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直到掌灯,柳敬宣才回到县衙。今天他可是累坏了,他想随便吃点东西就安息,却发现县衙大堂灯光明亮。柳敬宣看到师爷萧让和一个陌生人在大堂里面谈话。
慕容节烈看到柳敬宣进入县衙,急忙站起了身。
萧让会意,领着慕容节烈一同走出大堂。
柳敬宣上下打量慕容节烈,见此人气宇轩昂,疑惑问道:“阁下是?”
萧让赶紧引见:“这位就是当今圣上驾前一等侍卫慕容节烈大人。”
萧让又给慕容节烈引见:“这位就是我家县台柳大人。”
柳敬宣吃了一惊,急忙跪倒叩头,说道:“下官参见慕容大人。”
慕容节烈赶紧双手相搀,说道:“柳大人,快快请起。”
柳敬宣站起身,陪笑说道:“慕容大人,此地不是讲话之所,还是随下官到后堂吧。”
慕容节烈朗声说道:“好啊,我跟着柳大人便是。”
柳敬宣对萧让说道:“萧先生安排一下,我等陪慕容大人一同吃个饭。”
萧让应了一声,转身下去安排。
慕容节烈跟着柳敬宣来到后堂。
这后堂是一明两暗的三间房,中间是客厅,两边是卧房。
柳敬宣将慕容节烈引至客厅,并亲自给慕容节烈斟了一杯茶。
慕容节烈一笑,说道:“刚刚在下已经喝得够多了,还是柳大人喝吧。”
柳敬宣确实有些渴了,给自己倒了数杯,均是一饮而尽。
在烛光的映照下,慕容节烈上下打量柳敬宣。
他见柳敬宣三十上下的年龄,面白如玉,目光明亮。颌下略微有些胡须,身材不高不低,一身白色长袍,文质彬彬,书生气十足。
柳敬宣也上下打量慕容节烈。
慕容节烈二十八九的年纪,看着比柳敬宣小不了多少。慕容节烈将斗笠挂在门后,然后小心翼翼地从腰间解下一口宝剑靠在桌边。这口宝剑从剑柄到剑鞘通身黑色,在剑柄的两面分别刻着一只眼睛,显得非常引人注目。
柳敬宣沉吟片刻,说道:“此番慕容大人前来,想必是为郭彦大人而来。有什么要求还请大人明示。”
慕容节烈一笑,说道:“柳大人何必客套。不错,我此来确是为郭彦而来。郭彦之死,当今圣上已经知晓,十分震怒。想来柳大人也清楚,那郭彦不是一般侍卫,武功非常出众。听闻他被人折断钢刀,枭首毙命,料想杀他之人绝非寻常之辈。故此圣上传下密旨,要求在下到高邮县彻查此案,并要求两江总督阿山大人派人协同办理,务必捉拿凶手。”
柳敬宣面现愁容,说道:“皇上圣明,慕容大人说得极为在理。此案关系重大,凶手背后的势力不可小觑。说来惭愧,高邮县乃是弹丸之地。想要抓住凶手,下官实是力不从心啊。”
慕容节烈点了点头,说道:“那请柳大人给我讲讲此案的来龙去脉如何?”
柳敬宣刚要继续说,门外萧让已经走了进来,两个衙役提着食盒跟在后面。
萧让面带微笑,说道:“让两位大人久等了。这是衙门对面第一楼的饭菜,粗茶淡饭,还望慕容大人见谅。”
萧让吩咐衙役将酒宴摆下,分别是四凉、四热,一个汤,还有两坛绍兴花雕。
慕容节烈朗声笑道:“萧先生也知道在下好酒。”
萧让满脸堆笑,说道:“慕容大人乃是当世英豪,哪有不好酒的道理。慕容大人、柳大人,二位请慢用,小人就此告辞。”
柳敬宣抬眼看看慕容节烈。
慕容节烈会意,说道:“我想萧先生也不是外人,一同饮酒如何?”
柳敬宣也点头附和,说道:“是啊,萧先生,就让我一个人陪慕容大人吃饭,实在是失礼得很啊。”
萧让再次给慕容节烈躬身一礼,说道:“小人惶恐。慕容大人乃是当今皇上恩宠之人,在慕容大人面前岂有小人的座位。更何况慕容大人与柳大人有要事相商,小人在此,多有不便。”
慕容节烈摇头说道:“萧先生此言差矣。我虽久居皇庭,但并非迂腐拘礼之人。何况我还是个习武之人,本身就不习惯那种拘谨之事。这是私下拜访,又不是公堂断案,吃个饭哪有如此讲究。我自打进入这高邮县衙,就发现萧先生与柳大人关系非同一般。我此次前来所为何事,萧先生也心知肚明。所以在下也想向萧先生请教一二。”
萧让一笑说道:“既然两位大人不嫌弃,那小人恭敬不如从命。”三人开始推杯换盏,客套寒暄。
三人酒过三巡,菜过五味。
慕容节烈突然放下酒杯,说道:“柳大人,我觉得你我已经不是外人,所以有句话我不吐不快。”
柳敬宣也放下酒杯,轻声说道:“请大人明见。”
慕容节烈瞅了瞅柳敬宣说道:“你压根儿就不想破案。”
柳敬宣一听此话,脸色吓得煞白,身子立刻从椅子上弹了起来,“大人何出此言?”
慕容节烈神秘地一笑,盯着柳敬宣的脸,说道:“柳大人,不要紧张,请坐。您这县衙里面有南宫璀云这样的捕头,怎么可能抓不到凶手?”
柳敬宣缓缓坐下,疑惑地问道:“南宫璀云,是何人?我这里只有江璀云,江捕头,没有听说什么南宫璀云啊。”
慕容节烈面色一凛,沉声说道:“贵县的捕头复姓南宫,双名璀云,乃是紫玉山庄庄主南宫菩宿的二公子。柳大人难道不知道吗?”
柳敬宣看了看萧让,萧让也看看柳敬宣,两人均摇了摇头。
柳敬宣问道:“听慕容大人的意思,您以前是见过江璀云江捕头了。啊,不。是南宫捕头了?”
慕容节烈摇了摇头说道:“以前并未见过。但是南宫璀云身上的佩刀‘墨渊’我是见过的。那是一口宝刀,是紫玉山庄庄主南宫菩宿的佩刀,堪称紫玉山庄的镇庄之宝。如果不是紫玉山庄庄主的公子,怎么能佩得起这墨渊宝刀。有南宫璀云如此厉害的人物做柳大人您台前的捕头,即便凶手再狠辣凶残,也不应该破不了案,抓不住凶手啊?“”