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转眼到了六月中旬,祝青珩收到一张帖子。这张帖子极为别致,是用一片粉红色的荷花花瓣做的,花瓣上面用还不成形的小楷写道:
近日太湖风景最佳,君何不过来盘桓几日,共赏湖上风景。
向小园留。
祝青珩一读就知道这句话又是向小园拿着书本硬拗出来的。笑了一笑,心想自己也不能输给她,就去厨房找厨娘做了一碟梅花糖蒸新栗粉糕,又将上面的梅花印换成“炅”字,寻了一块最漂亮的,放进卷着一条柳枝的篮子里叫小厮送去向家。
向家住在城西三十里的点翠坞,远在太湖深处,寻常人很难找到。向小园和祝青珩一般年纪,是个极出众的小姑娘。她为了等祝青珩回信,特意没回点翠坞,就坐在船上在湖边玩水。那送信来的向家小厮她十分相熟,远远瞧见就让侍女将船划过去,笑道:“青姐来不来?”
小厮对她二人你来我玩的游戏早已习惯,也笑道:“我们姑娘说向姑娘一看就知道。”说完将那只篮子递过去。
向小园打开篮子,那只淡黄色的梅花糖蒸新栗粉糕还冒着热气,她掀起碟子看了看,笑道:“青姐好小气,栗糕也只舍得给一只。”
小厮见她不真恼,也笑嘻嘻道:“那小的就先走了。”向小园点点头。见小厮走了,忙找侍女道:“阿菱姊姊,这是个什么字?”
阿菱放下船桨,凑到向小园身边一看,笑道:“姑娘,这是个’炅’字。”
向小园道:“那这个字是什么意思?”
阿菱想了想道:“是…是明亮的意思。”
向小园将栗糕拿到手中左右打量,除了花纹和平日所吃的并无区别。她想道:“难道在馅里?”于是将栗糕掰开,也并无异常。又想篮子里为何单单放着一支柳条,莫不是指在柳树下见?
阿菱看她苦思冥想的模样,笑道:“姑娘,咱们不如去找个夫子问问。”向小园挥手道:“不成,不成,这我不就是承认输给青姐了么。”干脆坐在湖边的柳树下继续想。
一会儿那小厮又送来一只篮子,向小园打开,是一碗热腾腾的木犀花馅汤圆,圆滚滚的汤圆上还飘着些晒干的木犀花瓣。向小园笑道:“青姐这是怕我饿了,专程送来的吗?”
小厮道:“姑娘说,这次的迷是她看书想到的,怕向姑娘想的久了肚饿,就请向姑娘垫垫肚子再想。”
向小园点头,依言拿起旁边勺子舀起一枚汤圆送进嘴里,就将勺子扔在一边。向小园素来不喜吃木犀花馅的汤圆,也知道祝青珩一向爱吃芝麻馅的汤圆,心里奇怪怎么她挑木犀花馅的送过来了。问阿菱道:“阿菱姊姊,这栗糕通常是用什么做的?”
阿菱道:“回姑娘,咱们做这栗粉糕,要先将栗子晒干,磨成细粉,加糯米粉搅匀,再用花蜜拌润,太太一向喜欢加入桂花做糕,祝姑娘送来的糕闻着像是梅花,加完花后,放到蒸笼上蒸熟就可以了。”
“啊,”向小园拍手道,“是木犀花,所以青姐又特意送来一碗木犀花汤圆。她是想提醒我,和梅花有关系。还专门送来了汤圆,阿菱,咱们快回去,找找和上元节有关系的书去。”
向夫人见着向小园急急忙忙的样子,拦住她笑道:“这是怎么了?这么急做甚么?”向小园将这事儿一说,向夫人笑道:“这是个拆底就面的谜题,倒很精巧。”向小园不满叫了声“妈”,却又不禁好奇道,“那这是怎么回事,怎么妈一看就知道了?”
向夫人道:“祝丫头说的很清楚了。柳枝作柳梢,栗糕作圆月,这是做了一副月上柳梢头的画。‘炅’字把人拆开,剩下‘日’和‘八’则分别是‘黄’字和‘昏’字的最后部位。结合前面,就是告诉你黄昏时候见呢。”
“原来是这样,”向小园微微皱起秀气的眉,道,“唉,这次我又输给青姐了。但是妈,为什么青姐要特意把桂花换成梅花呢?“
向夫人笑道:”这迷是应和了一首上元灯节的诗做的,’去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。’这也是特意提醒你时间。梅花开在冬天,上元节在冬天,祝丫头又特意告诉你是看书想到的。就是想让你找到这首诗。哎呦,这是我的不是,该让你自己去找才对。”
向小园点点头,笑道:“都是妈的错,阿菱作证,我都想到上元节了。”向夫人见阿菱在旁边笑着点头,也笑道:“好好好,都是我的错。”她点了点向小园的额头,“那妈就好好招待你的朋友来将功补过好不好?”向小园甜甜一笑,答应好。
黄昏时祝青珩果然从家过来了。她跳下马车,瞧见在湖边等着自己的向小园一笑,握住她的手道:“小园,你等多久了?”
向小园粲然一笑,道:“不久,我瞅着太阳快要落山,月亮快到柳梢了,就知道你该过来了。”
祝青珩笑嘻嘻的点了点头。她们二人上船,阿菱在船头划桨。经过几个转折,进了一个小港,湖面上铺满了荷叶,荷叶上开着朵朵红色的荷花,在风中摇曳生姿。祝青珩见到几朵荷花上都缺了几片花瓣,笑道:“看来我那张帖子就是出自这里了。”
向小园道:“我花了一上午,才挑定的最好看的几朵。你喜不喜欢?”
祝青珩点头:“自然喜欢,我从未见过这么别致的帖子哩。阿菱姊姊,劳烦你划去那片荷花从里。”
阿菱站在船头点了点头,将船划过去。祝青珩探身摘了两瓣荷花瓣,笑道:“我这是借花献佛了。”又叫向小园低下头,然后将两片花瓣插在她发钗旁边。那淡粉色的花瓣更衬的她肌肤晶莹如玉。向小园低头看水,惊喜道:“好漂亮啊。青姐好巧的手。”祝青珩笑道:“是人美才可以呢。”