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只见她云鬓朱腮,青丝高挽,明眸皓齿,身材婀娜,袅袅婷婷,风姿绰约。走路如风摆荷叶。一阵悠扬的琴声响起,少女开始偏偏起舞。
柳敬宣看着眼前少女的翩翩舞姿,不禁有些神往。
萧让看着眼前的舞蹈也是频频点头。
楚敬连眼见二人的表情,心中暗喜。
等少女舞罢,向屋内三人款款一笑,道了一个万福,却没有离开。
柳敬宣摸摸身上,惭愧地一笑,说道:“我今日出来仓促,身上只带着五两纹银,如果给姑娘,只怕姑娘笑话。”
柳敬宣转头问萧让:“萧先生,你呢?”
萧让差点没有气乐了,说道:“大人,我身上满共也就十两,人家姑娘不缺您这点赏钱好吗?”
柳敬宣不好意思地笑笑说道:“我虽然不懂舞蹈,但看得出姑娘跳得非常好!非常好!”
那名少女抿嘴也笑了,说道:“大人既然夸小女跳得好,为何不问民女的名姓?”
柳敬宣的脸更红了,说道:“那请问姑娘尊姓大名?”
少女娇滴滴说道:“民女姓赵,名雨杉。多蒙楚员外收留,在此谋生。”
楚敬连微微一笑,说道:“赵姑娘乃是我玉凰台花魁,弹琴、跳舞无人能及。今日希望赵姑娘能够在此陪二位大人一同饮酒可否?”
柳敬宣看了一眼萧让,犹豫说道:“这个嘛。”
赵雨杉再施一礼,说道:“民女听闻柳大人清正廉洁,爱民如子,对人不论尊卑,一视同仁。故民女早望能一睹大人风采。今日柳大人光临这玉皇台,乃是我等的荣幸。难道大人并非如传闻一般,嫌弃民女身份低贱,不配与大人同席不成?”
柳敬宣急忙摆手,说道:“姑娘言重了。既如此说,同席又如何?”
赵雨杉蹲身一个万福,说道:“多谢柳大人。”
赵雨杉在柳敬宣等人对面的一个桌案旁坐下,举杯说道:“久闻柳大人才学渊深,棋艺高绝,民女敬大人一杯。”
听得此话,其余三人均是一愣,纷纷瞧向赵雨杉。
赵雨杉喝完杯中酒,将酒杯轻轻放到桌案上,继续说道:“听说昨日柳大人一出手就将扬州城的棋圣林道宏给拿下了,真令小女子惊愕不已。”
楚敬连闻言也是一惊,说道:“柳大人,这是怎么回事?”
柳敬宣笑道:“来扬州数日,实在疲累,故想出去散散心。不想在瘦西湖边遇到一位围棋国士,就对弈了一盘。对方棋艺精湛,所以我等下得酣畅淋漓。只是天色已晚,而林先生不愿再下,未免有些缺憾。赵姑娘也知道这林道宏的根底?”
赵雨杉明眸一闪,笑道:“不瞒大人,这林道宏与我有几面之缘,虽然并不熟识,但他的屋舍住处,我还是知道的。而且,我家楚员外和林道宏也相识已久。”
柳敬宣的目光投向了楚敬连。
楚敬连将酒杯向前一推,微笑说道:“不错,那林道宏确实和我相识已久。此人虽然酸腐不堪,但是棋艺确实惊人,不远千里慕名与之对弈的人几乎每天都有。我虽不懂棋道,但是从来都没有听说过他输过。大人您能战败林道宏,这在扬州城闻所未闻。不久这扬州城乃至江苏道都会哄扬大人的盛名,只怕将来京师也要惊动了。大人您难道是棋仙从天而至?”楚敬连感到最后一句说得自己牙都倒了。
柳敬宣却皱起了眉头。他看了看萧让,不免有些后悔。
萧让会意,说道:“我家大人爱棋成癖,但是喜欢低调行事,不想让人知道他这个爱好。如果让朝廷知道,一定会觉得我家大人不勤政务,喜欢玩乐。”
楚敬连突然感觉刚才的马屁好像排到马蹄子上了,尴尬地一笑说道:“那大人您是不想再与林国手再切磋喽?”
柳敬宣沉吟片刻,说道:“我平生只有这一样嗜好,此生恐难戒掉。这对弈嘛还是需要楚员外成全。只是今后我们可以悄悄进行,尽量低调行事。楚员外,你看如何?”
楚敬连朗声笑道:“此事包在草民的身上。只要大人什么时候想下,我管保林道宏随时恭候。”
众人相谈甚欢,不觉天交二更。
柳敬宣看了看窗外,瞅着楚敬连拱手说道:“今日多蒙楚员外盛情款待,本官感激不尽。天色不早,我们也要回去安歇了,告辞。”说完,起身要走。
楚敬连急忙起身说道:“大人,既然天色已晚,二位大人不如今夜就在这玉凰台休息,明日再回府衙不迟。”
赵雨杉款款走到柳敬宣面前,说道:“大人如不嫌弃小女粗鄙,今夜小女侍奉大人如何?”
柳敬宣看了看赵雨杉,摇了摇头,说道:“姑娘美若天仙,花魁之名实至名归。若姑娘自晦粗鄙,只怕天下再无沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌。只是本官认为姑娘清誉怎可轻易让我辈俗人玷污。我赠姑娘一句话:‘易求无价宝,难得有情郎’。姑娘还年轻,才艺世所罕见,切莫辜负自己。告辞。”
赵雨杉的脸红得像被人打了一巴掌,不由自主把头低了下来。
楚敬连的脸色也很尴尬,但他老于世故,急忙圆场,说道:“既然大人执意要走,这有一份礼物,聊表寸心。”
说完一拍手。门外侍从立刻端来一个金漆木盘,盘子上放着两个棋罐和一个棋盘。这名侍从身材魁梧,肌肉发达,端着这个盘子仍然看得出有些吃力。
柳敬宣一眼看出棋盘是纯银打制,棋罐乃是纯金所造。柳敬宣拿起棋罐中的棋子掂了掂,也是纯金的。
柳敬宣笑了笑说道:“楚员外真是豪爽,初次见面就给人以如此贵重的礼物。人言郭炳南家的产业占了高邮县半个县城,号称扬州一带的首富。我看比起楚员外你,好像仍有逊色。这礼物就是进献给当今圣上,也不会觉得轻薄。我虽是爱棋之人,但君子爱财,取之有道。收受不义之财,只怕日后本官再难睡得安稳。”
楚敬连脸色微变,尴尬地一笑,说道:“此物虽然不能免俗,但这确实是在下的一点心意。如果大人您觉得唐突,小人收回就是。”
柳敬宣眉头微皱,淡淡说道:“楚员外如果确实想表达一下心意,就请多多支持本府的公务,扶植扬州府的百姓。”
楚敬连躬身一礼,说道:“多谢大人提点。”
柳敬宣脸色立刻变得和缓起来,向楚敬连再次拱手说道:“本官再次感谢楚员外和赵姑娘的款待。他日有机会,本官一定报答。告辞。”
楚敬连不再挽留,一直将柳敬宣和萧让送至玉凰台门外。
双方拱手拜别。