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小民不见官。
自古以来,若不是实在没了办法,没人愿意打官司。
不是因为官有两张口,就算官一张口也没有,几棍杀威棒下来,也要了小民的半条命去。
石秀才跪在苏州城府的大堂下,他是被万家孙逼来见官的。
见就见,不信天下没有王法,难道还能被万家孙这种无赖纵横天下吗?
万家孙站着,趾高气扬。
石秀才跪着,一身正气。
左右两班衙役肃立,一声堂威喊过,苏州城府摇摇晃晃的坐进龙虎案。
老爷还没敲响惊堂木,万家孙上前一步就哭:“石秀才在光天化日下,打死我亲姨夫,求青天大老爷为小民做主!”
果然是恶人先告状。
石秀才知晓国法的威仪,不得城府的问话,他闭口不自辩。
城府白了万家孙一眼,放下指间的惊堂木,直问石秀才:“苦主所告之事,你认吗?”
得了城府问话,石秀才叩头行礼,清声自辩:“是刮地油强抢学生的纸张,一个不小心,自己滑倒摔死的,望老父母明鉴。”
“抢你的纸就能摔死人吗?”万家孙冤枉的几乎跳了起来,不等城府问话,扯着脖子乱喊:“有老爷做主,你今天非得挨板子,上夹子,砸脚镣,进死牢!”
万家孙在堂前胡闹,苏州城府满心不悦。
老爷还没审案,你把道儿已经划出来了,干脆我把桌子让给你算了。
听万家孙闹个没完,苏州城府重重的咳了一声。
混人多油滑,万家孙立即对着城府再哭两声:“求老爷做主,求老爷做主吧。”
城府不理他的胡言,再问石秀才:“书生,你说亡者强抢你的纸张,可有凭证?”
“老父母明鉴,学生在窄石雨巷摆摊卖字为生,今日之事,就出在巷子里,左近的摊主都是见证,老父母一问便知。”
“班头儿。”
“有。”
“本官现命你去窄石雨巷调来证人……”
城府话还没说完,万家孙又闹了起来:“大老爷,问这个没用,就算我姨夫抢了他的纸,也罪不至死,大老爷就问他打死人这件事就行了。”
公堂有律法,不得问话,不能搭腔。
万家孙实在狂妄,一不下跪,二闹公堂,三阻差人取证,打他八百板子也不嫌多。
但苏州城府却打不了他,因为实在不知道江苏省府偏偏今日来苏州,究竟是巧合,还是真的为这件事而来。
想了想家小,又想了想头顶的乌沙,苏州城吞下这口瘟气。
挥手退下班头儿,苏州城府再问秀才:“抢纸之事,就算查清了,你也无处讨要折损了,你再仔细说说亡者何故摔死?”
“这……那时学生正在收摊子,并未看清,想是他脚下无根,摔到了要紧之……”
“我姨夫学了二十年拳脚,十年扎马,怎么会没有脚跟儿?”粗人听不懂细话,万家孙有随口插言,眼珠乱转:“不信老爷可以验尸,看看我姨夫有没有脚后跟!”
胡言乱语,胡搅蛮缠!
苏州城府胸膛起伏,几欲动怒。
关键时刻,突然听到堂下爽朗一声:“验尸是个好主意,不过不是现在。”
插言之人又是谁?
众人随声去看,见到一个白袍汉子,手执羽扇,满面俊朗。
白袍汉子身边随行了一个女子,天人一般的仪态,只可惜她半脸青砂记,夺去了好样貌。
两人几步走出人群,来到堂前。
女子飘飘下拜,白袍汉子弯腰拱手:“学生拜见老父母。”
“你是何人?可知公堂之上,不得喧哗吗?”苏州城府拈起惊堂木。
“老父母问得好。”白袍轻轻一笑,问答自若:“学生是石秀才的状师,所以搭了句堂外音,也不算冒犯了堂仪,还请老父母体恤。”
石秀才虽然穿得干净,但一身贫苦,居然也能请得起状师?
苏州城府正在打量白袍汉子的时候,又听他说:“原告上堂不跪,是藐视公堂,蔑视律法,按律该打板子。”
万家孙听不懂劝言,对白袍汉子瞪起眼珠子:“你也没跪,先打你板子!”
“公堂之上,有三种人可以不跪。”白袍转头笑万家孙,娓娓道来:“官员不跪,状师不跪,读圣贤书者不跪。”
笑完万家孙,再看向苏州城府,轻轻扬眉:“老父母,被告是考过秀才的,是读圣贤书的,未能定罪时,他是不是不用跪?”
此人在公堂镇定自若,敢和城府问律法,果然是个状师。
城府点了头:“秀才,可以直立听审。”
“学生下跪,并非不懂律法,而是尊敬公堂威……”秀才不起身,一副谦虚模样。
“行了,废话多!”白袍汉子嫌他啰嗦,一把薅起了秀才。
城府隐去嘴角笑意,问起堂下的女子:“小姑娘,你是何人,又因何在公堂下跪?”
女子低眉含首,轻声燕语:“小女子是绣姑娘严筱玫的跑腿丫鬟,也是石秀才未过门儿的……未过门儿的……”
说到这里,脸已红透,音已轻渺,实在听不清她后面的话了。
秀才虽然清贫,好歹样貌俊朗,也算一表人才,没想到订了一桩半面青砂的亲。
在城府端量采桑女的时候,白袍汉子悠悠的补上一句:“严筱玫就是为当朝公主绣嫁衣的绣姑娘。”
原来如此,这小姑娘的主人,竟然是能跟皇家的人对得上话的。
城府心里会意,一笑而过,堂內开恩:“小姑娘也可起身听审。”
谢过了城府,采桑女婷婷起身,守在秀才身旁。
“万家孙。”白袍汉子走近恶人两步说起了厉害:“你不是不须跪之人,现在还站着,是等着要挨板子吗?”
有懂法之人说法,城府也不好太过袒护,随即一拍惊堂木,厉声呵斥:“苦主,不得藐视公堂,若再不跪,当受三十杀威棒!”
有城府的厉害在上,万家孙一万个不情愿,也不得不跪下。
被告站着,原告跪着。
状师刚刚到堂,三言两语间,气势已经全变了。
城府刚拿起惊堂目,要二次问案,又听到白袍汉子对采桑女轻轻说:“我此次下苏州,是受公主所托,特特的感谢严姑娘,请采桑小姐务必引荐我能见到严姑娘一面,好让我带来公主的谢意。”
此言一过,苏州城府心里大惊,难怪这白袍汉子风度翩翩,竟然是公主身边的人!