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庞致和忠勇侯府嫡长孙方杰华、凉国公陈雄光的嫡长子陈继端等站在山顶的凉亭上,几个长身玉立的男子纷纷打开川金折扇戏道:“方杰华,你祖母要给你相中个丑八怪怎么办?”
因庞致练过功夫,体格更健硕,站在其中当是昂藏丈夫!
方杰华笑笑道:“便是丑八怪,胸有海量,腹中有墨,我也喜欢。”他的妹妹也漂亮,可刁蛮骄纵,他可是受够了方拾梦的罪,再不想娶个那样的妇人回家,再者……祖母疼他,断不会给他寻个丑女。
薛贝此人最爱眠花宿柳,风流名声在外,各种衣冠禽兽都见过,收了银骨扇子拿去拍方杰华的胸膛,道:“你也就是嘴上一说,世间哪有男子不爱美女。”
庞致直愣愣地盯着一个方向,他看到她了,嘴角绽了笑容,被薛贝看到了打趣说:“你看,侯爷都赞同我说的话了,他最是不近女色,你焉能与他比?”
没人能跟庞致比,都二十岁了连个通房丫鬟也没有,若不是有断袖癖才怪,可他也不好男风。所以在众人眼里,他真是清心寡欲的人。
外人只道他信佛,才戒了酒色,实则不然,庞致一点佛心都没有,要真是佛,也只能算是坠入魔道的冷面佛。
陈继端道:“下山去吧,给侯夫人请了安,我便要回去了。”
薛贝看着他摇头叹道:“被个女人给辖制住了,非我辈中人啊!”
陈继端也不恼,微微一笑,道:“等你娶了妻,看你还说不说这样的话。”
帝师薛家就得了这么一个宝贝孙子,他性格又如此放浪不羁,薛大学士肯定会给他找个能管的住好媳妇,扶他走上正道。将来他的日子未必好过。
再说陈继端“怕妻”一事,妻子温柔娇软,舍了山东娘家嫁给他,他舍不得欺负她罢了,只好平日里爱她敬重她些,填补一些她的遗憾。
方杰华出声道:“都这个时候了,该到的都到了,走吧。”
一行人下了山去,顺着夹道出去,被忠勇侯方长勇给截住了。
看见这么一群风华正茂的年轻人,方长勇乐呵呵道:“正好遇见你们,快随我到外书房去,有些字画想叫你们替我看看是真是假。”
方长勇这么大年纪了还抛不开玩乐,同辈的嫌他小孩心性,便只好跟这些晚辈们说说话。
薛贝虽风流,才学丝毫不受影响,鉴别字画真假他最喜欢了,高声道:“好啊,侯爷快带我们去罢!”
庞致捏了捏拳头,恨不得把薛贝乱拳打死,他又要晚几刻才能见到庄颜了。
一行人浩浩汤汤去了方长勇的外书房,盛荷园里的姑娘也愈来愈多了。
庄颜略略观察了一遍,今日最美的花不是荷花了,各个争奇斗艳的小姐们,才是最亮眼的娇花。起初看着才有些惊艳,多看了几个就疲了。
庄佩也是这种感觉,把视线从别人身上拉回来,看着庄颜道:“四姐姐,看来看去,还是你的打扮最清爽宜人。”
庄颜只为了见平南侯而来,没有争艳的心思,刻意穿的素雅些,没想到反而更出挑了。
笑了笑,庄颜道:“比美是永远比不完的,咱们去看看那边的睡莲吧。”
盛荷园里除了东西两方大池塘,还有几隅小池塘,里面养着各色睡莲,虽离热闹处远了些,也不失为一方好景致。
两人看了看大小莲叶围着的红白睡莲,才折回戏台子那边。
戏台子下面,忠勇侯夫人一干人等已经上了座,庄佩拉着庄颜问:“姐姐,咱们要不要坐过去?”
因今日来人众多,人数也没个准,桌椅摆了上百张,不拘着哪个坐哪个位置了。
走了半天,庄颜也累了,看了最外围一对空余的椅子,道:“去那边吧。”素白手指一指,庄佩看向那边,点了点头,挽着庄颜一道去了。
两人入座后,远处被十几个丫鬟婆子簇拥着方拾梦来了,娇红的一身,走到哪里都是焦点。
庄佩也好奇,看了两眼道:“那是谁家小姐,好气派。”
想也不想,庄颜道:“是忠勇侯家嫡孙小姐。”
待方拾梦走近了,庄佩低声夸她漂亮。若说庄颜的是清丽淡雅的美,那么方拾梦的美就像烈日下娇艳带刺的玫瑰花,鲜红活泼,骄傲高贵。
这一坐就是大半个时辰,六月天儿的早上即使没有太阳,也能把人捂出大汗来。方拾梦受不了热,出来露个面便回去了。余下一众人等在外面晒得出了汗。
不远处,庄静频频拿帕子擦汗,起身几遭去别处补了妆。
这时候,不知道从哪里窜出来一只白毛小狗,汪汪地叫着,穿过桌椅往戏台子那边飞奔。好些小姐花容失色,惊叫出声。
直到小白狗跑到忠勇侯夫人脚边,才听她道:“果果是我养的来逗趣的,你们别怕它,它就是能叫唤,从不咬人的。”
果果像是听懂了忠勇侯夫人的话,蹭了蹭主人的脚,吐了吐舌头。
除关妈妈外,忠勇侯夫人原来的陪嫁丫鬟方妈妈,也不动声色地观察着场内的几十个姑娘,两人相视一笑,心里都有了几个不错的人选。
眼看着时辰差不多了,来了个杏脸桃腮樱桃口的大丫鬟,到忠勇侯夫人面前行了个礼说:“老夫人,华少爷他们到园子外面了。”
先是被晒蔫儿了,众人一听这话立马又精神了起来,方杰华终于来了!
