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萧泽似是化作了一尊望妹石,静静候在宫外。
他从不是顾忌别人眼光和在乎流言蜚语的人,无视路过同僚们的指指点点,只是出神地盯着那幽深的宫门。不知过了多久,宽敞精致的马车从石板路上轧过,一阵香甜的脂粉味飘过,有人在唤他的名字:“萧太傅?”
那人唤了他两三声,萧泽才听到。大约是在日头下站得久了,他扭过头眯了眯眼,认出了车厢内的贵人。
“长公主。”他拱手道。
昭阳看他的脸被冻得僵白,几缕碎发随风而飘,说不尽的悲伤憔悴。宫里又出了什么事吗?她近日和驸马闹得极凶,只听闻萧公被刺杀,却还不晓得萧沅叶的事情。她凝视着萧泽,轻声道:“本宫幼时顽劣,被父皇斥责时曾得到萧公公的帮衬。这份恩情,昭阳始终铭记在心。如今世事艰难,本宫不能亲自前往府上吊丧,还望两位公子节哀顺变,若是有难,尽管和本宫开口。”
“殿下仗义,萧泽心里明白。”萧泽谢道:“义父的在天之灵,也会庇佑公主的。”
她抿唇笑了笑,这片刻的对话,稍稍缓解了她心中对驸马的不悦。本想开口问他为何站在这里,余光却瞥见那幽深的宫门里,忽然走出一位身着襦裙的陌生少女。她看着既不像是宫女也不是像是庶民,在宫门口张望了几眼,朝着他们的方向奔来。
“哥哥!”
那少女容颜极美,略施粉黛而不妖,生得娇小玲珑。明明是个从未见过的少女,可她的声音好似在哪里听过,那眸光潋滟的眼好像在哪里见过,那熟悉的眉型……
萧泽伸出手,颤颤按住少女的肩:“小叶子?”
昭阳心中咚了一声,刹那间,和萧沅叶仅有的会面在脑海中过了一遍。她没留意到那对‘兄妹’含情脉脉的眼神交流,只是瞪大了眼睛,仔细端详着萧沅叶的脸,不停地在问自己:到底在哪里见过?到底在哪里?
她忘记了,自己第一次见到萧沅叶的时候,曾经说过这样的一句话——
“果然生得秀美,真像是我的妹妹。”
回到府上,李煦的御林军已经撤去,偌大的府邸寂静无声。
她缓缓推开大门,随秋正坐在旁边的板凳上打瞌睡,被声音惊醒后一跃而起:“公子,您可回来了!”他眼泪汪汪地看着萧泽,又朝着他的身后看了眼:“二公子呢?”
萧沅叶含笑道:“你不认得我了么?”
“你?”
随秋听到熟悉的嗓音,吓得一个趔趄,又坐到了板凳上。她笑了笑,拉着萧泽向前直行。自从御林军撤去,阖府上下的心并没有被吞回肚子里,有些姨娘抱着早已收拾妥当的包裹,趁着混乱之际翻逃出府。
旁人也就罢了,那位被无数双眼睛紧紧盯着的柳禾姨娘,早被黄月设计抓回了房中,用麻绳紧紧地绑在椅子上。
黄月屏退闲人,将门窗紧闭,油灯熄灭,两个孔武有力的心腹婆子一左一右站在柳禾身旁,脚下摆满一地的刑具。
萧公掌管东厂多年,家中有这些刑具并不奇怪。黄月几乎用尽各种方法折磨她,可柳禾竟丝毫不改口。
她的嘴角流着血,哀哀泣道:“姐姐,那戏班子只是我随便请来的,哪里知道他们就要刺杀督公?我若有这样的本事,早就逃出府了!你是不是被人骗了,妹妹我真的是无辜的……”
“我侄儿因你而死,今天,我就杀了你这个贱人!”黄月手持长鞭,恶狠狠道。她拿起匕首,正要刺入柳禾的心脏,大门被砰一声撞开。
萧泽厉声道:“黄姨娘,你做什么!”
她心中一惊,再要下手已经晚了。萧泽眼疾手快地将黄月手中的匕首打飞,他身后的随秋赶紧将柳禾救了下来。萧泽冷着脸,道:“义父虽然走了,可他尸骨未寒,您就想让我担负起虐待姨娘们的名声么?你们有什么恩仇,现在就当面解决!”
“你这个傻小子。”黄月嘟囔了一声,不甘心地回视柳禾。她咬牙切齿道:“就是这个贱人,请来的戏班子杀了你的义父,我这是替督公他老人家报仇,难道做得不对么?”
