舍你而去?我此刻即便一死,也断不会出去的。”
贾敏道:“你的心思,我岂会不明白。虽然卫姨娘已经死了,但老爷年纪毕竟大了,你留下来也没有好处。我不愿你作通房,也是为你打算。”
金秋轻轻点头,道:“金秋明白,一切全听太太的安排。只是金秋自幼跟在太太身边,如今太太身体这样,金秋自然是不舍得离开的。待太太身体康复后,太太再怎么安置金秋,金秋都依了太太。”
贾敏听说这话,面上才稍稍有些喜色,道:“你若能这么想,便最好不过啦!”