庄颜也跟着紧张起来了,平南侯也该要来了吧,捏紧了帕子低着头,耳朵却竖了起来,生怕漏掉一个字。
园子里忽然变得静悄悄的,只听忠勇侯夫人道:“快去请他们来吧——既是在我眼皮子底下,他们也都只是来请个安罢了,诸位也不拘避什么了。”
这是给姑娘们看嫡长孙风采的机会,哪个不期待?
等了没多久,方才来报信的大丫鬟,带着以方杰华和庞致为首的几个年轻男子往这里来了。方杰华也是生得文质彬彬、仪表堂堂,又有京都才子的盛名,在北直隶也是数一数二的好儿郎。如今只是暗暗仰慕他姑娘,见了真人,春心五分变成了八分。
方杰华行了礼,庞致从旁上前一步也问了个安,忠勇侯夫人笑着点点头,道:“也该多出来走走,常一个人待在家里怕闷出病来。”
他一个人待的时候还少了么,现在已经是病入膏肓重活之后枯木逢春了,似有似无地笑了笑,又向老夫人道了个谢,微微转了转头,正好对上庄颜的期盼的目光。
像是做坏事被人抓了正着,庄颜吓得挪开视线退了一步,不敢再去看他。
庞致这才真的抿唇笑了,现在的她真有趣,就像刚嫁给的时候那样,害羞紧张,姿态怯怯,颇牵引他心。
庄静也站在这边,看见平南侯对她笑了笑,受宠若惊地回了个笑容,把方杰华的风采忘了个干净,温润如玉的公子哪里比得上这等冷清的侯爷!
随后,穿着大红程子衣的薛贝往前大跨了一步,高声道:“老夫人,薛贝给您请安了。”
忠勇侯夫人大笑道:“你个泼猴儿,今日是什么打扮?头上怎么还簪着朵荷花,莫不是从我府上摘的?”
薛贝嘻嘻笑着,扯下暗色银丝缂丝荷包,倒了几颗莲蓬头的玉石翡翠出来,各种成色水头的都有,伸到忠勇侯夫人面前道:“老夫人,确实是从您府上摘的花,这莲蓬头便赔给您了。”
关妈妈接过那一包莲蓬头玉石,忠勇侯夫人叫她数了数,共有八颗。
捏了一颗在手上把玩,忠勇侯夫人道:“正好这莲蓬头上打了孔,八颗莲蓬我留两个,其余的拿下去穿在络子上,等花会差不多了,分六颗给在场的姑娘们,不拘是哪家的姑娘,或认不认识,我只看着有缘的就给。”
不拘身份,只看缘分,这便有意思了。有些姑娘蠢蠢欲动,搜肠刮肚想要讨忠勇侯夫人开心。
薛贝抚掌道:“借老夫人的手送给佳人,是我的荣幸。”他向来嘴上没个把门儿的,忠勇侯夫人只笑着指了指他。
方杰华他们请了安就要走,忠勇侯夫人道:“正好我也听烦了,都去花厅里吧。”
不少人嘘了口气,终于能去花厅里了,她们都快在园子里热晕了。
上十个丫鬟婆子跟在忠勇侯夫人后边,方妈妈和关妈妈附耳同她说了几个人的穿着打扮和名字,侯夫人点点头,心里约摸有了个数。
庄颜和庄佩也跟了上去,快走到花厅的时候,一个刚学会走路的小娃娃像小鹅摇尾巴一样往这边跑,后面还有婆子在追。
听见动静的几个姑娘回了头,忙避一边去,生怕小娃娃踩到了她们的裙子。
庄颜站在那儿不动,这小娃娃跑得猛,后面的婆子跟不上,若是快要摔了,她还能扶一把。
小女娃踩着虎头绣鞋,歪歪扭扭几步还真要摔倒了,庄颜微微蹲下身去,小孩儿正好踩了她的裙子跌进她的怀里,张着一口细碎的乳牙憨憨傻傻地笑着。