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李岩到了外面大厅，薛炎、岳阳等人都已不在，想来事情探讨完毕一惊回去了。他心知薛寒山所言不错，方才只是稍微尝试动用本源之力为李湛疗伤，此时身体上的疲惫之感却如同真气用尽后脱力一般，走起路来脚步也沉甸甸的。此时内视丹田，那一团淡金色的真元外面一层颜色已然浅了许多。他强撑着走过转过街角，调匀真气，胸中的恶心呕吐之感这才平息下去。
一路回到居处，岳阳见他脸色苍白，吓了一跳，问道：“你又跟哪位高手比武了，什么人能把你耗成这样？”薛晴要过来为他把脉，李岩却缩手躲了过去，说道：“没有什么，方才为城主治伤，真气消耗有点过度，稍微休息一下就好了。”
杨岚将信将疑看着他，他只得报以一笑借以掩饰。但杨岚武功已入先天之境，岂能看不出来绝非如他所说那么简单？走到他身边，五指轻探拿向他手臂。李岩手掌斜切，屈指轻弹，指向杨岚右腕“太渊”、“大陵”诸***中笑道：“师妹要抻量我的武艺么？”
杨岚见他招式精妙，直指自己腕间破绽，只可惜行动之间有些缓慢拖沓，明显不似平时流畅。又有谁能在捕捉战机这一块上与杨岚一较高下，她食中二指一拨一圈，形成一个劲气漩涡，所含的吸纳之力使李岩不得退却，趁着他虚弱，已勾住他手掌，这纯粹是以力取胜了。
李岩苦笑，只得放弃挣扎。杨岚真气顺着他少阳经透体而入，为他补益损耗真力。此时两人真力连为一体，李岩明显能感觉到她的真气虽也来源于丹田气海，天地间的元气却不断顺着杨岚头顶百会、脚底涌泉源源而入。在杨岚帮助下，李岩赶忙真气收发，用以补充丹田中的损耗。只是这等天地元气经杨岚体内一转，已经化为适合她经脉、体质的后天之气，不足以成为李岩弥补损耗的本源之力。好在他本身根基深厚，所损又不多，这等天地元力虽然已成为“龙虎离合”形态，仍然补益了七七八八，李岩比起方才已精神了许多。
两人真气一接，杨岚对他体内状况已是了如指掌，或许这便是她晋升先天之后所获得的能力。眼见李岩无碍，她收回手掌，虽不知为何，也知晓李岩定然是为了救治李湛才落得如此模样，无论劝与不劝，都不合适，只得叹息一声，闭口不言。
李岩转身对岳阳说道：“我这边事情已完结，但看岳兄何时方便，咱们便启程前往贵派求见掌教真人。”岳阳道：“事不宜迟，明日便出发吧。”周边众人也都是此意。李岩又说：“外面强敌环峙，这次去请张掌教，除了我与岳道长，众位便不用来回奔波了，在流光研习武艺，防止敌袭。如何？”
张大通却道：“青崖事事亲为，我与他为师兄弟，又是结义兄弟，当真有些不忍。这一次我也同去，一些出力的活计尽数交给我便是。”韩琦也道：“我也一样。”二人应是早就商量好了。眼见他们心意已决，李岩只得看向杨岚。流光待他们从来不似客卿，既为流光人，也是要听杨岚等人安排的。杨岚见状，不忍心拂了二人之意，说道：“如此也好。大通、天常近来武功大进，整日价在岛上切磋也未必利于实战。不多久大战将起，此番去江湖上走一遭也是一件好事。”三人感情自然不同一般，此前却一直分别，见杨岚应允他们同去，都很是高兴。
