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林萧那时与杨锦时分别去少林寺求援,只是他自己也没曾想到这一去,竟然天人永隔。林萧不会武功,因此对旁人武功高低并不了解,在他心里,杨锦时已经是个非常厉害的武林高手了。不过他虽知道杨锦时武功甚高,但总怕多耽搁一分,杨锦时便多一分危险,于是不住挥鞭策马,只想快点到少林寺。还好山路甚是平坦,终于行到一块硕大的牌楼前面,牌楼上赫然写着三个大字“少林寺”,正是少林寺山门处。山门下站着四名年轻的知客僧,林萧催马上前,奔向知客僧。一名知客僧迎上来,右手持棍,左手行个单手礼道:“施主,少林寺乃佛门重地,请下马再入内。马上这位女施主只能留步了,少林寺乃佛门清修之地,恕本寺不接待女客。”杨云风一愣,扯掉头上的花绳,又用袖子,擦去脸上的脂粉,吐了吐舌头,笑道:“这位大和尚,我是男孩子。”
林萧忙接道:“这位小师傅,我们有要事要见方丈大师,在下不会武功,恐怕进入寺内颇耗时间,而此事十万火急,劳烦你带我们进去吧。”那小和尚见林煜一身农夫打扮,眉宇之间却透着一股书生气,看上去确实不会武功的杨子,心下疑虑,这三人为何要乔装改扮,便问道:“不知施主有何事见教,方丈向来不见外客,有什么事,我去禀报监寺便是。”
林萧见他有意推阻,想来少林寺方丈也不是谁要见就能见着的,便说道:“贵寺慧能慧嗔两位大师,带领一众僧人眼下到了嵩山附近,可是遇到了强人行凶,已有一名师傅被贼人一掌拍死,我兄弟正在协助众位大师眼抗敌,下形势凶险万分,还请禀告方丈,我这便去了。”林萧心中早已把杨锦时看成自己的亲兄弟一般,眼下也不提姓名,说完这段话,调转马头便欲回去帮杨锦时,只盼回到茶棚时,众僧已料理那对夫妇。
四名知客僧听到他的话,均是大惊。他们是慧能的徒孙辈,知道慧能慧嗔两位太师叔带着众位师伯师叔几个月前下山,有要事去办,眼下差不过也该到了回来的时候。而这些师伯师叔乃是少林寺“十八棍僧”,这称号是从唐初救唐王的“十三棍僧”一路传承数百年演变而来,棍僧个个武艺非凡,皆有过人之技,没曾想竟然能被敌人一掌拍死,可见敌人武功之高,此事确实万分紧急。四个知客僧面面相觑,其中一个年龄稍大忙拦住林萧,说道:“请这位相公跟我去见方丈。”林萧刚要下马,哪知客僧阻拦道:“此事刻不容缓,请施主策马进入。”说罢便转身,施展轻功,向寺内奔去,边奔边转头对林萧喊道:“请施主放心奔驰,快随我去见方丈。”
林萧见众僧如此紧张,也不再顾忌其他,便策马追上知客僧。寺中僧人见有人策马入寺,还有一名知客僧在前领路,知道定是出了什么大事,全都避让出道路。那僧人小小年纪,轻功却很好,始终领先马匹一丈有余,带着林萧一路穿过甬道,又路过大雄宝殿、藏经阁,直奔方丈室。来到方丈室,知客僧直奔入内,向方丈行过一礼,便气喘吁吁说道:“方丈,大事不好,慧能师祖他们遇到了歹人偷袭,已有一位师叔被敌人打死了。”说完这句话,不停喘气,想来方才施展轻功颇耗气力。只见一位老僧,身长七尺,须发尽白,面露庄严神圣之色,不怒自威,这老僧正是少林寺方丈慧真大师。慧真本在敲鱼念经,听到知客僧的话,仍是面色平静,起身转过头来问道:“子虚,此事从何得知?”原来这和尚是少林寺监寺慧生的徒弟,法号子虚。本来在每日当值的四名知客僧中,应该由一位智字辈的和尚领头,而子虚在年轻一辈中武功已出类拔萃,因此今日当值由他领头。他武功不错,见识也宽,心想能一掌杀死“十八棍僧”之一的人,定是偷袭,便对方丈这么说了。
此时林萧也已带着两个孩子进来,见到慧真,躬身行礼道:“方丈,是在下前来报信的。”慧真见他行礼,也双手合十,还礼道:“多谢施主,请问施主尊姓大名,还请道出原委。”慧真自小拜入少林门下,至今六七十年的修为,他心性修养已是当世罕见,是以大事当前,仍处变不惊。
林萧拱手道:“在下林萧,这是犬子林煜,而这位是我兄弟杨锦时的侄子,名叫杨云风。”接着将他四人如何去茶棚吃茶,如何偶遇慧能慧嗔,那老妇如何拍死一名棍僧,都简略说了一遍。慧真听了之后,也不再猜疑,忙对子虚说道:“你立刻去通知全寺,在大雄宝殿前集合,并让你师傅准备五十匹马来。”子虚道:“是,弟子这就去。”说罢飞奔出屋外。
