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哈伯沙村里，马厩，仓库和工棚的屋顶一向十分简陋，圆木像是阳伞的骨架，上面铺上厚厚的干草就算是了事，可对于在荒漠中的生存的人们来说，在这样的屋顶上，莫名地感受到了一种草原的气息。
亚瑟躺在马厩屋顶的一根圆木上，保持着绝佳的平衡。他眯着眼睛看着太阳，身下的干草很舒服，扯下一根叼在嘴里，再翘着二郎腿，若不是马儿不时打个响鼻，不远处少年巡逻队的脚步声破坏着这种和谐的气氛，亚瑟简直要忘记他现在还在考试之中了。
时间已经过半，留给亚瑟的时间不足半小时了。
可亚瑟已经在屋顶上躺了足足20分钟，却依然没有起身的打算。
亚瑟在思考着这场考试的合理性，和该怎么看到剩下的两个箱子。
第二阶段测试被设计的十分精巧。
加西亚和弗鲁迪兄弟的三间院子呈品字形分布，中间各有一幢二层小楼。而三间院子附近则极为开阔，附近只有一个低矮的仓库和马厩，最近的一幢房子也在五十米开外，亚瑟现在唯一可以依仗的躲藏点，就是这马厩和仓库。
在这样开阔的环境下，任何冒冒失失地接近院子的人都会第一时间被发现，更不要提寻找目标的箱子了。随意的接近只会给亚瑟带来十年毫无回报的劳役。
按理说，这应该是个十分有效的防守措施——一片预留的开阔地，作为测试的战略缓冲。
可奇怪的是，在如此细致的布局中，作为目标的第一个箱子，就明明白白地放在空地中央，略偏棕黄的木制箱子，四四方方的，十分简陋，且非常巨大，亚瑟觉得自己几乎可以挤进箱子里。那箱子每个面上都用白灰明明白白地写着“目标”这个词，亚瑟在花了三分钟到达这里之后，第一眼就看到了。
当时窝在五十米以外房子那里的亚瑟十分疑惑，觉得这一定是个陷阱——选拔队希望你去分辨哪些才是你要找的目标，而哪些只是幌子——这对于决战之前的斥候任务来说是极为重要的能力。
可惜当亚瑟爬到楼顶远远地看向那三间院子时，却发现这个区域的的确确，包括那个写满字的丑陋箱子在内，只有三个箱子——这说明那个丑陋至极的大家伙确实是目标之一，可惜在这个距离上，完全看不清其他箱子的任何细节。
亚瑟悄悄地接近了一个马厩，爬到了顶上之后想起了刚刚凯尔说的话，这才大概得出了一个解释。
“你要尽量把三个箱子都找到，这和钱财无关，若你真的通过了，这会涉及到日后学院对你的态度。”这是凯尔的原话。
或许测试的设计者知道，在20公里90分钟的极限奔跑之后，任何一个正常的少年都会筋疲力尽，所以测试者十分慷慨地设置了一个极为简单的第一任务，让所有候选人通过第二阶段，然后根据找到箱子的数量来评估候选人的潜力而已。
当然，这或许也说明了斥候工作的本质——斥候绝大多数情况下，并不像盗贼一样，要一直接近目标到匕首可以碰触到的程度。斥候需要的情报，比如说兵种，军力，编制，行进路线等，在一定距离之内就可以观察得到，而这些任务之中，斥候的主要对手是军营附近的暗哨，和外围较远的游骑兵——显然，第二阶段简化的内容就是这部分。
很好，那么第一个箱子就算是找到了。
亚瑟吐出了嘴里叼着的干草，回想自己刚刚在外围房子上面看到的情景。
弗鲁迪，弗朗茨两兄弟的院子里各有一个箱子，一个在弗鲁迪院子的正中央，另一个则在弗朗茨院子的角落里，而加西亚的院子里则什么都没有。很显然，院子正中央的箱子，是第二个层次的挑战，而在角落里的箱子则是最难的问题。
那么接下来是第二个。
从现在的位置只要探一探头，就可以看到弗鲁迪院子里那个箱子的尖角，用铁皮和铆钉包裹住的尖角，那么自己站起来就一定可以看到全部，亚瑟这么想着。
然而问题是少年巡逻队。
品字形分布的三间院子各有一队巡逻队一圈一圈地巡逻，而最后一队则绕着整个三间院子的区域巡逻着。
