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第023章 :

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    “陛下啊,陛下!”

    殿外传来呼天抢地的悲嚎,声声凄厉,有如失去雌儿的鸟儿般悲鸣。偌大的文宣殿上,周焱盯着手中的奏折,忽然恨恨地掷下笔,将案上的书卷一扫而落——

    皇叔这是要逼朕么!

    他心头划过这样一句话,无助和疲倦涌上全身,随即而来的是愤怒。王科小心翼翼地跪在地上,慢慢捡起被他丢下的纸笔。火盆里的炭火滋滋燃烧着,并不能驱散那弥漫在他心头的寒意。

    殿外北风呼啸,落叶如雨,秦王已经跪着两个时辰了。

    前日秦王的独子在梨园与人争夺戏子,不意被人打死,罪魁祸首是九千岁萧公的‘侄子’。可到了大理寺,经过严谨的‘查案’,最终证明周缈是自己撞到了桌子角上,流血而死。可秦王并不相信。

    那些逃回府中的小厮们说,明明是看到黄傲拿着木棒,砸中了世子,怎么就成了世子爷自己撞桌而亡?

    他半截身子已入黄土,今日若不能替枉死的孩子讨一个说法,真是枉为人父,枉为周家的子孙呐!

    两侧候着一排排宫女内侍,终于有个老太监看不下去了,上前好言劝他:“王爷,天冷了,指不定哪日就要下雪了,您这么大的岁数,还是早点回去吧。”

    秦王瞪着他,声音沙哑:“陛下还不肯见我?”

    “哎呦!您呐,也得替陛下想一想啊。”老太监将手捂在怀里,低声道:“咱们陛下,心里是想帮着您的,只是这面儿吧,您懂得。与其在这里干跪着,不如想想其他的法子,搜集些证据,也让陛下好为您做主。”

    他的话提点到了秦王,后者二话不说,拎起衣袍起身。也许是跪久了,差点摔倒在殿前。目送他的身影渐渐变成一个小黑点,消失在宫外,老太监叹了声,回了远处。

    片刻后。

    王科佝偻着腰,隔着窗向外看了看,回禀道:“陛下,秦王爷已经走了。”他小心翼翼地看着那个蜷缩在座椅上的少年,好似睡着了一般,没了声息。

    殿外又传来轻轻的脚步声,那少女身材玲珑有致,隔着门娇滴滴道:“王公公,我是婵婵,太后娘娘让我给陛下送来羹汤。”

    他想着皇帝午膳吃得并不好,如今天寒地冻,确实该暖暖胃了。便自作主张,开门让她进来了。

    谁料这轻微的动作却惊醒了周焱,他睁开双眸,不满地问:“谁?”

    师婵婵亲自举着托盘,施施然跪在了地上:“陛下,”她柔声道:“民女是婵婵,特意奉了太后娘娘的懿旨给您送汤来。天冷了,陛下该多穿些才好。”

    他出神地盯着那碗羹汤,师婵婵会错了意,以为他是饿了,忙将托盘放到地上,亲手捧起瓷碗,送至了周焱的身边。

    他还在回想。

    他想起了小的时候,母妃和人争宠,若是父皇三天没来看望他们,自己总会莫名其妙地‘病了’。每次病退总是万般艰难,等到大了些,他想喝药,偏偏没人给他喝。后来父皇病了,走了,他以为母妃总能陪陪自己,可每日看到的只是高大冰冷的皇座,和空荡荡的寝宫。再到后来……

    “滚!”

    周焱一甩手,那碗羹汤被甩飞在地上,汤水飞溅地满地都是。不料到皇帝忽然翻脸,赶紧跪在了地上。触及王公公的眼神,她只得知趣地告退。

    “传旨,让小叶子过来。”周焱道。

    王科走近了他,颤悠悠道:“老奴斗胆说一句,这个时候传唤萧公子,怕不是什么合适的时机。”

    “罢了,”他缓缓闭上眼,道:“秘密传召李煦,去吧。”

    李哲班师回朝,确实是一件值得皇帝出城亲迎的大事。

    且不说他在边疆这些年,几次打退了游牧民族的入侵,他手中那几十万大军的重量,便是他说话的分量。周焱大喜之余,特意加封他为太尉,这等荣宠,是寻常人八辈子也得不来的福分。

    只是满朝文武,一半视若不见,一半欣喜若狂,还有一人哭丧着脸。

    他与秦王素来交厚,这事儿无需刻意打听,也大概知晓了。回到府中,见妻子贤淑,弟弟年少有成,妹子也长成亭亭少女,该考虑婚事了。正唠着家常,家仆来报,秦王夜访至府中,还望一叙。

    李慧意笑道:“秦王爷真是思念大哥,哪有夜里来访的?”

