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所幸公主年龄尚小,听不出话中的意味。而伺候用膳的又都是苏琬清的心腹,他们也不会乱嚼舌根。
公主受了极大的惊吓,如小猫一直呜呜地啜泣。皇帝向来不愁处理国家大事,但却不会哄孩子。他自认是位勤政的好帝王,却不敢承认自己是好父亲。对于卫菀,他一直疏于关心,又控制不住自己的脾气,过后再怎样后悔也来不及了。
苏琬清把公主抱在怀里,到寝殿好言相劝一番,卫菀总算止住哭声。宇文彻原打算让李容贵安排人送公主回长春宫,但苏琬清执意自己亲自去送。毕竟公主心绪未定,要给淑妃一个交代。
坐着轿子,一路晃晃悠悠到了长春宫,淑妃已经在宫门口翘首以待,眼中满是焦虑与不安。看见有轿子朝这边过来,甚至快行了几步,迎了过去。
卫菀原本是不哭了,但一下轿子看见母亲,便忍不住扑了过去,嚎啕大哭起来,“母妃!”
淑妃看见女儿哭成泪人,心如刀绞一般,等不及苏琬清解释,便瞪目质问道,“嘉婕妤,你对本宫的孩子做了什么?怎么卫菀去你宫里时还好端端的,回来时便成了这副模样!”
淑妃的敌意简直可以吞噬掉人,苏琬清连连解释,“淑妃娘娘听臣妾解释,事情不是您想的那样…”
“你不用解释了!本宫念在你失去皇嗣,心情不悦,特地让卫菀陪你,你却如此不知好歹!日后,你休想再见本宫女儿!”淑妃气极什么也听不进去,抱起公主便跨进了宫门。
卫菀也没料到会是这样的结果,巴巴转过脸来失落地望着苏琬清,却奈何不了那道宫门,咣当一声便将她隔绝在外了。
一直到回到承乾宫,苏琬清都恹恹提不起精神来。宇文彻见她那副丢了魂的模样,便知到了那边不受待见,连忙蹭过来拥住她道,“回头朕定让淑妃给你陪不是,别生气了。”
苏琬清推搡了他一把,挣脱开来,也不说话,径直朝寝殿走去。
宇文彻快步跟了上去,拉住她的胳膊追问道,“怎么了?”
苏琬清回首淡漠地看了他一眼,心中苦涩难言,只蹲身遏礼道,“臣妾只是有些倦了,怕侍奉皇上不得力,皇上还是回乾清宫吧!”
宇文彻有些心慌,扶住她肩膀焦灼地问,“怎么要赶朕走?是不是淑妃说话太难听了,朕这便去她那儿…”
眼看他就要气冲冲地出去质问,苏琬清担心会再生出别的是非,连忙从背后圈住他的腰,忍不出哭出声来,“皇上…”
宇文彻皱眉屏退了殿内的宫人,转身拥住她道,“琬儿别哭,你别哭,你一哭,朕都不知道该怎么办…”
苏琬清见他手足无措,如犯了错的孩子一样,也不忍心再埋怨他,只轻轻道,“皇上,臣妾求您不要再对淑妃娘娘施压了,臣妾求您对公主好一些,公主毕竟是您的骨血啊!”
“朕知道!”
“您不知道!”苏琬清决绝反驳道,“皇上,公主还小,您不要总是拿对待朝臣那副模样去对她。您知道她刚才有多害怕吗?她一直问臣妾,是不是以后您都不会再去看她和母妃了?”
宇文彻看到她这副情绪崩溃的样子愈发心痛,便攥起拳头道,“对不起,朕脾气太差了,琬儿,可是朕…朕却,却控制不住自己。”
苏琬清从未见过他如此沮丧,大抵他从未体会过父母之爱,自己也不知该如何去疼爱女儿。苏琬清默叹一声,这便是冷酷无情的帝王家。
一时之间,两人相顾无言。宇文彻不知该说什么才能挽回局面,苏琬清还停留在公主偷偷抹眼泪的场景。
也不知过了多久,宇文彻嗓子干哑轻咳一声,他们才回过神来。适时夜幕已经降临,但却是伸手不见五指的黑夜。
“时辰太晚了,早些安歇吧!”宇文彻打破可怕的寂静道,但见苏琬清依旧不吱声,皱眉故作不悦,“你该不会是还想赶朕走吧?!”
“臣妾不敢。”她虽然嘴上这么说,但还是提不起兴致来,对伺候在外的瑜英吩咐准备司浴。
一直到宽衣躺在榻上,她没再和宇文彻说第二句话。宇文彻愈发沉不住气,挪了挪胳膊撞了她一下,“朕有话对你说。”
苏琬清侧过脸来极其无辜地看着他,“皇上早些安寝吧!”
“朕要说的是卫菀生母之事。”宇文彻知道,以她的聪明劲,早晚是会猜出自己未脱口的半句话。
苏琬清一直都沉浸在悲伤的情绪中,还未来得及细思这个问题。但当时她是听清楚了,几乎正常人都会接上下半句——悔不及当初把公主交给淑妃抚养。
“淑妃在这宫中呆了也有五六年了,性子一直不瘟不火,多半便是因卫菀承欢膝下。所以,也很少有人知道淑妃的经历。”
“什么?”
皇帝抚上她的脸颊,沉痛地回忆起往事,“沈青莲之父当年就是一个翰林,她进宫品级也不高,区区一个才人。后来,便赶上了高祖百年之祭,连朕的妃嫔都要上定康山守陵,沈氏便是派去的其中之一。”
“…”
“后来,宫中出了一件大事,朕至今想起来,尤为胆寒。”
苏琬清似乎想起了些苗头,卫菀公主今年五周岁,这样细算下来,她便是出生于承熙五年春。而承熙四年是选秀之年,那一年有很多女人进入了这所威严赫赫的宫廷,也包括…
“你没猜错,卫氏…朕怎么忍心让曾经心动过的女人活生生堕掉孩子?”宇文彻终于一吐为快,这么些年小心翼翼守护着这个秘密,便是担心卫菀受到伤害。
“朕对外谎称,沈氏离京时未赐避子汤,而为先祖守陵过的妃嫔不宜赐红花,这才瞒天过海。待卫氏生下孩子,便交予沈青莲抚养。”
苏琬清听完整件事,已然讶异无比。但她始终想不通一件事,卫氏为何会被赐死?丽妃曾经透露过,她知晓了威胁皇权的秘密,难道真的是这样?
“卫氏娘娘究竟犯了什么错,竟要在生下孩子便被皇上赐死?”
宇文彻最怕她误会自己,既然讲出实情便干脆到底,“卫氏是南楚余孽送进宫的探子,朕岂能容她!”