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这个新年注定不太平。
仅仅过了三天，奏章如飞羽般投到皇帝的御书房里，当值太监抱的手都酸了。奏章的内容大同小异，都是在怒斥萧公公这些年来的欺上瞒下，卖官卖爵，以及各种胡作非为。上至私通敌国，下至纵奴行凶，种种恶迹，罄竹难书。
群臣们全然不顾皇帝也要休假的心情，于新年初三，集体在宣政殿外恳请觐见圣上，彻查贼宦萧公公一案。
周焱只回了四个字：年后再议。
这一来，以葛丞相为首的贤臣们摸不清小皇帝的心思，也不知道是否要将萧家那两个余孽给揪出来，只得悻悻而归。只是九千岁这面大旗一倒，京都的风向在悄然间转了好几个弯。
“娘娘，李大人已经来了，在殿外候着呢。”
尽管京都已经被大雪包围，河面上结着一锤子都砸不碎的厚冰，可宫中最不缺的就是温暖。兰絮发梢上的雪花在刚刚入殿的时候就悄然化去，隔着拉拢的朱红帷幔，她屏气凝神，对里面的娇笑声恍若无闻。
半响，才听到太后娇柔慵懒的嗓音：“来了么？这样的快。就说哀家还在午休，让他先等等。”
正要领命而去，有人低声说了几句话，声音很轻，她听着并不清晰。“慢着兰絮，”太后吩咐道：“把妘妘也带过去吧。”
“是。”
她转过身，轻快地离开。跟随太后十几年，她对太后的心思和想法自然是了如指掌的。师家的两个女儿都在宫中过年，又因她们不和，彼此住的还远一些。
她先吩咐宫人，请李将军到暖香殿内等候，这才去请师妘妘。
师妘妘正在打络子，见她来，笑了笑，道：“兰姑姑来啦？快些坐下，给姑姑上茶。”
“县主客气了，奴婢何德何能，怎么能吃县主的茶。”兰絮堆着满脸的笑容，手里却接过茶来，喝了口：“奴婢刚刚从太后娘娘那里过来，要请县主去暖香殿……”
“去哪里做什么？”她有些奇怪。
兰絮笑道：“大过年的，当然是唠唠家常了？县主请先过去，娘娘刚刚午休起来，还得一会儿呢。”
这些时日来，师妘妘明显感受到太后对自己的疏远，更看重庶姐婵婵，内心正有些惶惶不安。听闻太后召见，她不敢耽搁，急忙梳洗更衣，前往暖香殿。
她向来怕冷，便裹着大红羽衣斗篷，衬得小脸玉莹莹，却被风雪吹出一抹红。匆忙忙入了殿，还不及解下斗篷抖下身上的雪，便撞见一身形高大的男子。那人身着飞鱼服，一对浓眉如雄鹰展翅，黑眸锐利有光。
师妘妘见他肆无忌惮地盯着自己，有些恼，却又觉得他很眼熟，好像在哪里见过。
已经过去三天了。
往年的年关，总是萧府最热闹的时候。如今大门紧闭，空荡荡的庭院回廊，不见一个人的身影。厢房里停着三十二具尸身，皑皑白雪覆盖住石板上的血痕，狂风吹散了血腥味，却挽不回已经走的人。
萧沅叶接过桃叶手中的碗，步入室内，轻声道：“哥哥，喝点粥吧。”
他疲惫地放下笔，接过粥大口的喝下。书案上摆放着几大叠账本，以及萧公生前的书信。总要有人站出来收拾残局，无论萧家是怎样的树倒猢狲散，萧泽都不能弃萧公的毕生心血于不顾，更不能抛下萧沅叶。
“怎么样了？”她托腮坐在旁边的春凳上，看他愁眉紧锁，语气也有些低落。
“我们府上的账，确实没什么问题；有些机密书信，早已被义父焚毁。”萧泽放下碗，指了指旁边的那叠信件：“只怕这种时候，会有人故意栽赃陷害，如今府外精兵密布，不是软禁，胜似软禁。”他无不嘲讽道。
“他不会杀了我们的。”萧沅叶垂下眸子，淡淡道：“那天他还封我同知，义父已死，他不想再出第二个九千岁。”
“他？”萧泽惨淡一笑：“他呀他……我早该看出来，这他.妈.的就是个圈套！”一手捶下，他凄然道：“早就布好的局，就等着义父往里面跳……义父这些年，论实在的，做过几件祸国殃民的事？一件也没有！只因为他是个阉人……”
“不。只因为他执掌大权罢了。”萧沅叶轻轻道：“总得让别人来分碗肉羹吧？”
窗外寒风呼啸，室内并不温暖，萧沅叶脚下摆着一盆仅存的木炭。她将手往袖子里缩了缩，仰头看着萧泽。
他闭上眼，道：“我还记得那年冬天，我们陆家激怒了圣上，阖府都被收押入狱。我们被关在黑漆漆的牢房里，睡在稻草上……隔几天，我的亲人们就会饱受折磨的回来，或者永远不回来……我亲眼看到他们死于寒冷、饥饿，或者是酷刑的折磨，可我还活着。后来他带走了我。我本以为接下来就是死亡，可他问我还想不想活，我说是。”
