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却说阮家、薛家和赵家在为阮仁青想办法脱罪的这段期间，他已经被关在刑部大牢大半个月。
今日正是李家三公子李沿死去的“三七”，李三虽平素多行不义，可街上的行人，也架不住李家财大势大，纷纷给那拿着金斗、银斗、到处撒纸钱的庞大队伍让了道。
领头执拂的青袍道长一边摇着铃铛，一边口中念念有词，长长的人潮都肃穆着神情，就在此时，天空渐渐降下雨丝，淅淅沥沥，绵绵密密。
这冒雨前行的三七烧纸队伍里，有一名身着素白袍，眉目如画，身若玉树，仪表不凡的男子，走在人群里格外出挑，有那让到一旁的姑娘眼尖看见了，不由得多看两眼，又转头问旁边卖脂粉的大婶：“那队伍里有名公子生的好俊，李大娘可知他是何人？”
“姑娘，你连周庭谨周少卿都不知道？他可是京城里红极一时的状元郎啊，如今周状元正在大理寺供职。当年他穿着大红官服跨马游街的时候，那风采真个儿是难绘难描，不说像你这样年轻小姑娘，就连我这样的老妇人都为之倾倒，哎，若是我再年轻个三十年……”这李大娘说着说着，声音渐低，一老一少两个女子，俱都只顾着痴痴地看那周庭谨了，虽然身份云泥之差，能借此机会多看几眼也是好的。
旁边议论纷纷的声音，以及那老道士颂唱与摇铃铛的声音交织在一起，实在是吵的人心烦，周庭谨不耐地蹙起了眉头。
却说这李沿毕竟是周庭谨的表哥，且这次的案子正是交由他主审的，如今这案子过了大半个月，依旧没有进展，他心里也开始着急了。
就在队伍即将转到路口之际，不远处却响起了一阵马蹄声，这般仓促地纵马疾驰在市集里，想必是有什么不得了的大事，周庭谨抬眸看去，街道的另一端有几名腰间佩刀，身着红黑两色官差服的男子打马迎面奔来，正是赵术与许长林一行。
周庭谨的眉头拧的更紧了，这几人不是在办差吗？怎地跑到这儿来了？
队伍停了下来，周庭谨挥了挥手，示意他们继续朝前走，几人翻身下马，对着他打了个稽首，周庭谨略一颔首，示意他们起身。
站在最前面的许长林凑近了周庭谨，悄声道：“大人，阮仁青刚刚在刑部大牢里对自己杀害李家三公子的事儿供认不讳，且在认罪书上画押了。”
“什么？”周庭谨听到这则消息，有些愣怔，阮仁青被关在大牢里大半个月，期间他也耐着性子去审问过几次。
在周庭谨看来，李三横行京城，同不少人都结了仇，也不排除有那恨毒了他的人在江湖上请了高手来，□□，周庭谨一直关着阮仁青又不动他，不过是想从他嘴里套话罢了。可不论问他什么，都是一问三不知，只会支支吾吾地回答：“大人，下官是冤枉的，人真不是我杀的……”
阮府那天同他一起的几个家丁情况也与他差不多，不管怎么盘问，也俱都回答什么也没看见……
周庭谨眼见不论是阮仁青还是阮府几个家丁，俱都是神情仓惶又紧张，似乎不像是在说谎遮掩什么，故而以为这件事儿起码还要胶着一段时间，可在这个节骨眼儿上，阮仁青为何要认罪？
周庭谨之所以这样关注阮仁青，与那日碰到的小姑娘也脱不开干系。实际上，依他以往的凉薄性子，若是实在查不出，不管这阮仁青究竟有没有杀人，他周庭谨也不会让他活着出了这大牢的。反正从他调查多日的结果来看，这阮仁青和李三从好色的程度上来说，都是一个德行，出来也是祸害别人，还不如让他死在狱里。
可如今他却犹豫了，那天薛泽丰虽然没有说出这莺莺姑娘是谁，可他还是私下派人去查了一番，想不到……娇美无匹的莺莺，竟然是阮仁青的女儿。
周庭谨对许长林等人道：“我不是再三叮嘱过，对阮仁青严加看守吗？这几日可有人去大牢探过他？”
许长林据实已告，除了早先阮仁青刚关进牢里之时，碰上威远侯，与薛泽丰一行，这半个月来的的确确是没人去过内监房的，在那之前，也只有李三的嫁人使了银子，托狱吏在牢里多多“关照”阮仁青，只不过都被周庭谨派人一一挡了回去。
周庭谨沉默了半响，越过一行人，翻身骑上其中一匹马道：“天色不早了，我去一趟太学，你几个替我“送一送”李家表哥。”
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阮府，掌灯时分
阮兰芷将将伺候了老太太用过晚饭，就有婆子打起帘子走过来：“姑娘，薛少爷来了，说是有急事，正在花厅等着你过去叙话呢。”
阮兰芷颦了颦眉，这么晚了，薛家哥哥来做什么？难道爹爹的案子有进展了？
