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第025章 :

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    萧沅叶揣测不出他这句话的意思,只得加快脚步,追随他前往正殿。

    虽然每年都会参加宫中的年宴,但是今日,她察觉到格外凝重的气氛。依旧是笙歌宴舞,满座皇亲贵戚,每个人的脸上堆着和蔼可亲的笑容,互道新年的祝福。宫女们身着薄纱,手中托起果盘酒肉,穿梭于人群之中。

    她挨着萧泽入座,跟周围的老熟人依次打过招呼后,露出一抹诧异的神色:“晋王殿下也来了?”

    晋王是先帝次子,当今皇帝之兄。只是他的母亲阿太妃是外邦女子,晋王自打出生,便注定与皇位无缘。这些年来,晋王殿下沉浸于吃喝玩乐,不仅养出了一身肥膘,传闻他还染上了花柳病。

    前些日子听说他卧病在床,几乎不能自理。

    “民间自有神医妙手回春,听说晋王请来了位深谙医理的大夫。”萧泽的消息灵通些,瞄了瞄不远处的晋王,看他脑袋几乎成了一个白胖胖的圆球,小眼奸猾如鼠,正色眯眯瞧着给他斟酒的宫女。他忍不住道:“都说当年晋王是最肖似先帝的,若不是血统,只怕如今……”

    “如今他的脸上,哪里还能看到先帝的影子?”萧沅叶亦是低声道:“但凡子女肖似父亲,若是胖了,或是女儿身,旁人总是难以察觉。”

    然而,萧泽并没有品出她话中的深意。此时周焱同太后正式入殿,他们便停住话,垂手而立,随群臣一道齐刷刷下拜,恭祝这对天底下最尊贵的母子新年快乐。

    周焱看起来心情大好,微笑着接受群臣的朝拜,又说些应景的话,随意挥了挥手,示意歌舞起。太后与他平席,身后一左一右坐着师家的两个女儿,萧公乐呵呵地服侍在一旁,亲自给他们斟酒。

    “老奴恭祝陛下,来年儿女成双,龙凤呈祥。”萧公笑眯眯地祝福着,又移开目光,别有深意地看着师家二女。

    师婵婵的脸红了,太后笑道“好,好!听了一晚上的祝福,救你这句话啊,最合哀家的心。”她看着皇帝,含笑道:“焱儿来年也要用心啊,争取让哀家早日抱上孙子。”

    周焱干笑一声,一口灌下了盏中的酒。他带着几丝醉意,扶着额头道:“萧公公是看着朕长大的,这些年来,也辛苦了。萧泽是太傅,朕一直很满意;小叶子年轻有为,朕也很喜欢她。论起来,都年底了,是该封赏了……”

    萧公慌忙下拜:“陛下过奖了,给陛下效劳,是这两个孩子的福分,哪里需要什么嘉赏?”

    “无需推辞。”周焱忽然拍了拍手,热闹的大殿顿时安静下来。舞姬有序地退下,他看着殿下众人,顿了顿,道:“李煦,萧沅叶!”

    二人慌忙从坐席上起身,并排下拜道:“陛下。”

    “好,很好。”周焱沉声道,他手中还端着一杯酒,摇摇晃晃,可他眸中并无一丝醉意。他俯视群臣,这江山美人,又多少是真正掌握在自己手中?不由得生出一点哀戚,又伴生出无尽的斗志,彼此交错在一起。

    他缓缓道:“今年秋狩,李煦、萧沅叶救驾有功,今日朕特意加封李煦为三品指挥使,萧沅叶为从三品同知,望两位爱卿竭尽心力,报国保民。”

    他的话音落下,殿下空前安静。

    李煦同萧沅叶对视一眼,虽然看不清彼此的情绪,却是心有灵犀地齐声道谢:“谢主隆恩,臣定当忠心为国,不负圣望。”

    殿下群臣反应过来,纷纷向他们道贺。萧沅叶心情复杂地回到坐席上,没有做声。

    萧泽看她若有所思的样子,抚慰地拍了拍她的肩,轻声道:“别想了,今日是除夕夜,过个好年。”

    她埋下头,在旁人看不到的黑暗中扯出一抹冷笑。皇帝没有因为黄傲一事迁怒萧家,反而给她加官进爵,在旁人看来果真是莫大的恩赐。她的心中又有一种压抑不住的兴奋,肩头微微颤动。

    年宴上其乐融融,按理说还要再进行一两个时辰,太后忽然昏厥了过去,引起殿内一片惊呼。

    “太医,快传太医!”周焱惊声道。

    好在太医就在附近候着,左右宫人忙着将太后抬到宫室,一番手忙脚乱后,太后缓缓苏醒,好像并无什么大碍。萧沅叶随群臣在殿内胆战心惊地等候了半个多时辰,周焱才从里面走出来,疲惫道:“众位爱卿,母后已无大碍,今日是大年夜,爱卿们回家过年吧。”

    他看了看左右:“朕多年没有和母后一起过年了,今日母后忽发恶疾,是朕平日里的疏忽。都回家吧。”

    王科道:“老奴七岁就入了宫,哪里还有家?老奴就在殿外候着,陛下随时可以传唤老奴。”

    萧公正想说些什么,周焱摇头道:“萧公公辛苦了,你在宫外还有家室,回家过年吧!”