“为什么呢？”他自言自语：“那时候我还小，也许只是单纯地想要活下去。最开始我恨他，恨他宣读了判决我家的圣旨。但是我想知道我们陆家究竟招惹了何方神灵，我一定要弄个究竟。这么多年过去了，那件案子被尘封起来，他死了，我都不知道……”
萧沅叶无言，她将头轻轻地埋在了萧泽的怀里，伸手搂住了他的肩。
门外突兀地传来了随秋的声音：“大公子！大公子在吗？”
她迅速地坐回去，萧泽也有些不自然地咳嗽了一声，道：“进来吧。”
随秋抖了抖身上的雪，苦着脸走进来。他的脚不自觉地向火盆靠了靠，道：“公子，据可靠消息，黄傲越狱了。”
黄傲被关押的地方是天牢，就连一只外来的蚂蚁也要被碾死的地方。
萧泽问：“几时的消息？”
“就在刚刚，怕是一两个时辰前才发生的事。”随秋翻了个白眼，道：“黄姨娘这几天一直在哭她的侄儿，哼，我偏偏不想让她知道。”
那日萧府虽遭屠杀，可后院的姨娘们逃散回房，那些刺客也没心思去砍她们一趟。故而姨娘们苟活于世，这几日正不安分地闹腾着。
“这小子，真是便宜他了。”萧泽哼了一声，眉头又重重地拧起了：“不对，能从天牢救出人来，他是有多大的靠山？这件事情不简单。”
他吩咐了随秋几句，将他打发出去。萧泽在脑海里仔细梳理着这一久发生的种种事端，将以往发生的片段连缀在一起，试图从中发现点什么。他忽然想起在小年那天，萧公单独见他，将手中的所有事情都交代个清楚。
那时候，他以为义父要重点磨练自己；现在仔细想来，是不是在交代遗言？
萧泽的后背发凉，他抬起头，见萧沅叶都要走到门口了，叫住了她：“小叶子。”
“怎么了？”萧沅叶问：“我去后院看看黄姨娘她们。”
“你听我说一句话。”他眸光微动，心不知为何狂跳起来，看着她道：“义父生前曾跟我说，无论将来怎样，小叶子都有自己的难处，务必照看她。”
“是么？”
她拼命压抑着内心的情绪，可眼眶还是湿了，那句话如魔咒般萦绕在耳边。她移开目光，看着廊外桃林上的飞雪，吸了吸鼻子：“我知道了。”
匆匆逃离园子，迎着大雪，她又恢复了几分清明。
萧沅叶敲了敲黄姨娘院子前的门，半响，才响起一个懒洋洋的声音：“谁呀？干啥啊？”
“开门。”
守门的丫鬟从门缝里偷偷看她，连忙将门打开，喊道：“二公子来啦！”
她的声音没有激起多大的涟漪，萧公已死，在不谙世事的人眼里看来，这两位萧家的义子早晚会被皇帝处决。
直到她走到内室前，黄姨娘才不情不愿地起身，迎接她入室：“天寒地冻的，二公子怎么来了？”她裹着银裘，发髻松散，手里还捏着一个帕子。“见到公子，怪让我难过的。”她抹了抹眼角。
萧沅叶瞄了她一眼，慢条慢理道：“姨娘待义父如此情深，让萧二好生敬佩。”
“你不知道，我陪伴督公最久，也是最心疼他的。”黄姨娘啜泣道：“他走了，我在这里也没什么意思，不如早日还乡，日日为督公抄经念佛，也好……”
“义父尚未出殡，姨娘谈这些是否有些早了？”萧沅叶淡淡道：“未免让人心寒。”
她看黄姨娘这番神色，明显是不为她那侄儿担心，这么快就知道了么？她冷笑一声，不听黄姨娘的解释，道：“只可惜义父走得早，黄公子还在牢中，可如何是好啊。”
黄姨娘猛地睁大眼睛，她没料到萧沅叶会提到这个，喏喏道：“这个，督公都走了，妾身还能怎么办呢……”
“黄公子杀的可是秦王世子，啧啧，那么多人他杀谁不好，偏偏杀了世子。”萧沅叶淡淡笑道：“如今我和哥哥，都难保头颅，只怕黄公子也随我们一道成为刀下冤鬼。不过千万别想不开去越狱，不然横尸野外，死不瞑目。”
“公子这话怎说？”黄姨娘一愣。
“能闯入天牢的人，怕是背后的人也姓周。”萧沅叶把玩着手里的玉坠，眼也不抬，道：“狡兔死，走狗烹。素闻秦王.府和京兆尹不和，你那侄儿，和京兆尹的儿子走得很近啊。”
京兆尹并没有那么大的本事摆布全局，只是他背后恰好站着一个葛丞相。如今京都都在传言秦王为子复仇，才出此良计。
“那该怎么办？”黄姨娘额上冷汗涔涔，她死死地握紧双拳，绝望地看着萧沅叶：“督公不该死……可督公被杀了！”
“对，你们杀了他。”
“不，不是我！”
“不，刺客是你和柳禾请来的。”萧沅叶含笑道：“而你的侄子，可能已经死在太后的刀芒下了。”