萧无忌这下子不干了，也吵吵着要去，只是当真不便去那么多人，经过李岩、杨岚再三劝说，这才安稳下来。另外一个不好对付的就是鹿晓忆，她来此间便是为了完善自己的《风云录》，最大的收获就是见到了真人，可以将杨岚等人的样貌画下来。再想找人仔细询问生平事迹，流光主要人物虽然客气，奈何各有事情要做，要问城中军民，她初来乍到，又都不认识她，还真不敢与她说起。偶然获得一些讯息，也都是道听途说。真人在此，还不能获得第一手资料，当真是莫大痛苦了。如今几个熟人都要外出，更是郁闷，当即纠缠着也要跟去。
李岩知她志向，也知道《风云录》一旦完成必然是震惊天下武林的巨著，奈何他也当真繁忙，此去正一教也不适合带她一个女子长途跋涉。眼睛一转，终于想了个主意，喊了杨霞过来，让她陪同鹿晓忆，知晓的事情定要详尽诉说，若鹿晓忆需要找谁获得资讯，便让她提前去预约空档。
鹿晓忆眯着眼笑了起来。流光正值多事之秋，本来是不敢多留鹿晓忆的，下午会间李湛也说让她早些离去。此时却被她以退为进，等于逼得李岩答允留她在岛上。以她才智，又怎么会什么讯息都得不到。李岩见状立刻知晓上当，却又不好反悔，只得对杨岚说道：“师妹，鹿娘子虽然世居楚州，我却敢保证她绝非奸细，还望师妹通融。”
杨岚见他作了保，也点了点头：“既然你这么说，我自然信得过。放心吧，师兄那里我自会去说明白。”李岩也不是不知深浅，又对鹿晓忆交代：“鹿娘子，有些不太适合公之于众的事情，还是不要记录得好。”鹿晓忆自然清楚利害，立即说道：“放心吧，比如流光的布防情况、兵力虚实等，我自然不会去打听，也不会做记录。”杨岚点了点头，说道：“日间你找我问一些事情，此时我却是有空了，边跟我回家详细说与你听。霞儿也同去，今后你便同鹿娘子住在我处便了。”杨霞也在旁答应了。鹿晓忆最想详细记录的便是杨岚事迹，不然也不会第一个找上她，此时闻言，欢天喜地随她去了。
待走到门口，鹿晓忆回首对李岩说道：“李公子，凭你如今战绩我已确定，你的潜力可入‘上上’之列。”李岩赶忙谦逊几句。萧无忌却道：“什么‘上上’？”鹿晓忆又对他解释了一番，他这才明白过来，非要翻看《风云录》，以确定自己潜力怎么样。鹿晓忆说道：“萧公子也算江湖名人，不看我已知晓。你曾击杀恶名昭著的六**人，虽说有取巧之嫌，也算是一桩壮举，可为‘上下’。”萧无忌这下子就有些不乐意了，为什么李岩是“上上”，自己就是“上下”，当即问了出来。
鹿晓忆也不生气，说道：“你若是能够在褚北辰、镜海、沈青衣的围攻下全身而退，你若能够战胜佛心宗最出色的弟子空山，你若能与沈青衣斗个旗鼓相当，上面三处你任意一处能做到，我也可以将你拔‘上上’。李公子初出道时与我在天都偶遇，其时我对他的评价也只是‘上下’。但你看他这半年间战绩，称得上非同小可，足见潜力之强，自然当得起‘上上’的评价的。来日萧兄有了惊人之作，我也会酌情修正。”萧无忌不再纠结，哈哈大笑，完了才道：“好，来日东海之擂，再让你好生见识一下我的武功进境。”鹿晓忆道：“拭目以待！”这才与杨岚、杨霞一起去了。
第二日早上，李岩兄弟三人与岳阳收拾好行装前去城主府辞行。李湛身体明显好了许多，已能在院中练习拳剑枪法，旁边的薛神医等人都很欣慰。杨岚也在府上，显然已将消息传了过来，李湛听明白来意也不意外，当即伏案写了一封书信交于李岩，让他见到张掌教时呈上，并让他将早已准备好的一部王右军手抄《道德经》带去。之后他与众人送了四人到港口上船，李岩四人拜别，扬帆而去。