这般想着，阮兰芷也不敢再磨蹭，随着婆子一路往花厅行去。
然而刚走到门口，还未踏进门槛，那阮思娇却从廊上快步疾行而来，路过她身边的时候还状似无意地撞了她肩膀一下，阮兰芷一个趔趄，好在伸手撑在门框上，稳住了身形。
阮兰芷惊魂未定地抚了抚胸口，刚刚差点子就撞在门槛上了，这阮思娇，怎地如此小心眼！
这厢薛泽丰正负手站在窗前盯着庭院里的池子，听到有脚步声，这才回过头来，翘起唇角笑的温和：“莺莺你来了……怎么是你？”
薛泽丰的笑容僵在脸上，那阮思娇见他认错了人，心中不自觉地烧起了一团怒火，可面上却堆起了笑容，凑上前来：“薛表哥，你好糊涂，怎么，连我和莺莺都认不出来了吗？”
薛泽丰闻不得阮思娇身上浓厚的脂粉味儿，不由自主地往后退了两步，可那阮思娇就好像没骨头似的，又往他身上凑。
薛泽丰苦着一张脸，正琢磨着怎么脱身，门边又响起了一道清澈悦耳的声音：“薛哥哥，这样晚了，你怎地还亲自过来？有什么要紧事儿，差小厮送封信来也是一样。”
薛泽丰见是阮兰芷来了，面上的惊喜不容错辨，他不着痕迹地拂开阮思娇，两个箭步冲到阮兰芷的跟前，笑道：“莺莺可算是来了，我等你好半天了。”
阮兰芷见他挨的这样近，本想往后让一让，可偷空觑了薛泽丰身后脸上红白交错的阮思娇一眼，她又有些坏心地改变了主意，于是一动不动地仰起小脸，露出了灿烂的笑容：“薛哥哥，是有什么急事吗？”
薛泽丰见眼前的小人儿粉雕玉琢，神态天真，竟有些不忍心告诉她这则坏消息了，然而这事儿可耽搁不得，不然周庭谨也不会亲自寻到太学来，将这件事儿告诉他。
实际上周庭谨也不想通过薛泽丰找上莺莺，只不过他两个才见过两面，压根就是陌生人，若是他这般贸贸然地找到阮府去，实在是不妥。
薛泽丰神情严肃地悄声对阮兰芷道：“莺莺，刚刚周师兄来太学找我，说是，说是……表舅在狱中认罪了！”
“什么？”阮兰芷闻言瞠大了双眼，忍不住惊呼道。
她那个软弱贪色的爹爹，怎么可能杀人呢？可若不是他杀的，又为何要认罪呢？阮兰芷看了一眼不远处的阮思娇，在事情尚未弄清楚之前，若是叫阮思娇知道了，只怕不出一夜，阮府就要闹的人尽皆知，于是她强自忍住惊骇，低声对薛泽丰道：“薛哥哥，这花厅还有其他人，咱们还是换个地方说吧。”
因着两人心里揣着事儿，也没什么心思应付阮思娇，毕竟多了一个人站在他两个的身后，的确也不方便说话。
于是两人就在阮思娇怨毒嫉妒的眼神下，一边窃窃私语，一边抬脚往池边的亭子去了，阮思娇眼睁睁地看着她两个离去，将手里的帕子绞的死紧，忍了半响，还是抬脚悄悄儿跟了上去。
阮兰芷走到亭子里，又叫丫头去外面守着，这才急道：“爹爹为何要认罪？白日里祖母和赵家的太太还在商量着凑些银子救爹爹呢。”
薛泽丰把他知道的事儿详尽地说了一遍之后，也是苦笑：“我又哪里知道呢，别说我了，连主审这件案子的周师兄也奇怪着呢！”
在术朝，有律法规定，若是图谋杀人而未实施者，将被流放漠北三年，若是蓄谋杀人但未杀成，只是伤了人的，则是上绞刑，若是真个儿杀死了，则是问斩。
而这只是对普通人的刑法罢了，若是图谋者为官身，未实施就要流放两千里，伤了人便要问斩，杀了人则是凌迟五百刀而死，而且是一刀一刀的剐，要刚刚好五百刀，才会让犯人流干了血而死，那是极其痛苦又残忍的死法。
当然，对于自己的亲人，诸如父母、祖父母、夫君、夫家的父母、祖父母，只要生了那谋杀之心，却未实施，都是要问斩的，包括为他出主意的奴婢仆从等人，皆斩。
且那李三也是官家之后，若是坐实了阮仁青杀害李三的罪名，虽然不会被株连九族，可阮家大房今后只怕不能好了，包括两个未出阁的姑娘和两个年幼的庶弟，以后都要背上杀人犯后人的恶名。在人前抬不起头来，姐妹嫁人或是两个弟弟入仕，都成了奢想。
阮兰芷光是想一想这些，心便寒透了。
薛泽丰见阮兰芷惨白着一张小脸儿，心下十分不忍，他想起周庭谨还对他说了一番话，于是又道：“莺莺，也不要太过伤心，周师兄告诉我的时候，还提到疏议里有一段斗讼律。”
却说这斗讼律法有一段是这样说的：“诸过失杀人、伤人者，各以其状，以赎论。”这话的意思就十分明确了，过失杀人的，处刑从轻。
“周师兄说，若是你能劝动表舅改了口，说是李三要杀他，他出于自卫推了李三一把，导致李三不慎摔在了尖石上而亡，表舅兴许有救。”