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第三十四章 同心赈灾

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    直到巳时过半,李岩才见到宇文涟漪归来,有心问她灾情如何,宇文涟漪却神色匆忙,着人从库房抬出两箱金银,说是已在城外设了粥棚,要去买粮赈灾。李岩见她双眼通红,显是一夜未睡,便上前道:“公主,若信得过在下,便由在下代劳,公主一夜辛苦,还是去休息一下吧。”宇文涟漪闻言,面上讶色一闪而逝,道:“我不盯着的话,只怕他们监守自盗。莫说是我府上,国库的赈灾银两都有人敢动的。”李岩正色道:“公主信得过在下,便交与我看管。”

    宇文涟漪看着他,道:“你来做的话,说不定会把我府上的人得罪个干净,又何必趟这趟浑水。赈灾不是那么容易的,说不定还有人看你不顺眼,要背后给你使绊子。”李岩笑道:“公主有行侠之心,李岩便没有行侠之胆么?”宇文涟漪道:“好,我信得过你,此事便交由你一力承担。”又给他一面令牌,着他以公主府的生杀之权,李岩接过抱拳离去。

    他先让府中执事将金银抬往最大的南市,又着人去找周二过来。执事见他一力承担,只以为他有中饱私囊之意,到他身旁偷偷道:“我知道一处粮店,粮是差了点,但一石只要两百文,比别处便宜了将近一半。要不要在下引路?”

    李岩却不理他,让他们静等,自己先去附近粮店咨询价格。却在集英馆附近遇见了司空飞天与沈驰。在凌云之时他也常与司空飞天切磋武艺,沈驰却是好久未见,没想这次也下山来了,其实二人并无太多恩怨,李岩也上前恭恭敬敬叫了声“沈师兄”,沈驰虽未答话,却也郑重还了一礼。

    司空飞天问他如此匆忙所为何事,李岩据实以告。司空飞天道:“当仁不让,此事算我一个。”沈驰也道:“我之前随过张氏,了解一些钱粮之事,也算我一个。”李岩本就是故作镇定,此时有了二人帮忙,闻言大喜。当下三人分散开来,到处了解粮价。

    不多时,三人了解到,天都粮价大约在三百到四百文一石不等。执事在旁冷笑道:“怎么样,我没有欺骗你吧。”这时周二也过来了,在旁边也了解了个来龙去脉,他不愿得罪公主府执事,便将李岩拉到一旁,偷偷向他汇报情况。天都米价约在三百文一石左右,此时有灾情发生,店家略微上调粮价也属正常,至于执事推荐的二百文一石的必然有问题。一般赈灾时若是国库粮食不足,便会以赈灾款采购,这时负责赈灾之人便会联系到这样的卖家,以次充好,积年陈米不说,还会在里面掺有杂质。若是陈米,这个二百文一石也算良心价了,毕竟陈米只是不能再放,当下吃还是可以的;掺有杂质的话,一般价钱会更低,但是报账之时却又以良米价格报上,差价用于中饱私囊。

    李岩暗自计算,据宇文涟漪说城外约有十万灾民,以成人、老弱妇孺均算,一日约耗五百石米。若购陈米,一日消耗一百余两白银;若购良米,一日消耗约一百五十两白银。然则采购到的米不用久放只用来短期救急,若能控制陈米质量,完全可以陈米代之。公主的两箱金银约有两千两左右,则能抵二十日。若是能以工代赈,所供劳力虽消耗更多,但却可以省却修筑河道的工费,也能抵上十余日。

    他一边在地上划来划去,嘴里一面喃喃自语,不多时便已得出结论。吩咐出去采购不影响食用的陈米,并让周二负责带路交涉,司空飞天、沈驰、公主府执事三人监督。执事嘴里兀自不清不楚骂着,念叨李岩假公济私。公主府一众下人见执事不动,也就磨磨蹭蹭不肯执行。李岩掏出令牌道:“见此令牌如公主亲临,即便你们有不满,也须得执行,事后再去向公主控诉我也不迟。”多数人一见令牌便有些犹豫,纷纷看向执事。执事仗着自己资历,仰首向天,来个不理不睬。

    李岩作势大怒,上前一掌掴倒,执事口中吐出一口血,混着两颗牙来出来。李岩道:“公主予我生杀之权,你头颅暂且寄上,拒不从命,此刻免你执事之职。”又指着另一个跃跃欲试的人道:“此刻起你便是府内执事,若做得好,我自会在公主面前夸你功绩,便不用做个暂时的了,去吧!”那人本为执事副手,原本要伙同造李岩的反,此刻闻言却又大喜,手一招,带着众人干活去了。

    司空飞天见李岩瞬间计算出得失本就惊诧,此刻又见他处理此事井井有条,更是感叹不已,也随众人去了。不多时,南市陈米采购一空,在周二巧舌如簧、恩威并施之下,竟将价格讲到了一百八十文一石,总计采购得陈米近七千石,李岩一面着人将这些赈灾米粮运往城外,又让负责采购的周二引人去北市、西市采购。