“我没有……”柳禾无力地辩诉。
再看萧泽的脸色,显然是不相信黄月的话。如今他是萧家的当家人,这件事当由他断绝。他阴沉地看着二女,最后下令道:“交给陈婆子,卖了吧。”
虽然萧泽善待府中的姨娘们,允许她们在萧公下葬后自寻出路,但是柳禾到底是京兆尹送来的美人,又有着嫌疑,还是卖了好。
柳禾的眸中划过一道喜色,但她还是装出了惊慌失措的样子。黄姨娘愤怒地跳脚,可她终究是无可奈何。
当夜,柳禾被送到了牙婆家里。
像这种大户人家出来的姬妾,也没什么好的发卖处。既不能当做黄花女儿给卖了,也不好做粗使丫头。何况牙婆听说这是已死的九千岁的姬妾,更是觉得晦气,扶着额头直叹倒霉。
柳禾低眉顺眼地站在一边,她并不急着被发卖,也不担心去青楼歌院,能够保命已经是最好的结果。
秦老爷给的那一大笔钱,已经够她的弟弟娶亲生子,让父母安享晚年,她很满足。何况秦三公子对她也是有意的,说不定哪天就来接她走了。
柳禾漫天想着,陈婆子在一旁喝着茶。不久又有生意上门,她闲来听了几句,好像是个商人家里要买个使唤的丫鬟,偏偏那商人还抠门,派来的人跟陈婆子胡搅蛮缠,恨不得把价格压到最低。
陈婆子忍着怒气,又不愿得罪客人,只想尽快将这人打发走。她扭头看到柳禾,眼前顿时一亮:“这个给你!就你说的价,再低了,没有!”
那人不知底细,见十两银子能买到个这么水灵的姑娘,喜不自禁,哪里还管那么多。当下便爽快付了钱,领着柳禾走了。
柳禾先前见这家人买丫鬟讨价还价,想必是个穷酸小贩,只是一进门便惊了。三进三出的府子,少说也是个中等的富商?
“哎呀快走,没见过世面的,看什么看?”见她愣愣的瞧着,买她的管家鄙夷道。管家又走了几步,迎面撞见一位穿金戴银的贵妇人,忙低头道:“小的见过夫人。”
柳禾赶紧低下头,温温顺顺道:“见过夫人。”
那夫人却快步走过来,伸出芊芊玉指捧起她的脸,惊诧道:“柳禾?怎么是你?”
这声音格外耳熟。待柳禾看清了玉莹的脸,吓得连连后退,捂住胸口:“你,是你?”
“是我呀,柳禾。”玉莹激动地拉住她的手,“没想到吧?我们姐妹还有相见的那一天,我们又在一起了!”
她设计陷害玉莹的往事还历历在目,最后以玉莹被萧公发卖收场。她竟然被卖到了这里?还当上了什么夫人?柳禾不甘心地想,呜咽着将头埋进了玉莹的怀里,嚎啕大哭地同时又满腹算计。
“好了,有我,凡事都有我。”
玉莹轻轻拍着她的后背,眸中流露出与她语气截然不同的狠戾之色。
“都办妥了?”
“嗯。”
萧沅叶垂眸一笑,发鬓上的珠翠微微晃动。她从托盘上取下桃叶送来的小食,将一碟桃酥摆到了萧泽的身前,柔声道:“哥哥累了一天,先吃些垫一垫肚子。”
看着碟中的甜食,萧泽也自觉饿了。才伸出手,他又想起一件事,连忙把手缩了回来。
“不喜欢?”萧沅叶眨着眼看他。
“不,不是。”他满面通红地从怀里掏出了一个帕子,里面好像裹着什么东西。他将素帕递了过去,萧沅叶怔了怔,伸手接过。
“我以前见到的,一直想给你,只是没有机会。”萧泽低声道,看着她目光灼灼。
那方素帕上没绣什么花样,打开后,是一个细长的粉花陶簪。她伸手摸了摸,顺滑冰凉。萧沅叶便顺手戴到了发髻上,笑道:“我很喜欢呢。只可惜不能带坠子,明日定让桃叶给我扎个耳洞。”
她捏了捏自己的耳垂,朝着他粲然一笑。
“你、你喜欢就好。”萧泽几乎不敢去看她,可他的耳朵已经像是烫熟了一样,红得发热。他食不知味地把桃酥吃完,心里甜滋滋的,时不时瞄她几眼。在这个寒风肆虐的冬夜,两人守着暖炉说话,直到萧沅叶犯了瞌睡,小声地打着哈欠。
萧泽将她抱起,她乖巧柔顺地缩在了他的怀里。他忽然在想,以后的无数个日夜朝暮,会不会永远是这样?