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慕幼萱将慕言春望了两眼,又将那叫花子望了两眼,一张脸气得发白,像是不敢相信慕言春竟为这么两个东西要赶自己出去,脸色白了又青,方恨恨瞪了她一眼,拉着慕温茂下了马车,气冲冲回了仲氏车里。
慕言春放下茶盏,这下耳根子总算清净了!
斜靠在车里,将身下皮毛往上拉了拉,她才将目光投向眼前一老一少。
老妇像是个见多识广的,面上虽有些慌张却并不显多少畏惧,倒是那小童被慕幼萱方才一吼吓得一副怯生生的委屈神情,被老妇一拉,两个人就连轱辘跪倒在地。
“老妇姚氏,并孙儿杨小鱼叩谢小姐,多谢小姐搭救之恩。”说罢,当即磕头在地,连着小孩儿一齐磕得脆响。
慕言春身子略微僵了僵,心中五味陈杂,眼神颇复杂地将这妇人望了一眼。
她与这妇人关系并不复杂,不过是数面之缘罢了,只是数次情景却与今日截然不同。
那是她嫁与赵渊数年后,第一回见,老妇随那容貌靡丽的女子一同站在轿子里头,她站在轿子外头,眼睁睁看着自己的夫君拥着别的女人轻声软语,独留自己孤影伶仃;第二回见,是在赵渊的书房外,她的英哥儿大病数日,她跪在他书房门口求他施恩,那时老妇带着女子的养容汤面无表情地迈入了距她一步之遥的书房;第三回见,也是最后一回,是那女子巧笑倩兮欲取自己性命之时,老妇默然垂首立在一侧。
实在算不得什么缘分!
每一回见,都是她比上一回更加落魄绝望的时候。
她之所以对这老人印象如此深刻,只因那时她已声名在外。
那女子不是别的女子,正是汴京鹤楼第一头牌柳枝。而正是她,靠着一双美容养颜的妙手,令那个千娇百媚的女子成为了汴京第一名妓。她发明的粉面妆、合酥粉,以及各种新鲜的养颜方子,都成为京都贵妇追捧的尖俏玩意儿。
她站在汴京第一名妓的身后,却是个比第一名妓还要风光的人物。
为何,她会在此处?
慕言春手指轻敲手背,凝声道:“不必多礼。举手之劳而已。”微微一顿,“只是,我观你二人打扮并不像本地人士,如今世道不佳,为何不归家安享晚年,却带着孙儿流离在外?”
老妇面色渐渐灰暗,良久,方艰难开口,“……我老大当年参军,没留下个苗儿便走了。前年老三害了病,也走了,鱼儿他妈嫌我们家穷回了娘亲,独留下这么个可怜孩子。我也是日子实在过不下去了,才打算去京都投奔老二,他已经许多年没托人带信回乡里,也不知他如今还在不在?”
说至一半,老妇已然涕泪横流。
小孩儿瞧着老人哭,脑子里空空地望了一会儿,也跟着哭,马车里哭声一片。
慕言春低声安慰了几句,又用糖果子还有糕点将小孩儿收住了,哭声方渐声歇了。
她料想这老妇在汴京的儿子怕早就不在了,不然前世也不会沦落到那等烟柳之地去。
只是前世她所见只老妇一人,未曾见过这漂亮小子,莫不是他俩前往京都的路上出了什么事故?
慕言春眼神渐渐锐利起来,若果真依老妇所言,那她这身世倒实在凄惨,这小孩儿也确实可怜。只是……一个寻常老妇能有那等伺候人的手艺么?
她并不介意一个人是否藏有什么秘密,这是别人的事,她并没有戳人伤疤,故意探人私密的习惯。只是若她果真这般藏而不露,那她苦心救她一番不就毫无意义了么?
她藏着身份在自个儿这儿呆着,若出了什么事可是自己担着风险。她早不是当年那个十六岁的孩子了,怎么可能做这等有害无益的买卖!她又不是救苦救难的观世音菩萨,见了一个便救上一个。
耐心斟酌了一下措辞,慕言春这才开口,“若果真如此,我也实在无能为力,只能送些碎银于你们当些盘缠了。不满你说,我虽是这侯府嫡小姐,可资质有限,既不如姊妹们容貌过人,有无什么特别才艺,在府中日子不比旁人好过……实在帮不得你们。”
说罢长叹一口气,言尽而意未尽。
可这一番话却叫老妇白了脸,她方才煞费苦心说那一番遭遇,可不是为了那些碎银。莫说那些银两出门在外她一个老婆子保不保得住,便是保住了他们也不一定熬得过这个冬日,再者……老人虽然不愿意承认,可她隐隐直觉,即便她投奔而去,怕也找不着活路。
此时正好从天降下来这个活路,却在她以为得救之时,又将她拒之门外。她若果真拿了银子,那不是自寻死路么?
她自己遭罪也便罢了,可若是这个孩子也跟着她受累……
老妇满目苦色,咬牙跪倒在地,“小姐,老妇别无所长,只有一手制药养容本事,乃是幼时从师一野游道士所学。若小姐信得过我,老妇愿常伴小姐左右,为您尽一份薄力,只求小姐能让我孙儿吃口饱饭。”
方才只说天灾人祸家庭艰苦,却将自己本事一句不提,如今又为了这小儿主动开口……果真,这二人来历有问题。
至于野游道士之说,她半个字也不信。
莫说如今遇不遇得着,便是遇上了,道士也不会教授一农夫养颜本事,这等本事,多是大家祖传之秘术,既然要用到这人,慕言春也不愿深究。
她颔首微笑,显出有几分为难的样子,“可若因我之故,扰了你们亲人团聚,倒是我的不是。”又微微蹙眉,“若你二人真心跟随于我,我必涌泉以报,绝不会亏待于你。这孩子,我必会令他成才,其生活待遇同大家子别无二样。”
不过是区区一个孩童,慕言春如此厚待,其中涵义不言而喻。
老妇目光凝重,严肃且钦佩地看着慕言春,“老妇姚氏,今后任凭小姐差遣,必鞠躬尽瘁,绝无二意。”
彼投我以桃李,匪遇也,永以为好也。