每个队伍带头的都是一名选拔队成员，他们目不斜视，只是一圈一圈地打头走着，完全不去管身后的孩子们，也并没有四下寻找的亚瑟的欲望。
而少年们则完全不同，十枚昂贵帝国金币的激励，让孩子们十分兴奋，小脑袋晃来晃去，一边跟着选拔队成员巡逻，一边灵动地四下搜寻——这极为麻烦，还没有受过正规训练的孩子们搜寻的方向完全没有规律可循，亚瑟必须要假设，只要没有障碍物，自己就一定会被看见。而在如此低矮的马厩上站起来，无疑是自杀行为。
不，不一定。
亚瑟看向自己东面的仓库，它和现在的马厩一样低矮，大概也就比院墙稍稍高了一点点。但是仓库离弗鲁迪的房子会更近一些，自己大概会看得到全部。
亚瑟在马厩上躺着的20分钟并不是在享受，游乐。
在用了十分钟想通了以上这一切之后，亚瑟用整整十分钟凭着脚步声计算着巡逻队巡逻的规律。
最后的结论十分骇人。
自己只有十秒钟可以用来到达十几米外仓库的屋顶，如果运气不好一点的话，大概只有九秒。
若是亚瑟全力冲刺，从马厩上跳下去，几步跑到仓库下面，再爬上去，其实只要七秒。
可亚瑟并不能发出任何响声，巡逻队的少年们明显眼观六路耳听八方，任何动静都能被他们发现，十秒的限制就显得难以完成了。
然而亚瑟脑子中冒出了个极为大胆的计划。
在弗鲁迪的院子外面，铜锤大大的脑袋在矮矮的身体上十分灵活地转动着，四处寻找着亚瑟的蛛丝马迹，不时还会原地一跳看看自己本来看不到的地方，或者转过身去仔细地搜索着身后。金币对铜锤来说毫无吸引力，他只是对于这种“奇怪的捉迷藏”感到十分兴奋而已，他的家里正在犯愁该如何储存这些泛滥成灾的金币，或许融化掉来装饰下喜爱的战锤是个不错的选择。
就在大家积极地巡逻的时候，突然出现的骏马长嘶声和马蹄声把所有人吓了一个激灵。所有的马匹都从马厩里涌了出来，向着三间院子散开冲去！
“亚瑟！”
“亚瑟！”
孩子们立刻骚动了起来，离开了自己巡逻的路线，激动地的大喊着，仔细地检查着每一匹飞驰而过的马！而选拔队的大人们都一副事不关己的样子，继续巡逻着。
“大家注意！马很多！亚瑟向着东边过去了！”在外围巡逻的加西亚一眼就看到了亚瑟常穿的土黄色斗篷！
铜锤一听到东边，就兴奋了起来，口中一边“哦吼吼”一样的乱叫着，一边就要跳出去拦住飞驰而过的棕红色高头大马。
可是还没等铜锤踏出脚去，就听到身边视力更好一些的人族小伙伴们抱怨道：“加西亚，你倒是看清楚点嘛！那只是黄色的斗篷裹着一捆干草而已！真是的，我们白高兴了一场！”
少年们看清唯一有亚瑟踪迹的马上只有一捆系着斗篷的干草，都十分失望。
而德雷克的头脑明显更加灵活：“大家不要动！院子的巡逻队，继续巡逻！亚瑟肯定在马厩附近！加西亚，你们队过去看看！也检查下仓库，包括屋顶！说不定亚瑟也会躲在那里！”
选拔队的成员们不发一言，任由孩子们自己安排。
于是巡逻队又一次编成了队伍，巡逻了起来，而加西亚所在的巡逻队，则围成弧形，一点一点地向着马厩和仓库逼近了过去。
“阿斯雷！上仓库屋顶！赛斯！到仓库里面去检查！我上马厩的顶棚，记得也翻一翻干草里面！亚瑟很瘦，藏得进去！”加西亚细致周到的部署着。
奥尔森一直半眯着眼睛看着孩子们自己安排着，清瘦苍白的脸上也闪过了一丝疑惑。他看了看院子中央地上立着的已经翻过一次的沙漏，大约还剩下五分钟的样子。
奥尔森虽然没有刻意寻找，但是到现在他还没有发现任何亚瑟的踪迹。
亚瑟应该是不会找到一个就算了的，而且若真的是这样，凯尔通知的钟声应该早就响起了才对。
奥尔森正这么响着，凯尔的钟声就响了起来，宣告着亚瑟的归来和测试的结束。
四位选拔队员看着亚瑟充满朝气的脸庞，总觉得有点说不出来话。孩子们更是惊异，低声地讨论了起来。