    “你呀,姑娘家,少搀和这些。”她大嫂嗔道,将她拉回了内室。李煦无需回避,他只是有些担忧地注视着妹子的背影,叹了声。

    “走,小弟,咱们在书房见见王爷。”李哲起身道。见他唉声叹气,有些奇怪:“你有什么烦心事,说给大哥听听?”

    “这可是说来话长。”李煦道:“还是先去见王爷吧。”

    李哲点了点头,带头走入了书房。老友相见,还不及叙旧,秦王就朝他们行了个大礼,老泪纵横道:“李太尉,本王可等到你了!”

    李哲忙扶起他,握住他的手,宽慰道:“王爷想说的话,李某都知道,您不必再说了。您先坐着,跟我兄弟俩说说具体的情况。”

    家仆送上茶,秦王爷擦干了眼泪,将事情再次一五一十地道来。说到情深处,他呜咽道:“犬子虽然不争气,可到底是周家子孙啊!本王日日为此奔波,不敢回府,不敢看到老妻……好好的一个孩子,就这么没了。本王若不能给他讨还一个公道,活着又有何趣。”

    “小弟,东厂那边是什么情况?”李哲沉吟片刻,问他。

    李煦道:“哥哥,王爷,想必你们也知道,这事儿肯定不归东厂管。只是我在大理寺那边也有朋友,当时在场的不是死,就是先说黄傲杀人,后又改口,于是案子就被定了。那边肯定是做伪证,要推翻并不难,只要……”

    秦王问:“只要什么?”

    “只要陛下允许重审。”

    当下又陷入一阵沉寂。秦王苦笑道:“那日我在文宣殿前跪了两个时辰,陛下犹然不肯看在老叔的份上,替我逮捕那凶手……”

    “您老求的也太直接了。”李哲皱眉道:“案子已经定了,若没有证据推翻,那岂不是说陛下不公?”

    “是啊,后来本王也想到了这一点。”秦王接着道:“我孩儿的尸身一直没有入殓,那确实不是自己撞到桌角上所能致命的。本王又寻了很多在场的证人,有的是萧贼不知道的,他们都能证明。”

    “好。”李煦颔首道:“根据本朝律法,若是能……”他看着秦王。

    秦王恍悟,又有些纠结:“若陛下不理会,又当如何?”

    “你放心。”他淡淡笑道:“陛下曾秘密宣召我,你尽管放心去做。”

    秦王告辞而去,李哲瞥了他一眼,道:“你有什么要说的么?”

    见左右无人,李煦便轻声将那日皇帝密诏他的话,原本不动地跟李哲说了一遍。不免有些感叹:“陛下为萧贼束缚多年,真是难为他了。”

    “陛下有如此雄心壮志,不愧是先帝的儿子。”李哲赞叹道,“我们李家世代忠心为主,绝不跟奸佞同流合污。如此匡扶皇室才是正业,只是此事要从长计议,免得萧贼警觉,反而害了陛下。”

    “大哥不知,陛下密诏我后,太后也宣我过去。”

    李哲道:“哦?”

    “陛下虽和太后不睦,但是太后娘娘爱子情深,怎么肯看着萧贼糟蹋太祖基业。太后说,若我等匡扶帝业,她必然鼎力相助。娘娘还说,若是除掉萧贼,可许慧意四妃之位。”

    这下李哲真的惊了,喃喃道:“四妃之位?”

    自太祖开国以来,李家虽世代功勋,却从未出过皇妃。李家女儿行事粗犷,容貌也并不出众,没能入宫也是情理之中。李哲不由得陷入了沉思,他摇了摇头,道:“小妹那个脾气,恐怕不适合入宫。再说自古以来,后宫纷争不断,四妃的地位虽然尊崇,但到底不是皇后。”

    他语气淡淡,但李煦听得出他话中的意思,接着道:“先前太后有意让师家的女儿为后,只可惜陛下同师姑娘彼此无意,这件事便耽搁了下去。太后只是随口一说,陛下,也还没有娶亲。”

    那就是说,一切都还为时未晚。

    李哲随口问:“小妹最近都在做些什么?”