    到了城外,李岩见了因灾流离失所的难民,才知何谓绝望。一个个衣不蔽体,牵着孩童妇孺或立或卧于泥泞泽国之中,眼神中的茫然昭示着对世事的麻木,唯一能看出还是活人的地方,便是还夹杂在其间的失去亲人的痛哭声。这些已失家园之人身无长物,哪里还看得到生存下去的希望,他们行到此间,也许不是因为这里有活路,而是因为大家都在朝这里走的缘故吧。周边更有守城军士整装待命,一旦有异动,便要出兵镇压。

    李岩看着他们,心中涌起一股无力感,即便给了他们米粮,能让他们撑上十天,撑上半月,究竟能撑多久呢。想着那个还有心思在宫里宴请外宾的皇帝,李岩心中充满了愤怒。只是此刻,他无暇他想,先吩咐众人将粥棚搭了起来,开始熬粥赈济。之后让灾民按户籍乡里分开排队领粥,期间还出手狠狠修理了几个不按顺序排队抢粥的刁民。待得一切都能稳定下来,他叮嘱执事看好此处,让司空飞天、沈驰看看能不能着急集英馆中同门前来助力,这才回府。

    他先回到自己房中,拿出纸笔将钱粮重新计算一遍,又分别得出普通赈济与以工代赈的消耗,核算无误之后,便去前面找宇文涟漪。却听侍女说公主回来也不肯休息,一直在书房待着,不让人打搅她,又说李公子回来便请他进去诉说赈灾情况。

    李岩闻言点了点头,进了书房,却见宇文涟漪还是穿着早间回来时的衣物,已经趴在桌上睡着了,手边还压着一本书,想来便是在看书中睡去的。他也不便打搅,看着周边挂着一件披风,便轻轻走过去取下为她披上,正要离开,却看见那本覆在桌上的书,封面上画着一个持枪的将军图像,说不出的威风凛凛,竟似与鹿晓忆所画的图像同一笔意,图像旁边写着四个字“枪王传奇”,原来竟是一本传奇话本。

    李岩本待不理,却鬼使神差的拿起那本书,随手翻看几页,心中一凛,原来竟是一本关于杨烨的话本,从杨烨习武从军至他最后一战,都有详细的描述,并在书中写了许多轶事。较大的事件有杨烨如何射杀漠北三煞、如何威震诸军,小到如何在天都行侠仗义、铲奸除恶,乃至于他与静安公主的劳燕分飞、与韩夫人鸳盟终谐,作者都如亲见一般。但李岩却知道,书中多有不合实际之处,比如描述的他如何与三煞大战数百回合,最后一战中遇到的对手也不符,再比如作者应是不通武功之人,除了杨烨使枪之外一无所知,招式武功都是杜撰,但想来事迹都是存在的,应该都是天都传颂于民间的故事。

    书已经有些年头了,但是保管得很好,书主人也不舍得折页,只是用书签夹在其中,看样子是常常翻看的。李岩终于明白宇文涟漪立志当一个女侠是怎么回事了,原来便是受了这本《枪王传奇》的影响。

    他又翻到了刚才开着的一页,上面记述的就是一次天河决口,杨烨护河赈灾的事情。这件事情李岩也是知道的,那是于九音为数不多的与杨烨一起做的事情,其中韩夫人也出了大力。杨烨精于统率策划,韩夫人精于数算,于九音精于与市井中人打交道,一时合作无间。然而那一次的结果远没有书上描述的那般美好:“杨将军率夫人及江湖友人救急于天河决口处。决口次日已根据流民情况制定赈灾所需钱粮,捐出家中钱财以救急,并邀天都富豪共赈,一时之间得钱粮无数。将军携夫人于决口处扎营,十余日未曾还家,指挥行事之间如有神助。月余之后,数十万灾民得以幸免,皆感念将军之恩。”

    于九音说过,其实当时杨烨与遇到极大阻力,他怀仁者之心赈济灾民,修复天河决堤,在民来说是无上功德。当时又有多少别有用心之人掣肘,只怕杨烨自己都不知道。唐皇虽信任他,也架不住各种流言蜚语,说道杨烨邀买民心,其间几易统帅,耽搁日久,后来救下的灾民顶多只有书中所写的半数。至于后来唐皇一直不让杨烨独自领军,只怕也有这方面的原因。当时计算钱粮的正是韩夫人,李岩今日数算之法,便是于九音当时从韩夫人处学去,后来又传了李岩。

    正在此时,宇文涟漪迷迷糊糊中醒来。她原本躺着怎么也睡不着,想起书房中那本书上写有赈灾的过程,便来看着参考,谁知书上也如记流水账般寥寥写了几笔如何赈灾,大多数时间都是在描述当时惨状及杨烨的爱民之心。

    “毕竟只是传奇话本。”在这样的叹息中她不小心便睡着了。此刻见人在翻看此书,不由大惊。《枪王传奇》赞颂的是前朝将军,在如今无疑是禁书,她是好不容易才得到的,万一被人发现,只有销毁一途。劈手多了过来,发现是李岩,心道还好不是几位兄长中的哪一个,珍而重之地藏好。

    李岩一时没料到她反应如此激烈,呆看着她。宇文涟漪微微有些害羞,道:“这书你不能看的,看了要掉脑袋。你不知道,写书的‘雁回山人’为了此书落得身首异处,卖出去的一一被追回,看过的人后来莫名其妙就不见了,据说都被秘密处决了。我好不容易才搞到一本,你千万别说出去。”之后感慨道:“杨将军侠骨仁心,兼且忠义两全,你不知道,天都有多少游侠儿竞相模仿呢!”

