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传说中,一个人挥剑如果足够快,就可以让中剑者毫无痛苦的死去。
在布达尔迄今五十余年的人生经验里,这一直是那些迷醉于志怪佚闻的好事之徒所编撰的无稽之谈——多年来为他斩首的头颅没有一万也有八千,从未见过有人能不经受痛苦就轻易回归黑暗。死亡对于布达尔来说是这样一幅场景:鲜血从断口处肆意向外喷溅,睁着眼睛的脑袋滚动在地上,还有时常倒在一旁不停抽搐的无头躯体。这画面布达尔目睹过无数回,他坚信死亡就应该是这个样子。
那个瞬间,当布达尔向地面倒下的时候,他眼前出现了一个新的世界。
脖子上只有一点冰凉的感觉,这感觉尚且晚于身体撞击地面的疼痛。
这是个新的发现,他想。到头来,自己只不过是盘踞在这石头城中的一只井底之蛙。他自以为从十三岁成为盗匪的那天就已经掌握了自己的命运,读懂了生存的全部意义;他以为这座城池、自己的生存方式是对聪明人的嘲弄,然而事实并非如此。倘若布达尔城内的居民真是一群家畜,那他也不会是什么狼王——哪里会有驻扎在牲口棚里的狼呢?他无非是一个扭曲的匪盗,又不幸建立了一个扭曲的城市。这个城市里的所有居民,连同他手下的匪盗都是正常的,他们在罪恶里沉沦、堕落、沉溺,但姑且还算活着。大部分人只是选择了罪恶,只有布达尔把这罪恶当成了存在本身。如今他成为了一个滑稽的笑话,一个十来岁的少年走进自己的堡垒轻易将他击倒,就像一个传奇故事的开头。
脖子上的冰凉越来越甚,布达尔感觉那里出现了一个漩涡。整个世界连同他的意识被拖拽着向旋涡里飞去,他看到眼前白茫茫的一片。
原来我只是一个盗匪而已,他接着想,而且是所有盗匪中最平庸、最无趣的那一个。他曾经嘲讽其他盗匪沉溺于有朝一日金盆洗手后的美梦,但这时他发现自己连那个梦也没有。在这死前的时刻,眼前苍白的如同一张白纸。他突然想到身边那个前来行刺的男人,刚才在他闭着眼等待死亡的时候,眼前会是一幅怎么样的光景呢?一定要比自己要绚丽得多,那几乎是必然的。他有故事——从他的眼神就可以看出——有爱情,自己曾经有过爱情吗?这个城市内倒是有可能会有他的孩子,但是他甚至都无从辨认。他尝试着在眼前浮现出一些场景,或是一张人脸,然而这不能办到。他睁着眼想了很长时间,眼前仍是一片虚无的白色。
布达尔慢慢从嗓子里哼出笑声。他自己也不明白为什么要笑,是解脱吗?还是感到讽刺?总之他咧开嘴,他一面笑着一面睁着眼睛。
希尔和特纳被笑声吸引了目光,布达尔躺在他们的视线里大笑。有时脖子上划开的口子被牵动,透过的空气和向外涌出的鲜血堵住了他的声音,但他还是不顾一切的笑着。
布达尔的笑声对希尔来说只是无意义的声音,他安静的看着躺在地上的盗匪,思考着隐藏在他不寻常举动后面的逻辑。但特纳不关心这些,这个盗匪头子的可怖笑声出触动了他埋在心底的仇恨,他放开怀中的奥黛兰站起身向盗匪走过去,毫不留情的用脚踢向盗匪的身体。
声音没有停止,特纳感觉笑声已经成为对自己的嘲讽。布达尔城那些面带凄苦的女人、倒在路边被乌鸦啄食的孩童的尸体、抢夺自己武器那个少年漆黑的眼神和奥黛兰小姐遭受凌辱的样子——这些意象不断浮现在他眼前,他忍不住发泄自己心中的怒火。
断断续续的艰难笑声这样持续了好几分钟,特纳的拳打脚踢都无法使他停止。有一会儿特纳甚至感觉这将成为自己的一个梦魇,永远伴随那些已经发生的噩梦在耳边持续下去。
然而声音突然被切断,特纳回头看,布达尔的头颅被一把长刀砍下,他瞪着白色的眼珠,慢慢咽下最后一口气息。长刀的另一端正握在一只纤细的手里。
“小姐……”
奥黛兰的眼睛此时已经恢复了光亮,她的眼中既没有恐惧也没有仇恨。确认眼前的盗匪头子已经没了气息之后,她平静的转头看向特纳,并慢慢露出沉静的微笑。
“小姐,您……”特纳的话悬在半空中,他不知道该说些什么。除此之外,奥黛兰脸上的笑容也让他难以理解。
哒哒哒。
这时从门外响起杂乱的脚步声。希尔看了一眼面前的两人,提起插在地上的武器转身向外面走去。
然而还没等他走到门口,一连串身体倒下的声音就在门外响起。
“我活了这么多年,从来没有见过像这样的刺杀方式。”
一个老人这样说着,慢慢踱步走进屋里。一团烟雾正从他手中消散。
特纳抬眼看去,正是“八爷”。
“任务完成了。”希尔眨了眨眼睛。
“任务是完成了,但是这根本不叫刺杀。这个世界上哪里有从正门一路杀进敌人老巢的刺杀方式?”八爷摇着头,一脸无奈。
“这里就有。”
“我说得就是你!”