    “她呀,”李煦惭愧道:“是小弟没看好她,让她整日乱跑……私底下,她好像还认得陛下。”

    “是么?那这些日子,也该让她嫂子教她学学规矩了。”

    “是,大哥言之有理。”

    今年的雪早早便飘落了下来,积满了街道庭院,给万物铺上一层纯白绒毯。

    宫中来的人带走了黄傲,陛下宣布重审此案,半朝文武呼应,又列出了人证物证,不容萧公反对。

    萧沅叶披着狐裘大衣,站在廊前看雪。她看着园子里的雪花琼树,凝视着天空中的琼英乱舞,轻声道:“怕是已经开始了呢。”

    桃叶将手炉递给她,抿唇一笑:“姑娘怕什么?恶有恶报。”

    她没有答话,摇了摇头,将手炉重新塞回桃叶的怀里。她转身踏入了雪地中,走出萧府,钻进了马车里。趁着现在出行还算自由,先去见一见想要见的人。

    一个时辰后,马车缓缓行驶出宫门,萧沅叶卧在车厢里,眼皮子有些沉。

    正在她昏昏欲睡之际,车轮吱呀一声停了下来,将她彻底惊醒。萧沅叶掀开帘子,问:“怎么停了?”

    没有人回答她。车夫似乎是中了哑咒,全都呆呆地站在原地。

    她走下马车,白茫茫的雪地中,一人蒙着银色面纱,长发如墨,翩然立在原地。那人忽然开始唱,声音分辨不出男女,声音随风而递,好像唱的是——

    “……吴酒一杯春竹叶,吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢……”

    那人展袖而飞,萧沅叶怔了怔,不顾风雪交加,纵身追了上去。不知跃过几家几户,她看到那人站在树下,背对着她。

    萧沅叶喘了喘气,指着那人的后背,道:“宗越!你以为我怕见到你们吗?”

    “一别多年,叶儿果然没变啊。”

    宗越缓缓转过身,摘下了面纱。他有着一张极美的脸,眸光璀璨,当令闺阁少女自惭。他一身白衣,似乎要与天地融为一体,只是眉眼过于倨傲。他瞄了眼她握紧的拳头,轻笑道:“看来是一点都不想见到我啊。”

    “她呢?”萧沅叶冷着脸问。

    他挑了挑眉,不远处传来清灵的笑声,刹那间佳人翩然而至。与宗越的清冷相反,佳人一身红裳似火,身量高挑,比萧沅叶大约高出了一头有余。

    “叶儿这些年是不是没吃好,”佳人嫌弃道,伸出玉手摘下面纱。萧沅叶痴痴地看着那张与自己有五分相似的面孔,呜咽一声,奔入她的怀中——

    “姐!”

    “好了好了,明明我们是同胞而生的,怎么现在看着我比你年长一两岁似得。”白芷仪将她向外推了推,抚着她通红的脸:“长大了,比我想象中的还难看。宗越你说,我们长得还像吗?”

    “叶儿易钗而弁,又不涂抹胭脂,怎么跟你比。”宗越扯出一抹笑,轻佻道:“若是叶儿换了装,依我看,是比你美。”

    “你……”

    见他们又要陷入无端的争吵,萧沅叶心底忽的一酸,可早已习惯了。她拉住白芷仪的手,柔声道:“好了姐姐,你是最美的,不管何时何地,姐姐在我的心底永远是最美的。”

    “这还差不多。不过,不要是在你心底。”白芷仪瞄了瞄宗越,后者并没有看她,反而是专注地看着落雪。她郁郁收回了目光,点着萧沅叶的额头道:“你呀,就不是个省心的。萧府就要被查抄了,你知不知道外面有多么危险。”

    “那个叛徒理应得到惩罚。”萧沅叶淡淡道:“灾祸又扯不到我的身上,我需要担心什么?”

    “也是,你有小皇帝撑腰,你本来就无需担心。”宗越看着她,轻蔑的笑:“是不是不久将来,你我再见面的时候,草民就要尊称一句‘娘娘’了?”

    “宗越!”她气极了,破口道:“你脑子里都在想些什么不堪的东西,是不是在行院混久了,都……”

    “你闭嘴!”白芷仪怒声道:“你怎能这样跟宗大哥说话?”

    萧沅叶不想跟她争执,她看向宗越,还是无所事事地站着,好似姐妹俩的争执跟他无关。她平静了一下心绪,道:“好,我不说。周焱算是我们的弟弟,你又不是不知道!”

    “那又如何?自古淫.乱多皇室,笑看宫闱乱事多。”宗越垂眸笑道:“若不然,两位殿下怎么会流落民间,与草民结识。”

    她看着他,忽然冷静下来。

    无论是幼时还是现在,每每遇到宗越,她的好气度和好修养总是被打乱,像是被点燃的炸药。萧沅叶不想理会她,抬头看着白芷仪,握着她的手道:“姐姐怎么想起来看我了?”

    “明日便是你我的生辰。”她笑盈盈道:“十六岁了,我们一起庆生吧。”