    “谢陛下。”他垂下头,恭敬道。

    此刻是亥时头,月上梢头,洒满一地清辉。

    萧府内院里的戏台子,还在吱吱呀呀唱着戏。两旁挂满红彤彤的灯笼,台下的姨娘们裹着貂裘,捂住暖炉笑着看戏。小旦画着极浓的妆,眉眼撩人,水袖一舞风情万种。黄姨娘和柳禾坐在最中央,磕着瓜子边看边聊。

    “你说这个旦角儿,怎么生得比女儿家还妖媚。”黄姨娘感叹道:“就算是咱们家的大公子换上女装,恐怕也没他这么美。”

    “咱呀,只能庆幸他是个男人,还是个戏子。”柳禾笑道:“不然的话,督公回家看到了,要了他怎么办。”

    “你呀,醋坛子!”

    乌云蔽住银月,她们咯咯笑着,冷不丁听到身后传来熟悉的嗓音:“若是本公回来了,怎么着?”

    “呀,拜见督公!”

    萧公含笑抬起手:“起来吧,该吃吃该玩玩,今日是除夕。”

    早有仆从搬好椅子放上软垫,柳禾服侍萧公坐好后,又亲自端来一碗热气腾腾的饺子:“刚下好的,督公来的真是时候。”她往后一瞧,诧异道:“两位公子呢?”

    “他们的马车出了故障,落在了后面。”萧公随意道:“他们又不爱看戏,不用等。”

    难得见萧公如此随和,姨娘们又恢复了欢声笑语,看着戏台上的生旦互诉衷肠。月光泠泠,不知是谁点了一场霸王别姬,台上的虞姬手里抖动着闪闪发亮的银剑,目送霸王演绎最后的悲壮和辉煌。

    虞姬哀声道:“大王!”

    手中的剑已经挡在脖前,眼看着就要血溅乌江,那虞姬忽然腾空而起,娇叱一声,手中的银剑竟直奔萧公而来!

    噼!啪!

    姨娘们尖叫着四散而逃,台下桌翻椅倒,萧公挺身和‘虞姬’斗在一起。他赤手空拳,那刺客的剑法又强,只能勉强打个平手。萧府的警戒虽多,但此时陪伴在他身边的只有寥寥数人,其他人好似凭空消失了,那些戏子们纷纷露出了原先的面貌,撕开伪装的面具,纷纷从台上跳了下来。

    萧公渐渐力不从心,这个‘虞姬’的剑法,实在不是他能招架的!

    他掌握大权这么多年,虽然遇到无数次刺杀,但从未遇见如此高手。见手下死残过半,他稳了稳神,忽然觉得手中力道不足,浑身的力气正在一点点被抽离,脑海中浮过一碗饺子的画面。

    那是他今晚最松懈的时候,吃过的唯一一份没有查验的食物。

    他的头上冒出了冷汗,带着手下的亲信,开始向府外撤退。不知是谁从头顶洒下了一张网,他们舞刀乱砍,勉强从网里逃脱出来。眼看就要到了门口,那‘虞姬’丢下长剑,背后跟随着诸多戏子,向他们步步靠近。

    “何人派你来的?”萧公身边围满亲信,他皱着眉,问:“杀手!杂家付十倍的价格,你可愿意?”

    ‘虞姬’轻轻一笑,道:“多谢了,只是他们说了,你付十倍,那他们就是百倍。”

    “是么?”

    萧公冷冷道。他服下一丸药,感觉稍微好些。他们开始慢慢向后退去,隔着这么多人,信号弹已发,很快,援兵就会……

    嗖——!

    众人只见一道白光闪过,还未分辨出是什么东西,萧公脖子上慢慢渗出一丝丝鲜血,膝盖一软,噗通跪倒在地。

    “杀!”那‘虞姬’扭曲着脸,右手向前一指。

    如今群龙无首,士气大丧,亲信们惶惶如丧家之犬,拼命想要向府外逃去。萧府院内血光剑影,打杀声不绝于耳,可在这阖家欢乐的大年夜里,并没有人知道隔着一堵墙,这里已是人间地狱。

    很快,最后一个亲信也倒在了血泊之中。

    ‘虞姬’移步上前,见萧公还有些气息,弯下腰,将飞刀从血水里捡出来。他轻轻抚着刀片上的血迹,看着他不肯瞑目,道:“你是不是很奇怪,我的飞刀,怎么跟你义女的一模一样?那是因为,”他轻笑道:“她的刀法还是我教的。”

    “到家了!”

    萧沅叶从萧泽的背上跳下,欢呼道。萧泽虽然累得腰酸腿软,心里却是喜滋滋的。宫宴散后,两人的马车出了些问题,又一时借不到合适的车,便一路走着……不,是背着她回来。

    “你有没有闻到什么味道?”靠近黑漆漆的大门,萧泽皱了皱眉。

    “有么?”萧沅叶靠近他,嗅了嗅:“是你身上有酒味。”

    “别闹。”萧泽扣了扣门,无人应答。他心中的不安愈发强烈,伸手用力地推开了大门。寒风呼啸,浓郁的血腥味冲进了他们的鼻息,鲜血染红了石板,尸身交叠。空气中仿佛还残存着战斗的幻影,他们的耳边似乎听到了冤魂的哭声和呐喊,而萧公静静地躺在离他们脚下三米的地方,只差一点点,就能逃出门去。

    “义父!”萧泽一下子跪倒在地,颤颤伸出手,合拢上他的双眼。