昨夜路线已经设计好，循着岳阳当初入海的途径即可，无非先乘舟到江都，之后沿江而上，至彭泽或乘船或陆行，南行五百里左右，就会到正一教所在地龙虎山。为了防止引起沿途军兵注意，他们故意乘了一艘小船，但船上配备甚为齐全，涡轮桨的使用使小船在海上航行如飞，四人又都是功力深厚之辈，偕同水手踩轮划桨，只用了不到两日已至江都。草草在岸上补给一番，再次出发。船上几个人都精明得很，为首的范大应是得了李湛吩咐，只要有关卡拦截，一概以金银铺路。范大久随楼明月沿水路往返蜀中，往来关卡的官兵也都熟悉，从来不知他竟是流光“余孽”，一路上顺利之极。
不料乐极生悲，船只过了和州，行经宣州一段水路时，设卡的官兵就不是那么好对付了，收了钱却不肯放行。范大上前配置笑脸说道：“在下向来与陈将军熟识的，怎么陈将军换到他处驻防了么？”一面说话一面将碎银塞进两名官兵手中。两名贼眉鼠眼的官兵银子笑纳，口中却道：“陈震威么？他的名字犯了忌讳，估计换到龙王爷那里驻防了吧！”说着哈哈大笑起来。
范大仔细看二人装束，忽觉不对。两人却盯上后面船只上的女眷，更是不耐烦，将手中横刀舞得呼呼响，大声道：“‘楚江盟’看上你们的船只，乃是你们的福分，赶紧交出来还能落个活命，不然休怪大爷不客气。”已有一人走到后面船只，说怀疑他们私藏武器，要搜索一番。说着就向船上女眷身上摸去。还有一些水匪上了周边客船，开始翻箱倒柜搜索。
官军军纪败坏，却终究要靠过往行商敛财，不至于这般涸泽而渔。李岩本来有些有些怀疑，听得“楚江盟”三字已然确认，这根本不是官兵，而是“江天王”王天威手下的水匪，当初他东去时还杀了“楚江盟”的三当家卢江汉。外面世道太乱，“楚江盟”却借机不断扩张势力，整日价沿江打劫过往船只，稍有抵抗便尽数屠灭，手段狠毒残忍，也是闻名于大江水域的。
有女眷的船上下人自然不会坐视不理，上前理论，早被水匪一刀劈中面门，踹下水去，眼见不活了。水匪淋了一身血，脸上神情更是狰狞可怖，就要去揪人衣襟。那些掠夺财物的水匪更是过分，连人身上的金银首饰都不肯放过，稍有反抗便是一刀砍来。
既然水匪如此凶恶，李岩手下再不容情，身形跃动，落在近前那艘船上，一出手便扭断水匪的喉管，随手掷下水去。船上女眷不少，都惊叫起来，李岩忙道：“这些人不是官军，都是水匪，我们挡住他们，你们赶紧走。”那边厢的水匪都反应过来，持着各般兵器上前，还有用弓箭在后面射击的。李岩看他们凶神恶煞般的神情，已知都非善良之辈，当即对张大通、韩琦说道：“不必留情。”跃身上前，一掌一个，个个打得重伤吐血，眼见不活了。张、韩二人双刀并起，顿时将十余名水匪斩于刃下。水匪见势不妙，一声唿哨，乘船的乘船，潜水的潜水，不多时逃个干净。
岳阳刚将一名毙于掌下的水匪丢入水中，其他人已逃至数十丈外，连忙说道：“赶紧走，‘楚江盟’势大，咱们倒无所谓，这些客商可要遭殃了！”说着喊话让那些客商能上岸的尽量上岸，实在不行便返回。众人惊魂未定，有的原路返回，有的上岸前行，还有一些人仍然乘着船西上，渐渐自发汇聚在一起，组成一支船队。