特纳此时心中已经了然,这个“八爷”原来是“死亡之吻”在布达尔城内安插的成员。他也因此明白了“八爷”让自己等到天黑后再行动的用意。
“希尔,你行动前有没有想过刺杀结束之后到底该如何从这里脱身?”八爷问道。
“完全没有。”
“我一点都不感到意外……”
“不过到时候总会有办法的——出发的时候,会长是这么跟我说的。”
“那个蠢货!”
“所以,办法呢?”
“原来是让我想吗!?”八爷感觉自己的头气得要炸开了,不是对眼前的希尔——反正少年的行动作风整个组织的成员都早已心知肚明,事到如今已不会再为此动气了。他怒意的对象是此刻坐在办公室中的那个老头子,因为他发现自己早已落在对方的算计之中。
“我把我在这个破地方积攒的全部积蓄都拿出来了,现在外面整个内城应该都快要睡着了。”八爷叹了口气说。他是用药的行家,为了这次行动多年来积攒的药物眨眼间挥霍一空。嘴里虽然抱怨,但他心里明白,如果没有希尔打开的缺口,想把那么多药物撒进内城各个重要路口和风道完全是痴人说梦。
“小姐,我们赶快离开这里吧。”特纳想起了此时的处境,虽然布达尔已死,但外面还有大群的盗匪。
奥黛兰没有回答特纳的话,她站起身,慢慢的整理好身上凌乱的衣裳。她的表情与其说是受辱后的贵族小姐,倒更像是正在准备祈祷仪式的圣女。
认真整理过衣服后,她平静的看向特纳。
“告诉我,特纳。你的主人,我的未婚夫,凯乐家族的二少爷——卡罗曼·凯乐,现在在哪里?”
奥黛兰的声音平静而庄重,特纳感到心里一颤。
“少爷已经死了,小姐。”
奥黛兰静静看着特纳的眼睛:“死了,在什么时候?”
“就在几天前,在和盗匪作战的时候。”
“那么你为什么会活着呢?特纳。”奥黛兰蓝色的眼睛几乎要窥到特纳的瞳孔深处,过了一会儿,她脸上突然露出温柔的笑容:“这样的谎言瞒不过我,特纳。我了解你,甚至甚于了解我的未婚夫。如果不是卡罗曼下令,你是绝不可能做逃兵的。你是那么骄傲的一个人,这样的事会让你的内心千疮百孔。”
特纳无话可说,因为奥黛兰说的正是事实。四天前,当他奋力向奥黛兰的马车靠近,一路浴血厮杀的时候,被他背在背上的卡罗曼下令他向外突围。这个养尊处优的小少爷被溅在脸上的血液吓破了胆,对死亡的恐惧让他决定抛下自己的未婚妻。特纳虽然对这命令感到愤怒甚至绝望,但身负的职责压过了他心底的真实想法。
然而在突围成功后,特纳的眼神很快令卡罗曼感到屈辱,他意识到自己在特纳眼里成为了一个懦夫,一个彻底的胆小鬼。那双眼睛慢慢变成一面镜子,其中映射出丑陋怯懦的灵魂让他感到恼羞成怒,他在一个边陲小镇解除了特纳的侍卫职务,二人于是在那里分道扬镳。