“好吧，亚瑟，跟大家说说你找到了几个箱子吧。”凯尔率先打破了沉默。
“我找到了全部三个箱子”亚瑟看着奥尔森的脸庞说着。旁边白衣使徒传来的气息依然让他十分不舒服。孩子们直接炸开了，明显并不相信亚瑟说的话。
“第一个在三间院子的外围，棕黄色，木质，方方正正，每个面上写满了‘目标’这个词。”
听到这句话的少年们纷纷噗嗤一声笑了出来，显然那些丑陋的白灰就是这些家伙们的杰作。
“第二个箱子在弗鲁迪叔叔的院子中央，红漆，方形，每个角上裹着铁皮和铆钉，黑铁锁。”
“哎哎哎哎——你啥时候进去的咧？俺咋没看见？”负责守卫这个院子的铜锤立刻跳着脚叫了起来。孩子们也停止了笑声，低低地议论了起来，充满惊异和不解。
而德雷克看着亚瑟的表情明显变了，满是惊讶的脸上，出现了一丝思考和回忆的神色。
加西亚的脸上则是一副果然如此的表情，嘴角微微地翘了起来。
“第三个箱子在弗朗茨叔叔院子的角落里，红漆，镶金花纹，每条边上都有铁皮和铆钉包裹，箱盖是拱形，箱子是方形，配黄铜锁。”
听亚瑟说完了每个箱子的细节，所有的议论声都停止了，而孩子们看着亚瑟的眼神明显充满了诧异，敬佩还有一点毛骨悚然的味道——大概从今天开始，再也没有人敢欺负亚瑟了，这种神出鬼没的本领，让伙伴们有些害怕。
亚瑟十分理解同伴们的心情，因为他在学习匿踪本领的时候，看着父亲也是一样的感觉。
亚瑟还记得西蒙敲着自己的脑袋说出的话。
大脑只会选择它想看到的东西。
就像孩子们看到了马匹上系着斗篷的干草捆，就再也不会去想亚瑟是不是会挂在马匹的侧面从他们面前溜走。
“很好！”凯尔用力拍着手说道。
“亚瑟找到了三个箱子，这里每个人都可以得到3枚帝国金币！”凯尔微笑着说出了一个令人兴奋的消息。
除了亚瑟之外的孩子们明显并没有被提前通知这个消息，大家都愣了一愣，就炸开了，疯狂地向着亚瑟冲了过来，有的抓着亚瑟的腿，有的抓着胳膊，还有的只扯到了一丝头发，就这样把亚瑟举到了空中，抛了起来，大声地笑着，叫着。
“亚瑟！亚瑟！”
“万岁！万岁！”
亚瑟飘在空中，看着太阳，觉得这一定是自八岁以来，最为阳光明媚的一天。
亚瑟开心地笑着，在空中看向了凯尔，奥尔森，甚至还有带着笑意的格林，最后目光落在了加西亚的脸庞上。
那个两年前救了他之后再也没有和他说过半句话的加西亚，正站在德雷克的旁边，并没有加入人群，却在凝视着他，带着极为严肃的表情，缓缓点了点头。
亚瑟也收敛了笑容，却觉得似乎看见了一位老友。
“够了！”奥尔森不合时宜大煞风景地喊道。
孩子们被吓得一颤，亚瑟直直地摔在了地上，哎呦哎呦地叫着。
奥尔森完全不觉得他犯了任何错误，依旧冷漠地看着孩子们。
旁边的威尔逊开口了：“亚瑟做的很好，可他还有第三阶段的测试，现在并不是休息的时候，格林，你来讲吧。”
格林走到了亚瑟的面前，看着这个比自己整整矮了一头的男孩，替他拍了拍身上的尘土，看着他点了点头，温和地微微笑道：“恭喜你，亚瑟，你做的非常出色。”
“你大概也发现了，第二阶段在于模拟一次斥候侦查的活动，三个箱子按照难度不同摆放，我们去掉了战时会存在的暗哨和游骑兵，若是你有一天真的在战场上执行任务，请不要忘记这些。”
格林看着亚瑟点了点头，收起了笑容，严肃地开口道：“第一阶段，长途跋涉，考察和消耗你的体力；第二阶段，斥候侦查，考察你自身的创造能力和天赋；第三阶段，则是模拟你在任务中被发现后的情况，考察你现在的生存能力和战斗技巧。”
“我们简化的在战场上会遇到的情况，你只需要面对一个人就可以。”
“我。”格林双目圆睁，拔出了腰间的骑士长剑。
亚瑟看着格林微微飘起的黑色发丝，看着比自己高了一头，又已经在战争学院中训练了两年的格林，有些发愣，甚至忘记了拔出自己刚刚命名的短剑，小黑。