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赵麟无可奈何地道:“既然你已经想得那么清楚了,便按照你说得做的。可让我坐镇驿站,我又能干些什么呢?”
辰锋嘱咐起来:“你要监督常德府官兵的搜捕工作,不要让他们和铁掌帮冲突。我想王家和铁掌帮也不愿意现在翻脸,面对官兵大范围的行动,他们会选择按兵不动。算算时间,若是梅山六侠顺利到了京城,想必京城的消息也会在这两天传过来,你准备迎接信使就行了。”
“好吧。”赵麟答应一声。
辰锋带着独孤煌出去,又把封泽和石奋强召来,最后来到钱百里的面前:“钱老哥,我们这便出发吧。”
钱百里看了一眼众人,目光在独孤煌身上停留片刻,但也没表现出任何惊讶,只是询问道:“就只有你们这几个人去吗?”
辰锋笑道:“还有常德卫的一百兵士。”
钱百里脸色终于变了,但人家毕竟是朝廷派下来的钦差,带些人手再正常不过。
“辰少侠,我本打算在洞庭湖沿江往东,一路到达苏州,只需两天功夫。可我的船只太小,恐装不下你们这么多人啊。”钱百里提醒一声。
封泽骄傲地道:“这个不难,我们常德卫备有船只,调一艘过来就行了,容纳一百人绝不是问题。我们的战船可比你的小船快多了,去往苏州根本不需两日!”
钱百里一副愁眉苦脸的样子,朝廷的战船还从来没有进过曼陀山庄,若是就这样让战船大摇大摆冲入山庄,恐怕整个江湖都要沸腾了。
“怎么,钱老哥有什么不满意吗?”辰锋故意问道。是你们自己邀请我的,就别怪我闹得沸沸扬扬!
钱百里道:“辰少侠,我们曼陀山庄总归是江湖势力,有些事情你应该能够理解。”
辰锋点点头:“这样吧,我让战船到苏州,然后只带部分人去曼陀山庄,你看如何?”
钱百里犹豫了一阵,最后下定决心道:“可以。”
封泽去调战船了,钱百里带着辰锋、独孤煌、石奋强和一百士兵先行一步,他们要在洞庭湖与长江的入江口汇合。
辰锋此去苏州,不仅仅是去查探曼陀山庄,杭州离苏州很近,通过大运河就能快速到达杭州,所以调查王家也是目的之一。
大队人马到了入江口,只等了半个时辰,战船便徐徐驶来。
封泽领着众人上船,大明的舰船已经比较先进了,郑和几次下西游,这个时代的造船工业也算接受住了考验。
乘船前往苏州,辰锋等人只需在船上休息,自有士兵操控船只,日以继夜地沿江往东,水路恐怕是最舒服的赶路方式了。
石奋强在一群威武的士兵中可不习惯,还好上船前命人备了许多美酒和食物,这些自然是孝敬给辰锋的。有这一文一武在身边,辰锋什么都不用愁了。
通过两天一夜的路程,在第二天晚上来到了应天府。之所以到应天府,是因为要转道大运河南下,这样才能到达苏州。到了亥时,总算是平安驶入太湖,并在苏州港口停船。
封泽和石奋强早就给沿路官府打过招呼,平时各府之间不一定对路,他们二人的话别人也不一定听。但现在有辰锋在,钦差大人赶路,谁敢随便阻挠?
若不是沿路放话不接待任何人,恐怕地方官员会架着小船堵在水路之中,就为了见辰锋一面好巴结一番。
这就是钦差名头的好处,辰锋事先通知过了,总算一路畅通无阻。
现在是深更半夜,但港口依然有不少人迎接。此刻辰锋可不能回避了,下船一一与那些人见过,只是大半夜连人的样子都看不清楚,反正辰锋没有记住任何人。
之所以这些人如此殷情,不仅仅是因为辰锋钦差的身份,更是因为辰锋这个钦差太过神秘,那些官员都不知道他下江南的目的。锦衣卫、明堂加上大内侍卫统领随行,肯定是办大案。管它会不会牵扯到自己头上,先巴结了辰锋再说,也好弄明白状况。
苏州府的官员已经设宴,辰锋本想赴宴,但钱百里突然拉住自己。
二人到了角落,钱百里忧虑地道:“辰少侠,你这般行事高调,还怎么去我们曼陀山庄啊?”
辰锋则是询问道:“话说回来,你们曼陀山庄究竟在哪儿?”
钱百里笑道:“就在这太湖复杂水路之中。”
辰锋道:“好,我马上找机会脱身,咱们乘小船前往!”
回到众官员面前,辰锋就说自己旅途疲惫,想在战船上休息。
也不管那些人地热情挽留,辰锋重新回到了船上。
岸边的人渐渐散去,但官员们都派手下守在那儿,只要辰锋下船,他们就能第一时间得到消息。
辰锋也不管他们,把封泽、石奋强和独孤煌叫在一起,准备出发去曼陀山庄。
钱百里也不知什么时候叫来了小船,就停在战船的另一面,岸上的人正好看不到。
众人在钱百里带领下悄然地从另一面下船,乘着小船游荡茫茫太湖。
“钱老哥,现在我们的身家性命可都在你的手上,别把我们带迷路了。”辰锋打趣道。
钱百里笑道:“辰少侠哪里得话,既然是我曼陀山庄邀请你来,必定保你们的安全!”
辰锋灵机一动,故意说道:“若是仇家找上门来,钱老哥也会帮我对付吗?”
钱百里一脸尴尬,没想到辰锋会这么说,但话已出口,也没什么好推脱的:“只要在这太湖之中,曼陀山庄必会保你安全。”
封泽强嗤之以鼻:“太湖是你家挖的?你说保我们安全就一定能保住?”
这话听着怎么那么别扭,钱百里只是轻蔑地瞥了一眼封泽,这让常德第一猛将愤怒不已。
他拔出佩刀,怒喝道:“你这是什么眼神,居然还瞧不起本将军!”
钱百里随手一掌,掌风打在封泽那把刀上,立时就把刀给击飞出去,沉入湖中不见了踪影。
封泽的手颤抖着,只感觉被大力冲击疼痛无比,但他还是倔强地喝道:“你给我等着,我常德卫全体将士记住你了!”
钱百里冷笑道:“明明是你自己没用,居然还硬扯上整个常德卫。”
封泽气不过,还想反驳,但他是个粗人,不怎么会说话,憋半天也不知道该说什么。
辰锋暗自摇头,把他拉回来坐到船上,道:“从现在起别再说话!”
过了片刻,小船驶入了一片满是岛礁的地方。岛礁林立,船只唯有小心翼翼地前行,而且岛礁将水路分城了许许多多的岔路,一旦选错了路,就可能被堵死在岛礁之中。最后又不得不退回来。越是深入这片岛礁群,就越难以认清准确的道路。最后进也进步得,退也退不回去,永远迷失在太湖之中……