    李岩听她说完,才知道此书关系如此重大。当下便揭过此事,向宇文涟漪汇报了赈灾之事,并拿出自己计算好需要的赈灾钱粮结果交于她。宇文涟漪接过来看了半天,仍是不太明白。李岩却知道这些涉及到一些专用的数算符号,未研究过的人是很难懂的。便道:“公主虽然不明白,朝中自然会有人明白,公主若有心,便请奏请陛下,赈灾要紧。”宇文涟漪一跃而起,道:“青崖说的是。”当即让下人安排入宫。

    约到午后宇文涟漪归来,满怀兴奋地道:“陛下虽然在宴请怀瑜公主,但是架不过我纠缠,在户部、工部一致建议下,拨了你计算结果双倍的赈灾款下来,最晚后日即可齐备。如此看来,这些灾民重建家园也有希望了。”李岩想起于九音所言旧事,摇了摇头,道:“恐怕未必,还请公主多多盯着这笔赈灾款的去向,只怕有人在打主意了。”他心知即便有偏差,也绝不会偏差这么多,定然是有人想借机发财了。只是他人微言轻,实是插不上手,若是公主能盯得紧一点,至少能让灾民多得些好处。

    宇文涟漪冰雪聪明,虽然李岩所言只是点到即止,她已经明白了怎么回事。李岩让她好好休息,待赈灾款项拨下之时,才是真正最劳累的时候。宇文涟漪也累了一天一夜,此刻放下心事,终于撑不住,回房休息去了。李岩不放心城外情况,也出城去了。

    到了赈灾现场,发现灾民有了依靠,明显不复之前混乱。除了司空飞天、沈驰之外,张大通、翠屏也来帮忙;“太白居”的众人应是得了李湛的指示,也挑着酒菜肉食前来犒劳大家,并捐出五百两白银赈灾;远处也有一众武人自发帮忙维持秩序,昨日见的萧无忌也在其中;更见到何艾、鹿晓忆应是通晓医术,与翠屏一起给人看病,虽然药材不足,至少针灸可用;还有很多李岩不认识的人,虽然大家的道可能都不同,但至少此刻,都在为这些灾民尽心尽力。对比着远处虎视眈眈,明显是防止灾民作乱的军士,李岩心道,许是这些尽自己所能帮助灾民的人,真正遏制了潜在的动乱。又过了个把时辰,宇文涟漪带着阿史那瑕、薛晴前来探望,李岩正与他们说话间,远处的何艾抹了一把脸上的泥浆,上前道:“贫道观察天象,只怕不日还会有大雨。即便无雨,春寒料峭,这里这么多妇孺……还望各位贵人早做准备。”说完又去了,李岩在他身后恭敬施一礼,阿史那瑕在旁边听了,若有所思。

    宇文涟漪闻言,策马直奔皇宫,最后说通宇文信,亲自出马,又是威逼又是利诱,硬是从十六卫手中挤出了万余顶帐篷,结合兵部献出的几千顶,在地势高的地方扎了起来,虽然有些局促,好在有个遮风挡雨的容身之所。

    前来维持秩序的武人有不少是集英馆的,还有一些是天都武林人士,李岩便让宇文涟漪出面,让大家在一面布帛签上名字,组织大家分成几拨人手轮流执勤,并许诺在御前向皇帝汇报众人侠义之举,并向天下武林宣扬,这一举无异于许以名利,天下又有几人脱得了这个圈子,登时赢得欢声雷动。

    阿史那瑕早从宇文涟漪那里得到李岩日间如何安排赈灾的情形,此时冷眼旁观,见李岩这一些举动容纳百家风格,很是惊奇。李岩指挥若定之余,看着十来万百姓的惨状,又想起何艾来日大雨的预言,脸上忧色重重,阿史那瑕更是对他另眼相看。

    大家累了一天,眼看诸事尚在掌握之中,且已能够按秩序前行,便也回府休息。晚间匆忙吃了些东西,宇文涟漪一日一夜间顶多就睡了一个时辰,眼瞅着再也撑不住,大家便让她先去歇息,也正好可以商量一下事情。

    阿史那瑕将大家召集在李岩住处,说道近日连绵的大雨未必不是动手取枪的良机。雨中弓弩受影响不说,对方高手的感知力也会下降,必然会增加成功几率。她计划让李岩去通知李湛他们准备好随时动手,一旦夜间再有昨日那般大雨便出击;又安排李岩去何艾处打探暴雨的具体时间。

    李岩即刻动身前往“太白居”,虽然走天津桥路途最近,但在桥上会被巡逻军士一览无遗,因此他仗着内功从河下泅渡而过,到河道边缘仗着轻功沿堤而上,躲过一应监视,循老路进了李湛房间。