慧真又对林萧双手合十做礼,恭恭敬敬地道:“老衲多谢林施主前来知会之恩,也要多谢那位杨施主侠义心肠,前去助阵。方才老衲还心有疑虑,不知施主是敌是友。眼下听了施主之言,心中已无半分疑虑。还请恕老衲方才不周之罪。”原来他刚才听子虚说了那么一句,心道不知事情真伪来源,不可轻举妄动。见林萧进来,便要细问,以免被人设下陷阱,或中了调虎离山之计,寺中受损。他如今年过七十,身为一派之主,不知经过多少大风大浪,何人何事又不曾遇到过?是以林萧将事情原委全盘托出,他已辨明其中真伪。得知杨林二人侠义心肠,为帮少林寺奋不顾身,心中大是感激。
林萧听完,忙回礼道:“在下虽非江湖中人,也得知慧真大师乃是当世武林名宿,不仅身负绝世武功,更是人品高尚,佛法精湛。在下能与大师见上一面,已是三生有幸!”林萧三人近十几日来听杨锦时讲述江湖中人和事,对武林中前辈高人已好生敬仰,杨锦时对少林寺的赞誉更是不绝于耳。林萧此次见到少林寺方丈,心中甚是激动,所出之言,皆是发自肺腑。慧真听他话语真诚,笑道:“林施主过誉了。”
杨云风听了二人谈话,笑吟吟地说道:“咱们一路马不停蹄来报信,却不想老和尚把咱们当成坏人了。”林煜也笑道:“是啊,是啊,咱们好心被当做驴肝肺了。”他二人本一见如故,这十几日一路走来,有说有笑,形影不离,实是把对方当做自己这辈子遇到的最好的玩伴。此刻心有灵犀,杨云风说得上句,林萧便想也不想接到下句。他二人玩心性起,知道慧真并不是真把他们当坏人,只是想捉弄慧真,让他难堪,不知老和尚脸红会是什么样子。
林萧赶紧阻拦二人继续说下去,赶紧喝道:“胡说!方丈大师深谋远虑,要真有坏人如咱们这般来与方丈大师说辞,实是设下陷阱,方丈大师前去岂不中了圈套?”他本想继续说杨家掌之事,怕杨云风想起爷爷伤心,便住口不提。杨云风、林萧二人听了都吐了吐舌头,心想自己确实不该对这一代高僧太过冒犯,便一起向慧真拜倒,恭恭敬敬地行礼道:“我二人与方丈大师说笑,请方丈大师莫怪。”
慧真笑道:“无碍无碍,两位小友说得有理,是老衲先犯下了错。”林萧忙说道:“这两个小子调皮惯了,经常拿他叔叔与我打趣。还请方丈大师海涵。”慧真道:“哪里哪里,这两个小友天真烂漫,精明可爱,老衲喜欢的紧呢。”说完哈哈大笑,摸了摸两个孩童的头。慧真又道:“眼下情况万分紧急,咱们还是去大雄宝殿吧。”说罢拉着两个孩子的手的手出了门,实是十分喜欢他二人。
忽听寺中“咚咚咚咚”响了寺下钟声,钟声浑厚悠长。正是子虚前去敲钟,这四下钟响,间隔、力度皆是不同,正代表着有大事发生,通知所有僧俗到大雄宝殿前待命。只听慧真说道:“三位施主还是上马吧,莫累坏了孩子,咱们一起快到大雄宝殿。”林萧刚才见过子虚施展轻功给自己带路,比自己骑马跑的还要快,看来方丈是要如法炮制了,也不再推迟,拱手道:“那晚生失礼了。”说罢便把两个孩子抱上马,自己翻身上马,挥鞭奔驰。
只见慧真双手背在身后,脚下如闲庭信步,却在三人马旁,不快不慢,始终与三人并驾齐走,面露微笑,与刚才子虚气喘吁吁,面色通红大有不同。绕是三人不懂轻功,也知道慧真这手轻功,比子虚高出数倍,三人心中尽是佩服。不一会,四人来到大雄宝殿,不见慧真有何不适,似是走路过来一般。
此刻殿前已有不少人,又过片刻,所有少林中人和五十匹马已聚集在殿前。慧真拉着林萧三人走到殿前台子正中,运起内力,让每一人都听清楚,说道:“方才这位林施主前来报道,慧嗔慧能与‘十八棍僧’在嵩山附近遇伏,已有一位弟子惨遭毒手而死。林施主虽说对方只有两人,但是敢在少林附近动手,想来定会有什么埋伏陷阱。所有少林弟子得令!”
台下众人有僧有俗,听到已有同门遇害,脸上均露出又悲又怒的表情,只是碍于方丈威严,谁也不敢出声,此刻听到方丈要发号施令,千人一声道“在!”。只听慧真又说道:“达摩院在本寺武功水平中已是最高,眼下高手都出动护卫经书了。此刻,戒律院慧渡师兄带领弟子十人,千佛阁慧难师兄带领弟子十人,甘露院慧苦师弟带领弟子十人,广慧堂慧慈师弟带领弟子十人,另外慧净、慧念、慧方、慧心四位师弟,随老衲共四十九人,出寺迎敌!其余人等守护寺院,尤其藏经阁与塔林,多加派人手守卫,防止敌人乘虚而入。老衲不在时,寺内一切事物皆听监寺慧生吩咐。”众僧皆道:“是!”众僧皆想:慧字辈的高僧寺中共有二十余人,眼下方丈竟带了一半前去迎敌,看来真是出了大事了。
慧真转头对慧生说道:“慧生师弟,老衲不在寺中,这重担要交给你了。”慧生道:“请方丈放心!我定会竭尽所能,粉身碎骨也要保得本寺周全!”慧真点点头,又对林萧说道:“林施主,我见你这马跑来一路不停,估计累得不轻,还是换匹寺中的马吧。”杨锦时道:“尽听方丈吩咐。”接着方丈又命令其余四十八人带好趁手兵器,全部上马,自己与林萧等人也翻上马背,一声令下,五十骑快马疾奔下山。