这么一来，四人倒是不好意思丢下他们不管，也就跟着船队随行保护。李岩大致看了一下，船队人倒是不少，具有一战之力的人就不多了。虽说众人都聚在一起，其实也是各自为政，稍微有些实力的也尽数将护卫收拢在自己船上，这样下去一旦碰上大股水匪定然难以幸免。
无奈之余，李岩出面劝说，建议将船队中比较坚固的船只放在外围，并将有勇力之人组织起来护卫，以防止水匪来袭。起始还有人响应，直到后来有几家镖行反对，起始响应的人也打起了退堂鼓。李岩待要继续劝说，反被镇远镖局的镖师一顿呵斥，说道本来没有什么，只要交些买路钱就能通过的事，结果被他搞成兵戎相见。韩琦亲眼看到水匪穷凶极恶的模样，此时见他信口雌黄，怒火中烧，就要出手教训，却被李岩拉回船上。
岳阳见他闷闷不乐，也便为他开解。李岩问道：“明知是对大伙儿都有利的事情，为何这些人非要反对？”岳阳说道：“是啊，将护卫集中起来调度防卫，面对水匪来袭时固然对大局有利，但是肯定有人忍不住去想，为什么我的护卫要去防护别人，相较于全力保护我来讲，我自身的护卫力量岂不是减弱了。你看看，反对最激烈的便是那些有实力的，便是这个缘故了。”
李岩自然是明白这个道理的，说道：“是啊。不涉及自身利益还好，一旦涉及了自身利益，首先想到的都是自己。一件事做了能让日后获益更多，但只要损及眼前所得，便会极力反对。或许便是日后如何终究虚无缥缈，眼前利益才是实实在在的缘故吧。”岳阳道：“不错，人性自私，便是如此。不管做什么事，哪怕是功在千秋，支持者中高瞻远瞩者毕竟是少数，大多是对现状不满之人。反对者就简单的多了，基本都是既得利益之人。万事皆是如此，所以也不必惆怅。”
李岩想了一会儿，才道：“我以前与师兄谈及史上变法，虽然变法之人没有私心，好多都是为了国运长久，终究也没有几个落得好下场，无非是触动利益太多罢了。一旦既得利益之人开始抱残守缺，所有事都难以推行。咱们如今便是类似的形势。”
话虽如此说，形势也无奈得很，终究是不忍心扔下这许多人。四人轮流休息戒备，防止敌袭。李岩又外出游说，终于组织出百十来号精壮，大多数也只身体强健、会几手拳脚功夫而已，只有二十来号人功夫还说得过去。李岩说服大伙儿同舟共济，将几艘大点的船只腾了出来，用舱板临时制成盾牌，用来防止弓箭。但是这样的客船肯定不能抵抗投石器械，好在那个“江天王”手下乌合之众甚多，想来也未必拥有这等水战利器。
一切准备停当，李岩也不回自己的船只，当晚就在外面警戒的船上宿下。镇远镖局的船只既不敢前行，也不敢远离，就在后面缀着，李岩也不去管他们。再往前不多远就是彭泽，若能平安过了彭泽，“楚江盟”的实力就要大打折扣，官军毕竟也不是纸扎泥捏，还是能起到震慑作用的。
此时是月初，天气也好，只是仅凭满天繁星也照不亮长夜，船上闪着的风灯更显孤寂。前半夜水面上一直安静得很，李岩连日奔波，再加上为李湛治伤的损耗，饶是他功力精深，仍是有些困顿，后半夜终于沉沉睡去。
迷迷糊糊间，忽然警觉起身，旁边守夜的护卫头领陆三枪被他吓了一跳，问道：“怎么？”李岩急道：“赶紧示警，有敌袭！”同时一看到自己船上灯亮了起来，岳阳等人显然也已发现。陆三枪看着周边寂静黑幕，还在犹疑，李岩已抢过他手中号角吹了起来。这是约定的信号，百十来号护卫纷纷起身，竖起临时制作的盾牌。