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“事关鲁国疆域,孤自然不会退让。”刘备面容坚毅,字字铿锵,但是心中究竟是什么想法,却不为人知。
“不知大王接下来打算如何应对魏军?”孙乾听到刘备没有割让领土的打算,松了口气,转而问道。
刘备脸色阴晴不定,目前的困局,他也没有什么办法,只能继续与曹操对持下去,等待魏国自动退兵。
孙乾见刘备半晌没有回答,也沉默下来,心中满是愧疚,身为人臣,却不能为主分忧,这是他的失职。
于是乎,孙乾拜道:“臣愿再次出使,还请大王应允。”
刘备眼中一阵复杂,似乎是不知该如何处理。
“请大王应允。”孙乾见刘备不作回应,再次恭声说道。
“公祐刚从唐国回返,舟车劳顿,先行下去休息,此事容后再议。”刘备看了孙乾一眼,却没有同意。
“大王,还是乾……”
孙乾还要说些什么,却被刘备直接打断:“公祐就先下去休息吧,此时孤自有计较。”
说罢也不待孙乾再有回答,直接离开了屋子,留下一脸茫然的孙乾。
再说从屋内出来出来的刘备,心中一片杂乱,漫无目的地走在路上,双眼几乎没有了焦距。
当初他占据徐州,又恰逢吕布来投,称王建国,何等的威风霸气,可如今,面对魏国,显得如此无力,就连整个国家的命运,都要寄托在他人的身上。
“天意弄人啊。”
刘备睁着迷茫的双眼,心中不停感慨道。
忽的,数声惨叫声惊醒了正在出神的刘备,刘备眼神渐渐清明,打量了周围的环境,发现,自己不知不觉间,竟然走到了军营。
刘备紧接着又听到一声爆喝,这声爆喝,刘备可是熟悉之极,正是他三弟张飞的声音。
张飞自刘备起兵之时,就跟随他南征北战,更是倾尽家资,助他起兵,同时也在无数次征战中,立下了大量的功勋。
但他唯一让刘备所担心的,就是张飞嗜酒,而且醉酒后经常鞭笞士卒,他已经不止一次发现过这种现象,也曾经数次劝说过他,可是似乎并没有效果。
如今听到军营中的惨叫,以及张飞不时的爆喝,刘备隐隐有了猜测。
进了军营,循着声音,刘备很快就找到了张飞的所在。
此时张飞一手拿着马鞭,一手抱着一个酒坛,而他身旁,则是有两名士卒,脱去了衣甲,背对着张飞跪在地上,身上仅剩的内衣已经破烂成了布条,后背更是被鲜血染红。
“住手!”看到张飞又举起了手中的马鞭,刘备不由怒吼道。
听到刘备声音的张飞,明显愣了一下,然后睁着醉醺醺大眼,向声音传来的方向瞅了几下,方才反应过来,差异地说道:“哥哥何时来了此处?”
然后背负双手,将手中的马鞭和酒坛悄悄放在了身后。
而张飞身边的士卒纷纷跪倒,齐声拜道:“参见大王!”
“众将士免礼。”刘备只当是没看见张飞的动作,看着跪倒的众将士说道,语气甚是平静。
“你们二人在军中所任何职,又所犯何罪,被当众鞭责?”刘备转头看着跪在地上的两人问道。
二人对视一眼,摇了摇头,面带恳求说道:“我等并未犯错,还请大王明鉴。”
刘备脸色瞬间阴沉,看着张飞问道:“这两人真的如同他们所说,没有犯一点错误么?”
张飞支支吾吾了半天,也没有说出一个所以然来。
见张飞的模样,刘备便已经猜到,一定又是张飞醉酒后无故鞭笞士卒。
刘备看到张飞半晌没有回答,便厉声呵斥道:“哼,孤曾经就数次告诫你,不让你醉酒,更何况如今城外还有敌军,你却不顾军纪,公然饮酒,更是醉酒后鞭笞士卒,你说,应当如何处置与你!”
张飞被刘备说的面红耳赤,不过,他的皮肤黝黑,倒也看不出他肤色的变化,但是看到张飞低头,刘备语气也放缓了些,但神情却更加严肃:“战时饮酒,鞭笞同袍,按律当斩,来人,拖出辕门,斩首示众!”
刘备话音刚落,周围一片哗然,张飞乃是军中大将,如今大敌当前,正值用人之际,杀之恐怕是亲者痛,仇者快。
“大王,三思啊!”周围士卒纷纷跪地请求。
刘备见众将士替张飞求情,面色稍缓和,但却没有任何表情,仿佛不为众人所动,就连张飞也被刘备吓了一跳。
看着刘备面目表情的模样,张飞眼中闪过一丝悲哀,说道:“哥哥,当真要杀俺?”
刘备看着张飞,眼中流出热泪,哽咽道:“三弟犯下大过,不杀不足以明军纪,不过三弟放心,你走后,哥哥会立刻下去陪你,以全你我兄弟桃园之义。”
“哥哥……”张飞闻言,泣不成声。
“请大王看在三将军往日的功劳上,饶他一命!”周围的士卒听到刘备的话,无不为之动容,纷纷跪地求情,就连被张飞鞭笞的两人亦是跟着求情。
“恳请大王开恩!”
“恳请大王开恩!”
周围闻声赶来的士卒,成片跪倒在地,眨眼间整座军营中全是替张飞求情的呼喊。
刘备看着跪倒的众位将士,又看了看张飞,抹了抹眼泪,叹了口气,说道:“也罢,看在众将士替你求情的份上,此次刑罚暂且记下,允你戴罪立功,不过死罪可免,活罪难逃,杖责三十军棍,若下次再犯定斩不饶!”
“诺!”张飞面无表情应诺。
很快,军中便有执法士卒前来,在刘备冷眼旁观下,当众打了张飞三十军棍,这场风波算是暂时平息下来。
夜晚,张飞帐中。
“翼德,可曾入睡?”
昏昏沉沉中,张飞听到一阵声音,定睛一看,却是刘备进入大帐,只见他拿着一个陶罐,缓缓走了过来。
张飞见刘备来到身前,立刻想要起身,却被刘备按在了床榻上。
“翼德莫要乱动。”刘备语气平和,面露关切。
“给哥哥添麻烦了。”张飞惭愧道。
刘备叹了口气,说道:“你我兄弟,何必这么见外。”
“来,这是上好的白药,吾给你上些。”刘备掀开张飞身上的被褥,取了些药粉,亲自给张飞上药。